晏楠正拿著一串枇杷，在后院里逗著自家五歲的老七。這個季節水果很少，這些枇杷聽說還是南方快馬運來的貢品，官家仁厚，每位老臣家分了一點。老七為了吃到枇杷，跟在晏楠后面跑得滿頭是汗，惹得晏楠嬌笑不已。老七長得粉雕玉琢，而且聰明伶俐，才五歲就能背千字文了，左鄰右舍都稱之為小神童，甚得家里人喜愛，平時晏家老七就愛跟在這個唯一的姐姐后面，所以搶不到枇杷也不敢哭鬧，生怕姐姐以后不再理自己，他一邊抹著臉上的汗水，一邊繼續努力地在后面追著。就在這時，晏楠的貼身丫環秋月跑了進來，急聲嚷道：“小姐小姐！我要告訴你一件不可思議的事情。”
被秋月這么一打斷，晏家老七終于追到了，一把從姐姐手中搶過枇杷，開心里逃遠了。
晏楠運動過后，俏麗的臉上還帶著一些細密的汗珠，她白了風風火火的秋月一眼，這才說道：“說吧，發生了什么不可思議的事，讓你跑成這樣。”
秋月連忙倒豆子一樣說道：“小姐，我剛剛聽到有人在議論，說呂放這個無恥之徒昨晚竟然跳河殉情了，你說算不算不可思議？”
“殉情？”晏楠聽后一臉古怪，好像聽到了最滑稽的笑話，她懶得理這個瘋瘋癲癲的丫頭，接著轉身就想回去找自家老七。
“小姐，別走啊，我說的是真的，說呂府的下人傳出來的，說呂放昨晚為了一個**花的，跳下汴河淹死了，外面的人現在都傳言紛紛呢，還說開封府都把尸體打撈上來了。”秋月見小姐不信，追上來解釋著。
“這家伙會殉情，我怕是喝醉了酒掉河里還差不多。”晏楠還是不相信什么跳水殉情，對呂放那種人來說，那太荒謬了。
“哇，小姐，你好利害，聽呂府的家丁說，呂放昨晚確實喝了很多酒，后來大多數人也認為他是醉酒落水的。”秋月一驚一乍地說道。
這下晏楠倒有些相信了，想到呂放這個可惡的家伙，也不知道該高興還是該怎么樣，倒象聽了一件遙遠的、與自己無關的事情。她一直懷疑上次要綁架自己的就是他，只是沒有證據，而且她那天是偷跑出去的，回來也沒敢把這件事跟家里人說，不然一定會被關在家里一輩子也出不了門。轉而又想到那天救了自己的許清，對許清她有種說不出的感覺，這是個自私自利的家伙，但最終又是她救了自己，而且明明知道自己是女孩子，還一口一聲一個晏公子地叫著，仿佛對自己很不耐煩的樣子。晏大小姐平時走到哪里都是別人關注的中心，何曾受過這般漠視？有時想起那個家伙無視自己的樣子，晏楠還恨得直咬牙。昨天她無意間聽到自己二哥談到秦香樓的事，說那許清竟做了一首可以媲美爹爹的浣溪沙。
“自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁……”晏楠不自覺地輕輕地吟了起來，想不到那個看上去吊兒郎當的家伙，竟能做出這樣的佳作來，一時讓晏楠有種想去見見那個家伙的想法。
陜西慶州。
陜西經略安撫招討使行轅里，一位白發蒼蒼的老人正在行轅里看著前方的軍報。老人穿著一身粗布圓領服，滿是風霜的臉上刻滿了滄桑的痕跡。他便是官拜龍圖閣直學士、天章閣待制、陜西經略安撫招討副使的范仲淹。轉眼間他來西北戍邊已經四年了，四年來由于戰事頻繁，軍隊戰力低下，軍制混亂，他不得不一邊改革一邊抵抗黨項人的進攻，現在他已感覺滿身的疲憊。上月他密令長子范純佑和蕃將趙明，率兵偷襲西夏軍，奪回了慶州西北的馬鋪寨。他本人，又隨后引軍出發。諸將誰也不知道這次行動的目的。當部隊快要深入西夏軍防地時，他突然發令：就地動工筑城。建筑工具事先已經備好，只用了十天，便筑起一座新城。這座新城被他取名為大順城，大順城鍥入宋夏夾界之間，進可攻退可守，就如同一支利刃插入本夏人的整條防線之中，成了西夏人的眼中釘，西夏不甘失利，派兵來攻，想要一舉拔掉這顆釘子。如今前線的告急文書每天如雪片般飛來，更讓范仲淹頭疼不已的是，派往京中催要糧餉軍械的狄青等人，遲遲未見回音，如今軍中缺乏軍械糧餉，兵將無心作戰，如此下去，剛剛取得的一點戰略優勢必將又失去，而且黨項人還有順勢攻入延、府各州的危險。想到這，范仲淹捋了捋蒼蒼的白發，迅速寫好一份加急文書，封好后對門外的侍衛喊道：“來人，八百里加急送往東京！”
朱雀門東大街，呂相國府。
今天的相府一改往日的繁華景象，變得一片愁云慘淡。大門兩側掛著“奠”字白燈籠。前廳里傳出悲悲切切的哭聲。往來拜祭的官員和親朋也默默地行完禮便退出。下人走路更是悄無聲息。
呂夷簡呂相國病倒了，他本來身體就不好，獨子的噩耗傳來后，一度昏迷不醒。此刻在呂夷簡的臥室里，丫環正在幫剛醒來的呂夷簡換著熱毛巾，梁管家顫顫危危地跪在床前，呂夷簡雙手撫額，揮揮手打發丫環下去后，雙眼突然暴睜，疲憊但卻牟利的眼光定定地射在梁管家身上：“說！到底怎么回事？”
梁管家被盯得背后生寒，汗透重衣，這時也只好顫聲說道：“老爺，老奴當時不在場，據跟隨少爺出去的下人說，少爺昨夜去先是去了夢仙樓，在一個叫紫媚的姑娘房里呆了一個多時辰，然后突然匆匆下樓，帶著隨從沿著汴河走了一里地，下車后便上了一條小船，當時少爺喝了不少酒，上船時差點跌倒，下人要上去扶，被少爺喝叱了一翻。據下人說，當時船上沒人，只是燃著一支蠟燭，少爺上船后拿起一張紙念了兩句詩。”
“念的是什么？”呂夷簡的聲音仿佛利刃般，讓梁管家覺得寒氣逼人。
“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。少爺念完后還大叫了一個**花的名字，接著自己駕船到河心，然后又對河岸叫喊，說要是那個春花再不出來，他就跳河給她看。不久后岸上的隨從聽到落水的聲音，這才馬上下水要救人，但當時天黑，加上水流……”看著自家老爺臉色越來越黑，梁管家再也說不下去。
呂夷簡緩緩閉上了眼睛，心底百念雜陳，這個不爭氣的東西，怎么好好的突然要跳河？讓我這白發人送黑發人，想到這呂夷簡覺得身上下最后一絲力氣也被抽干了一般。
“查，給我馬上去查查那個春花的女人，還有，查查這個孽子在夢仙樓遇到了什么，為什么突然跑到河邊去。”呂夷簡平復了一下情緒，然后對梁管家喝道。
梁管家被這突然而來的叫喝聲嚇了一跳，連忙道：“老爺，老奴這就去查，老……老爺，護衛劉七月在少爺出事前幾天便不見了，至今不見人影。”
呂夷簡一怔，難道這和兒子的死有什么關系？“查，一起查，生要見人，死要見尸。”
汴河邊，秦香樓。
紅菱一個人站在三樓的窗邊，神情落寞地看著河中經過的每一條船，還有街上來來往往的人流。纖纖玉指無意識地掠過身邊的琴弦，發出一陣散亂的琴聲。
這時候丫環小芹捧著一件疊好的衣裙走了進來，看到紅菱還在窗前發怔，開口說道：“小姐，你都站那一個時辰了，腳不困嗎？許公子也真是的，那天說得好好的，這都四五天了，連個人影也不見，害得小姐得了相思病。
紅菱見小芹越說越不象話，趕忙打斷她道：“誰得了相思病了，你再瞎說，看我不收拾你。”
“小姐，你就別嘴硬了，你瞧瞧你現在，一付無邊絲雨細如愁的樣子，瞎子都看得出來了，小姐，我都去打聽過了，許公子這幾天都沒來畫畫，大概是家里有什么事情走不開吧，你就別在這里瞎操心了。”
紅菱無奈地嘆了口氣，不知道為何，每天少了那個背著畫板走過的身影，心里竟有些空落落的，做什么也提不起精神來，按說自己和他也沒有過太多的交集，可為何心里卻放不下呢，想起那天兩車交匯而過時，他第一眼就被自己震住了，隨后流露出來的那種帶著羞澀的神情，想起來讓紅菱不禁有些得意。還有那一夜，他喝酒后那投向自己時灼灼逼人的目光，讓紅菱想起來時臉兒還有些發燙，紅菱也有些想不明白，比那還要帶著侵略性的目光她不是沒經歷過，為何在他的逼視下卻有些些慌亂呢。
“自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁，唉！”