第一百一十二章 為難

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第一百一十二章為難

雨后新晴的早晨，潤州城的青石板路面被昨夜的一場雨沖洗得干干凈凈，鳥兒飛上河邊的柳稍，迎著初升的朝陽歡快地鳴叫著。

河過三間低矮的瓦房內，九歲的楊源正端坐在小院的石桌旁，高聲朗誦著蒙學里的詩文。

小院的墻邊種著幾株水瓜，藤蔓被結出的水瓜壓得低低的墜下。一只母激正帶著幾只激仔在瓜棚下覓食。整個小院雖然簡陋，但卻收拾得很干凈整齊。

往日讀書異常用心的楊源，今早卻有些心不在焉，他輕輕放下書本，拉開后院的柴門走了出去，后門外就是一條清澈的小河。

一位二十來歲的fù人正在河邊搓洗衣裳，身上的粗布衣裳掩不住婉麗的顏色，纖約合度的腰身散發著成熟fù人最引人的風韻。

楊源輕輕走到fù人身邊蹲下，遲疑地說道：“娘，昨日飯時州府的衙役不是來告知，今天去州衙領撫恤錢嗎？娘親為什么不去呢？”

fù人停下來，用手捋了捋額過的頭發說道：“若說發一兩貫娘還信，可衙役卻說咱們家能領到五十貫，天下哪有這么好的事，小孩子家不懂事，快回去好好讀你的書，將來若能考個功名，娘也就知足了。”

那夜潤州民亂，一伙亂民沖進楊源家，看到這是個窮苦之家，沒什么好搶，正要離去，卻突然被楊源娘親那動人的風韻吸引，幾人撲上來就將fù人按倒在床上，楊源的父親不顧一切地上前拼命，歹人雖沒得逞，但楊源的父親也被打瘸了一條腿，如今還臥床在家。

楊源聽了娘親的話，只好站起來回院子去讀書，走了幾步他又回過頭來說道：“娘，可是昨晚我聽隔壁的王二郎說，這次的撫恤錢是許清許大人發的，許大人不會騙咱們吧？”

fù人一聽頓放下手中的衣裳追問道：“你真聽王二郎說是許大人發的，不是州府發的？”

楊源點著頭，fù人一下子站起來說道：“源兒，幫娘把衣裳拿回去，娘要去州衙看看。”

“娘，娘！我要跟您一起去。”

楊源追上去喊著，fù人憐愛地撫摸著他的頭，牽著楊源的小手一起往州衙趕去。

越接近州衙，街上的行人越多，百姓們都在七嘴八舌地談論著此事。

“他爹，你說這是真的嗎？咱們只是些平頭老百姓，官府真會給咱們發放撫恤錢嗎：”

“是啊，是啊，又是不戰場上戰死負傷，沒聽說過這樣也有撫恤的，而且撫恤銀那么多，怕是空歡喜一場。”

“可是來通知的衙役們言之鑿鑿……”

楊家娘子牽著楊源的手，聽到這些議論又有些猶豫起來，傷一條腿發五十貫的撫恤確實沒聽說過。楊家娘子為人純樸，向來不信那些天上掉餡餅的事。

“娘，都走到這里了，咱們再走幾步到州衙看看不就知道了嗎？”

楊家娘子聽兒子說得有理，牽起他的小手又往前走，等走到州衙前面，那里已經連圍滿了人，好不容易擠到里面，當看到許清穿著一身整齊的官服，站在臺階上時，母子倆不由得對望一眼，露出了由衷的微笑。

“韋大人，這次辛苦你們了，遇難者及受傷百姓的家屬都通知到了嗎？”許清對身邊一臉喜色的韋靈運問道。

“許大人放心，傷亡人數原本就統計在冊，昨天已經讓衙役挨家挨戶去通知過，而且各街的里正坊長都招集了過來，領取撫恤金時由坊長認人，不會有錯的。”

許清臉色淡淡，他做不到如韋靈運一樣神色喜悅，純粹把這件事當一個政績來看待，畢竟面對的都是些死難者的家屬。

這次潤州民亂共死亡兩百一十二人，傷都八百多人，被焚民房三百多間，是潤州近百年來最大的一場災難。

雖然表面上事情已經過去，潤州總體上已經恢復了原來的平靜安寧，但那些遇難受傷者的家庭不會這么快恢復。

許清望望身后站著的船廠股東，他們這次雖然初衷是出于挽回商行的聲譽，但這么做卻實實在在地幫助了許多困難的家庭，許清由衷的欣賞。

“許大人，眼看人應該也差不多到齊了，可以開始了，許大人請！”韋靈運這時也神色嚴肅了起來，上來輕聲對許清說道。

衙役上去敲起門邊的大鼓來，鼓聲一起，下面轟亂的人聲便靜了下來。

許清點點頭站到臺階上，望著下面黑壓壓的人潮高聲喊道：“鄉親們，這次的撫恤金是由龍門船廠的十八家股東共同籌集，由潤州府衙協助發放，本官在此保證，此次籌集的五萬貫撫恤錢同，將一文不剩的發到受難者家屬手上，具體發放標準如下，每位遇難者的家屬撫恤一百貫，受傷者視傷情輕重，十到五十貫不等，被焚毀房屋的也將有一定的補償！現在鄉親們就可以找到你們所在街道的坊長里正，由他們帶領上來領取撫恤，大家不要急，領完撫恤金之后也不走馬上走，都到右邊的空地稍等，我們發放完之后，還要作一次核實。”

“娘，是真的，是真的，我就說許大人不會騙咱們的，娘，你怎么了？”人群中楊源牽著娘親的手，正興奮地說著，突然發現娘親的眼淚流個不停，不禁急聲詢問起來。

“乖孩子，娘沒事！”楊家娘子撫著孩子的頭，口說沒事，眼淚卻一直流個不停。

楊源的父親幾年前做生意欠下幾百貫，一家人節衣縮食才剛還清，如今家境本就不好，丈夫腿又受傷，連尋醫問藥的錢都要東家借西家討。

昨日飯時衙役來通知，說象楊源父親樣重的傷，按制定的標準將有五十貫的撫恤錢，對她一家來說這等于是雪中送炭，怎不叫她淚如雨下。

百姓們在衙役的維持下，排成了幾條長隊，緩緩地向衙門前發放現銀的幾個點挪動，為防名單上存在虛報漏報的情形，許清和韋靈運等人親自走到各坊百姓中間，讓百姓們自己相互確認，杜絕衙役和坊長弄虛作假。

直到天近午時，撫恤金才發放完成，許清又讓股東們去唱名，核實了一遍每家具體領到的數額。

這種露面的事情股東們自己是樂意去做，從今往后他們的善名將深入百姓心中。

發完撫恤金后許清沒有再出面，而是讓韋靈運站出去，發表了一大篇鼓舞人心的講話，許清事先已經與之告辭，然后與股東們拱拱手，在韋靈運口沫橫飛的演講聲中悄然離去。

“許郎，這發放撫恤是件好事，你怎么反而顯得無精打采的？”

四面環水的涼亭中，回到家的許清在竹簟上舒適地躺下來，紅菱一邊給他墊涼枕，一邊輕聲地問道。

這炎炎夏日，池邊婆婆的樹影都耷拉著腦袋，樹上的知了鼓噪個沒完。

難得涼亭中一片清涼，許清正在思量著，是不是給小顏弄個彈弓玩玩，沒事就讓她去打那叫個沒停的知了，免得擾人心神。

見紅菱問起，許清呵呵地笑道：“能給潤州傷亡的百姓發一大筆撫恤，我心中自然是高興的，我之所以無精打采可不是為了這事。”

“那所為何事？”

后花園中寂寂無人，連池中魚兒吐浪的聲音都隱隱可聞。

“我無精打采是因為還要好久才能讓紅菱做我的新娘子，月下吹簫固然別有一翻滋味，但卻不能真個一探桃源，總難免有些美中不足。”

紅菱被他說得渾身酥酥的，一手伸向他腰間的軟肉，欲扭他一下時，才發覺欲指也變得綿軟無，只好無奈地放過他。

紅菱微閉著如絲的媚眼，輕輕說道：“許郎，其實許郎能如此等紅菱，紅菱已經很知足了，并不需要許郎執著什么，許郎若是想要奴家的身子，奴家隨時愿做許郎的新娘。”

許清呵呵一笑道：“剛才我只是胡說而已，答應你的事我一定會做到的。”

接著輕磨著她的俏臉在耳邊輕聲說道：“何況菱兒如今吹蕭的技藝是越來越讓人消魂了，我已經很滿足，再者不是還有小芹嘛，大不了把她再一起拉過來……”

紅菱不忍再聞，嚶嚀一聲撲到他懷里，許清順勢緊緊摟住她，許久之后輕輕說道：“紅菱，江南之事由李清陽等人接手，如今作塘也差不多挖好了，一切還算順利，海船造來時，我只需再來看看便可，所以咱們也快要回京了，我……”

紅菱抬起頭來，素手輕輕撫著他的臉說道：“其實一開始許郎東拉西扯，紅菱就知道許郎有話要跟我說，許郎不必為難，有什么話許郎但說無妨，紅菱一切都聽許郎的。”

紅菱越是這樣，許清越是有些難以張口，紅菱看他為難的樣子，噗哧一聲，嫣然地笑了著說道：“許郎是為晏姑娘和梁姑娘的事為難吧？”

許清一怔脫口問道：“你怎么知道的？”

紅菱盈盈地白了他一眼才答道：“晏姑娘的事自然是小顏說的，梁姑娘的事我地無意間聽到這宅中丫環說起的，說你上次有傷在身，梁姑娘不顧名節，衣不解帶地服侍于你。”