寂靜的書房里，安東尼聽到門外傳來的一陣急促腳步聲，隨后，就聽到了妻子和女兒的低聲驚呼。
他放下了手里的文書，皺了皺眉頭，打開了房門。
“怎么了？”安東尼問道。
客廳里，拉爾夫正站在伊麗莎白和斯嘉麗的面前，臉上神情復雜。而伊麗莎白和斯嘉麗正捂著嘴，似乎聽到了什么難以置信的消息。
見到安東尼出來，拉爾夫恭敬的行禮。伊麗莎白快步走了過來，飛快地在安東尼耳邊低聲說了幾句。
“等等……”安東尼聽完之后，似乎有些回不過神來，他側了側頭，困惑地問道，“你是說，阿道夫在儀式上，出動了一百名天變魔裝騎士？”
伊麗莎白點了點頭。
“一百名？”安東尼把目光投向拉爾夫，又問了一次。
“是的，殿下。”打探消息的拉爾夫恭敬地道。
安東尼的目光有些發直，他踱步到沙發邊，坐了下來，思索著問道，“……而且，這些天變魔裝，是里奧制造的？”
“是的，殿下。這是阿道夫大公親口證實的。據說，這是里奧在慕尼城招募軍隊付出的條件，”拉爾夫道，“而且……”
他看了看時間，說道：“兩個禱時之后，金骷髏拍賣行會拍賣一套簡化版的天變魔裝。作者就是里奧。”
房間里，變得寂靜下來。
安東尼和伊麗莎白的目光對視著，直到很久之后，他們才消化了眼神中的震驚。
忽然，兩人都同時看向了斯嘉麗。
斯嘉麗靜靜地站在透窗而入的陽光里。她咬著嘴唇，目光閃動著，不知道在想些什么。
夜晚降臨，雄偉的帕拉梅要塞，屹立于陡峭的山崖之上，在天際紅霞的襯托下，顯得格外美麗。
整座要塞呈不規則的雙菱形。坐南朝北。以每塊數千公斤重的巨石壘砌的城墻，有足足百米之高。城墻的范圍，幾乎囊括了帕拉梅山山頂的每一寸土地。這使得整座要塞和陡峭的山崖融為一體，險峻異常。
百年前，索蘭大公率領大軍北征，用了整整一個月的時間，才攻破了只有區區不到五百士兵守衛的要塞。而百年來，要塞作為扼守帝都東北的咽喉，屢經修繕擴建，如今的規模，已經是原來的五倍。
索菲婭信步走在城墻上。
索蘭帝國新組建的火凰軍團，如今就駐扎在帕拉梅要塞里。
這里是火凰軍團的大本營，也是她的誕生地。無數的士兵和騎士從帝國的四面八方匯集在這里，無數的錢糧武器，如同流水一般送來，時至今日，軍團才初步成型。
作為軍團長，索菲婭已經在帕拉梅要塞度過了好幾個月的時光。對這里的一磚一石，都無比熟悉。
此刻，走在城墻上，用手撫摸著粗糙的墻磚，索菲婭微微鎖著眉頭，一邊走一邊沉思著。以至于好幾個路過的軍官和前后兩隊巡邏的士兵向她行禮，她都恍惚不覺。
“軍團長這是怎么了？”
“不知道，沒聽說有什么大事兒吧？”
軍官們士兵們，都低聲議論著。
火凰軍團，原本是因為斐烈帝國入侵才建立的。
不過，時至今日，帝國的局勢已經出現了極大的變化。而火凰軍團的任務，也從抵抗斐烈帝國，變成了抗擊魔族。再過幾天，軍團就要作為前鋒，先期拔營北上。
而索菲婭肩負的任務，一是派遣偵查小隊進入龐貝帝國境內，與南下的魔族軍隊接觸，摸清敵人的數量，規模和速度。二來，則是負責建立營寨，運輸糧草，為聯軍集合做準備。
換做別人，如此千頭萬緒，難免手忙腳亂。
可是這幾個月來，軍團從無到有，從小到大，可以說都是索菲婭一手操持的。對于這位年輕的軍團長，上上下下也是一致的敬畏。
別看她的年齡雖然不大，性格也冷漠，讓人難以接近。可在軍事方面卻是一等一的天才。無論是平常內部的令行禁止，訓練配合還是行軍打仗時的臨陣指揮，后勤保障，在她手里都是井井有條。
要知道，火凰軍團的成員，來自帝國各地。有許多將領的實力，還遠在身為榮耀騎士的索菲婭之上，可幾個月下來，所有人對這位軍團長都是服服帖帖。就連軍中唐納德一系的人，到現在也只是沉默。
不是他們不想爭，而是在索菲婭的鐵腕控制之下，他們根本就沒有機會。
尤其是軍團建設期間，索菲婭還抽空打了峽灣戰役。一場酣暢淋漓的勝利徹底奠定了她不可動搖的地位。
自從接到北上的命令以來，索菲婭就一直在做準備。這些日子，各方面的命令一條條的發布下去，執行情況也是有條不紊。至少從目前情況來看，大伙兒都不覺得軍團長有什么值得憂心的地方。
像今天這般走神的情況，大伙兒可不常在軍團長身上看到。
“我估計，應該是盧利安的事情。”轉頭看索菲婭已經離得遠了，一位三級虎尉才低聲道，“你們沒聽說嗎，這一次，有三十多家貴族聯合起來向阿道夫大公逼宮呢。”
“那事兒啊？我也聽說了。”
眾軍官紛紛道。
“雖然我不是盧利安人，但這事兒我也有些看不下去。你們說，人盧利安剛剛才跟深淵惡魔打了一仗，拼了命把惡魔給趕回去，結果……”
“是啊，那幫家伙的吃相，也實在太難看了。這不是欺負人嗎？”
“嘿，這些貴族什么德行你們又不是不知道。如今各大家族都在拼了命的招募人手，擴充軍隊。盧利安聚集了這么多想投身軍伍的傭兵，這么大一塊蛋糕，他們能忍著不伸手？”
“那是。別看這些傭兵平日里桀驁不馴，可論實力，那可是強者如云。真要是他們加入軍中，那力量，恐怕比咱們軍團還強大得多。換成誰，也不甘心眼睜睜看著。”
眾人議論著，漸漸遠去。要塞城墻上又恢復了寂靜。
走到要塞南門，索菲婭停下腳步，依在雉碟邊，眺望南方。夕陽已經躲進了西方的云霞中，只剩最后的一點微光。而南方的山脈叢林，也在漸漸濃郁的夜色中，變得模糊起來。
正如眾人猜測的那樣，索菲婭的確是在為了盧利安的事情心煩。
這兩年來，盧利安可謂多災多難。先是遭斐烈入侵，生靈涂炭。好不容易擊敗了斐烈南方軍，沒想到，深淵惡魔又來了這么一出。讓阿道夫辛辛苦苦恢復的一點元氣毀于一旦。
眼看就要北上了，索菲婭不禁為父親擔憂。
身處帝都，她遠比在盧利安的時候，更能感受到帝國風云的波詭云譎。皇室，唐納德，教廷，還有搖擺的中立派，外部的勢力……種種力量，在這篇土地上匯集，碰撞。
多年來，盧利安偏安一隅，距離這些風雨其實還算遠。
可這兩年來，盧利安卻陰錯陽差多次處于風暴中心，并且一度深刻的改變了帝國政局的走向，這使得家族明里暗里，都多了不少的敵人。
索菲婭很難想象，以家族如今的羸弱，如何在聯軍之中立足。沒有力量，就沒有話語權。弱者，永遠都會第一個成為被拋棄的犧牲品。
尤其是這一次，那小子還……
想到羅伊，索菲婭不禁愁眉深鎖。
雖然在墨雅的面前，索菲婭完全站在羅伊的一邊。可對于羅伊和那些家族爭奪傭兵這件事，她內心深處依然很擔憂。
羅伊這家伙，才剛剛晉升貴族啊。
他以為，這還是在波拉貝爾和一幫孩子打架爭東西嗎？在這種時候樹敵，本身就是不智。更何況，他一次招惹了這么多這么強大的對手。換成任何人，這都是裸的找死！
而更讓人操心的是，父親竟然也跟著他一起胡鬧。
這兩個不省心的家伙，究竟握著什么底牌，有什么打算？也不知道現在情況究竟如何了。那些貴族可不好對付。
正想著，忽然，索菲婭看見，一隊騎士護衛著一輛馬車飛一般地向著要塞駛來。
滾滾塵煙，在荒蕪的平原上拖著老長。
一看見拖曳馬車的地行龍和車夫那巨人一般的體格，索菲婭立刻就知道是墨雅來了。她飛快地探頭向城門處的衛兵叫了一聲開門，然后快步繞到樓梯處，向城下走去。
嘎吱嘎吱……隨著車輪碾過木橋的聲響，馬車駛入了要塞。
當墨雅走下馬車的時候，索菲婭已經在等候了。
“出了什么事？”一看見墨雅的表情，索菲婭心頭就是一緊。兩人相交多年，沒有人比她更清楚墨雅的冷靜睿智了。平日里，就算發生天大的事情，她也從來沒有見墨雅有過任何的慌亂。
而這一次，走下馬車的墨雅，臉色卻明顯有些古怪。
她的眉頭緊緊皺著，似乎在思索著什么一路來都難以理解的事情。她手里拿著一封開了火漆的密信，下車的時候，信還展開的，從紙張皺巴巴的程度看來，也不知道她反復看了多少次。
就連墨雅跟她說話的時候，她也有些精神恍惚的模樣。
而再看看馬車上的塵土，監察部護衛騎士風塵仆仆的樣子，就知道他們趕得有多么急。從帝都到這里，距離可不算短。就算快馬加鞭，也需要十多個禱時的時間。
平常去帝都，索菲婭都會在路上花兩天的時間。而兩人之間如果有什么事需要聯系的話，也通常是通過信隼。這一次，墨雅竟然在事先沒有通知的情況下趕來，這讓索菲婭頓時生其一絲不詳的預感。
在索菲婭疑惑的注視下，墨雅走到她的面前。
“到底怎么了？”索菲婭被墨雅的眼神盯得有些發毛。她發現，自己的這位好朋友的眼神，說不出的古怪。
“自己看吧。”墨雅把手中的密信拍在了索菲婭的手里，當先邁步往里走，“去你的房間。”
索菲婭展開信，一邊跟上墨雅的腳步，一邊迫不及待地閱讀起來。
走著走著，索菲婭的腳步就放慢了，到最后，她干脆停了下來。
墨雅側過身去，看著她。
在自己這位閨中密友那宛若萬年不化的寒冰一般的臉上，她看到的，是微微張開的檀口，無比震驚的眼神。
那震驚的神情，掩都掩飾不住！
“你真不知道？”墨雅倒有些驚訝了。
“當然，”索菲婭被墨雅這么一問，才回過神來，快步走上來，“一百名天變騎士……我們家……這是真的？”
“廢話，”墨雅白了她一眼，“這可是我監察部的密報！”
她說著，轉身繼續往前走：“況且，這個消息也不是什么秘密了。整個慕尼城不知道多少人親眼所見。只不過，我得到的時間比其他人都早一些罷了……嘿，你父親可打了一張大牌啊。”
“可是，”索菲婭跟上了她的腳步，“我家什么情況，我比誰都清楚。別說一百套天變魔裝，就是十套也拿不出來。不然的話……信上說，這都是里奧，不……羅伊制造的？”
“這就要問你父親，還有羅伊那該死的小子了，”墨雅咬牙切齒，瞪了索菲婭一眼，“你說，你們究竟還瞞著多少秘密？！”
索菲婭哭笑不得：“這些事情就連我都不知道，你瞪我有什么用？”
“可那小子是你們盧利安的人！”墨雅一臉氣憤，眼神嫉妒，“你說，你們家怎么就這么好運？”
聽到這話，索菲婭抿著嘴，臉上浮現一絲笑意。
身為盧利安家族的一員，再沒有什么消息，是比這樣的消息更讓索菲婭開心的了。她做夢也沒想到，這一次，父親竟然用這樣一種方式，解決了問題。
一百名天變騎士啊。
在這樣的力量面前，她完全能夠想象那些貴族們的反應。
只是之前處于極度的震驚之中，讓她一時都有些回不過神來。而此刻，當接受了這一切都是事實之后，即使性子清冷如她，也忍不住流出一絲開心，甚至一點小得意。
雖然嘴角的弧度很淺，可這一幕，還是看呆了路過的軍官和士兵們。
他們可是第一次看見，自家這位比冰山還冷的軍團長這鄰家女孩般的情狀。只是抿嘴一笑，就如同春風解凍。
“很得意嗎？”墨雅怒視著索菲婭，越看越生氣。
索菲婭也不說話，只抿著嘴和她一道走。
走著走著，墨雅嘆了口氣，停下腳步，扭頭看著索菲婭：“你知道，我為什么親自跑這么一趟嗎？”
索菲婭搖了搖頭。
“我親愛的大小姐，”墨雅咬牙道，“等到明天……不，不用明天，最多再過幾個禱時，你們盧利安家族可就名震天下了。一百個天變騎士啊，你說會有多少人搶著跟你們示好？”
索菲婭一愣，驚訝地道：“所以……”
“所以，”墨雅一臉郁悶，“我就被我家派來抱你的大腿了。”
噗嗤，這一次，索菲婭直接笑出了聲來。