（……我這樣教育那些第一次上戰場的新兵，我跟他們說想活下來就盯著身邊的老兵在干什么，怎么干的；因為有不會打仗的將軍，但絕沒有不會打仗的老兵……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
“轟隆！轟隆！……”鬼子的炮擊開始了，是那種一炸一個籃球場大的坑的艦炮，曹小民終于知道老渠鄉的一百二十二人是被怎樣兇猛的炮火炸死的了！
日本人的艦炮打擊目標不是他們的陣地，是旁邊的友軍陣地，這讓隔著兩公里還感到站不穩的曹小民得以在旁邊看得清清楚楚。
“三零三團的兄弟這下不知能夠剩多少了……”“娃娃連長”捶胸頓足幾乎要哭出來了，旁邊的三零三團陣地完全被灰色的煙塵和橘紅色的火光所遮蔽，看不到陣地的一點輪廓……
“連長，要是日本人的大炮待會轉過來怎么辦？……”曹小民忽然覺得手心全是冷汗，他覺得自己好像重新回到了被炮擊的現場，娃娃連長變成了被他搖得嘴里滲血的那個補充連長……
“怎么辦？……”“娃娃連長”打仗很英勇，但他只是個衛兵，而且他還是個“娃娃”。
“我看不如這樣，讓弟兄們全部撤到今天我們過來的河溝里去……就算鬼子摸上陣地，也就是兩百米的距離，我們完全可以沖上來奪回來……”曹小民忽然想起菜地后的那道干凅的河溝，那里竟然還有小青蛙，那河邊上的青草那么綠，那里沒遭到過炮擊！
“成，就這么干！”娃娃連長同意了，一百號人就這么在另外一邊陣地吸引住所有人目光的時候，離開了坑坑洼洼充滿惡臭的陣地，匍匐穿越過菜地，又一次回到了那條小河溝里。
鬼子對三零三團的陣地炮擊了接近一個小時才停止，那處陣地上空原來灰色一片的蘑菇云已經擴散開了，遮天蔽月地把那片土地上的生靈隔絕于世。這邊小河溝里的一百余人一個神情黯淡，雖然河溝里的蚊子很多，而且很不怕死直接就飛到人的臉上亂叮，但是大家都懶得去管它們了，每一個人心里都像墜了鉛似的……就在大家陷入一陣死一般的沉寂時，忽然，遠處天空一陣暗紅迫近……“啊！……”曹小民忍不住驚叫了起來——在路上他們遇到炮襲的時候就是這樣，那些紅光是齊射的艦炮炮彈紅熱的視覺效果！
“轟隆隆隆！”震耳欲聾的爆炸聲響起，兩百多米外的爆炸掀起的氣浪竟把他們有的人直接掀到了河溝底部，他們沒一個站得穩的，紛紛坐倒……曹小民按照回憶錄上描述的標準的防炮姿勢抱著頭，蹲伏在地上，張大口平衡著耳膜承受的震蕩……幸虧日本人的炮擊打得賊準，基本上全落在陣地上；間中有一發落遠了，打到小河溝旁邊，掀起的沙土就能把整段河溝填了。曹小民他們連隊所在這一段竟然沒落下一炮，誰說戰場上活下來的人不是運氣好到極點呢！
“鬼子的炮火一停估計就會上來了，大家準備戰斗！”那個愛吼秦腔的程瘋子這一刻卻比任何人都清醒，也許是他早就將生死置之度外，全身心投入戰斗的緣故吧！
“半個小時估計就差不多了，大家準備上……”孫長慶忽然喊起來，自己已經趴到了河溝的邊沿上。他們沒文化，不知道為什么一個半小時后日軍一般就會把艦炮停射，也不會去考證艦炮打多長時間會打紅炮管；但是他們有經驗，死掉無數弟兄后積累的經驗！
從羅店開戰伊始，他們就在這塊土地上和日軍進行了不知多少場的殊死搏斗，他們從羅店的防守方丟掉了陣地后變成想奪回陣地的進攻方，然后一個師一個師地往里填……現在他們再次變成防守方防止日軍從羅店發起進攻。無數的失敗、無數的犧牲、活下來的都是那些能夠完全憑感覺就知道該怎么干的老兵！
……我這樣教育那些第一次上戰場的新兵，我跟他們說想活下來就盯著身邊的老兵在干什么，怎么干的；因為有不會打仗的將軍，但絕沒有不會打仗的老兵……曹小民不得不承認祖爺爺在回憶錄里說的都是對的，他現在就在盯著老兵們干什么，怎么干的……
敵人的炮火說停就停，趁著陣地上硝煙彌漫，伸手不見五指，大家根本不作匍匐前進，就是一窩蜂地往陣地上全速跑去……
曹小民連爬帶滾撲進一段戰壕，回身已經看不見一個戰友了——陣地上的硝煙太濃，基本上就是伸手不見五指，但是他知道他不是一個人，戰友就在身邊。他強壓著起伏的胸口，不敢大口地吸進去那些混雜著煙塵的空氣，他知道那樣會讓他咳嗽得死去活來。
他睜大眼睛想看清楚前方是否有敵人上來了，但他只看到火光中翻滾在空氣中的微塵；很快他就不得不瞇縫起眼睛，硝煙已經把他的眼睛熏得流淚了……就在這時候，戰斗打響了！
曹小民不知道戰友是如何發現敵人的，但他很快就肯定了敵情——在他前方不遠處敵人還擊了，槍口焰告訴了他那里有敵人。慌亂中他拿起槍就打，拿起那支可以在八十米內精確命中但超過一百米就形同燒火棍的漢陽造向著對方的槍口焰開火。
本能的他就學會了“最經濟”地利用資源，他的三八大蓋要留著打遠處的敵人……自己是從敵人的槍口焰發現對方的，所以自己開槍后也就暴露了。潛意識里他已經明白這點，他的槍一開火，人也就馬上轉移……本來他應該按照槍口焰的位置再估算出敵人的位置開火的，但他忽略了這點直接就向著槍口焰開火了，歪打正著，那個正在前沖的日本兵一下撞在槍口上成為了曹小民上戰場后的第二個犧牲品。
被炸塌了很多段的戰壕充滿了各種危險，曹小民才跑出兩步便被不知什么東西絆到了，漢陽造也被摔得不知到哪去了……喘著粗氣的他不得不大口吸進去那些嗆人的空氣，然后他立刻把背上的三八大蓋卸下來拿在手中并且馬上把子彈上膛靜靜的蹲在那里；這是他能想到的最冷靜的方式了……
上來的鬼子兵不多，只有兩個班，他們沒想到會遇到強阻擊，一下子被打得倉惶后撤；鬼子在曹小民他們身后的那挺“民24”重機槍的火力卷殺下傷亡慘重，二十幾人能逃回去的就是個零頭。曹小民他們竟然輕松地打退了鬼子的一次攻勢！
戰斗在幾分鐘內就結束了，甚至對面的鬼子重機槍也沒射擊，除了陣地上燃著的幾堆火發出的“劈啪”聲外，戰場上忽然陷入一片死寂。剛剛經歷過艦炮轟擊的耳朵對這樣的沉靜很不適應，但曹小民還是忍住了沒有大叫去證實自己沒有聾掉的沖動，只是靜靜地縮在戰壕里。
昏暗的火光中，曹小民隱隱約約看見老兵們正在抬著機槍快速轉移，正在地上撿拾著什么……他也很快在身前兩米處發現了那支漢陽造，然后他小心翼翼地爬出戰壕去，在對面的機槍手視線依然被硝煙揚塵阻礙的時候，把那個被他打死的日本兵連人帶槍拖到了戰壕里慢慢搜撿著他的子彈和其他物品——在這一仗中曹小民有了第一件自己繳獲的戰利品！
鬼子很快會上來吧，他們不會就派那么一點人來進攻的，這只是試探……曹小民像個老兵一樣去思考——他確實已經是個老兵了。他不知道這一個臨時組建的連隊有多少像他一樣的菜鳥，他一個都沒發現，他見到的全是老兵——這天之后陣地上再也沒有菜鳥！