（……在最艱難的一段日子，我們在一線堅守的士兵手上也就只有十幾發子彈，不是像電影里老喊的那樣，子彈打光了就用石頭；其實我們往往在一開始打的時候就用石頭……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
儀鳳門和鐘阜門都完全被炮火覆蓋著，黑夜里看上去升騰起來的灰塵就像個大大的墳堆，但是后續的部隊就那樣義無反顧地沖進這個大墳堆。
看到后續部隊有人上來了，曹小民心里才踏實了些——他帶上來的那個排在把登上城樓的鬼子打下去后連他在內僅僅剩下一個加強班了！
曹小民覺得自己運氣不錯，因為他的部隊沒到齊，城樓上根本沒幾個人，所以鬼子一個狡猾的戰術沒有得逞：他們的遠程大炮停止射擊三分鐘后，忽然在鐘山上的炮兵陣地就開火了；如果這時城樓上都是士兵，死傷就會慘不忍睹。但是這回鬼子打了個空，等曹小民的后續部隊趕到，炮擊卻剛好停了。
敵人的遠程大炮準頭差些，常有砸在城樓下的近失彈；這是不可避免的，當炮管打紅后彈著點就很難把握。所以鬼子在大口徑炮群打擊的時候，攻城部隊都離得遠遠的，而鐘山上的那些射擊精確的大口徑迫擊炮群在黑夜中也難以調整火力覆蓋點——鬼子不是沒試過用照明彈看清楚城樓的狀況，但他們在山上，大量的照明彈卻是在他們和城樓之間炸開的；這樣一來炮兵觀瞄手反而被晃得眼前一片白花花，什么都看不清。
曹小民讓弟兄們基本上躲在通道內，只留下很少的觀察哨，如果是敵人的重炮打擊，城樓頂就完全不留人了，反正鬼子也不敢冒著自己的炮火上來。儀鳳門一帶的陣地，遠看上去打得轟轟烈烈，其實基本上就是鬼子在放炮，國軍官兵們在通道里休息！
在布置防御的時候，曹小民冷靜了下來，他發現這個時代國軍的戰術思想很僵化：為了表示要與陣地共存亡的決心，第一任的指揮官就把各條通道除一條保留暢通外其他的全部堵死；這樣一來城樓體內的各種通道除了用來防彈外就失去了別的戰術用途，而且那些防炮通道會變成了完全不通風的死地，一旦鬼子用燃燒彈這類會造成局部陣地大量缺氧的武器，很多在工事內的士兵竟會被活活悶死！
唐生智那樣純粹為了政治投機而打仗的笨蛋做的決定，為什么后來從中央教導總隊指揮官到最后的“老嘢”都不去改變呢？難道真的逃生通道打開士兵就會全部跑掉嗎？至少曹小民相信他的部隊不會！
其實只要一交手就能發現就算放鬼子自己爬，他們要從長梯上來也不是容易的事情；為什么要在露天的城樓安排那么多的士兵呢？
曹小民很快做出調整：對付鬼子的梯子，完全可以利用城體內的那些射擊洞，用大竹竿把它們推下去，這樣鬼子連后邊的掩護火力都發揮不了作用。至于那些在射擊死角上，沒有射擊口可以照顧到的墻段，也不用急；根本不要趴在城垛子上用槍射擊，槍支只要在城樓上警戒著他們不讓他們跨上城樓就行，沒槍的士兵只要對著他們梯子的位置，在離棱線遠遠的根本受不到機槍打擊的距離往下面扔磚頭就夠那些登城鬼子受的了！
現在曹小民的部隊任務就是守著，不讓鬼子過去就行，為什么不用最經濟的手段呢？想到用磚石作為武器是因為他想起了祖爺爺的一段回憶錄：……在最艱難的一段日子，我們在一線堅守的士兵手上也就只有十幾發子彈，不是像電影里老喊的那樣，子彈打光了就用石頭；其實我們往往在一開始打的時候就用石頭……子彈總是在攜帶的時候覺得多，覺得重，但一到戰場上很快就會發現不夠用了，能省就要省！
“兄弟，當一個前線指揮員，記住不要當觀眾……”張靈甫大哥的話在耳邊響起來，曹小民開始思考自己陣地的不足了：那些通道已經經受過一天空襲和巨炮的考驗，但是誰能保證它們能撐得住兩天？自己的防守方式確實可以用比較小的代價守住城樓，但如果鬼子改變戰術，從下邊來炸塌城樓呢？……
沒幾個人天生會打仗，無數的名將都是在戰火中煉出來的，曹小民和所有正在戰火中淬煉的官兵一樣成長，也許有一天他們會有人打成一代名將，但他們先要能活下來！曹小民一邊布置防守戰術、一邊和官兵們講解、探討；經過對防守陣地的調整和防守方法的改變，官兵們都有種一夫當關萬夫莫開的自我感覺，儀鳳門一帶的陣地算是暫時穩定下來了。
“把這封信送到挹江門，交給劉青長官……”曹小民把一封自己口述（他還不會寫繁體字）由謝忠在炮火下寫出來的歪歪斜斜的書信完成了，讓謝忠騎馬去傳遞給挹江門。里頭主要是他在布防儀鳳門的一些心得和整條從草鞋峽到挹江門之間的防線情況通報，除了士兵的素質外，各部隊之間的通聯問題也是國軍大大落后于鬼子的原因；建立好整條防線的信息通聯順暢，也是一個指揮官一定要布置好的工作。
就在謝忠剛走，從外聯通道里進來了一個士兵，給曹小民帶來了一個嚇死人的消息：煤炭港亂起來了！
像梁小寬這樣在死人堆里打滾出來的老兵，在數量上占據了絕對優勢的情況下發起偷襲摸哨對付幾個鬼子不算難度很大，但是他們忽略了一點：如何統領好那些難民！
在面對鬼子的時候，可以數千人被幾把刺刀嚇住，但是當他們明白得救了，明白現在那些嚇人的槍支不會對自己開火的時候，情況就變得難以控制了。雖然大家也明白不能驚動鬼子，但是偏偏有的人就仗著這點得寸進尺地大聲提要求；也有人覺得鬼子也就是把他們搶完關起來不會殺他們，既然什么都沒了也就不用害怕鬼子了，這一部份人決定回家！
“要往煤炭港去的，順著這條路走，其他的人自便！”如果是“酒鬼”在這里，他甚至會殺人掌控局勢，但梁小寬做了一個自以為英明的決定。看著人潮往煤炭港去的時候，他得意地帶著手下往下一條村莊去了。他忽略了確實有人離開了隊伍，消失在其他的小道上。
當梁小寬的人在往第四條村落去的途中，幾個比他們要熟悉道路的平民先到了，他們一撞進村里便被守村的鬼子抓住，然后示警的槍聲便響徹了夜空…..
陸續趕到煤炭港的難民正好看到了從江北回來的渡船，本來便在一夜的驚嚇中失魂落魄的人流不顧一切地往渡口沖！原本安定下來的人群又變得騷亂起來，那些在按秩序排隊等候的人們有的人甚至與那些后來的難民打了起來，混亂的中心在不斷擴散！
“砰！砰砰！”三聲槍響，一個頭上身上都包扎著繃帶的軍官攔住了人群，在他身后是十幾條步槍，黑洞洞的槍口對準了人群。像如臨大敵一般的雙方在僵持，但人群身后越來越多的難民到達，有的人開始推攘著前邊的人……還壓制得住嗎？受傷的軍官全身都被冷汗浸透！
“我是接應大家到江北的艦隊司令安其邦！”定了一下神軍官對著話筒大聲喊道：“不按秩序亂沖的，格殺勿論！……”
是個司令？艦隊？騷動的人群終于安份了些。
“這次來的船隊很大，只要大家不亂來，足夠所有人過江的；但誰要是搗亂秩序，那就別怪我不客氣！”安其邦大聲道：“最后一條船離開前，我這個艦隊司令不會走，大家別慌亂，全部原地坐下！……傳令兵，通知艦隊，有人敢沖船，給我拿高射機槍掃射！”
所有人都被震住了，沒有人想為什么這個“司令”要對著話筒下命令，沒有人看得清黑黑的江面上到底有多少船，有沒有艦隊！他們只是看見這個“司令”在煤堆上坐了下來……
幸虧有個挺身而出的人，幸虧有個安其邦，否則曹小民的一切努力說不定就要付諸東流！在民族危難時刻，沒被歷史記載的挺身而出的人有多少！？正是無數挺身而出的人每人站前了一小步，這個民族才得以在狂瀾之前站穩了腳跟！
這一夜挺身而出的人很多很多，第一批運送難民的船只全部安全到達，他們帶回去的消息迅速傳遍了江岸；那些在白天海軍血戰的時候依然冒著槍林彈雨過江渡民的船隊自發行動了起來，他們繼續在沒有任何護航的情況下揚帆過江！
中國海軍已經全軍覆滅，鬼子以為這是一個該好好休息的晚上；但是這個晚上長江這條民族的血脈卻在猛烈搏動！百舸爭流、千帆競渡，無數為了拯救同胞的國人冒死過江；安其邦沒有騙大家，這次來的船隊很大！