抗戰烽火
（……我們和鬼子作戰的時候也不乏把鬼子打得全軍潰敗的時候，那些潰敗的鬼子完全失去了作戰意識在沿途成了任人獵殺的對象；這時只要是經過像上海、南京那樣的血戰的老兵都會偷偷讓的弟兄們不留俘虜，一律殺光……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
前方大捷曹小民接到了李添豪的戰報后激動不已。和以前的任何一場大勝都不同，這一次的戰斗各條戰線上的指揮官全是的老弟兄，這是中國軍隊在戰火中成長起來的新一代將領。這次的勝利還是一次國軍主動進攻的勝利，雖然在戰術上還是屬于后撤戰法，是防守反擊；但是一夜間的進軍深度、對每一個目標的破襲、在戰斗中遇到的不同敵軍采取的隨機應變手段等等都說明了國軍部隊和開戰之初在上海的表現已經有了飛速的提高。
炮聲隆隆，曹小民離戰場并不遠，或者說它本身就在戰場上——曹小民的部隊就在高郵湖西岸，隔湖相望是可以看見遠處天空的戰斗的火云的。現在他已經躍躍欲試準備加入戰團了
由于國軍一夜成功的破襲，這種突如其來好像無中生有一樣變出數萬大軍（暫九十九師實際上在編人數超過一個軍）的大反擊讓第六師團整個后方崩潰了；潰散的鬼子官兵并不是看到國軍攻撤退，他們是看著水情撤退
因為害怕被分割包圍，害怕被困在水中行動緩慢失去支援，在后半夜第六師團正在作戰的官兵都收到了命令：有可能被水勢阻隔就后撤收縮防線。這道命令一下，原本已經稍稍穩住陣腳的第六師團設防部隊一下子就亂了：幾乎沒有一支部隊不是已經看到水流“嘩嘩”地涌來，幾乎每一支部隊腳下的田野水位都在升高
大撤退的混亂是鬼子造成的，因為可以不沾水就通過的道路不多，加上這兩天又開始春雨綿綿，地面上非常泥濘。鬼子的各部幾乎都是在搶奪著道路后撤，大量的官兵在搶奪中被擠到了水田里；這些官兵多是補充部隊，他們沒有以前老部隊之間的熟稔更沒有那種用血喂出來的感情，于是爭搶道路的動作不斷升級，經常有小隊級別的斗毆發生。雖然還沒到了火拼的地步，但是鬼子這種混亂狀態已經讓他們無法把手上的物資運到高郵，各種的輜重被拋灑在沿路的水田兩邊，撤軍沿線看上去就像垃圾場似的。
“快駕機槍”在一處小河溝的邊上，兩條小蚱蜢舟載著一挺重機槍飛快地靠在岸邊，一條船上幾個士兵跳到岸上和冰冷的河水中，爭分奪秒地把另一條船上的機槍和子彈卸下來注備在側面橫掃不遠處的鬼子。
糟糕被了幾個士兵和另一邊的鬼子目光相碰……
“支那人殺到了，快撤……”一陣恐慌的吵鬧聲響起來，出乎這邊國軍機槍組的意料，對面的鬼子竟沒有馬上架機槍反擊而且連步槍手也不開火，先看到國軍的鬼子只是一下子扎進人堆里穿過隊伍跳進另一邊公路旁的水田里沒命地往遠處逃
被擊潰的軍人往往像喪家之犬，不分國籍；當訓練有素的鬼子部隊被擊潰，被身邊不斷高漲的水勢嚇得沒了戰斗意識的時候，他們和在淞滬戰場上撤下來的大多數國軍沒分別；鬼子竟然連抵抗的意識都消失了，他們只逃
“騰騰騰……”民二四開始怒吼起來，濕度非常大的雨霧天氣可以清晰看到一整條炙熱的火鏈橫掃在鬼子的后撤隊伍當中，割草一樣把本來就混亂的隊列掃平
“正前方十一點方向……好，火力延伸”隨著機槍班長的命令，機槍手不斷調整著方向拼命射擊，雙手都被震得發麻還是死死地抓緊握發。機槍手的眼前是一片白花花的，他只看得見雖然是大白天依然晃眼得很的槍口焰和朦朦朧朧堵在眼前的劣質帆布彈鏈被子彈激發揚起的棉紗塵，至于敵人他已經看不見了，完全聽從班長指揮在射擊。
水冷式民二四的性能在四周全是水敵人根本不還擊的狀態下發揮到了極致，可以連續發射四個小時的重機槍根本不停頓地傾瀉著子彈，彈藥手手忙腳亂不斷從蚱蜢舟里抬出彈藥箱……“班長最后五條彈鏈了……”隨著士兵的叫喊聲傳來，這個機槍組的長官，他們的機槍班長竟然下了一道讓士兵們大吃一驚的命令：把蚱蜢舟從河里抬到水田里，架上機槍沖鋒
“在上海退下來的時候，我們就這樣被敵人在后邊掃射，誰都不敢回身還擊，就這么不要命地逃，身后身側全是子彈在飛，咱們一連人能逃到后邊的不到一個班；氣還沒喘鬼子又追上來了，大家還是只逃……其實那時候我回身看了一下，人家只有四個人在追，扛著一挺機槍……”班長沒有因為眼前近乎屠殺的一幕興奮起來，反而眼中泛著淚光用很沉重的語調道那是被人打落水狗，新兵蛋子最容易犯這樣的誤，你們都給我記住了現在在面前的鬼子就是一群新兵蛋子，給老子追上去打，把子彈打光再撿敵人的機槍繼續打；只要咱們還有一個人能跑得動就給我一直追，不要俘虜、不留活口”
是第一個命令也是最后一個命令，就是追著打直到動不了或者碰上沒慌亂的老鬼子兵被打倒為止
“沖啊殺啊”一個重機槍組一個整班國軍官兵把機槍架上蚱蜢舟，推著船在水田里一邊沖鋒一邊射擊，跑動濺起的水花在船身四周飛灑，讓蚱蜢舟看上去好象會飛一樣
“沖啊殺啊殺鬼子啊”整個戰場上都是中國官兵在對潰不成軍的鬼子展開追殺。這支部隊的骨干全是打過最慘烈的上海、南京戰役的老兵，幾乎每一個班排長都像那個機槍組班長一樣對手下弟兄再三強調不留俘虜，如狼似虎的國軍官兵在望不到邊的戰場上對那些還沒習慣極端血腥的鬼子補充兵大肆殺戮，甚至虐殺
這一幕讓冒險前來的鬼子偵察機上的飛行員目瞪口呆：整個戰場幾十平方公里到處是分散的戰團，到處是泥鴨子一般的國軍官兵在追殺還是沿著比較好的道路撤退的鬼子，每一條退路上都密密麻麻擠滿了不知死活的官兵，兩邊的水田都被鮮血染成了暗紅色，在飛機上都能看到
“會成了這樣一個局面？第六師團的蠢豬們把大日本皇軍的面子都丟光了”前一刻還沉浸在對未來戰果憧憬中的煙畑六在此刻卻是大發雷霆。戰局并未如他所料會在第六師團的節節后退中慢慢把國軍的血放光，一路上布滿了中國人的尸體。相反，第六師團的官兵在從揚州到高郵之間的廣袤大地上遺尸如麻；現在煙畑六開始感到脊梁骨一陣陣寒氣冒起來：別真的讓國軍把第六師團給全殲了
在他面前是剛剛下飛機的谷壽夫，本來因為在南京大屠殺中引起的國際影響被調回日本國內進入預備役的他因為戰局的惡化得以重返部隊。這一次谷壽夫也是頂著極大的壓力，特別是來自軍方的眾多指責回歸的，因為在南京進行完大屠殺之后他沾沾自喜居然組織了一群參加過甲午戰爭、日俄戰爭和一戰的老兵去觀摩，結果被一群日本老頭痛罵。回國之后，谷壽夫不光成為了日軍所有暴行的替罪羊，也因為第六師團在南京的巨大戰損而被千夫所指。
能夠回到軍中，能夠回到第六師團是谷壽夫夢寐以求的結果，這個結果因為日軍前線的艱難得以實現。現在谷壽夫剛剛到南京就當面受到煙畑六的侮辱，在他面前狠狠地臭罵第六師團，這讓他很是感到無奈和氣憤。
“司令官閣下我認為目前的第六師團處于困境的原因和部隊對大本營整體計劃的不明朗也有一定關系，如果此時有一個了解大本營全盤計劃又對師團狀況了如指掌的人能夠到部隊中去，一定能夠穩定住局面”谷壽夫盯著煙畑六，他的意思明顯是對后者故意對第六師團隱瞞，讓第六師團在充當誘餌的時候看上去更像一塊可以吞下的肥肉這一策略不滿。雖然他剛剛才回歸不便于和司令官大人太強硬，但他有他的反擊方法——讓他回到第六師團當中去指揮，讓他扭轉乾坤。
煙畑六也明白谷壽夫的意思，同時他也覺得讓谷壽夫去第六師團是一招好棋：他準備大事宣傳谷壽夫的回歸，讓國軍更加全力以赴去圍剿這一野獸軍團的始作俑者；當然他也谷壽夫的回歸能讓第六師團穩住局面，更好的釘在那里吸住國軍主力，所以他同意了谷壽夫的請求。
老師團長谷壽夫回歸第六師團當然會受到第六師團的歡迎，但是最歡迎谷壽夫的卻是中國軍人，谷壽夫對每一個中國軍人來說都是不可抗拒的香餌，哪怕明知有毒
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