事情一到任小捕那里，立刻就變得簡單了，她甚至連句‘為啥要來破案’都不問，就把宋陽舉薦給刑部。
宋陽的運氣不錯，刑部尚書杜大人當時正在渾儀監坐鎮……不久前剛剛發生過魁堂失火的大案，現在又出了風水陣藏尸案，杜大人身上的壓力不言而喻，這樁案子要是也破不了，他這個尚書就甭干了。
不過對于宋陽，杜大人也并未太過看重，只是礙著公主的顏面，把宋陽喚到近前。
杜大人花甲年紀，身為大員，卻天生了一張苦瓜臉，毫無威儀可言，打量了宋陽兩眼：“聽公主殿下說，你能破案？”他說話的聲音很輕，如果不是宋陽耳力了得，幾乎都聽不清楚他在說什么，而且此人在說話時候顯得死氣沉沉，全無一點鮮活感覺。
宋陽如實回應：“我是仵作出身，對驗尸有些見解，盼著能幫上些忙。”
杜大人笑了下，不見歡愉也沒有輕視之意，只是覺得宋陽的回答沒太多意思：“沒有尸體，只是一副骷髏架子，你想看就看吧。”說完，稍稍提高了些聲音，但仍顯得有氣無力：“唐火腿。”
“下官在。”一個身材微胖中年差官搶上幾步，對尚書躬身施禮。
尚書點了點頭，對宋陽道：“有什么情都和他說就是了，用心些、仔細些，莫負了公主對你的舉薦。”說完揮手示意他們退下。
‘唐火腿’本名唐活泰，但杜尚書說話時偶爾會帶出些鄉音，唐活泰這個名字落在他口中就變成了‘唐火腿’，久而久之這也成了唐在刑部的綽號。
唐火腿官拜員外郎，品級不高但在刑部供職多年，人面熟悉，由他隨行打點，宋陽行動大為方便。
宋陽并未去勘察現場、調閱口供，京中刑部能員無數，在查案上宋陽不覺得自己會比著人家更高明，他只是直入主題，提出要去看尸，唐火腿痛快答應，領著宋陽便走。
骸骨早從風水陣中啟走，現正封存在刑部直轄的殮房。
只剩骨頭和少許毛發……宋陽圍著遺骸轉了一圈，沒像唐火腿想象的那樣仔細辨識，僅只大概看了看，而后伸手指向頭骨骷髏：“我能把它拿走么？”
唐火腿嚇了一跳：“拿去哪？做什么？”
“拿回驛館仔細看…最多兩天我便歸還，到時候大概會有個結論。”至于是什么樣‘結論’，宋陽沒多說。
唐火腿有些躊躇，案子轟動，骸骨也成了重中之重，哪能讓旁人拿走？可轉念一想，宋陽是公主舉薦、尚書親口允他破案的，自己就是個跑腿幫忙的，犯不著矯情，真出事也和自己沒點關系，也就點了點頭。
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晚飯時分宋陽提著個圓滾滾地包裹返回了驛館，小九也把他吩咐的東西盡數采買回來：粘土、軟尺硬尺、朱砂紅筆、漿糊……宋陽好歹吃了些東西，在桌上多點了幾根蠟燭，就著充足光線取出骷髏，小九開始不知道包裹里是啥，等宋陽開始干活時她才知道，自家公子居然帶來了這么個可怕‘東西’，哎喲驚呼了一聲，向后退開了幾步。
宋陽對她笑道：“你要害怕就去和蕭琪擠一擠睡，不用留在這里照應了。”
小九咬著牙搖了搖頭，公子留下丫鬟逃走？她心里可沒這個道理。宋陽也不多勸，沉下心思，開始專心致志地研究眼前的頭骨，時而用軟、硬尺子仔細丈量，時而伸手在骷髏的顴、腮、額等各個位置反復摸索，有時還會起身把手洗干凈，出門去找驛館中的其他人。
小九越看越好奇，也跟在主人身后，宋陽找人也沒有別的事情，客氣幾句之后就伸手去摸人家的臉，二傻、曲大叔、還有除夕時混熟的其他人。
著實研究了一陣，直到月上中天，宋陽開始攪拌粘土，看到現在小九也終于明白他想做什么了，試探著問道：“公子是想、想把這具骷髏的樣子復原出來？”宋陽心不在焉地點點頭，他去摸旁人的臉，就是為了尋找相似的骨骼比例，用以參考脂肪、肌肉組織的厚度。小九又是驚奇又是興奮，口中嘖嘖贊道：“這都行？我家公子有神仙手段！”
宋陽隨口應道：“以前我看同事弄過，自己弄是頭一回。”說完，省起今生沒有‘同事’這個詞，而他在今生也從未有過‘同事’，忍不住自嘲一笑。
小九大著膽子坐近了些，眉目間掩飾不住地開心：“公子能把人像還原出來，這樁案子也就離告破不遠了…到時候一定揚名天下！”
宋陽搖頭道：“能有一、兩成的相像我就知足了。”即便是以前的‘同事’來做，最終如果有四成相似就已經是很好的成績了，宋陽只憑著記憶、第一次來做這種事，還原出兩成就算他走運。
小九皺起了眉頭，五官一牽而皆動，在她小小的鼻子上也顯出幾到淺淺的褶紋：“一兩成…那有用么，到時候還不是誰都不識得他。”
“所以還有個關鍵，一定要牢牢抓住才好。”宋陽笑了下，沒再多解釋什么，繼續忙碌個不休……
第二天清早，按照宋陽的吩咐，小九捧了銀子出去，又從外面請回來幾位捏泥人的手藝人和一個精擅人物肖像的畫師，幾個人按照宋陽的想法，彼此商量著，捏出或薄或厚的粘土，小心地貼在骷髏上，頭骨漸漸豐滿起來，有了個大概的形狀。
僅僅是個囫圇樣子、腦袋外形而已，尚未捏塑五官，乍一看甚至分不出哪里是正面、哪里是后腦。
接下里的五官的定位、擺放才是真正重中之重，對此那些藝人全無概念，宋陽則再度拿起了尺子……雙眉微皺，神情專注，宋陽一邊仔細丈量著，一邊用朱砂紅筆小心勾勒，時不時退開幾步，看一眼遠景。
如此過了良久，宋陽把亡者的五官一一定位，小九現在早都不害怕了，看著宋陽煞有介事，她滿心滿眼地好奇，等主人終于忙好，趕忙用漂亮小手捧上一杯香茗：“公子辛苦了…不過小九不明白，你是憑著什么依據擺出他五官的位置？”
宋陽接過茶一飲而盡，跟著長出了一口濁氣：“三庭五眼，黃金分割。”
小九眨了眨眼睛，更不明白了......
之后再請泥塑師傅出手，塑造五官，等到了這一步，進度就加快了許多。是單眼皮還是雙眼皮？是獅子鼻還是酒糟鼻？是薄嘴唇還是厚嘴唇……即便有天大的本事，從一具骷髏上也休想辨出五官的細節，泥塑匠人們要做的，也僅僅是在宋陽‘指定’的位置上，捏出一個相應的、中規中矩的‘器官’。
很快，一具頭像成形，正如宋陽所說，總體上，能有一兩成相像就算是運氣了。
泥匠退下，畫師上陣，但是宋陽只要他以頭像作個參照，畫出的卻并非一個死氣沉沉的人像…...所有這些事情，一直忙碌到轉過天的中午總算大功告成，宋陽謝過那幾位師傅，把頭骨洗凈包好，帶著畫好的肖像直接趕往刑部，找到唐火腿后直言：“按照這幅畫像發布告。”
唐火腿十足詫異：“你繪出了苦主的畫像？這…如何繪出的？”
宋陽沒多解釋，只是說道：“可能不太像，但聊勝于無，公布出去，或許會有人能認出來。”
唐火腿一邊點頭一邊打開畫卷低頭觀看，只看了一眼他就倒抽了一口涼氣，神情變得哭笑不得：“宋先生，這、這樣怕不是不妥吧？”
宋陽笑得挺有些不好意思：“這個…沒辦法，非這樣不可！”
畫像上，苦主咧開嘴巴、露出一口參差不齊的牙齒、正在開懷大樂……
這是苦主的畫像，若能確定就會城門張榜、同時分發四處，尋找識得他之人。且不論這樁案子事關重大，刑部的一舉一動都被朝野看在眼中，單就現在這張畫像，一旦發放出去肯定會轟動京城。
以往刑部發布的圖繪，無論是通緝盜匪還是認尸公文，畫上人全都是素容正襟，唯獨這一次，一張哈哈大笑的死鬼苦主肖像。