白袍人不再多說什么，大袖輕輕一抖，把雙手伸了出來。雙手都戴著黑色鱗皮的手套，與尤太醫傳給宋陽的那副一模一樣。白袍人摘到了一只手套，露出左手……觸目驚心！
他的手上根本看不到皮膚，遍布著膿瘡、癤子，仔細聽的話，甚至還能聽到‘沙沙’輕響…皮肉腐爛的聲音。
隨時都在腐爛的左手，輕輕伸到阿泰面前，后者并不抗拒，面色坦然伸手迎向師父，當兩人指尖輕輕一觸，阿泰臉上陡然掀起痛苦之色，身體篩糠般的顫抖著，肉眼可見，從他接觸‘爛手’的指尖上，開始化膿、腐爛，并且緩緩向上，不停吞噬著完好的皮肉。
但絕不止腐爛，還有重長，就這樣一邊爛掉、一邊痊愈，只不過前者的速度，要稍快上那么一點點。
白袍人腹語模糊：“三天之后你會死。我教你三十年，只用你還三天，就這樣吧。”說完，再不去看阿泰一眼，戴回手套之后轉目望向另外兩個弟子：“召集人手今夜便動身。”
正如宋陽的猜測，燕國師早已進入南理，白袍便是了。他晚了一步，追上南理護寶隊伍的時候，只剩下滿地尸骸，而山溪秀樹上來去，即便他神通廣大，也難以追蹤到他們潛逃的方向。
不過追蹤毒源的不止大燕，還有南理朝廷。
這是人家的地盤，國師難有太大作為，但南理方面一定會拼盡全力地去追查線索，一旦有什么消息，朝堂會立刻得知，國師在豐隆身邊有心腹眼線，他暫住京郊白塔寺，也是為了能第一時間掌握南理人查出的線索。
國師命令已下，可兩個弟子對望了一眼，目光里都有些猶豫，阿一認真開口：“小鎮澇疫與尤離弟子有關。可能是他學藝不精、毒源鎮封的不牢固，在雨季里泄露出來；但也有可能是個誘餌……”
阿二也附和點頭：“不可不防！”
國師忽然轉頭，望向了默不作聲苦挨腐蝕劇毒的阿泰：“你說說看？說得好，我便不讓你受苦了。”
阿泰的臉抽搐著，拼出所有的力氣，就只說出了一個字：“七……”
國師笑了，望向另外兩個弟子，搖頭道：“還是阿泰更聰明些。”說著走到阿泰跟前，伸手在他眉心輕輕一按，果然依諾不再讓他受苦，就此抹去了他的性命。
跟著國師又吩咐道：“還有，給皇帝擬一封信，兩件事，一是告訴他發現毒源的下落了，讓他別再亂發脾氣亂殺人了；另一是阿泰死了，一品擂缺了一席，讓他找人補上。”
兩個黑衣僧，匐拜在地齊聲應命，隨即阿一又湊上笑臉：“那座一品擂，有師父一個人出手就足夠了，多一席、少一席都無妨。”
國師笑了一聲，搖頭：“只一個人甲頂，不算是國家的威風；個個都是宗師，才是大燕的氣派，所以這次我才要帶你們三個一起赴擂，到那天你們兩個也要全力出手，不用怕搶了我的風頭。”
兩個弟子不再廢話，轉身下去辦差，很快，阿一擬好短箋呈遞給師父，核實過內容之后，國師再次除下手套，在落款處橫指一抹，連膿帶血地留下個印記，交還給弟子：“傳書去吧。”
從帳內親隨到馬前小校，幾乎所有人都能看得出，最近這段時間里，將軍大人就一直有些不對勁，好像太興奮了些。
將軍姓樓，武舉出身，曾在陛下面前演武登科，據說兩膀一晃足有幾百斤的力氣，但不知為什么，他的官途始終不順，入伍二十余年罕有升遷，到現在還是個從五品下的懷化郎將，管著青陽遠郊的一座馬騎營，手下一千五百騎兵。當初和他同榜從軍的武舉們，有的已經是正四品上的忠武將軍了，最差也都混到了正五品。
不久前軍令傳到，命他們拔營出勤，樓將軍就一下子興奮起來……娃娃都知道，想要升遷就得積攢軍功，將軍帶部出征，大都會亢奮，這倒不算稀奇，可這趟出值既不是打仗也不是剿匪，不過是清野封路，辦得再怎么圓滿也不會有功勞賞賜。
不僅沒什么可高興的，反而應該愁眉苦臉才對。營中高級些的軍官、校尉都聽說了，是前面幾十里外的一座小鎮爆發了瘟疫，所以才要動用軍隊來封路，以防瘟疫擴散。天知道瘟疫會不會傳到過來……這樣勤務干脆就是天字第一號的苦差，不明白將軍為什么這么高興，莫不是想功勞想瘋了吧？
將軍行止反常，屬下難免有些議論，兩個校尉正小聲嘀咕著，忽然一陣腳步聲響，樓將軍大步從帳中走出，吆喝道：“帶馬，本將要出營查探。”校尉立刻傳令，召集親衛準備隨將軍同行，不料樓將軍搖頭：“不用旁人跟來，老子一個人去！”
他的話就是軍令，誰也不敢違抗，將軍跨上戰馬疾馳而去，一路奔馳著，他只覺得意氣風發、打從心底深處泛起的快樂。上次品嘗這種滋味，還是三十年前、被恩師選中收入門墻的時候。
跟隨師父學藝五年，被派往南理參加武選，本來一切都已經安排好，登科之后自己會被留在鳳凰城，熬上十余年有望掌管一道禁軍，到時再助師父圖謀大事。不料天有不測風云，所托的那位南理高官發了急病猝死，一下子所有的安排都打了水漂，雖然如愿登科，卻被分到西北。
而師父也另有要事，有關‘樓將軍’的計劃完全擱置了下來，這些年里雖然聯系不斷、每逢佳節都能收到大雷音臺的問候和贊許，但從未有過實質些的‘幫助’，樓將軍也只有隱忍再隱忍，替南理管帶著一點兵馬，盼著能有個機會再獲師父重用。
或許真是佛祖顯靈，聽到了他的心中禱念，前不久軍令傳到要他帶隊出勤，緊跟著師父就傳訊過來，樓將軍這才知道，那座瘟疫小鎮上有師尊勢在必得之物……
正回憶往事，前路上忽然一群人現身，為首的白袍裹身、鐵面遮臉，正是師父的打扮，樓將軍立刻帶住駿馬，滾鞍落地。
白袍人遙遙望著他，腹語：“天摩？”
國師門下親信弟子，既有排行也有法號，天摩正是樓將軍入門時的法號，時隔二十年，又聽到這個稱呼，讓樓將軍恍若隔世。還不等他說什么，國師就搖著頭嘆道：“想不到，你可都老了……”說著，走上近前，伸手拍了拍他的肩膀。
樓將軍悲從中來，咬牙忍住抽泣，跪倒在地向師父、師兄施禮，阿一阿二趕忙上前相扶。國師門下人人精通佛法，但人人不信佛，見面時毫不掩飾心中那份唏噓。
問候過后，國師轉入正題：“可供急行突襲的兵馬有多少？”
“弟子麾下騎兵一千五百人，人人可突襲，急沖四十里到燕子坪能存七成戰力。”樓將軍當真是開心的，由此話也多了些：“弟子日日練兵不輟，從不敢有絲毫馬虎，就是等有朝一日，為師父效命。”
“好孩子。”國師點頭，語氣帶笑：“這件事做完，你隨我一起回燕。”
樓將軍心頭狂喜，再次跪倒在地，想說什么可咽喉卻被堵住了似的。國師繼續笑著，命人把大袋的澇疫解藥遞上來，又另外叮囑道：“出征前要你的手下服食解藥，你算好時辰，這解藥在三個時辰之后，就會變作毒藥，不管有沒有澇疫，所有人都會死。”說著，又把‘沒加料’的解藥遞給樓將軍：“這個是你的。”
跟著國師另取出一只瓷瓶：“把這個給你營中督監服下，他就只會點頭無法出聲了，再沒能力阻你調運兵馬。”
隨后師徒約定進兵時間，幾樣細節一一落實妥當，樓將軍再拜，返回軍營了。
馬騎營中的南理官兵，聽說今晚要拔營出征，人人都有些意外，但將軍親口傳令、督監點頭應允，也沒什么可懷疑的，想來是朝廷的安排，服食過‘解疫藥物’、待子時正，出征號角嗚嗚吹響，一千五百騎兵緊隨主將身后，直撲燕子坪！
正半途時，忽然斜刺里沖出三十余騎，想要并入大隊，游弋側翼的騎兵正待阻攔，樓將軍命令傳道：來人是朝廷密使，與本營協同辦差。
樓將軍想要放聲大笑了。朝廷密使沒錯，但不是南理的朝廷，而是上上大燕的國師。
阿一跟在國師身后，也想放聲大笑。師父果然胸有成竹，如果燕子坪當真爆發澇疫，那沒什么可說的，事出突兀臨時來不及服食解藥，只怕尤離傳人已死，他們進鎮找到毒源，啟走便是；若是個陷阱的話……尤離的弟子能夠截殺南理運尸隊伍，手上肯定有些厲害人物的。
而阿一自己和師弟阿二修為都以臻入化境，是真正宗師；他們的師尊更要遠勝許多；隨行的三十個弟子也個個戰力了得，誰能吞得下他們？好吧，退半步，萬一尤離弟子人多勢眾，想要以多打少…但師父身邊，還帶了一大隊騎兵。
就算是陷阱，充其量也是個捕狼的夾子，但國師這一行是卻是一頭暴躁的大象，那便只有一個下場了：大象一腳把陷阱踩個稀巴爛。
邊想、邊笑、邊追隨師父趕路，無意中阿一的目光又落在師弟身上，隨即笑容更盛。主要是師父突然引進來一大隊騎兵，讓阿一太意外，以至于一時間把那件‘兇器’都忘記了……在阿二背上，還背著一只碩大的木匣。
一觸機括，千萬月刃割裂四方，在它面前就算大宗師也沒有活命機會。絕頂兇器，制作復雜，即便國師手中握著半個大燕國，也僅僅制成了兩件成品，一件在三年前遺失不見，另一件這次被國師帶了出來。
有甲頂高手，有一營騎兵，還有一件霸道無匹的殺人利器，的確是穩操勝券了，想要吞掉他們，除非對方有一支大軍。在來之前，國師早已發動眼線打探明白了，這種情況根本不會發生。