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山坳半空的紅瘴終年不散，白天時還不太明顯，但晴夜時仰望天空……星河染血、曉月慘紅，讓寧靜山坳中平添出一抹戾氣。
幾個人圍在宋陽床前，宋陽眼睛撩開一線，輕聲問道：“怎樣？”[人人面帶笑意，三天時間，顧昭君等人了解了太多的事情。各人打聽到的本來消息散亂復雜，現在經過過濾，已經有了大概的脈絡，顧昭君開口：“我們先前猜測和聽到的傳說大都沒錯，土猴子出山是給洪皇祖上做事，盜穿古代大墓，竊取金銀充作軍費。等洪朝一統天下，土猴子慘遭屠戮，最后一支族人回深山避禍，洪皇幾次調遣能員進山追殺，直到木恩說的那支精銳軍馬進山…蟬夜叉。”
“蟬夜叉不是綽號，和虎步營、白耳騎一樣，它是軍名，七百年前洪太祖派出來追殺土猴子的最后一支部隊，就叫這個名字。”稍加介紹之后，顧昭君轉入正題：“洪太祖登基十四年時，傳召心腹大將鄭冼組建新軍，從九府十二衛中抽調最最精銳、也最最忠心的健卒三千，又征調各行工匠千五百人，擅女兩千五百，合并七千人成軍，太祖賜軍名‘蟬夜叉’。”
宋陽不解，皺眉問：“擅女？什么意思？”
“古時候的稱呼，就是能生養、身體好的青年女子。”顧昭君解釋了句，繼續道：“鄭冼受封二品輔國大將軍，另受專責獨斷、封軍任將大權，統轄蟬夜叉。兩年后蟬夜叉拔營、開赴深山。不過鄭冼領下的太祖密旨，可不止追殺土猴子那么簡單，否則又何必征調擅女隨軍。”
同伴已經了解到真相，宋陽不用再動腦筋去猜，笑呵呵地做了個手勢，示意老顧接著說。
“有關洪太祖的密旨，這里的普通軍士、兵婦并不了解，不過事情幾乎是明擺著的，連猜都不用猜，鄭冼領下的命令，應該是兩重：一是深入土猴子巢穴，追殺野人；另則是完成后，就不用再出來了，從此駐扎下來，修養生息繁衍后代，同時辛苦練兵，等待有朝一日，洪朝密使入山再委以重任。所以蟬夜叉軍中，有工匠有兵婦，啟程時還帶了各種工具、糧種菜籽等等大批裝備，”
“至于蟬夜叉如何鑒別密使的身份，他們的辦法你已經領教過了……便是如此，蟬夜叉與世隔絕，他們的確沒出山，但并未死，而是留在山坳中代代相傳，整整七百年。大概線索就是這個樣子了，另外還有些細節，讓另個人給你說吧，再不說話他就快死了。”說到這里，顧昭君笑了，轉頭看了齊尚一眼，后者大喜，忙不迭道謝。
齊尚給自己搬了把椅子，坐到宋陽床前：“咱先說山溪蠻的傳說，當年山溪蠻的老祖宗看到了大軍，不過蟬夜叉行軍時擅女也頂盔著甲，乍看上去男女沒啥區別，何況在山溪蠻眼中，漢人都長成一個模樣，所以他們只知道是軍隊，卻不清楚還有女眷，就是這一重沒弄清楚，才把咱們陷入兇險…侯爺您別誤會，我沒一點責怪木恩奶奶的意思，就是說這個事情。”
洪皇大軍入地后就再沒出來，且土猴子也沒了蹤跡，無論在誰想來，兩伙人早都會死絕了，宋陽一行是來撿死人的金子的，心里幾乎沒有一點負擔，注意力也全放在有可能存在的機關埋伏上，誰又能想得到，洪軍居然自成部族，在野人老巢中繁衍生息下來，若早知如此，宋陽等人根本就不會來招惹他們。
待宋陽點頭之后，齊尚又換過了話題：“再說土猴子…這個地方您也看到了，幾乎就是個死窩子，頭上有毒瘴，沒法翻山而過；三面大山堅實無比，土猴子也打不通山基；是以出路只有沼澤潭這一個方向，不過在沼澤下挖路不是那么容易的，千萬年里野人先祖也只找出了三條路，蟬夜叉進山就先把另外兩條路全都堵死了，然后循著古營地的那條地路，不急不緩地挖著寬闊隧道進來……咱們來時猜得一點不錯，野人被蟬夜叉堵在了老巢中，上天無路入地無門。”
“據說，當時情急之下土猴子也曾試圖挖通新路逃走，可是沼澤下面可供挖掘的地方就那么幾處，其他地方都不能挖，土猴子挖了三四次，每次都引得泥漿倒灌，最后沒了辦法，只能眼睜睜地看著強敵殺進巢穴。不過…土猴子并未被趕盡殺絕，最后還剩下三百人，被漢軍控制了起來，這么多年里，他們的數量一直被控制在三百。”
“再要說的，就是蟬夜叉了，這支隊伍不簡單的。”齊尚刻意壓低了聲音，顯得神秘兮兮：“自鄭冼以下，當初挑選出來、組建蟬夜叉的人，都忠心耿耿，不是那種普通的忠心，而是…這個真沒法說，侯爺知道那些信教的苦修人吧？都不是忠誠了，而是虔誠！照我說，這支大軍在組建時，沒準被西荒里的高人下過降頭。”
“父輩虔誠，娃娃生出來后又與世隔絕，被灌輸的念頭就是辛苦訓練，等待使者進山為吾皇效命……代代傳承下來，雖然過了七百年，但是以忠誠而論，不但沒有絲毫退化，反而更甚往昔了，光這么說侯爺怕是不明白，我說個事您就清楚了。”
“當初七千人的隊伍，除去途中、工程、打仗死掉的，最終進駐此間的，只剩下不到五千人，不過他們的輜重仍在，很快就發展起來。但是山坳雖大，終歸地方還是有限的，不能無窮無盡地養下去，這里能夠容納的極限不到兩萬人，所以這里對‘人命’有嚴格控制，第一重就是新生兒的男女比率，每隔一年就會盤對一次，超出的‘部分’，不管男女，都會被無情舍去。”
“第二重是少年，八歲、十二歲、十六歲時各‘查體’一次，體虛者、身輕者、力弱者…凡是達不到標準的，一定會被舍去。”
“女子十四歲婚配，到十七仍未孕者，舍去；兵婦年歲漸高，至月事停滯時，舍去。男子也有諸般條條框框；無論男女，這里沒有五十五歲之上的老人……總之，不管是普通兵士的兒女，還是鄭大將軍的后人，沒有任何人可以例外，不合格的都會被除去，讓出位置給未來的新生兒。”
“關鍵是，這樣的‘苛政’，在此間洪民眼中卻在正常不過。自家孩子不合條件，大人也會心碎痛哭，但絕不會包庇，更不會阻撓‘行刑’；其實不用阻撓、也早就不用‘行刑’了，那些沒能合格的人，自己就會從容了斷……侯爺，我的出身您知道，在黑處混的，狠角色一抓一大把，個個都敢對別人狠，但十個里未必有一個敢對自己狠的；十個敢對自己狠的中，未必有一個能對親人狠……就算真有對旁人、對自己、對親人都狠的，也不會像蟬夜叉那樣覺得這樣做‘天經地義’。您說，這不是下降頭了是啥？”
下降頭當然是無稽之談，但前世里有個詞，或許很合適：洗腦。
第一代蟬夜叉是從洪皇麾下雄兵中千挑萬選出來的，忠心而強壯。而這支軍隊的使命非同一般，出征之前怕是真的經過類似‘洗腦’的宣講。到他們完成第一個命令，開始等待新的任務后，從此封閉于深山，與外界沒有絲毫聯系，代代傳承中形成了一個‘變態’的制度格局。
這件事在外人看來匪夷所思，可是這里的人從一降生，世界就是眼前模樣，也不覺得有什么奇怪，在成長之中，他們看到的、聽到的、學到的所有一切都圍繞著‘使命’二字，最基礎的信條就是‘活著是為了蟬夜叉能夠強大、等待出山為吾皇效命’，他們覺得這就是生命意義的所在，簡單得只能用殘酷形容。
“這里人口總數一萬七千人，幾百年來就從未變過，婦孺、工匠不提，可戰壯卒始終維持在八千之數，除了農忙，平時都嚴苛操練。從這個環境長起來練出來的、誰死誰活都不放在心上的八千人，會是什么樣的戰力……”一邊說著，齊尚嘖嘖搖頭。
感慨過后，他又拉回話題：“這支隊伍的軍名是洪太祖欽賜的，蟬，藏身地下十幾年，最后唱響一季；夜叉，出了名的兇狠惡鬼，本就不屬于人間…顧名思義，他們就是有著隱忍蟬性的夜叉，蟄伏于世外、只待一聲召喚就會沖回人間的惡鬼。”
“無論是軍名還是使命，洪太祖的意圖都不難解，他就是要藏起來一支精兵。”顧昭君接回話題：“七百年前洪太祖一統中土、創無雙霸業，可是這位皇帝心里多半是不踏實的，天下大勢分久必合、合久必分，大洪的天下遲早有天會分崩離析，所以他要給后世子孫留個翻本的機會……便是‘蟬夜叉’了。”
“有關這里的精兵，肯定是機密中的機密，不過大洪朝三百多年，前后幾十代人、快三十位皇帝，數不清多少次宮廷內斗、激變，起伏之間，‘蟬夜叉’的秘密沒能傳承下去，最終那些不肖子孫辜負了洪太祖的一番心意。而蟬夜叉與世隔絕，根本都不知道外面早已改朝換代，還在苦候有天能夠重返人間為國效力。”
顧昭君一口氣把事情說完，最后有加重語氣：“剛剛我說的這些…統統都是猜的。根據從洪民口中探出的消息，再和著外面的情勢一起，推測出來的，不一定準，但也不會相差太遠。”
蟬夜叉日夜等候密使來臨，在他們心里，洪朝密使的分量，怕是比著菩薩駕前的接引童子也毫不遜色，終于在這一世里，等來了能夠通過‘血鑒’的密使宋陽，那份狂喜可想而知，愛屋及烏之下，對老顧、齊尚這幾個密使隨從也異常友善。
有關蟬夜叉的來歷、過往、使命，在外界看來是絕大秘辛，但是對于他們這些‘當事人’來說，完全算不得什么事情，何況密使隨從本就是自己人，所以顧昭君等人打探起消息，幾乎全不費力。
不過有關洪朝皇室對‘蟬夜叉’秘密的傳承，洪民們自然不得而知，顧昭君只能去推測。
宋陽想了下：“這樣說的話…煉血的秘術源自大洪皇室，尤太醫的師門，應該也和大洪皇室有些牽連。”
顧昭君點了點頭：“這個有些復雜，不好妄下定論，不過尤太醫給你煉血的法子，肯定就是大洪皇室煉血的法子，這個絕不會錯的，否則你過不了蟬夜叉的血鑒。另外據我所知，洪太祖自先輩到子孫，都癡迷丹術，掌握這個煉血的秘法，倒不值得奇怪。”
一旁始終笑瞇瞇看著宋陽的小捕，好像突然想到了什么，插口問道：“煉血術應該是只能對右心人才有效吧？照著你們的說法，大洪皇室代代都有右心人？這個…遺傳么？”
公主殿下直接想到了自己身上，將來的兒子像爸爸，也是‘右心之人’，這倒沒什么不好，但是和別人都不一樣，感覺還是些古怪，這才有此一問。
顧昭君搖了搖頭：“這里有個關鍵的地方，公主還沒弄清楚：鑒血是蟬夜叉甄別密使身份的方法，但這個‘血’，不一定非得是密使的…說穿了吧，這種特殊的血就是信物，帶著‘寶血’來的人，就是密使。”
說著，顧昭君笑了笑：“其實咱們最開始也沒弄清這一點，不過無妨的。密使不一定身淌‘寶血’，但寶血也可以是密使的，這點洪太祖可沒具體規定下來。對于蟬夜叉來說，只要通過了血鑒就行，具體哪個是密使，咱們說了算。”
小捕聽得頭大，反正大概聽懂了，趕緊點點頭翻過這一頁，提出另個疑問：“又何必非得用寶血做信物…一枚銅錢一切兩半，皇帝一半、鄭冼一半，代代相傳，有朝一日大伙見了面，把銅錢一對，圓上了就成。”
老顧哈哈一笑：“這支鬼兵是雙刃劍，要是被人利用了，洪太祖豈不是搬石頭砸自己的腳？所以太祖爺謹慎的很…煉血術是皇室獨門秘傳，蟬夜叉在皇帝間口口相傳，他把兩個秘密揉到一起，也就更加保險了，單獨破解一個是沒用的，除非皇帝有意，否則任誰也休想調動這支大軍。”
實際上，對‘煉血’一事，洪太祖也對子孫后代有著嚴格命令。
煉血秘法，每個階段都有不同配方，前面的配方不用太小心，心腹太監、太醫都可以學，但是最后一個階段的藥酒配方，就和‘蟬夜叉’的秘密一樣，只有太子才有資格跟隨父皇學到。
大洪坐擁天下，憑他們的勢力想要得找到剛出生的右心嬰兒再容易不過。
自從蟬夜叉隱遁深山之后，每一年宮中都會‘收集’一兩個右心嬰兒，專供煉血之用，等娃娃長到十七歲，又會被無情處死…所以太平盛世的時候，永遠都不會有‘寶血信物’出現；而一旦遭遇亂世，皇帝會親自出手，至多兩年光景，就能炮制出信物，啟動深山中大洪王朝最后一支本錢。
宋陽走神了……終歸這個秘密在洪朝傳承中丟失掉，對這其中的過望、背景，宋陽并不關心，他只是在想，如果尤太醫給自己煉血真的是為了這支‘蟬夜叉’，那他的圖謀又在哪里？靠著這八千人去打燕國？
顧昭君看出他失神，輕輕咳嗽了一聲，把他喚醒回來：“再要說的，是個壞消息。”
齊尚滿臉懊惱，接口道：“錯就錯在咱們以己度人了。”
宋陽被他說愣了：“什么？”
齊尚應道：“假如我幫洪太祖挖墳，后來他想殺我滅口，我肯定會帶了金銀寶貝逃走…可土猴子不是我啊，他們打算逃進深山認祖歸宗，在這里金子銀子除了添累贅，還有什么用處？”
宋陽愕然：“土猴子沒錢？”
“也不是蹦子沒有，他們就帶了些自己覺得好看的珠寶玉石，數量不多，還有不少根本是贗品假貨，據洪民說，土猴子的寶貝加在一起也就那么回事。”齊尚點頭道，隨即笑了：“侯爺您也以己度土猴子了吧？”
幾乎所有人事先都想錯了。如果有機會帶錢逃跑，當然要帶錢…能帶多少帶多少，這是漢人的想法，根深蒂固，是以何止宋陽，精明若顧昭君、帛夫人，全都以為土猴子會很有錢。
宋陽苦笑，小捕第一個出來安慰他：“蟬夜叉兵強馬壯，你的密使身份完全被他們認可了，這隊雄兵是跑不了了。”
齊尚接口：“就是他們也挺窮的，七百年前留下的刀槍鎧甲早都銹得爛掉了，附近也沒有鐵礦，他們平時操練都用石斧、木弓，跟野人差不多，侯爺要真想讓他們上陣，最好能給他們配上軍器。”
宋陽的嘴巴里都快泛起酸水了，千辛萬苦來了一趟，全靠舅舅保佑活了下來，結果一塊金子沒找到，倒是又給承郃找了條花錢的路子……顯然，小捕也想到了承郃，小聲問宋陽：“你覺得，咱們回去之后，我姐是會夸贊，還是罵人？”