第八十一章初
對宋陽的提議，白音王顯然動心了，暫時不再說話，低下頭認真琢磨，可是越想他的目光就越閃爍得厲害，任誰都能看得出，在這件事情上他全無信心。
宋陽從旁邊安慰加鼓勁：“怕你自己做不來？無妨的，有能人幫你！”
白音王誤會了宋陽的意思，眼睛一亮：“這么說，你肯留下來幫我？那可就再好不過。”
宋陽嚇了一跳，搖頭道：“別鬧，我哪有空留下來，南理還一大家子人等著我呢！再說爭位這種事我也幫不上忙…不過我幫你找的幫手深諳此道，是個真正的能人。”
這個時候大族沙民的謝禮已畢，臺上兩個人一起還禮，好歹把禮節做周全后，宋陽帶著白音王跳下高臺，徑直來到班大人跟前，直接問道：“白音王若想做上大族的沙主，您老看有機會么？”
班大人不存片刻猶豫，開口就給出答案：“有機會，但也只是有機會而已。”
白音王見宋陽居然把這件事拿來請教班老頭，臉上不自禁出份苦笑，不過也不好說什么，只是搖頭道：“哪來的機會？要知道白音離開二十年，現在我在大族的看來，充其量只能算是半個自己人……”
“半個自己人也是自己人。”不等白音王說完，班大人就搖頭打斷，少有的，也沒有因為白音王的神情發脾氣，只是繼續講他的道理：“當初你走的時候，就頂著‘神眷武士’的名頭，算得久負盛名，你當曉得，二十年前你爹之所以能帶著白音全身而退，全賴你是神眷武士，足見這個身份的力量了得；這次你回來，一登臺就揭穿了假沙主，‘先聲奪人’這四個字也是跑不掉了；而白音在你治下軍威強盛，昨天一戰以三萬敵八萬不落下風，此事有目共睹，這更是你的威風和美譽。有積威、有新恩，又有真正成績，說不定現在大族中已經有人心中覺得，你是做新沙主的好人選了。”
說到這里，班大人又把話鋒一轉：“不過奪位不是小事，不能光看自己這邊…就這么說吧，機會肯定是有，但要想真正成事不容易，還得看手段。”
句句都有道理，而真正難得的是老頭子張口就說，其間根本沒有過任何思考。當真不用去想，所有這些事情落在眼中，自然就映入了心底，形成了思路。班大人這一輩子丞相，尤其是白做的。
一直以來，白音王都不知道班大人的背景，只當他是個有些學識的老者，直到此刻聽他侃侃而談，才知道以前一直都小看老人家了，試探著對他道：“敢問您老以前是……”
班大人都不看白音王一眼，更不理會他的問題，目光直視宋陽：“先前你說的，請我晚回家一年，就是想我留下來幫這個憨子做上沙主位子么？”
宋陽點頭，誠懇道：“請您老務必成全此事。”
班大人忽然冷笑了一聲：“莫忘了我的身份，真要助他成事了，我豈不是握住了一支雄兵，你能放心，你那個遠在鳳凰城的老丈人能放心？”
宋陽應道：“謝孜濯把您的事情給我講過了，我明白的。”
班大人曾擁立靖王，但他不曾參與弒君，更不知靖王背后還有大燕，他只是看錯了人、選錯了隊，但以當時的情形，他選的是讓南理最快安定下來的辦法，只問本心，老頭子沒錯。
右丞相是罪臣，但并非逆賊，正相反的，他對南理之心、之情，比起朝堂上的文武百官，還要更深得多。
班大人第二聲冷笑：“既知我的為人，便明白此事我一定不會拒絕了，小子，你這是在算計我么？”
班大人曾說過，人之將死什么都不再放在心上、什么都不太在乎了，但如果能機會再南理做點事情的話，他還是會做的。
事實也正如他所說，前陣子得知宋陽‘死而復生’時，班大人不惜以近百高齡、老邁之軀，對白音王跪拜磕頭，替宋陽開脫，說他不是死后復生，而是有嗜睡怪病被誤埋……當時班大人怕沙王會追殺宋陽，而老頭子相救他，究其原因也僅僅是覺得，宋陽活著會對南理有好處。
現在也不例外，沙民全族能集結出將近三十萬青壯，若能拉到這個盟友，在北地和南理遙相呼應，于國于民都是大有好處之事。當然，于常春侯更是大大有利。
宋陽搖頭笑道：“是真心請您幫忙，白音王這個人不錯，今天我們幫他成就大事，沒準明天他能幫咱們打仗。三十萬兵啊，您老也看見了，那邊鋪天蓋地的人。”
白音王實在忍不住，咳嗽了一聲，算是提醒他們兩個：我就在邊上呢，說話多少在意點唄。
老頭子沒再廢話，只是伸出了一個手指頭：“一年為限，不保證能成事，便如此吧，我試著幫他。”
雖然回答地死氣沉沉，可是班大人的眼睛卻亮了許多。本以為會就此終老，沒想到臨時之前又趕上了這樣一樁大事，又能抖出一輩子最得意的本領，爾虞我詐、爭權奪利、諸般手腕無數算計……老頭子覺得有些興奮。
宋陽忙不迭拉著白音王一起道謝，跟著又把白音王拉到一旁，大概介紹了下班大人的背景，幾朝元老、任朝中勢力更替穩坐右丞相高位數十載，這樣的人物，論起權謀心術，在中土世上絕對也是‘大宗師’級別的，有他全力相助白音王何愁大事不成。
白音王則盡顯沙民樸實本，長大了嘴巴半晌說不出話來。他們兩個才剛說了幾句，班大人那里就等得不耐煩了，老人家已經開始‘干活’了，走過來冷著臉對白音王道：“大族的貴族們過來了，你莫在閑聊了，有幾件事情需得馬上給我弄清楚……”
可是還不等班大人吩咐具體事情，宋陽就搖頭打斷：“今天不行，白音王還要跟我做一件頂要緊的事情，其他事情都得先放一放。”
班大人沒堅持，只是伸手一指正向白音隊伍走來的那些大族貴族，對白音王道：“你若有事，記得找人應酬他們，不可怠慢了。”
大族的貴族自有白音長老去應酬，白音王跟著宋陽直接返回白音營地內。
白音王也不知道宋陽所說的‘頂要緊之事’是啥事情，便走便問：“這是去做什么？”
宋陽沒急著回答，而是語氣輕松，笑呵呵地問他：“你欠了我好多人情了吧？”
白音王哈哈一笑，大腦袋猛晃：“胡說，我什么時候欠過你的人情。”
宋陽跟他算賬：“我救了阿斗、幫你們發覺狼群、解了你的耳毒、揭了假沙主的臉皮。”
白音王繼續搖頭，笑答：“你殺我白音不少人，我都沒追究，你朋友和你媳我好吃好喝的照顧著，最后你和我是一條繩的螞蚱，對付不了大族你也得死，不能算幫我……抵了，統統都抵了。”
宋陽笑得比白音王更開心：“你中毒了，假沙主敗在你手上時對你下了厲害毒，若不解救，七天后你會發燒，再七天后咳血，然后就死了，看上去和感染風寒一樣。不信你自己按一按膻中，會刺痛。”
白音王依言一按，臉微微一變，立刻正道：“你說的不錯，你救了我族的阿斗、幫我們趕走狼群、幫我……我欠你天大人情。”
宋陽欺負了蠻子，高興得哈哈大笑，帶著沙王深入營地，尋找僻靜處幫他解毒去了。
什么欠不欠人情之說，只是隨口說得笑話罷了，宋陽挺喜歡白音這一族的純樸和善良，對白音王也高看了一眼，當他是個朋友，他中了毒宋陽自然會出手相助，
國師弟子慘敗之際對白音王種下的劇毒非同小可，宋陽著實花費了一番精神，直至轉天清晨終于驅毒完畢，白音王仍是生龍活虎壯漢一條。
接下來的一天，兩個大好消息被白音王先后發掘出來，一是沙主身后沒能留下一子半女，真正位高權重的親信也都在前幾年里相繼病逝…國師弟子冒充沙主，為了隱藏身份，要除盡沙主身邊親人；為了鞏固勢力，他剪除沙主曾經信任的手下，把大族經營成‘沙主高高在上，余眾皆不足道’的局面，結果卻幫了白音王的大忙，在沙主死后，大族里沒有一個能夠順理成章接下大位的人選；
另個好消息則是，大族中現在不存一個漢人，所有人都是荒原中土生土長的沙民，這一來便說明國師只派了一個弟子過來，此人沒有同黨單獨成事。此事乍一想讓人略略意外，但用心琢磨下來也順理成章，國師派來的人越多，沙主就會越提防，反倒會誤事。
大族中不存國師余孽，讓宋陽真正放下心來，后面的事情就是白音重返故地、白音王爭取上位，這些都是白音王和班大人的活計，宋陽幫不了什么，且急于返回人間向家里人通報平安，也就不再多待。
再轉過天來，由一隊白音武士護送著，宋陽和謝孜濯辭別白音王、班大人，就此啟程，穿越荒原趕赴犬戎與回鶻的邊境。
這一天也是吐蕃大活佛的七七大慶的正日子，清早宋陽與瓷娃娃從白音營地啟程之時，正是圣城仁喀慶典的開始之刻。
大活佛的七七之禮宗教事情，各國朝廷只奉上問候和祝辭，并未派使團前來，唯獨回鶻派來了一大隊使者，足足幾百人的隊伍，聲勢殊為了得。外國使團到訪，吐蕃要做東道，包吃包住是必須的，大活佛又借機彰顯小氣本，天天給回鶻使團吃半生不熟的面條，不過回鶻人沒吃虧，偌大一支使團，給大活佛帶來的慶典賀禮就幾車葡萄干，光吃面條他們都賺了。
不過是賺是賠也得看怎么算，因為吐蕃也同樣派了個支近千人的浩大使團去回鶻觀禮大可汗登基，大活佛的禮物更寒磣，是幾十桶青稞酒。
土兩座大國同時舉辦國禮，對待‘友邦’使團一個比一個刻薄，但對慶典的規模、氣派上又較著勁地花錢，高原的大慶千里披紅、大漠的典禮四隅掛彩，各有各的精彩與奢華，而相比之下，南理小鎮燕子坪辦的喜事就全無氣派可言了，但單論喜慶與快樂的氣氛，比起那兩座大國卻猶有過之……就在任小捕‘看到’宋陽的轉過天來，一向財持家的承郃郡主忽然掏出大把銀子，直接把附近幾座大城鎮中所有知名酒樓的大廚、伙計全都請到小鎮上來，大宴七天，封邑中所有人，從燕子坪鎮民到回鶻衛、山溪秀、石頭佬、甚至那些正在興建銷金窩的工人，有一個算一個，統統不用干活不用練練兵，全都來參加宴席。就連妙香吉祥地里的和尚也都得到精致素齋款待。一掃前陣封邑的低、沉重，郡主當先滿臉喜，下面人人自然跟著笑逐顏開……
“能喝酒不？”小捕聽著外面的陣陣酒令和哄笑，眼巴巴地問守在床邊的三姐。
“喝水吧。”任初榕笑瞇瞇地勸妹妹。
小捕癟了癟嘴巴，又道：“想吃肉。”
“大夫吩咐，重傷其間不得見葷腥，清粥小菜最合適。”
小捕開始搖晃腦袋：“趁著本官不能下床你擺宴席……任老三，你成心的。”
任初榕嘻地一聲笑：“這次才擺了七天宴席，等你能下床跑的時候，我再開一個月的大筵，慶祝公主殿下痊愈歸來。”
任小捕也笑了：“我下床就擺酒一個月？那要等他真回來了，你還不得擺酒一年？”
任初榕神情不變，假裝沒聽見，不理她。沒人搭理也能自得其樂，任小捕就是有這個本事，繼續趴在床上晃腦袋，口中還哼起了‘你若撒野我把酒奉陪……’一個人美滋滋地樂了半晌，公主殿下眨了眨眼睛，忽然道：“就這么定了！咱倆一人掏一半！”
任初榕被她說懵了：“什么一人掏一半，定什么了？”
“酒席錢啊，你一半我一半，等他回來擺酒一年的事情，定下來了啊。”任小捕回答的理所當然，語氣間還稍有不屑，仿佛初榕問了個傻問題。
任初榕更懵了：“你、你還當真了？”
宋陽可不知道家里的喜慶，更不知道任小捕‘一年酒’的敗家打算，倒是沒能趕上義兄的登基大典讓他稍有沮喪，但是沒辦法的事情，事出有因，懊惱也沒有用處，想來日出東方也不會責怪，如今宋陽心中最惦念的莫過于趕快進入回鶻，再請義兄傳訊出去，向家里人和外面的眾多朋友報聲平安。
可是路途遙遠，他再怎么著急，也只能一步一步地向外走。
莫說趕到邊境，就只宋陽一行走出荒原、重新進入草原，就用去了二十天的時間。
而這二十天里，中土世上先后發生了幾件不得了的大事……回鶻大可汗登基第七天，先民建造的古神殿長明宮突遭大火，被徹底毀掉，三天后圣火宮昭告大漠查明火患真相，并非天災而是，兇手正是宿敵犬戎，回鶻上下舉國震怒，阿夏家族搶先出擊，東進草原不宣而戰，開打之后大可汗才傳下圣火令，大漠勇士集結，兩國正式開戰；
差不多同樣的時候，來自吐蕃的一支雄兵也告東進，不知為何一向被大燕倚為門戶的雄關竟不堪一擊，一時間燕國陣腳大，接下來的幾次戰斗，大燕駐扎于西線、專門用來防備吐蕃的精兵幾乎不戰而潰，吐蕃人長驅直入。
而吐蕃出兵大燕，掀動戰火后似乎還嫌不夠，又在北方調遣大軍，不斷擾回鶻邊境，擺出了攻擊的架勢。
前一陣還是兩國大慶，歌舞升平盛世太平，轉眼間中土天下烽煙四起。此刻看來還只是局部之爭，可是與以往不同的，這次是四座強國同時開啟戰事，說不定什么時候就會真正席卷天下，釀成真正的刀兵大災。
另外，在高原上還傳出了一條‘謠言’，相比于四國開戰，這道‘謠言’算不得太驚人，但是其中卻透出十足的詭異：有吐蕃人信誓旦旦，說他們見到了一支‘鬼兵’。
不是望谷叛軍，而是真正的‘鬼’，幾百年前就潰敗無存、銷聲匿跡、絕不應再存于世上的軍馬……深夜之中，浩浩、他們挑著大洪的旗號、手中提著古怪的長刀、臉上扣著倒長獠牙的猙獰鐵面，自高原某處疾行而過，不久便消失不見，不知從哪里來，更不知要去往何處。
不過這條消息還未經證實，目擊者只是在高原上流浪的一支小族，素以欺騙和狡詐聞名吐蕃，他們說的事情不足為信。
四國皆動，但中土天下最最緊張的那個，卻是自身安穩太平、唯一沒有卷入戰的小國南理……南理是最盼著維持原狀的國家，其他四座強國，都有問鼎天下的可能，世于他們而言，既是災難但同時也是機會；唯獨南理，國力羸弱軍力不足，一旦陷入世連自保之力都沒有，它最怕。
上至鳳凰城朝堂百官、下到各州府平民百姓，沒人敢不去重視現在的局勢，只盼著那些獅子老虎隨便撲通兩下就得了，可別真的打成你死我活，再殃及了自己的家園。
向兄弟姐妹報告一下，前幾天在作者后臺接到同時，活生梟被選到三江頻道大封推，今天就是上推薦的日子，對豆子來說這是份榮譽，更是一份鼓勵，非常感謝三江編輯和我責編給我的幫助，當然，更要感謝的是你們，鞠躬，笑