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第一零一章
常春侯率兵馳援青陽的消息不脛而走。
矯情些的話,宋陽也算是青陽城一個不大不小的驕傲。
青陽百姓在和外鄉人聊天的時候,大都會有意無意地說是一句:聽說過常春侯宋陽吧?他老人家可是從青陽選賢臺上走出去的,當年他臺上獻藝的時候,咱們就在下面看著……如今番兵浩蕩而來、青陽危殆之際,忽聞宋陽來援,又怎能不讓青陽人驚喜?
全城轟動,無數百姓走出家門,源源不斷匯聚到青陽東門,既為一睹常春侯風采,更要為援軍送上一聲歡呼。
宋陽率領的大軍來得稍晚了些,東門周圍早已人頭攢動,千萬百姓翹首以盼、苦等半晌了。直到入夜時分前方終于傳來動靜,隆隆馬蹄聲漸近漸響,塵土飛揚之中忽然沖出了一彪鐵騎,潑風般疾馳而至,片刻功夫就沖到城前,繼而為首將領一聲大喝,騎兵陡然代住韁繩。一時之間戰馬長嘶不絕,而騎兵卻像釘子一樣穩穩扎在了地上,瞬間便止住沖鋒的勢子。
說停就停,足見這隊人馬的騎術精絕。人數不算太多,但他們的戰馬并非南理的矮小馬種,盡數是北方的高頭大馬,戰士們更是身材雄壯,個個金發碧眼、背挎勁弩腰掛彎刀。常春侯麾下,三百回鶻衛抵達青陽城。
回鶻首領阿里漢下馬,手按胸口對任小捕施禮,小捕笑瞇瞇地擺擺手,自有青陽城官員接引他們入城。
回鶻衛入城后不到一盞茶的功夫,官道上影影綽綽、第二支隊伍趕到,與回鶻衛風疾火烈般的出場不同,官道兩旁的樹林無風自動,猛地搖曳起來,嘩嘩地亂響中,一個個身材矮小、卻比著猴子還要靈活得多的怪人自林中躍上官道,迅速匯聚到一起。
幾百人走在路上,又全無了一點聲息,一群鬼影子似的躡足而來,每個人都身著草衣,目光陰森冷冷地在人群中巡梭,仿佛擇人而噬的樣子,背后的梭鏢在月色下映出冷冷寒光,山溪秀到。
如果說回鶻衛是獅子,山溪秀便是不折不扣的毒蛇了。
阿里漢帶領回鶻衛來得太快,青陽人眾甚至還沒來得及發出喝彩,回鶻衛就已經進門去了;山溪秀速度普通,足夠百姓們反應,可是他們到來后,東門內外竟沒有人敢再喧嘩一聲,更毋論喝彩歡呼。這群山魈的樣子太嚇人,青陽百姓們誰也吃不準自己一出聲,會不會立刻就惹來一大片梭鏢……老太婆木恩表情寒冷,走到公主面前微微一點頭,也不用官員引路,帶著隊伍自行入城去了。
山溪秀過去不久,亂糟糟的腳步聲再起,這次的領軍之人模樣奇怪,居然是個雙腿盡斷的殘疾老者,斜靠在一副滑竿上,頭裹青筋須發皆白,雖然殘廢了,但老漢顧盼之間自有一股森嚴氣度,青陽官吏中有些年長的武官全都露出驚訝表情…西疆猛士、昔日鎮西王麾下大將、早已身退告老的阿難金馬。
老將威名尚在谷應春之上。
功勛戰將、威名遠播,青陽軍吏們可真沒想到,常春侯竟然能請金馬出山,而猛將麾下豈有弱兵,金馬帶出來的隊伍,不用問那也是……世事無絕對吧……金馬身后跟著的那亂糟糟的一群兵喲。
快兩千人的隊伍,全無軍容可言、更談不上什么隊列、步伐,就那么亂哄哄地走在一起,有的對周圍百姓呲牙咧嘴,有的勾肩搭背大聲交談,有的皺眉扳臉一副怎么還不開飯的抱怨模樣……想把石頭佬訓練成紀律嚴明的精兵戰隊?金馬早就不做那個夢了。
但是亂歸亂,石頭佬的賣相絕對驚人,身材高大、兩膀寬闊,雙臂裹纏鎖甲,雙手各扣著一只足有人頭大小的手錘,只看體積就能明白手錘的分量,更能明白誰要是被這個東西夯中一下會是個什么下場!
光手錘還算不得什么,石頭佬天生駝背,人人后背上都背著一個駝子,如今他們的駝上都被扣上了猬刺甲,一根根七寸狼牙刺鋒芒畢現,只看一眼都讓人覺得眼睛生疼。
算起來石頭佬也是封邑的‘元老’,任初榕親自幫宋陽拉回來的武裝,封邑中又有自己的南威軍號,豈有不給他們裝備整齊的道理。
覺得隊伍雜亂無章、看上去紀律松散?那就看看他們手上的重錘和駝上的長刺;那就看看他們巨大的身軀和灰白色的皮膚;那就看看他們毫無生氣的目光和死意十足的腳步!
石頭佬來自山區,一般情況下,他們的出現足以代表南理蠻荒的可怕…...如果在山溪蠻不在場的情況下。
緊隨石頭佬身后的,便是山溪蠻,真正的山溪蠻!金環首領為首,三千大蠻披頭散發,雖然是援軍,但在他們向漢人的目光里,毫不掩飾自己的敵意。
伴隨山溪蠻的行軍,可怕的摩擦聲音充斥所有人的耳鼓,蠻子背上背著兩柄大斧,這種斧頭放在南理軍中是絕對的沉重軍械、非強壯軍士不能舞動,但對這些的大蠻而言,它不過是投擲器罷了,真正的戰斧被他們拿在手中。
熟銅打造巨斧,或許是太沉重了,蠻人并未把他們抗在肩膀上,而是抓住斧柄、將斧頭拖在地面上上,任由斧頭刮動石板……整整三千山溪大蠻,整整三千柄拖在地上的大斧頭,摩擦銳響仿佛地獄中萬鬼長嗥、仿佛森羅殿上判官冷笑。
最最強壯、最最兇猛的蠻族,自山中來、一入人間便化身成魔!
木恩最終還是認定宋陽是‘死而復生’了,九色不沾的詛咒告破,但宋陽對山溪蠻的大恩仍在,他們的道理很簡單的,恩人要打仗,蠻人便出兵。
而此刻聚集于東門的青陽百姓也終于爆發出一陣歡呼,發自內心、真正的歡喜大吼!
初聞宋陽趕來增援,青陽百姓心中喜悅,但也僅僅是喜悅而已,全然談不到振奮,畢竟南理現在的狀況擺在那里,西疆大潰敗、后方新軍組建困難,常春侯就算再怎么神奇也不可能憑空變出軍隊來,按照大伙的猜度,他能帶來的也就是當初鎮西王置于他封邑內的軍馬,充其量兩三千人吧。
回鶻衛是南理皆知的事情,自然會追隨常春侯左右,他們也會來,這是青陽人意料中事;山溪秀大家沒見過,雖然看上去可怕可人數太少,不過也才寥寥三百人,直到他們見到了石頭佬與山溪蠻的五千聯軍,大家才真正明白了,常春侯真的是帶著大軍來的,算上公主的先遣,封邑援軍已經七八千人了,比著青陽的守軍還要多,更關鍵的是……宋陽找來的這些都是什么人啊,除了先遣正常些、回鶻衛還算能接受,其他的干脆全都是妖魔鬼怪,不用想也知道把這些怪物放進戰場將會何其可怕!
憑著這些強壯戰士,或許…或許真能堅守住青陽吧。
還未見到宋陽,歡呼便已不可抑制,歡騰萬丈聲浪沖天,一直在笑瞇瞇檢閱自家隊伍的任小捕卻大驚失色,第一次領兵打仗有點太得意了,以至于一件應該一見面就交代給劉太守的要緊事被她忘記了。
公主殿下急的雙手亂搖,顧不得再找劉厚,直接開聲喊道:“不可喧嘩,不得喧嘩……”
她那點喊聲放在千萬人歡呼中又有什么用處,也就跟在她身旁的劉太守、葛司馬能勉強聽到。雖然不明白她為何要制止歡呼,不過不管什么時候聽公主的話都是沒錯的,劉太守趕忙傳令、要手下人去止住歡呼,但還不等他把命令說完,前方不遠處遽然炸起一串猛獸嘶吼!
吼聲尖銳,不像是獅子老虎一類的悶吼,聽上去應該是猛禽啼鳴,但是吼聲大得驚人,非但沒有被萬眾齊呼遮掩住,反而沖霄直上把青陽人的歡聲死死壓住,這么大的動靜,得是多大的鳥兒才能喊出來的。
一聲響亮啼鳴未落,又是一片咆哮轟鳴,青陽城外腥風席卷惡臭滾滾,猛烈聲壓中裹蘊著凜凜生威、攝人心魄。從百姓到城吏人人駭然,忙不迭收聲住口,臉色倉皇彼此面面相覷,有些膽子小的人甚至都快站不住了。
惡獸嘶鳴不絕,持續了好一陣子才漸漸平息下來,青陽城前一片死寂。
片刻,一串腳步聲里,一個身穿錦繡官袍、頭戴七品烏沙的漢子孤身一人來到城前,這位大人穿得似模似樣,可動作卻全無體統,臉上也胡子拉碴、灰一道青一道盡是汗水洗塵的印子,到眾人跟前,伸手壓在嘴唇上向大伙做了個噤聲的手勢,煞有介事的樣子。
過了一陣,見確實沒人再敢出聲,他才放下心來,又向來路跑不見了……待其走后,人群中響起了些低低地議論之聲,有眼尖的人認出來了,這位大人也曾在青陽高臺獻藝、靠著馴服一頭怪鳥脫穎而出。
認出了劉二、回憶起他當年的本領,自然也就大概能猜到,剛才兇猛啼鳴的是什么畜生,但即便如此,當劉大人率領著他的劉家軍浩浩蕩蕩走入視線的時候,人群中還是無比可免的發出了一片驚呼。當初上臺的那頭怪鳥體型不小,不過和現在的劉家軍一比干脆就是個侏儒。
劉家軍中的泰坦鳥何其巨大、壯碩,利爪巨喙,翎羽豐滿得泛著油光,行走時一步步踏下來踩得大地都微微發顫,這種可怕怪物隨便一頭都會驚悸人群,何況兩百多頭集結在一起,相比之下,前面的山溪蠻、石頭佬干脆都變成了小貓小狗,這群家伙才是真正的山野霸王!
人群跌跌撞撞向著四下里散開,免不了一陣嘈雜紛亂,所幸劉二平時對泰坦鳥的訓練頗有成效,猛禽們不再驚起,目光蔑視地看著一塊塊肉,大跨步地進門去了。
等見了這些巨大猛禽,劉厚太守才算正經明白了之前公主說過的‘有一支飯量奇大的隊伍’究竟是支。公主看得懂他的表情,揚起下頜得意洋洋地替心上人吹牛:“常春侯的鳥兒平時都是吃龍的,可惜龍太少不夠吃,只能拿牛羊充數了。”
說完,任小捕自己也覺得這個牛皮吹得有點太不像話了,咯咯咯地笑了起來。
公主殿下要是不笑劉厚還能順著她的話去夸贊兩句,但她自己一笑,劉厚就不能再假裝不知她吹牛地逢迎了,不過太守大人不白給,立刻就想到了另一層,認真道:“只看它們的體態便知神鳥威力,但更關鍵的……當年劉大人在臺上馴服猛禽時,大伙可真沒覺得太如何,還是公主慧眼識珠,點劉二入選。若非當日中選,以劉大人的性子,或許就再不去理會這些神鳥了…歸根結底,這支洪荒圣獸的大軍,還是因公主而來啊。”
雖然是溜須拍馬,不過任小捕以前可從未去想過這番道理,直到現在才曉得,原來劉家軍能組建也有自己的功勞在里面,這么說…自己還是給宋陽幫過忙的,一念及此,心里甜得不行。
在劉家軍過去之后,正主終于粉墨登場了。
兩桿大旗并舉,左首‘紅波’右首‘常春’,大旗下常春侯一身銀色甲胄、胯下一匹白色駿馬……付大人血統不錯,托了他的福氣宋陽這一世生了副好皮囊,長得頗為英俊;又因尤太醫的煉血奇術讓他神采奕奕、目光程亮;另外一身霸道武功自有兇猛氣勢,如今扮上驍將的行頭,既顯勇武威風又不失一份出塵脫俗的飄逸,單只這個扮相,就足夠他去番邦選駙馬了。
任初榕也騎馬,跟在宋陽身邊,于萬眾矚目中從容微笑,她知道大伙看得不是自己,但與有榮焉,發自內心的笑容總是那么美麗的。
行軍打仗非任初榕所長,她并沒參與太多意見,但封邑武裝進入青陽城,較真說起來更像是個儀仗。
雄關重鎮接連淪陷,整座西疆都在潰敗,唐樓已喪青陽變作了新的前線,而城中兵微將寡根本不足以與吐蕃一戰,不用想也知道城中士氣低落到何等程度,這個時候宋陽待援兵入城,無疑是對士氣的重大鼓舞。
如何安排好這個入城‘儀仗’,一步一步提振青陽士氣,同時還要把為宋陽再添聲望,這就是任初榕的算計了,從人盡皆知的回鶻衛、人數最少的山溪秀到兩千高大石頭佬和三千兇神惡煞般的山溪蠻,再到煌煌不可一視、只看一眼就讓人覺得心膽具寒的泰坦鳥群,軍種入城步驟都是郡主精心安排的。果然,青陽人的心思被封邑大軍層層抬起……此刻終于見到了常春侯,之前那群兇鳥應該也去得遠了,人們哪還能再忍得住,轟轟蕩蕩、震天歡呼陡然爆發開來!
宋陽終于露面了,但來自封邑的大軍還不曾走完。