袁紹自到冀州以后，廣辟冀州士人，如審配、逢紀、田豐等，皆得重用，而袁紹是豫州汝南人，潁川、汝南接壤，兩郡的士人來往密切，辛評、郭圖等潁川士人遂往投袁紹者不少。
現今，袁紹帳下，已然形成了豫、冀，或者可以說是潁川與冀州這兩個士人集團。
潁川士人集團的代表人物，便是辛評、郭圖兩人。此兩人皆是陽翟縣人。辛、郭兩姓是陽翟的大姓。荀貞帳下的愛將辛璦，以及也在徐州的辛璦之弟辛韜，兩人與辛評即是同宗；郭嘉則是陽翟郭氏的族人，只是郭嘉家的家聲不顯，基本算是寒士了，不能與郭圖家相比。
郭圖與荀貞，乃是老熟人了。荀貞昔在潁川為吏時，郭圖與他極不對付，兩人間發生了不少爭斗。而下時過境遷，過往的事情，荀貞早已不放在心上了，郭圖倒是還念念不忘，——尤其是荀貞的權勢、威名一日高過一日，郭圖自是眼紅之余，嫉妒之下，不免對他更是唾棄。
卻說袁紹手底下的潁川、冀州這兩個士人集團，互相矛盾重重。
要說起來，潁川這邊的辛評、郭圖，以及辛評的弟弟辛毗，與冀州那邊的審配、逢紀、田豐，的確都各有才能，袁紹之所以能得韓馥的“讓賢”，主要就是因為逢紀“可以密約公孫瓚南下，以迫韓馥”的獻策，其中亦有郭圖、辛評兄弟以韓馥同鄉的身份，前去韓馥處，給袁紹做說客的功勞，唯是出於兩個緣故，導致雙方你看不上我，我看不上你，彼此不和。
這兩個緣故，首先是地域的原因。
所謂地域的原因，并非僅僅是潁川、冀州這兩個地方一南、一北，分屬不同的地區，更主要的是潁川和冀州這兩個地方的民風。
潁川這個地方，早在戰國時期，因與韓國很近，所以就深受法家的影響，士人、百姓好訴訟，好訴訟，彼此相斗，就造成了士人們喜好結黨；而冀州這個地方，北鄰幽州，西鄰并州，幽、并皆是漢胡雜居之所，冀州的民風因此剛強，審配、逢紀、田豐三人，能力不同，卻有個共同點，那就是性格俱皆剛強，說好聽是剛烈，說不好聽點就是剛愎。
一個喜好結黨，一個剛愎自用，兩邊怎能和睦同處？
再加上辛評、郭圖兩人，實也是好權而專之人，若是如荀彧、陳群這樣的，懂得退讓謙虛，也許辛評、郭圖還不至於與審配、逢紀、田豐鬧的那么僵，無奈他兩人與辛毗，論及性格，卻是與審配等人其實近似。如此一來，這兩個士人集團，不內斗個你死我活，那才是奇怪。
當然了，這也與袁紹的性格和想法有關。
且不必多說。
只說袁紹的諸子里邊，袁譚居長，身為嫡長子，在袁紹的這個政治軍事集團中，於身份上，自然就具備了天然的優勢，辛評、郭圖、辛毗等潁川士人大多與之親善。
此回攻打平原郡的田楷，袁紹就把辛評、郭圖派到了袁譚的軍中，給他做個參佐謀劃。
袁譚坐在帳中等了會兒，辛評、郭圖、張郃等相繼來到。
見三人到來，袁譚親身相迎。
袁譚的年紀不很大，二十多歲，於長相上，繼承了他父親袁紹的優點，個頭不低，相貌堂堂，現下他穿著黑紅色的鎧甲，戎裝在身，給他增添了三分英氣，雖是年輕，竟小有威嚴之態了。
不僅相貌與他父親像，在接人待物上，袁譚也深受袁紹的影響，能夠禮敬賢人，慕名敬士。
他親自迎到帳下，回了辛評、郭圖、張郃一禮，說道：“急請兩位先生與將軍來者，是我剛接到了一份軍報，想聽聽你們的意見，該如何應對。”
當年在潁川郡，與荀貞同僚的時候，郭圖那時三十來歲，一晃眼，十來年過去，他已四十上下，不過因他家為名族，近十年來，先得到同鄉韓馥的重用，繼改投袁紹，雖身在亂世，卻一直沒受過顛沛之苦，依舊過的是錦衣玉食的日子，故而保養得不錯，與昔年比起來，只眼角生出了些許皺紋，昔時的短髭，現今留長，頷下頗有了一部黑須，如此兩點的不同而已。
年齒增長，依照孔夫子的話，已到不惑之齡了，可還有一句話，叫做江山易改，本性難移，郭圖的性子卻還是如以前一樣，沒有因為歲數的增加而有所改變，仍是充滿了驕傲。
坐到席上，端起矮案上的湯水，徐徐地抿了一口，將銀碗放下，郭圖矜持地問道：“使君，是何軍報？”
帳中的侍吏接過袁譚遞下的軍報，呈給郭圖去看。
郭圖展開瞧去，見上邊大略寫道：荀鎮東遣荀成引兵援田楷，號稱步騎三萬，已出荏縣，日內即可抵至歷城。”
荏縣，是泰山郡最西邊的縣。此縣西南與濟北國最北邊的盧縣接壤，西北與平原郡東南角的祝阿縣接壤，北與濟南國的歷城接壤。
——剿滅濟北黃巾的那一戰，潘璋便是先打下了此城，從而斷掉了濟北黃巾北逃入青州的后路。至於荏縣歸屬泰山，卻為何會有濟北黃巾的別部？緣由也簡單，此縣離盧縣太近，只有四十多里，而與泰山郡內地的諸縣，如嬴縣、奉高、博縣等，不見較遠，都有百余里，且其間還隔著泰山山巒，所以單純從地緣上講，荏縣更像濟北國或濟南國的一個縣。
荏縣離濟南國的歷城也很近，亦是四五十里地，與同盧縣間一樣，中間亦無什么山川阻礙。
郭圖看完，把軍報傳給辛評，說道：“什么‘步騎三萬’？荀貞之分明是在說大話。把他徐州捏把捏把，再擠一擠，也擠不出三萬兵來！使君，不必理會就是！”
袁譚問辛評、張郃的意見。
辛評、張郃先后觀看軍報。
張郃是最后一個看的，他把軍報還給帳中的侍吏，沉吟說道：“此‘三萬步騎’固是虛言無疑，然知兵善戰，郃聞荀成是鎮東之弟，從鎮東征戰以今，戰功顯著，也是個會打仗的，因郃竊見，似亦不應小覷於之，當慎重應對。”
郭圖輕蔑地說道：“‘知兵’與‘戰功顯著’兩詞，就這么不值錢么？斗食小兒也可當之了么？”
張郃是冀州人，他非是士族出身，乃是武將，盡管不算是逢紀、審配、田豐一黨，但郭圖、辛評、辛毗等潁川士人，對他，以及與他出身、身份相近的高覽等袁紹部將卻也是常加排擠。
張郃知道自己是遠不能與郭圖等比的，故一向來，面對他們的打壓，也只是忍氣吞聲而已。
此時聽了郭圖這句很不客氣的話，張郃本想不再作聲了，可他想了想，心道：“此回我奉主公之令，從使君討伐田楷，若能戰勝，青州則為主公有矣。事關重大，我卻不可不盡忠直言。”
想到這里，他終究還是再次開口，說道，“鎮東自於中平元年起義兵以今，先剿黃巾，繼討董卓，復奪占徐州，前時又侵略如火，數敗曹兗州，得據了兗州五郡，曹兗州不得不撤歸東郡。察鎮東歷戰，罕有敗績，郃稱他‘知兵善戰’，似無錯處。荀成久從鎮東征伐，黃巾、討董、爭徐等等諸戰，無一不與，論其功勛，在鎮東帳下的諸上將中，穩居前列，與許君卿可以并稱，樂文謙猶不如之！郃稱他‘戰功顯著’，似也無錯。”
說完這些，張郃再次對袁譚說道，“使君，萬不可掉以輕心！”
郭圖哂笑說道，“我與荀貞之是舊識了，十年前，陰公臨潁川，我為郡府上計掾，荀貞之時為繁陽一亭長！呵呵，斗食之吏耳！此人我素知之，好虛名而實無仁義，生性殘毒。他后因諂佞而得遷潁川北部督郵，就任未久，他巡行郡北，沿途殺戮不止，上疏陰公，盡舉郡北諸縣吏、士之過，雖纖微而必計較，蔓延牽連，動輒奏請刑罰。這般狠毒的本性，試問之，他今雖竊據徐州，染指於兗，又如何能得士流心服？覆敗是早晚而已的事情！
“張郎將適才說的那些剿黃巾云云，黃巾之滅，功在皇甫、朱、盧諸公，董卓之敗，功在主公號召群雄，荀貞之不過是從附其中，因人成事，遂得了些許的薄名罷了。
“至若他與陶謙爭徐，陶恭祖昏暗不明，親近小人，又無武略，便不是荀貞之，換個旁人，那徐州，陶恭祖一樣也保不住！
“總而言之，荀貞之這個人，如下的名頭盡管不小，究其才略為人，以圖觀之，使治十里之警，或許足矣，用以宰縣，已是不足！況與使君爭鋒於疆場，決勝於青州？荀貞之已是十里之才，荀成豎子，昔於潁陰，寡無名譽，更不足提！今其遣荀成來助田楷，此以卵擊石也！”
“張郎將”者，張郃是也。張郃因在從戰公孫瓚時，多立功勞，因被袁紹表為了寧國中郎將。
不得不說，郭圖的確善言，而且他說的這些東西也不都是造謠生事，相反，基本上都有依據。
當然了，有依據是一回事，——相同的一件事，放在不同見識的人眼中，可能分別得出的結論就會不同，甚至南轅北轍，故是，由依據而得出的判斷對不對，這則是另一回事了。
袁譚問辛評，說道：“先生有何高見？”
辛評撫摸胡須，說道：“荀貞之是否善戰，荀成是否功勞顯著，且不必說。只說荀貞之雖有能戰之名，何如白馬公孫瓚？荀貞之雖據徐州，較以民口、富庶，何及我冀？
“主公兩敗公孫瓚，聲威遠震，四海豪雄無不如影從附，遠近英杰無不云集來奔，主公聚天下之俊秀，撮冀州之強眾，踏大河而倚太行，瞰顧南北，展臂東西，以此爭鋒，誰與敵之？
“反過來看荀貞之，他卻是窮兵黷武，得徐未久，即吞九江，與揚州刺史陳溫交惡，旋又悍然侵兗，與曹兗州為敵，是不自量力，處處樹敵，我看他已經快走到絕境了！不知悔改，而今竟復又欲與主公、使君爭青州耶？此非但以卵擊石，實自尋死路也！
“我料他目前可用的部隊，必早已捉襟見肘，而徐州之民力，恐怕也將涸竭。他今遣荀成來救田楷，號步騎三萬，能有五千就算不錯了！區區三五千兵，何足掛齒？
“當下之策，使君可檄曹兗州，發兵萬人，出荏平縣，沿濟水東北上，徑圍歷城，阻荀成兵。
“田楷糧盡，外無救援，此孤窮之寇也，然后使君麾各營精卒，急攻平原縣，以我估計，至多再有個七八天，長則十來日，應就就能平原縣攻陷了。等打下了平原縣，使君提兵東進，與曹兗州合兵，再滅荀成、趙云，占歷城在手。有了平原郡，已是打開了青州西邊的大門，再得到歷城，則是控住了青州的咽喉。使君，青州諸郡，就將會悉入我冀，為使君所有了！”
辛評沒有對荀貞、荀成這兩個人做什么評價，而是對敵我目前的實力，進行了一番分析，然后在這個分析的基礎上，提出了應對的意見。他的這番分析和應對的意見，都很有道理。
袁譚聽了，深以為然，被說服了，便說道：“先生此議高明！就按先生的此策來辦！”
如是按照辛評的建議，荀成這回援救田楷，大約還真是就無功而返，而且歷城，也極有可能會遭遇到一場惡戰，唯卻是這些已在荀貞的預料中，荀貞已提前對之做出了預防的措施。
就在次日，再一道軍報的傳來，使得辛評的此議無疾而終，在袁譚還沒有開始正式實施之前，就不得不將之停下。這道軍報，正是荀貞所表的青州刺史陳買，統青州各郡兵，共計萬余，將至濟南郡。