秋收罷了，伴隨著陳登從陽翟來到許縣，一個消息從冀州方向傳來。
這消息便是前時袁紹殺了麴義。
陳登驚奇地問道：“明公，這消息確切么？”
荀貞答道：“這消息是公仁從張楊處得悉的，當是確鑿無疑。”
“公仁”，董昭是也。
自董昭投到荀貞手下以后，荀貞待他甚厚，每與決策都會征詢其意，董昭確也是才智不凡，對答要么往往合荀貞之意，要么能夠查漏補缺，作出補充。荀貞現在對他是越來越欣賞。
因有董昭在河內郡待了相當長時間的這段往事，兼以自覺董昭在河內郡時，自己對他很不錯，張楊因而大概是把董昭視作了他在朝中，或言之在荀貞身邊的內援，與董昭聯系得非常勤快，無事之時，常遣吏送禮給董昭，一旦聽說到冀州發生了什么事情，更總是第一時間就遣快馬，告與董昭。河內郡與魏郡接壤，兩郡的郡治，懷縣與鄴縣間相距才二百里，麴義之前堪稱是冀州的頭號上將，袁紹把他給殺了，這等大事自然是轟動整個魏郡，故而張楊於第一時間就獲知了此訊，董昭、荀貞也就隨之而知此事。
陳登不可置信似地說道：“明公，我雖久在瑯琊，亦嘗聞當年袁本初界橋之勝，乃是全賴麴義之勇悍，后之所以又數挫公孫瓚，亦是多仗麹義也；并袁本初之所能得據冀州，其間非但有沮授、審配、郭圖、辛毗、辛評諸輩之功，麹義也是功不可沒，今卻為何殺了麴義，這不是自斷一臂，且必會致使韓馥故將人心浮動么？”
——在袁紹從韓馥手中奪占冀州的過程中，如陳登所言，麹義也是對袁紹相助不小。那時，麹義反叛韓馥，韓馥進討不利，袁紹於是與麹義結交，從麹義這里，得到了部分冀州兵將士的支持。可以這么說，若把沮授、審配的支持視作是冀州士人對袁紹的支持，則麹義投到袁紹這一邊，就代表了相當數目之冀州軍方對袁紹的支持，兩者都很重要。
荀貞說道：“張楊在給公仁的來書中說，袁紹殺麴義此事，系郭公則所獻之策，緣由主要是兩條，一是與張飛燕私下勾結，再是驕橫不法。”
麴義這樣重量級的人物，殺他之前，袁紹肯定是要向冀州士民公布他的罪狀的。張楊把袁紹公布麴義罪狀的這道檄文，原封不動地抄將下來，附在了給董昭的信中。
這道檄文，荀貞等人俱已看過。
郭嘉於座中如是贊成袁紹殺麹義，又似譏笑袁紹殺麹義，說道：“單從檄文觀之，麴義可謂罪大惡極，不得不殺矣，非殺不可矣。”
陳登是個聰明人，驚奇過后，他已經猜到了袁紹為何要殺麴義，順著郭嘉的話，不禁撫須喟嘆，說道：“明公，此所謂鳥盡弓藏，兔死狗烹是也！眼見公孫瓚即將覆滅，已用不上麴義了，是以袁本初乃於此際向麴義下手，卻是可嘆、可憐、可惜也！”
可嘆者，鳥盡弓藏；可憐者，麹義之死；可惜者，亦是麹義之死。
當今海內，雖稱得上英雄輩出、勇將云集，但其間翹楚，為四海揚名者卻是寥寥無幾，這麴義就是其中之一。毫不夸張地說，他是足可以與呂布、關羽、張飛這樣的一流猛將齊名的，然而未死在戰場，反是被主君殺掉，確是有些可惜。
但荀貞倒是能理解袁紹一二。
程嘉出使張飛燕回來后，對荀貞說過，他在張飛燕處見到過麴
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義的使者，這麴義與張飛燕的私下勾結應是不假，其本身是個勇武出眾之人，又勾結外敵，無論主君換了是誰，對此都定會如坐針氈，芒刺在背。荀貞舍身處地的想，換了自己，遇到這樣的事會怎么做？
無非兩個辦法而已。
一則，以恩義感化之，如光武帝劉秀，推赤心入人腹中，以使其釋掉疑慮，熄掉勾結外敵以自保的錯誤念頭，死心塌地地為自己效命。
二者，也就只能像袁紹這樣把他殺掉。
而兩個辦法之間，按麹義先叛韓馥，繼附袁紹后，又驕橫不法的行為來看，恩義感之此法，恐怕是不會起到很好的效果，或許最終還是只能選擇殺掉這個辦法，只不過，可能殺的時機，會與袁紹所選的時機不太相同。
總而言之，麴義之死不能全怪袁紹，也怪他沒有政治上的見識。
卻是無論袁紹當不當於此際殺麹義，不管怎么說，麴義是響當當的一員上將，袁紹現把他殺了，這對荀貞他們來講是有利的。
眾人又略議論了片刻后，就此不再多說。
袁紹帳下的辛毗、辛評兄弟是陽翟人。陳登到了陽翟以后，辟除了些潁川各縣右姓家族的子弟入郡府為吏，其中就有辛家的俊彥。
他由此想到一策，向荀貞提出了一個建議，是不是可以讓辛家的長輩給辛毗、辛評去一封信，試試看能不能說動辛毗、辛評暗中心向荀貞？如果能，那就完全可以通過他們來嘗試影響袁紹的決策，這樣，近則荀貞在將來攻袁術之時，更能后顧無憂；遠則再將來圖袁紹之時，也能更有把握。這個建議向荀貞提出以后，荀貞尚未給他答復，遂借此機會，陳登又提此事。
他問荀貞，說道：“明公，我前時進言，何不去書辛毗、辛評，明公未有回書，卻不知是否我之此策不可用也？”
“招攬辛毗、辛評為用”的這個主意，戲志才、程嘉早在陳登前，就已向荀貞提出，荀貞也已接納，并且不僅請辛家的長輩給辛毗、辛評去了書信，還讓辛璦也寫了信。信都已經送出去了。——且不僅只給辛毗兄弟寫了信，還給審配也去了一信，這封信是荀貞親筆所寫。
荀貞說道：“卿之此策，與志才、奉孝不謀而合。不止辛毗、辛評兄弟，我還給正南寫了一封信，一并都已送出。不過才送出沒多久，現下可能還沒有到鄴縣。”頓了下，又笑著解釋沒有給陳登回書的緣故，說道，“屯田是一事、上計是一事，加上軍務，還有尚書臺其它的各種政務，又及司隸校尉府的諸事，近日實在太忙，因遲遲未能給卿回書。”
陳登知道，荀貞而今政務、軍務兩邊忙，肯定是日理萬機，因對他回信晚了，并無不滿，卻見荀貞只提了辛毗、辛評及審配，未提郭圖，便問荀貞，說道：“明公，沒有給郭圖去書么？”
堂中的戲志才、郭嘉對視一眼。
戲志才搖著羽扇，笑道：“元龍，你大概不知，袁本初府中諸吏，明公給誰去信都可，唯獨郭公則，是去書不得也。”
陳登不解戲志才之意，訝然說道：“這是為何？我聽郡府中的老吏言道，明公早年在潁川郡府為督郵之時，郭公則適也在郡府為吏，任的是上計吏，郭公則既嘗與明公同僚，豈不是比明公與辛毗、辛評兄弟的關系更為熟絡么？”
荀貞撫短髭不語。
戲志才笑道：“元
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龍，你只知其一，不知其二也。明公確是曾和郭圖在潁川郡府共事，可是這郭圖才疏志大、嫉賢妒能，與明公多有齟齬，且屢向郡守陰公進讒，構陷明公。”
陳登恍然大悟，說道：“原來如此！”心念不覺轉回到剛才眾人所議的袁紹因郭圖之言，而殺麹義此事，乃復做嘆息，說道，“此人這等品性，袁本初卻對其信任有加！”
郭嘉笑道：“不管辛毗、辛評、審配諸士會不會給明公回書，會否肯自拔歸來，卻有郭公則在鄴，……明公，以嘉愚見，實亦不需辛毗諸士為明公應矣！有此郭圖，便足為公之暗助也。”
眾人都是大笑，就是荀貞，也不由失笑。
陳登又從袁紹想到呂布，問荀貞，說道：“明公，呂布那邊的離間之計，現下進展如何？”
荀貞說道：“朝廷已經又給他下了一道旨意，這道新的令旨中，按卿等上次之所議，對他許以了高官厚爵，至若效果如何，還需得等這道圣旨到了江夏后，看看他的反應才能知道。”
劉協很聰明，荀貞專為這事覲見他，向他提出此議時，不等荀貞說完，劉協就明白了荀貞的意思，當場就痛快地答應了荀貞的請求。回想當日情景，荀貞記憶猶新。那天覲見完劉協，騎將軍府的路上，荀貞就感嘆再三：“劉協真是個聰穎的少年。”這會兒被陳登勾起了回憶，他不禁又是慨嘆，說道：“圣上當真是圣明天子。”
陳登笑問道：“明公緣何忽有此慨？”
荀貞把覲見劉協、向劉協進獻此策的經過，說與陳登知曉，然后說道：“元龍，你可知圣上在聽完我的進言后，怎么對我說的么？”
陳登問道：“圣上怎么說的？”
荀貞說道：“圣上對我說，他與呂布見的盡管不多，但對呂布卻是頗為知之。他說，盡管呂布先叛丁原、后叛董卓，卻非奸猾之人，相反，其人可稱天真，并對朝廷，也無叛逆之心，對朝廷封賞的官爵是極其熱衷的，因斷定我之此策，必能得成。知人者智，自知者明，最難得者，知人與自知也。元龍，只從圣上的這番知人斷語，你說圣上圣明不圣明？”
只通過劉協對呂布的這番評語，固然還不能說他就已經到達了“知人者智”的程度，可是以他十四五的年齡，對呂布卻就能作出這樣的判斷，確是比之普通的少年已不知強了多少。
陳登以為然，說道：“圣上果然穎悟。”笑與荀貞說道，“以明公之超越才干，佐此聰明天子，我大漢之復興必可至矣！”
荀貞面色如常，點頭稱是。
陳登這次來許縣，不為別事，正是為協助荀貞實行屯田此政，開始屯田用地的劃撥這項工作。
秋收已畢，屯田的各項舉措可以著手進行了。
就在前幾天，得了朝廷授任，將要負責許縣屯田整體事宜的棗祗，已從徐州趕到了許縣；從徐州、兗州等地調集的軍屯、民屯之兵、民也都在絡繹按期到達；另外從兗州州府、徐州州府調撥的糧種、耕牛、農具等物，也已經大體調撥完畢，準備運來，只等把屯田用地劃撥這一項工作完成之后，屯田就可以正式開始。
陳登在來許縣前，已經把許縣的耕地情況摸了個清清楚楚，遂在與荀貞見過之后，於次日即開始了劃撥屯田用地的工作。
當天，先有一人，帶頭獻出良田五百畝。
（本章完）