那次軍議是在周瑜提出“已到進討袁術之時”后的一天，正值正旦后的第二場雪下之時。
參加軍議的人，有戲志才、荀彧、陳群、郭嘉、荀悅、袁綏、宣康、陳儀、程嘉等，又有鐘繇、賈詡、皇甫酈、周瑜等，可以說是既包括了荀貞的舊臣股肱，又囊括了新投到他手下的親信可用諸士，大家匯聚一堂，集思廣益。
參與討論的人雖然不少，但整個堂上的氣氛卻很安靜。沒有人爭吵，更沒有人搶著說話，通常都是一人發言，余者傾聽。這人說罷，剩余眾人若有反對，便提出自己的意見；如有補充，就道出補充的內容，地板下鋪有火龍，又放著十余炭盆，暖暖和和，稍靜之時，銅盆里火炭，噼噼啪啪的燃燒聲響，都能夠清晰聽到。
討論的地點不在大堂，在一個小堂之中，比大堂小了很多，然也正因為小，溫暖了很多。
堂外夜雪紛紛，堂里燭光搖曳，暈黃的光芒映出堂外，映照到堂前的游廊、臺階上，并及臺階前的一點院宇中，與夜空中正在落下的潔白雪花和那院中已然積了一層的薄雪相襯，卻是或給人一種四五好友雪下促膝夜談的感覺。
然而披甲持矛，冒雪立於院中的兩排虎士，與挺立廊上兩側的許褚、典韋、於禁等將，鴉雀無聲里透出一股森嚴的殺氣，則卻又象征著這晚堂中的這場會議絕非尋常可比。
戲志才、荀彧分居左右上首的位置，距離坐在主座的荀貞最近。
戲志才輕拈著灰白色羽扇的柄，將羽扇倒扣膝上，說道：“明公，進討袁術的時機固已成熟，無須再等到二三月間或春后，如公瑾前次所言，反宜當及早用兵，但在正式用兵之前……”說到這里，他抬起左手，伸出了三根手指，然后接著說到，“卻需得有三件事先做好。”
“君所言之三事，頭一件，當是調兵、籌糧？”
接腔的是坐在戲志才對面的荀彧。
戲志才點了點頭，說道：“正是如此。……明公，先說調兵此事吧。現下許縣、潁川郡的屯兵共約萬人，用此萬人守備潁川自是足夠，但若以之攻南陽，縱使有劉荊州之響應相助，亦不足也。以我預計，此攻南陽，要想干脆漂亮得打贏此仗，至少需動用三萬步騎，亦即，除掉許縣、潁川郡現有之駐兵以外，尚需再調兩萬兵馬參加此役。”
荀貞勤王之時，用兵也不過才兩三萬人，打一個袁術，且是在有劉表的幫助，并又且呂布已被離間，極大可能不會援助袁術的情況下，卻也需要三萬兵馬之眾么？還真是如此。
這是因為兩個緣故。
一個緣故是因為郭汜。
袁術本部兵約三萬步騎，若無郭汜投他，那加上劉表能派出的約萬人上下，荀貞出兵兩萬左右就足能擊敗袁術，打下南陽了，可現有了郭汜投到袁術帳下，郭汜部有萬余之數，那荀貞、劉表這邊需要動用的兵力當然也就需要增加。
一個緣故是戲志才所說的“干脆漂亮的打贏此仗”。
如果只為占領南陽，又不急著取勝，準備慢慢打的話，即使多了郭汜部的萬余敵，首先郭汜部是荀貞部的手下敗將，其次袁術部的戰斗力頗遜色於荀貞所部，再次，形勢上對荀貞這方極為有利，那么荀貞仍出兵兩萬，差不多也能打贏此仗，可若欲“干脆漂亮”，也就是不但要把這場仗打成“殲滅戰”，將袁術、郭汜兩部盡數消滅
在南陽，同時還要達成把這場仗打得迅猛，給其它諸侯以最大震懾這個目的，那兩萬就不夠了，最少也得三萬。
荀貞同意戲志才的判斷，說道：“卿言甚是，至少需要三萬之眾，得再調兩萬兵過來參戰。”
鐘繇微蹙眉頭，說道：“兩萬兵不是小數目。一旦調動，必然風聲走漏，袁術即能獲悉，而他一旦獲悉，他肯定就會有備了，……明公，那可就起不到出其不意，掩其不備的效果了。”
戲志才說道：“這兩萬兵不用盡數從兗州、徐州調動。”
鐘繇說道：“君之意是說，部分兵馬可用衛將軍之部？”
“不錯。”
“以君估算，衛將軍能出兵多少？”
戲志才說道：“勤王的時候，衛將軍共出兵五千余，而下衛將軍在河南尹的程普所部，已然還駐平輿，南陽與汝南又接壤，以我料之，此回攻南陽，衛將軍怎么著也能比勤王時多出些兵馬，……七八千人總歸是可以出的。明公以為呢？”
荀貞沉吟說道：“伯符那里……”
鐘繇問道：“明公可是覺得衛將軍出不了這么多兵么？”
“伯符部能戰之兵，萬余而已，豫州北部、東部不需要多少駐兵，若傾巢而出，七八千眾他當然能出，但有呂布在江夏，如今卻是不能讓他傾巢而出。”
——豫州北部與兗州接壤，東部與徐州接壤，孫策的確是不需要在這兩個地方屯駐太多兵馬，事實上，他現今也沒有在這兩個地方屯駐很多兵馬，他的兵力目前主要集中在汝南南部和其州府所在之平輿。
堂中一人聞得荀貞此話，不禁開口說道：“明公，呂布不是已被離間成功，他十之八九不會援助袁術么？難道還需要留駐重兵，戒備於他？”
問話之人是程嘉。
荀貞說道：“十之八九非是篤定，君昌，呂布反復之徒，今雖離間有用，對他仍是不能不防，此其一；伯符念念在茲，思報其父之仇，亦不好令他將其汝南南部的屯兵抽走太多，此其二。”
這就是“政治信譽”的重要性了。
呂布有過往兩次背主，若算上他這次又打算背叛袁術，就是三次背主的行為，則哪怕是離間已有明顯成果的背景下，荀貞對他也都是難以放心的。
經過招攬江夏水賊、強征江夏北部四縣壯丁，還有袁術數次給之增兵的擴充，去掉張遼帶走的那千余人外，呂布部現約有五六千人。呂布與其帳下諸將俱是驍將，他這一支部隊的人數不很多，戰斗力卻不可小覷。萬一在荀貞全力進攻袁術的時候，或因袁術給呂布了什么許諾，或甚至因楊彪等誰與呂布私下取得了聯系，呂布再次“反復”，——后者的話，倒也不能說是反復，畢竟楊彪等也能代表朝廷，但對荀貞而言，顯然就是為敵了，他出江夏郡，攻汝南，威脅朝廷，可該怎么辦？荀貞到時恐怕只能撤退。
所以，汝南的孫策部駐兵，從這方面講，是不能調走太多的。
另外一個便是荀貞說的孫策日夜不忘殺父之仇，如果叫孫策從汝南南部調走太多兵馬，孫策感情上他過不去，盡管已知荀貞在對呂布用離間之計，可有父仇在，孫策又如何能夠對呂布敞開汝南的大門？若令他把汝南南部的駐兵多數調走，他會抵觸，吳景等將也不會愿意。當然，荀貞若
是令下，孫策他們是會服從的，然這不免就會使雙方出現隔閡，又何必多此一舉。
程嘉說道：“明公所慮甚是！是嘉思慮不周。如此，則敢問明公，衛將軍那里能出兵多少？”
“呂布部約有五六千眾，伯符留駐汝南南部之兵得與之相當，他最多還是能出兵五千。”荀貞問戲志才，說道，“卿以為呢？”
戲志才笑道：“明公所慮，比忠周全。”同意了荀貞的意見。
宣康是幕府司馬，直接掌握著荀貞帳下的兵數、都在何處駐扎等等的具體情況，他說道：“衛將軍若是出兵五千，那我軍就需出一萬五千步騎。明公，這一萬五千步騎，不知公打算都從何處調來？兗州么？”
勤王功成以后，因為考慮到接下來用兵的重點是南陽和冀州，故在遣勤王主力還徐、兗的時候，荀貞把其中的大部分都遣駐到了兗州，一部駐在山陽郡，一部駐在陳留郡。
“只從兗州調兵不夠，我意自兗調萬人，自徐調五千人。”
宣康一邊想，一邊說道：“陳留鄰潁川，陳留的駐兵可以先不調，但是昌邑、徐州，特別是徐州的駐兵一旦往許縣調動，……明公，鐘公之所憂，確乎不可不慮啊。”
這話指的當然就是鐘繇方才“風聲走漏，袁術獲悉，就起不到出其不意，掩其不備的效果”此憂。
荀貞沒有立刻回答宣康，而是轉目坐在荀彧下邊的陳群，說道：“長文，兵馬未動，糧草先行，我且問你，足夠三萬兵馬吃用的兩個月糧秣，你多久能夠征集完畢？”
屯田盡管已在進行中，可是還未到收成之時，所以用兵的糧秣，還得從外地調。
打南陽這場戰役，荀貞估計順利的話，一個月能打下來，若有拖延，兩個月應該也就能打贏了，然所謂“料敵以寬”，尤其糧為一軍之膽，在糧秣的籌措上，因肯定就不能只籌措一個與、兩個月的糧，他決定按三個月的用糧來準備。
到許縣以今，荀貞前前后后已從兗州、徐州調運了一些糧食過來，加上勤王時從李傕、郭汜軍中繳獲到的那部分糧秣，現在許縣的儲糧已夠三萬兵馬一月之食，因再籌集兩月之糧即可。
陳群今雖換了新官，可他一直掌握著荀貞幕府的后勤輜重諸事，現下他還兼著此任，他略作忖思，回答說道：“自在兗州推行打壓豪強、大舉屯田等政措以來，兗州的局面已經穩定下來，民安其業，去年兗州各郡的收成都不錯，軍屯、民屯的收成也很好，若是只三萬兵兩月糧，無須從徐州調運，單只兗州州府所存就已綽綽有余，只要民夫征調到位，半個月內就能運到許縣。”
“半個月就能運到許縣，……加上民夫征調，亦即一個月內可以運到許縣，是不是？”
陳群說道：“是。”問荀貞，說道，“只是明公，運糧來許，定然聲勢不小，卻也有風聲走漏之虞啊。”
“許縣現有之儲糧，夠三萬兵一月之用，你只管把兗州糧秣的調集、以及民夫的征調盡快辦好，趕在一個月內運到許縣便可。”
陳群應道：“諾。”
等著荀貞解決了糧秣這個問題，宣康再度提出鐘繇的擔憂，說道：“明公，糧秣此事，雖可在開戰后，再從兗州運來，可是昌邑、徐州的萬余兵馬卻如何才能悄無聲息，不使袁術警覺地調到許縣？”