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10 督郵在此(下)

更新時間:2013-04-16  作者:趙子曰
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文太守召荀貞入郡的文書下午到了潁陰。

帶文書來的是郡主簿王蘭,潁陰廷椽胡勉亦隨之歸來。

文書到時,荀貞正在縣廷和縣令、縣吏、荀緄等諸大姓家長商議底下該怎么辦。

看完文太守的文書,縣令請王蘭下去休息,等他離開后,唉聲嘆氣,離座起身,親自把太守的文書遞給荀貞,言辭閃爍、吞吞吐吐地說道:“太平道的信眾遍布吾縣諸鄉各亭。經過昨夜的清洗,縣中隱患雖去,鄉間還有隱患。府君在這個時候召君入郡,真是、真是,唉!”

漢世,郡太守和郡佐屬之間是休戚與共的“封建”式關系。郡佐屬視郡太守為“君”,為了郡太守的利益往往不惜犧牲一切以至生命,但反過來,若不愿屈事於人,也可以拒絕郡府的辟用,即使出仕后,如果言不聽、計不從,本著合則留不合則去的原則,也可以離職而去。

荀貞、荀彧就是后者,文太守不待見他倆,因此相繼掛印自辭。現今,荀貞已然辭官,是自由身了,從當下的出仕慣例來說,他完全可以拒絕文太守的征召。

縣令在這個時候吞吞吐吐地對荀貞說這種話,言外之意,其實就是想請他拒絕文太守的征召。

堂上諸大姓的家長擔憂本縣安危,也有好幾人對文太守的征召不滿。

一人說道:“幸賴乳虎,縣中的隱患方能被消弭於無形之間。今縣中雖安,縣外虎狼環伺。太守不為吾縣百姓著想,反在這時候召荀君入郡,豈有此理!”

有人替荀貞鳴不平:“昔君為北部督郵,逐貪除惡,民為之歌。今太守至任,不獎賞君的功勞,反對君百般刁難,以至君與文若不得不先后掛印,委屈歸家。方今郡中有難,又想起君了?”

一時堂上盡是反對之聲。

荀貞低頭細看文太守的文書,默不出聲。

文太守的這封文書大概是倉促寫就的,沒多少字,字也寫得很潦草,只說“悔不早聽卿言,致使有今日之變”,又說,“郡朝上下,無不蹺足以待卿來;生民百萬,盼君如嬰兒之盼父母”。他可能也怕荀貞計較他以前的態度,抬出了“生民百萬”這個大帽子。

縣令問道:“荀君,你看這,這……。你是去,還是不去?”

“當然要去!”

說話的不是荀貞,是荀緄。

荀緄拄著拐杖,顫巍巍站起來,斬釘截鐵地對荀貞說道:“吾族世居本郡,豈有見郡有難而袖手旁觀之理?昔你為北部督郵時,百姓歌曰:‘荀貞之,來何遲’。今太守有召,你必須去,不但必須去,而且必須馬上去!如此,方不負百姓對你的贊譽,方不負你為我荀家子弟。”

荀緄是荀貞的長輩,在潁陰亦德高望重。他這一開口,縣令和諸姓家長都不好再說什么了。

荀彧贊同荀緄的意見,也認為荀貞該去。不過他不是從“名望”這個角度考慮的,而是從軍事角度考慮的。他對荀貞說道:“孤城難支。陽翟,郡治也,與吾縣又只相距數十里,朝發夕至。陽翟若失,賊勢必漲。待其時也,賊挾大勝之威席卷郡南,吾縣難保。”

對堂上諸人而言,荀彧的這個分析比荀緄的話更有說服力。

荀貞本來有些猶豫。

他比堂上任何一個人都清楚黃巾起義的聲勢,如果太守對他言聽計從,他不介意應召去郡府。可太守分明不待見他,現在召他入郡只是因為倉促無計,等黃巾起義后呢?等太守看到黃巾起義的聲勢后呢?他會不會恐懼害怕?重壓之下,他會不會昏招迭出?會不會棄城而逃?

在聽了荀彧的話后,他不再猶豫了,說道:“好,我現在就去郡府!”

不管在太平道正式起義后太守會不會昏招迭出,為了潁陰、為了宗族、為了妻子,也為了他自己,他都必須要去。

縣令想再勸勸他,說道:“荀君,陽翟是郡治,民亂若起,必為首戰之地。此去陽翟,無異自投虎穴。君請三思而后行啊!”

“縣君,誠如我族父所言,我家世居潁川,為郡冠姓,今逢大變,自當慷慨赴險,死且不顧,又豈能因為懼難而罔顧鄉人,只圖自保?再則,文若說的也沒錯,‘孤城難支’。覆巢之下,豈有完卵?陽翟若失,吾縣也難保全。我去了陽翟后,吾縣若遇賊襲,也可帶兵來救。”

決定做出,不再猶豫,荀貞再次顯出了他果決的一面,說去就去。

縣里的吏卒不足,為保證本縣的安全,他此去陽翟不打算帶“荀家軍”,只帶西鄉賓客。

出了縣寺,他請送他出來的縣令與諸姓家長留步,拜別荀緄,與荀彧告別。

今天早上,他分別派人去了西鄉和許縣,去接門下輕俠、受訓里民以及宣康、李博的親戚家人與陳寔、陳群一族。西鄉的人接來了,陳家人還沒接來。他對荀彧說道:“我走后,我門下賓客的親戚家人就全靠文若照顧了。陳家人來后,代我道個歉,就說我不能迎接他們了。”

“兄自去,毋憂家中。……,要不要先回家里,和阿嫂告個別?”

荀彧說到了荀貞的心里,他很放不下自己的小妻子,可眼下卻顧不上兒女情長了。他慨然說道:“郡里都要翻天了,我怎么能還牽掛家里?”

令許仲、江禽、陳褒等人召齊西鄉賓客、里民,留下傷者,三百多步騎列隊於縣寺門前。

他登高說道:“諸君皆知,太平道將反。諸君昨夜冒風雪夜馳數十里,扣縣門,援救於我,我非常感謝。今太守召我入郡。我只能對你們說,此一去,九死一生。若有不愿去者,我不勉強。你們的家人親戚都已被我接來了縣里,你們可以留下來,與他們團聚。我只有一個請求,若我不幸戰死,希望諸君能記住你我今日之情,每年我的忌日,給我的墳頭添一碗酒。”

輕俠、里民受他多年供養,養兵千日,用在一時,荀貞的這番話說得又很讓人動容,沒有一個退卻的。許仲、江禽、陳褒帶頭,諸人舉起兵器,大呼:“愿從君入郡!愿為君赴死!”

雪下了一夜半天,至此漸小。

雪花凌亂,撲撒在眾人的衣甲、兵器、坐騎上。

落雪、兵馬、大呼,縣寺門前,一股慷慨壯烈之氣直沖云霄。

縣令、諸姓家長、荀彧站在寺門后,仰望荀貞,都不禁動容,想道:“貞之平素接人待物溫和有禮,恂恂如君子,今逢大變,乃現崢嶸頭角,真荀家乳虎,吾郡英雄也。”不約而同想起了前縣令朱敞,“乳虎”這個稱號就是朱敞最先說出來的,又都欽佩朱敞有識人之明。

荀貞從高處下來,多看了陳褒兩眼,心道:“游俠劍客們尚氣輕生,愿意從我去郡府不足為奇。繁陽亭的受訓里民只是普通百姓,我本以為能有一半人肯跟著我離家去郡已是不錯,沒想到竟沒有一個留下的!這都是阿褒的功勞啊。”

陳褒機敏伶俐,善與人交往。如果說荀貞與人交是推赤心置人腹中,使人感激涕零,那么陳褒與人交就是春風拂面,令人輕松自在。與輕俠、寒士交往,得其感恩,陳褒不如荀貞;與普通百姓交往,得其效死,荀貞不如陳褒。

許仲、江禽、陳褒整好隊列。小任、程偃牽了荀貞的坐騎來。程偃傷的不重,不肯留下來,堅持要隨荀貞齊去。荀貞拗不過他,只得允了,翻身上馬,正要走。十來個人騎馬趕來。當頭兩個,一個披甲執戟,是文聘,一個高冠帶劍,是荀攸。

文聘年紀小,睡覺死,白天受訓又辛苦,沾著枕頭就能睡著,昨晚荀貞遇刺那么大的動靜,他在后院愣是沒聽到,也沒趕上后來的洗城,后悔得不得了。聽說了荀貞召集門下賓客,像是要出城,急忙忙帶著門下騎奴和荀攸一塊兒跑來了。

“荀君,哪里去?”

“去郡府。”

“我和你一起去!”

荀攸聰明,不用問荀貞,只看低眉順眼隨在荀貞身后的王蘭,就猜出了必是太守召他入郡,說道:“我與你同去。”

荀攸、荀彧之智,后人誰不知?要不是顧念宗族、妻子安全,荀貞剛才在堂上時就邀請荀彧同去了!荀彧去不成,他本就打算邀荀攸同行的,聞言大喜,說道:“正要去請公達與我同行!”

文聘叫道:“我也去!”

程偃、小任諸人笑了起來。

荀貞亦不覺微笑,想道:“仲業尚未弱冠,按理說不該帶他涉險。不過,他與文太守同族,文太守往日對他也頗為照顧。把他帶去郡里,也許能助我稍許?至少,一些不合適我說的話,可以讓他去說。”說道:“你去可以,但去了后,可不能只睡覺啊!”

文聘羞紅了臉,咬牙說道:“從今兒往后,我晚上就不睡了!”

荀貞哈哈大笑,騎在馬上,向仍站在縣寺門內沒離開的縣令、荀彧等人拱了拱手,道聲告辭,馳馬奔行。

快到城門口,碰上了秦干。秦干帶著幾個吏卒在街邊墻上貼招募兵士的告示。

荀貞沒有停馬,對他點頭示意,驅騎直過。

城門口,又碰上了荀衢。

潁陰城防不足,荀、劉諸氏已答應縣令派本族子弟、賓客協防。荀家負責的是城西。

因為黨錮,荀衢頹廢放/蕩了多年,今朝終有用武之地,意氣風發,問了荀貞作甚去后,自信地說道:“你只管去,縣里有我在,必固守金湯。陽翟若遭賊圍,我會帶兵相救。”

荀貞不久前才對縣令說:潁陰若遭賊,他會帶兵來救。殊未料尚未出城,這話就被荀衢幾乎原封不動地送還回來。也是有趣。看著荀衢斗志昂揚、精神煥發的樣子,荀貞也為他高興,說道:“有仲兄在潁陰,我在陽翟沒有擔憂了。”

出了縣城,荀貞召來兩個輕俠,說道:“你們即刻去陽城鐵官,告訴樂進、江鵠、小夏,就說太守召我入郡了。我入郡后,會想辦法征得太守同意,召鐵官徒、奴入郡,叫他們及早做好準備,只等太守府的公文命令一到,馬上就率眾趕去陽翟!”

今天早上,在遣人去接賓客家眷、許縣陳氏的同時,他還派了幾個人去陽城,通知樂進等人,告訴他們太平道就要反了,命他們立刻動手,清除鐵官隱患。并令他們,等到黃巾軍起后,可尋機帶鐵官徒、奴支援潁陰。

現在,他被太守召入郡府,這個計劃也要相應地做出一些調整。

這兩個輕俠接令,荀貞吩咐許仲額外撥出兩匹好馬給他倆,一人兩馬,馬歇人不歇,奔往陽城去了。

距離昨夜遇刺、陳牛被殺、清洗潁陰已經過去了半夜半天,波才、波連應該已經得到了消息,極有可能會提前發動。在這樣一個時刻,時間就是生命。稍有耽擱,可能就會落在波家兄弟的后邊。事不宜遲,荀貞傳下令去,迎風冒雪,奔赴陽翟。

因為不清楚波才、波連現下的位置,為避免半路受到埋伏,陳褒帶了一隊人在前開道,江禽押后。荀貞、許仲、荀攸、文聘等坐鎮中軍。

一路行去,沿途各鄉似與往日并無不同,但若細細觀察,又會發現分明透著詭異。

路上看到的多是老弱,青壯少了許多。

潁陰縣界內的諸鄉亭部接到了縣里的警告,一片風聲鶴唳。路過的鄉寺、亭舍前聚集了很多本地大姓的子弟、賓客,見到荀貞一行三百余步騎馳騁而過,分別露出了惶恐、戒備等等各種不安的神色。大部分的寺、亭前都有官吏的身影,也有兩三個亭舍前只有大姓子弟、賓客聚集,卻無吏員影蹤。想來,應是亭長、亭父、亭卒害怕亂起,棄亭逃跑了。

對此,荀貞亦無可奈何。他總不能舍下陽翟、潁陰不管,來管這幾個小小的亭部。

值得慶幸的是,路上沒有遇到截擊,入夜,到了陽翟。

陽翟和潁陰一樣,今天一天都沒開城門。

王蘭上前,叫開了城門。

荀貞夜入城中,回想起他初任北部督郵時來陽翟的情景,那天是臨近傍晚,夕陽散發余暉,城中人來人往,車馬喧嘩。今夜,城中寂靜,燈火稀疏,寒風夾著雪片,籠罩全城。風嗚嗚的穿過街巷,雪掩蓋了鱗次櫛比的民宅。

他仰首望天,月亮雖在,卻給人一種烏云壓頭的感覺。

城頭上一隊隊郡卒高舉火把、披掛齊全,執著兵器,在什長、伍長的帶領下,緊張地來回巡邏。時聞鎧甲撞擊之聲,在雪夜里清脆響亮。

放了他們一行人入城后,城門緩緩地關閉。城外空曠,落雪明澈,城內屋宅遮蔽,月光黯淡。荀貞有個錯覺,覺得好像被一只猛獸吞入了腹中。他搖了搖頭,把這錯覺丟掉。

王蘭小心翼翼地看著他臉色,說道:“荀君,去郡府吧?”

“主簿請先行。”

不但城上有郡卒巡邏,街道上也有兵卒巡邏。

從城門到郡府,不短不長的一截路上,接連碰到了七八隊巡邏的士卒。每隊士卒人都不多,四五人,應是一伍,碰見荀貞他們這三百多步騎,最先的反應無一不是被唬一跳,有膽小的差點握不住手中的長矛。內地久無戰事,官吏怯戰,士卒也一樣有怯戰的。

由眼前的士卒想到路上的見聞,荀貞心情很沉重。只憑他,能救下陽翟么?

他聽著身后沙沙的腳步聲和的的的馬蹄聲,顧盼左右,還好,有荀攸在,有文聘在,有許仲在,有江禽、陳褒在,有三百余賓客、里民在,鐵官里還有樂進在。他向城中某個方向遙望了一眼,城里還有戲志才在。

不管他為今日準備了多少年,不管他是不是有了一點做個“當世英雄”的念頭,到底沒有經歷過戰爭。昨夜洗城時,他雖也意識到了大戰在即,可當時他是在城里,對城外廣袤的鄉野沒有直觀的感受,今天沿途觀看諸鄉亭里舍,給了他一個直觀的印象,也使得他不再只是從“紙面”上理解戰爭,而是開始從“實地”理解戰爭了。想到也許很快就要面對“廣袤鄉野”的圍攻,難免會心神不定。

多年來養成的深沉城府幫助了他,隨從身邊的諸人沒有一個看出他的不安,看到的只是他從容鎮定地驅馬前行。

他深吸了口氣,清澈冰冷的空氣使得肺腑為之一涼。他打了個冷戰,笑道:“這陽翟,怎么好像比潁陰還冷?”

王蘭陪笑說道:“是,是。陽翟臨山近水,所以一下雪就容易冷。”

“這么晚了,府君會不會已經睡了?”

“不會。府君交代我,說待君到后,立即請君入府相見,他會一直在府里等君。”

作為文太守的心腹,對文太守此前對荀貞的不公平對待,王蘭一清二楚,唯恐荀貞負氣不肯來,這一路上都陪著小心。好容易把荀貞等人帶到郡府外,他為難地看了看三百余步、騎,商量似地說道:“府里怕容不下這么多人。要不然,先讓他們在府外等候?等見過府君,再找地方安頓他們?”

“好。”荀貞痛快地答應了。

他從馬上下來,吩咐許仲、江禽、陳褒留在府外約束部眾,帶了小任、程偃,與荀攸、文聘跟著王蘭入府。

和風雪蕭瑟的城中街巷不同,府中燈火通明。

府里府外,到處是執兵披甲的吏卒,或站崗,或巡邏。

荀貞等人經過諸曹的曹院時,不少人探頭外看。這些都是聞聽了風聲,知道太平道將要生亂而不敢歸舍、留滯府中的吏員。其中,有認識荀貞的,竊竊私語:“這不是故北部督郵么?他怎么來了?”

“我聽說,是上午鐘功曹諫言府君,召他來的。”

“府君召他來的?”

“是啊。”

“也是,荀君號為‘乳虎’,勇猛知兵事,任繁陽亭長時就帶著鄉民剿滅過一股悍盜。今若平亂,非他不可。”

“府君召他來倒不是因為他曾剿滅過悍盜,而是因為他前些天上言府君,請捕波才、波連。”

“有這回事兒?”

“是啊,可惜府君沒有聽從。今太平道果然謀反,足見其先見之明。府君當然立刻召他入府。……,唉,只是沒有想到,他居然真的來了!”什么叫“居然真的來了”?這個小吏是在暗指文太守刻薄對待二荀之事。看著荀貞大步經過,他臉上一副敬佩神色。

王蘭前引,荀貞隨后,荀攸、文聘、小任、程偃再后,六人來到正堂。

小任、程偃留在堂外,荀貞等在堂外脫掉鞋,抖掉身上的積雪,邁步入堂。

堂內,燭火通亮,亮如白晝。

太守上首座,左右各做了十幾個郡府大吏。

郡丞費暢、五官椽韓亮、功曹椽鐘繇、南北部督郵、諸曹曹椽悉數在位。

從荀貞到堂前起,他們的目光就緊緊地盯在了他的身上,看著他脫鞋、看著他抖掉積雪,看著他從容不迫地入內,看著在王蘭通報后,他跪拜在地,向太守行禮。

堂上只在太守下邊空了個坐榻。依照規矩,這個位置是王蘭的。王蘭遲疑片刻,決定不坐,留給荀貞,繞過案幾,從后邊來到太守身后,垂手侍立。

荀貞、荀攸、文聘行禮畢,起身。

對太守行過禮,荀貞對在座的鐘繇、賊曹椽杜佑等熟人微微示意。他們也含笑回應。

文太守雖然接受了鐘繇的建言,親寫文書召荀貞入郡,但就他本心來說,他對此還是不情不愿的,主要是拉不下面皮來。昔日逼走荀貞的是他,現在巴巴地求荀貞回來的還是他。他五十多歲了,不得不向一個二十出頭的年輕人低頭,臉上很掛不住。

荀貞剛上堂的時候他就想說話,不知何故,也許是因為心中別扭?話到嘴邊沒說出來。荀貞行禮的時候,他又想說話,想免了他的禮,又是話到嘴邊沒說出來。

他瞧見了文聘,心道:“仲業怎么來了?”眼見荀貞三人行禮完了,想道,“我且先與仲業聊上兩句。”話到嘴邊,這次說出來了,只不過卻變成了,“悔不早聽卿言,致有今日之變。貞之,你總算來了。今太平道果欲行悖逆之事,波才、波連不知去向。卿有何以教我?”

話說出來,他頓時后悔。可這幾句話確實是他的心里話,特別“卿有何以教我”這句更是他在看見荀貞的第一眼時就想急切詢問的。如今脫口而出,雖然后悔,也一陣輕松。

他只覺臉上火辣辣的,生怕在座的諸吏嘲笑他,不敢往左右看,沒奈何,只得把視線盡數投注在荀貞的臉上。這種“專注”,在別人看來,倒顯得他很“誠心”。

他既“誠心”,荀貞也就恭謹,復又跪拜在地,說道:“貞敢問明府,郡中現在都做了什么準備?”

文太守答道:“今天上午開始實施戒嚴,令城中各里的里長管束本里百姓,不得隨意出入。派吏卒排查各里太平道信徒,凡有可疑者,悉數下獄。并遣人傳檄令,命各縣戒備,又上書州里,報知了朝廷。郡中兵力不足,依公則之計,今天中午張榜各里,招募劍客、勇士充實兵力。”

聰明人很多。鐘繇、郭圖等都是智謀出眾之人,荀貞在潁陰做的那一套,陽翟基本也都做了:實施戒嚴、嚴防城池,搜捕太平道信眾,招募勇士從軍。

唯一不同的是:在“搜捕太平道信眾”這方面,荀貞是有的放矢,陽翟則是漫天撒網。

荀貞聽后,心中安定,想道:“郡府的種種布置還算不錯。只是聽府君意思,他們似乎尚沒弄清誰是波才、波連的黨羽。”

郡府不知道誰是波才、波連的黨羽,他知道。有劉鄧這個大內應在,他早就把波才、波連在城中的黨羽、親信查了個清清楚楚,這些人的名單現今就在他的懷中。

不過,他不著急拿出來,尋思想道:“這一場大功勞,我要送給一人。”

他先不說此事,而是問道:“郡中兵力不足?敢問明府,現有兵卒幾何?”他雖當過北部督郵,但不管軍事,對本郡軍卒的數量并不清楚。先問清兵馬數量,才有應對叛亂的底氣。

“三千余人。”

“吾郡信奉太平道者,以十萬計。妖道若起,三千郡卒怕難抵擋。貞有一計,可使郡中立得數千精銳。”

“噢?快講,快講!”

“波才、波連雖然不知去向,范繩仍在鐵官,可立遣人星夜赴鐵官,捕拿范繩,再令鐵官令沈容、鐵官主簿樂進揀選鐵官中壯健可靠者,編為軍伍,許其鐵官徒戴罪立功,許其鐵官奴若立功,可還為良人。彼輩得明府許免罪、許為良人,必能死戰。如此,可立得兩千精銳。”

鐘繇說道:“上午已遣人去鐵官捕拿范繩了。范繩不足慮,但編鐵官徒、奴為軍?”他躊躇地說道,“鐵官徒皆刑徒罪人也,今若編為軍伍,會不會反而從賊?”

“鐵官令沈容忠直堪大用,鐵官主簿樂進勇武能服眾,有他兩人出面,貞以人頭擔保,鐵官徒、奴必不會從賊。”

茲事體大,文太守猶豫不能決定。

荀貞伏地叩首,言辭懇切地說道:“今事急矣!妖道一起,三千郡卒如何能支?明府若信不過鐵官徒、奴,等他們來后,可把他們留在城外,不許他們入城。如果他們從賊,不過給反賊多加一兩千人。如果他們殺賊,明府麾下立刻就多了兩千勁卒。利大過弊!”

“卿言有理。”

文太守同意了荀貞的意見,寫了一道公文,派人送去鐵官。

荀貞暗喜。雖說即便沒有這道公文,樂進、小夏、江鵠也能把鐵官徒、奴編為軍伍,但鐵官里還有別的吏員,肯定會遇到一些阻力,而今有了這道公文,更好辦事了。

為樂進掃清了這個障礙,他轉回話頭,說道:“我方才聞鐘功曹言語,城中似還在排查波才、波連黨羽?”

文太守苦惱地說道:“可不是么!城中信奉太平道的人不少,為免引起民亂,不能盡數捕拿,只能一個里、一個里地查過去。這么多人,倉促之下,哪里是好查的?查到現在,一個波才、波連的黨羽都還沒有找到!”

“我有一友,去年就疑波才、波連圖謀不軌,私下暗查,早將他兩人在城中的黨羽查訪清楚。明府可召他來,一問即知。”

文太守不敢相信,又驚又喜,說道:“竟有此事?此人姓甚名誰,家住何里?快請他來!”

荀貞應道:“是。”

他到堂前召來小任,低聲耳語幾句,背著堂上諸人,從懷中取出波才、波連黨羽的名單,交給他,說道:“去吧,將戲君請來。”

“這一場大功勞”他正是想送給戲志才。

小任出了太守府,騎馬去戲志才家。叫開了里門,來到戲家院外,下馬敲門。

戲志才與妻子剛剛睡下,披衣而起,出來開門。

小任與戲志才見過多次,行個禮,開門見山地說道:“府君有召。”

今天陽翟城里亂了一天,人人自危。夜聞敲門之聲,已讓人生疑;聽是太守相召,越發古怪。里諺云:“畫地為牢勢不入,削木為吏議不對”。這大晚上的,太守相召作甚?

戲妻在室內,只聽到了小任說話,不知來者是誰,甚是擔憂,見戲志才回到屋里,拽住他的衣袖,不想讓他去。

戲志才大笑說道:“你自嫁給我后,饑一頓飽一頓,吃了多年的苦。今夜,我要借貞之之力,致於青云之上了,以后可以錦衣玉食地養你了,你卻怎么反而阻我?怎么?你寧愿吃糟糠,不愿食膾炙么?”

“夫君此話怎講?”

“小任你不認得么?他是貞之家的賓客。此必是貞之薦我,故太守有召也!”

“荀君?荀君不是掛印歸家了么?”

“今日城中亂了一天,晚上貞之到郡,顯然是太守遇到了大麻煩,無計可施,因復請他歸朝。我剛才問了小任,貞之剛到郡里不久。他方到郡府,太守即召我入見,如此急促,說明你的夫君我,要得郡朝大用了!”

戲志才智謀過人,之所以到現在還沒有出仕,不是沒有出仕之意,而是因為出身貧寒,沒有機會。

此前,荀彧、荀貞雖然先后舉薦過他,奈何時任太守的陰修給的職位太低,他雖為寒士,自恃才高,卻也不屑去要,今夜小任奉太守命令前來請他,他從蛛絲馬跡中判斷出:這一回必是能得重用了,故而毫不猶豫,當即令妻子取來冠帶衣服,穿好,又從墻上取下荀貞贈給他的百煉寶劍,坐在床上,抽劍出鞘,對著室外的落雪,彈了一彈,吟道:“藏劍十年兮,一朝露鋒!”

從他讀書至今,整整十年了。

他辭別妻子,帶劍出了院門,問候在院外的小任:“貞之有何交代?”

小任把太守緣何召他的經過說罷,拿出名單,呈給他:“這是荀君查得的城中波才、波連黨羽名單住址,荀君說,請君先看一遍,暗記下來。”

這要換個別人,如荀彧、荀攸、陳群,可能當場就會翻臉,以為荀貞是在侮辱他們。戲志才不介意這些,他唯一在意的是自己的才能能不能得到發揮,壓根就不推辭,接過名單,就著小任打的火把光芒,快速瀏覽了一遍。他記性好,看完就記住了,對小任說道:“走罷!”

去太守府的路上,他細問了潁陰的情況,神情變得嚴峻起來,嘆道:“我向來自負智謀,與貞之相交數年,今日方知他遠勝於我。”他嘆的不是荀貞在潁陰的應對處置,而是荀貞竟然早在去年,甚至是前年就未雨綢繆,查清了波才、波連的黨羽,這份“遠見”讓他嘆服。

他不由想道:“前年,貞之巡行郡北,至陽城時,似對鐵官徒甚感興趣。莫非,他那時就看出了太平道將要造反么?”

在太守府門前,戲志才、小任碰見了一個人。

小任認得,是荀貞去年留在陽翟的一個輕俠,很奇怪,上前問道:“你來此作甚?是聽說了荀君入縣,所以前來拜見的么?”

荀君入城的動靜不小,這個輕俠在住處聽見了,打聽出是荀貞入城后,立馬趕來求見。他說道:“我有急事,需要面見荀君!剛請了門吏進去通報,正等荀君召見。”

戲志才說道:“既然有急事,還等在這里作甚?跟我們一起進去。”

他挺有魄力,太守的面還沒見著,就替太守做主,放這個輕俠進太守府了。

門卒知道他是太守請來的人,沒有阻攔,放他們進去了。

登入堂上,荀貞已然落座,坐的便是主簿王蘭的位置。兩人一坐,一立,對視一笑。

戲志才向太守行禮。

文太守迫不及待,說道:“吾聞荀君言,卿知波才、波連在城中的黨羽底細?”

“正是。”戲志才大言不慚,把名單呈上,“此即波才、波連黨羽的名單及其住址。”

文太守喜不自勝,搓著手,連聲說道:“太好了,太好了!”令主簿王蘭,“拿上來,給我觀看。”

鐘繇相信荀貞,不疑這份名單有假,起身說道:“今既已知波才、波連黨羽,繇請明府立即下令,遣人捕拿。”

“對,對。馬上派人捕拿。”受了鐘繇提醒,文太守也不看名單了,轉顧堂上,問道,“誰愿前往?”看向郡丞費暢。事關重大,最好的人選自然是郡丞了。

費暢哪里敢去!勾下頭,一言不發。

文太守面現失望,陡見一人出席,說道:“下吏愿往!”卻是鐘繇。

又一人出席,奮聲說道:“下吏職在捕賊,愿與功曹椽同去。”乃是賊曹椽杜佑。他盡管有點貪墨,小節不修,關鍵時刻不掉鏈子。

文太守手寫檄令,給他兩人,說道:“滿城數萬百姓,一郡安危,盡托兩位了!”

鐘繇、杜佑領命,接過名單,按劍闊步出堂,自去點集吏卒,按照名單分別捕人。

趁這功夫,戲志才告訴了荀貞,堂下有他的賓客求見。

荀貞往堂下看去,瞧見了立在庭中雪下的那個輕俠,心頭砰砰直跳。這個輕俠,可不就是他留在陽翟,命查探波才、波連下落的那個輕俠么?他心中想道:“難道他查出了波才、波連的下落?”顧不上請示太守,起身離席,三兩步來到堂外,赤足走下臺階,問道,“查出來了?”

“查出來了。”

“好!”

荀貞輕拍了幾下他的肩膀,轉身回堂上,一揖說道:“貞請出斬波才、波連。”

“出斬波才、波連?”

“我門下賓客已查到了波才、波連的落腳地。”

文太守幾疑自家耳朵聽錯:“你說你門下賓客查出了波才、波連的落腳地?”

“正是。”

“卿真吾之福將也!”

荀貞一到,先解決了城中波才、波連黨羽這個難題,又找到了波才、波連的下落。接連的驚喜之下,文太守把那一點放不下臉皮的難堪忘到了九霄云外,霍然起身,說道:“我給你五百郡卒,再由王蘭輔佐,捕殺波才、波連!”

“諾。”

荀攸、文聘坐在后來加上的兩個座位上,此時起身,說道:“攸(聘)愿從貞齊往。”

戲志才也道:“忠愿同行。”

文太守高興得只想手舞足蹈,不管誰說話,他一概全都同意,說道:“都去,都去!”

出了郡府,王蘭用文太守給的兵符點齊郡卒,荀貞帶上許仲、江禽、陳褒等賓客、里民,并及荀攸、文聘、戲志才,由那個輕俠引路,出城疾行,冒著夜雪,向南奔行了二十多里,遙見前方田野之間矗立著一座溝深壘高的大莊。

引路的輕俠指著說道:“小人查訪多日,今天上午終從波才家的一個大奴那里探聽出他們就藏身此莊。本想當即去潁陰報與荀君知道的,誰知郡里卻關閉了城門,還好,太守召荀君來了,沒有耽擱太久。”

世上沒有不透風的墻,波才、波連那么多人,不可能把行蹤隱藏得密不透風。何況這告密的大奴是他家里的人,“內賊”最難防。

荀貞勒住馬,叫郡卒整隊,排在前頭。他門下的輕俠、里民今天累得不輕,先不用他們上陣,留在后頭休息。

戲志才說道:“此莊刁斗森嚴,占地甚廣。波才、波連預謀多年,莊中想必人馬不少,強攻不易。以我之見,不如攻心為上。”

“愿聞其詳。”

戲志才低聲說了幾句,荀貞、荀攸拍手笑道:“妙計也。”

荀貞便依他計策,令郡卒遠遠地砍倒幾棵大樹,作為攻打莊門的用具,抬著樹干,伏低身子,潛行到莊外護城河邊。莊上有人巡邏,眼尖的看見了郡卒,高聲大叫。叫聲未落,驟見遠處無數人從雪地、田野、丘陵間冒出身形來,盡敲擊兵器,齊聲大呼:“故北部督郵在此”。

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