巳時末，黃巾軍開始了第二次攻城。
荀貞遣人燒掉了他們留在城下的云梯、浮橋，因此，他們這次攻城和上次這樣，依舊是舉浮橋的在前，扛云梯的在后。
不同的是，上次攻城，他們分成了八個方陣，這次只有五個。可能是因為時間太緊，來不及做出更多的浮橋和云梯。
另一個不同的地方是，他們學會了分散隊形。
在過了護城河后，不等小帥下令，五個方陣的黃軍士卒就主動散開了陣型。這樣一來，就大大減輕了守卒箭矢的威脅。郡兵里的蹶張士急射了三輪，也只射中了四五十個敵人，還不如上次兩輪急射的戰果大。
荀貞頗是感慨地想道：“最佳的練兵地點不是在操練場上，而是在戰場上。”
在操練場上摸爬滾打地操練一年也許還不如親自上一次戰場。最令人難忘的不是訓斥、喝罵，而是血的教訓。只是，這種練兵方法未免太過殘酷，代價未免太大，也只有像黃巾軍這樣“兵源充足”、不在乎犧牲的起義軍才能承受得起。
荀貞遠觀城外，此時聚集在原野上的黃巾軍士卒已有三四萬人，并且還不斷的有人繼續從四面八方趕來。
潁川郡在編的民口共有一百四十余萬，加上流民、盜賊和為逃避算賦、口錢而隱匿沒有上報的人口，在編的、不在編的加在一塊兒頂天了一百五十萬人。這會兒只聚集在陽翟一個城外的就有三四萬人！荀貞憂心忡忡地想道：“最終到底會有多少人參加這次黃巾起義？”
陽翟雖屬郡北，但緊挨郡南諸縣，現在聚集城外的這些黃巾士卒大多是郡南人，郡北的太平道信眾可能還沒有來到。只郡南就有三四萬人，如果再加上郡北那些尚未趕來的，最終豈不是得有十萬人上下？
他回首遙望北方，隱隱為樂進、江鵠、小夏等人擔憂。陽翟城外的黃巾士卒雖然越來對多，但守卒至少還有城墻為保護，樂進、江鵠、小夏等人若在接到他的命令后即率領鐵官徒、奴馳援陽翟的話，卻極有可能會在野外和黃巾軍相遇。以少擊多，勝算不大啊。
擔憂完樂進等人，他又轉目東望，數十里外的潁陰縣城現在情況如何？雖說以常理計，波才不可能在進攻本郡最大堅城陽翟的同時，還會分散兵力再去進攻別的縣城，可這事兒又能說得準呢？就算波才沒有分兵去進攻潁陰，又會不會有潁陰本地的盜賊、亂民趁機生亂？
攻到城下的黃巾軍士卒冒著箭矢架起了云梯。
五個云梯彼此間隔百十步。其中一個云梯正豎在荀貞、文太守等人面前。
荀貞請文太守退后。
文太守有心在郡吏、守卒前表現一下個人的勇武，但在探頭往城下看了一眼后，馬上“從諫如流”，接受了荀貞的建議，領著費暢、韓亮等人大步后退，一直退到上下城的斜坡邊上后，猶覺不保險，略微猶豫了片刻，索性將指揮守城作戰的權力轉交給了荀貞，干脆退到了城下。
荀貞、荀攸、戲志才等人相顧對視了一下，不約而同地心頭一松。他們倒不是擔憂文太守的安全，而是當文太守在城頭上時，他們都覺得束手束腳。
原先待在文太守身邊的旗手、傳令兵轉移到了荀貞身邊。
“鐘君、杜君、公達，玉郎，你們也下去吧。”
大部分的郡吏和辛評、辛毗都隨著文太守下了城墻，只有鐘繇、杜佑、荀攸、辛璦沒有下去。
辛璦一臉的興奮，躍躍欲試，大笑道：“吾自幼習劍，今賊兵攻城，正我試劍之時，豈能不戰而退？”將佩劍抽出，不顧荀貞的阻攔，湊到一個城垛前。
城頭上這么多人，郡吏、士子、守卒，一千多人，此時此刻，沒有驚懼，反而輕松大笑的唯辛璦一人耳。風流不羈到極點的表現難道就是這樣么？荀貞搞不清他的心態，見勸不動他，也就不再勸說。
他令道：“命蹶張士靠后，令長矛手向前。”
城頭上的弓弩手應令而退，長矛手整隊上前。
黃巾軍制作的云梯很粗糙，從露出城頭的那部分可以看出，他們連木干上的樹皮都沒削掉。
荀貞亦抽刀在手，臨到城前，向下看。
兩千多黃巾士卒散在城墻外邊。每個云梯下都有二十幾個人撐扶，盾牌手在外守護。幾十個悍勇的先鋒已經開始順著云梯向上攀爬。
荀攸的注意力沒在城下，他指著護城河說道：“又有妖賊過河了。”
荀貞順他手指望去，這次過河的黃軍士卒不多，只有百余，扛著幾根粗大的樹干。
辛璦笑道：“連個攻城車都沒有，只憑這幾根樹干就想撞開咱們的城門么？”言下對黃巾軍簡陋的攻城裝備十分輕視。
“妖賊倉促起事，沒有攻城器械不足為奇。只憑他們臨時趕制的這些云梯、撞木當然是難以將我城池打下，憂只憂在……。”
鐘繇問道：“志才兄，有何擔憂之處？”
“憂只憂在他們人眾。”
杜佑不以為然，說道：“烏合之眾，不堪一擊。人再多，有何可憂？”
“奈何我城中兵少，一日、兩日盡可將他們擋住，若是時間一長，守卒不得休息，必然疲憊。以我之疲，對敵之逸，結果就難以預料了啊。”
荀攸以為然。
荀攸、戲志才都是聰明杰士，雖然他倆和黃巾軍一樣，之前也沒經歷過戰事，但飽讀經書、博通古事，并且讀過兵法，不害怕黃巾軍雜亂無章的進攻，所以在敵人即將上城的緊要關頭還有先賢聊天，但是對黃巾軍不斷增加的人數卻都忍不住深深擔憂。
辛璦輕蔑地說道：“土雞瓦狗之徒，再來十萬，又有何懼？”
在他們交談的時候，荀貞在密切地觀察攀爬云梯的黃巾士卒，這時他舉起了環首刀，下令說道：“長矛手，預備！”
旗手揮動軍旗，打出旗語；傳令兵沿著城垛飛奔，傳達命令。
每個云梯前都有五個矛手，兩個在前，三個在后。接到命令后，齊齊將長矛平舉而起，對準了云梯。每兩個云梯之間，荀貞又布置了一隊刀斧手，以防有驍勇的黃巾士卒沖破長矛手的包圍。刀斧手也做好了準備。
鐘繇、杜佑穿著吏服，荀攸、戲志才穿著儒服，四人抽出佩劍，向后退了幾步，由十幾個甲士護著，既緊張、又有些興奮似的，皆睜大了眼，死死盯著前邊云梯露出城頭的部分。
許仲、劉鄧、程偃擔憂荀貞，把早前出城作戰的賓客們安頓好后，各帶了十來人，重回到了城上，剛好趕上這次戰斗，護衛在了荀貞的左右。
左邊云梯上，一個黃巾士卒的腦袋露出了城垛，剛露出發髻，還沒看到他的臉，守在這架云梯前的守卒大喝一聲，將長矛向下刺出，中了他的肩頭。這個黃巾士卒失去了平衡，慘呼痛叫著掉下云梯。
百余步外，右邊第二架云梯上，露出了第二個黃巾士卒的腦袋。
先前那個跌落云梯的黃巾士卒的慘呼驚動了守在這架云梯前的郡兵，五個矛手里有三個都扭頭去看，臉還沒有扭回來，這個黃巾士卒就躍上了城頭。一寸長，一寸強，長矛適合遠戰，一旦被這個提刀的黃巾士卒近身，這幾個長矛手就要危險了。
五個長矛手手忙腳亂，齊齊刺出長矛，想要把這個黃巾士卒逼下去。這個黃巾士卒的動作很靈敏，十有八九是游俠出身，或學過技擊，如一條游魚也似，間不容發地將幾條長矛悉數躲過，揮刀劈砍，砍傷了一個矛手。剩余的四個長矛手驚駭慌張，忙不迭要往后退。
荀貞心都快提到嗓子眼了，推開許仲、劉鄧，就想沖上去。
便在此時，一個身影躍過去，撞入長矛手中，手起劍落，刺中了這個黃巾士卒的后背，抬起一腳，把他踹下城墻。荀貞停下腳步，定睛一看，卻是辛璦。
這第二個黃巾士卒剛掉下，又一個黃巾士卒從這架云梯上露出了頭。荀貞暗呼僥幸，這個黃巾士卒若能再快一步，辛璦剛才怕就難以那么輕松地偷襲成功。
一個接一個、一個又一個，越來越多的黃巾士卒爬到了城頭。
“轟、轟、轟”，一聲又一聲的悶響從城下傳來，是那百余扛著樹干的黃巾軍兵卒到了城門外，在撞擊城門。
盡管至今與波才沒有接觸過，荀貞對此人亦有些敬佩了。
先是短短的幾天里就組織了數萬人起事，接著統帶這數萬人來攻城，又在第一次攻城失利后能很快地吸取教訓，只用了一個時辰就再度組織起第二次進攻，并且在第二次進攻時學會了兵分兩路，一路從城頭進攻，一路從城門進攻。
不管是從組織能力上講，還是從學習能力上講，這個波才都是一個人杰。
他想道：“如果讓我和他換一個位置，我能做到他做的這些么？”答案是不能。
別的不說，就只波才眼下表現出的對這數萬人的組織能力，荀貞目前就做不到。
高祖劉邦曾問韓信：“像我這樣的人，能帶多少兵馬？”韓信答道：“十萬。”劉邦又問韓信：“你呢？”韓信說：“臣多多而益善。”能帶十萬人征戰沙場就已經非常了不起了，尋常將校的“將兵”能力不過數百、數千罷了。
荀貞自忖，給他五千人，以他現在的能力，他可以帶領，給他萬人以上，他就帶不好了，而波才卻能統帶數萬人攻城，最重要的，這數萬人還是沒有經過訓練的普通農人，這份組織能力遠過荀貞。
只是可惜，波才雖有杰出的組織能力，手下的兵卒卻不爭氣，他的第二次進攻也只堅持了半個時辰不到，就以失敗終結。
然而，盡管接連取得了兩次勝利，并且勝利得來的都很容易，荀貞臉上的神色反而卻越發凝重。
第一次與波才交鋒時，郡卒無一傷亡。這第二次交鋒，導致了十幾個傷亡。他問自己：“下一次呢？”戲志才說得很對，黃巾軍雖有種種的不足，他們巨大的人數優勢卻足以將一切不足彌補。
第二次攻勢過后，黃巾軍沒有像上次一樣立刻組織人手，發動第三次攻勢，而是等到傍晚時分，趁著守卒吃飯的空兒，又發動了一次突襲。短暫的交鋒后，他們如潮水也似地退下了，給城上又留下了十幾個傷亡。
夜幕來臨，籠罩大地。
這守城的第一夜，黃巾軍沒有再發動攻勢，但是從入夜開始，每隔半個時辰，卻必會遣派數百人到護城外敲鑼打鼓，大呼大叫。
荀攸、戲志才面面相覷。鐘繇說道：“倒是小覷了波才妖賊！”
這分明是疲兵之計。
在用兵的諸多計策里，疲兵之計可謂陽謀。你明知敵人是想使你疲憊，但卻又不能不管不顧。如果不理會他，萬一敵人變虛為實，真的攻上來怎么辦？
荀貞沒有下城，枕著佩刀，裹甲露宿城頭，一夜被驚醒了七八回，最后好容易朦朦朧朧睡著了，又覺得好像不斷有人在他身邊走來走去，也不知是在做夢，還是真的有人在他邊兒上走來走去。他努力想睜開眼，但累了一天一夜，實在對抗不了睡魔。夜風冰寒刺骨，令人如墮冰窟。他突然驚醒，看到了鐘繇、杜佑焦急的面容：“貞之，貞之！快醒醒。妖賊又開始攻城了。”
他費力地撐起身子，向城頭看，黃巾軍那粗陋不堪的云梯再一次躍入他的眼簾。
這會兒，天才蒙蒙亮。