這個鄉亭在道路的左側，離官道不太遠，兩三里遠近，被農田、溪流、樹木包圍在其。
遠遠地望去，只見鄉亭的門外聚集了百余人。
荀貞部曲數千，有騎兵、有步卒、有輜車，行軍路上，動靜很大，荀貞的車駕離這鄉亭又有數里之遠，可饒是如此，卻猶可隱約聽到那里傳來的喧嘩聲音。
隔這么遠，尚能聽到喧嘩，這是引人注意的一個方面。
荀貞之前所經之地，亦有遇到過鄉人，一次百余人的沒有遇到過，二三十人的倒是遇到過，不過，不管人多人少，一見路上有數千軍卒行走，那些鄉人要么立刻避走，要么駐足觀望，卻是從來沒有過像眼前這個鄉亭的鄉人一樣，眼見數千步騎聲勢浩大地行軍經過，卻不管不顧，仍舊聚集喧鬧，這是引人注意的又一個方面。
荀貞停下話頭，探頭出到車外，召來隨行車側的典韋，指著那處鄉亭，吩咐說道：“去看看，那里是怎么回事？”
典韋身在車外，視野開闊，又身負扈衛荀貞的職責，所以他比荀貞更早地注意到了那處鄉亭，在荀貞問這話之前他就已經派人去探看過了，此時聞得荀貞詢問，扭頭朝那處鄉亭望了眼，轉回頭，回答說道：“回君侯：剛才我已經派人去看過了。”
“噢？是怎么回事？”
“是州府征糧。”
“州府征糧？”
“正是。”
“征糧就征糧，聚那么多人干什么？”
“上個月州府剛征過一次糧，今天又來征，鄉里沒什么糧了，想求州府減免點，大概是州吏不允，所以互相起了爭執。”
按理說，現在不是征糧的時候，但徐州去年十月剛經過一次戰亂，州府空虛，不得不向民間征糧救急，這可以理解，可是上個月才征過一次，這個月又來征，這就未免有點過分了。
荀貞點了點頭，從車窗外收回頭，坐回位上，問對面的臧洪、袁綏：“州府征糧一事，郡府可知？”
臧洪、袁綏對顧一眼。
袁綏答道：“郡府知道。”
“上個月才征過，為何這個月又來？”
“去年十月黃巾作亂，州郡受害，府庫空虛，州里也是沒有辦法，是故連月催征。”
荀貞在來廣陵的路上做過功課，對徐州現今的情況大致有了些了解。
雖然說平元年時的那次黃巾起事，較之豫州、冀州、荊州南陽等地，徐州受到的兵亂之害較淺，平元年后，徐州大致上也還稱得上安穩，不像冀州，又起了黑山之亂，更不像涼州、三輔等地，邊章、韓遂之亂愈演愈烈，可在去年十月時，青、徐二州黃巾復起，徐州卻是終難再“獨善其身”，且因如上所述之種種緣故，這次的青、徐黃巾之亂規模甚大，青州且不說，徐州全境的五個郡都受到了波及，盡管陶謙在“臨危受命”地到任后，沒用多久就一戰破“賊”，大獲全勝，把徐州的黃巾趕出了州外，可是戰亂畢竟對徐州造成了不小的影響。
首先一個，即是徐州的人口減少了，其次一個，徐州的農業也受到了較大的破壞，以是之故，入徐州境后，荀貞所目所見，皆比潁川、魏郡這些地方人煙稀少、農田荒蕪。
單就經濟而言之，確如袁綏所言，現而今的徐州是“州郡空虛”，可以說是“世荒民饑”。
荀貞是做過長吏的，他當過趙國尉，做過魏郡太守，了解為上位者的難處，可再難，也不能涸澤而漁，焚林而獵，“連月催征”啊，這豈不是在把百姓往絕路上逼，在逼民造反？
他皺了皺眉頭，又望了眼車外，隨著部隊、車隊的前行，那處鄉亭已被拉到了后邊，這會兒只能通過車窗看到一角了。
他說道：“兵災過后，州郡固然空虛，百姓亦不充實，州怎能連月征糧呢？夏收就快到了，何不等到夏收之后再征？也好讓百姓喘口氣。”
袁綏苦笑一聲，說道：“這樣的話張公也給州說過，并且是聯名下邳、彭城諸國的國相一起上書的方伯，此外，州趙、王諸從事以及陳校尉等人也曾屢次進言方伯，勸方伯且莫橫征暴斂，可奈何一則臧、孫二都尉催要軍糧不止，二來笮融擅斷錢糧，是故催征不息。”
袁綏這幾句話的信息含量很大，也是荀貞在來的路上對徐州的情況做了些了解，要不然，他恐怕都聽不懂話的意思。
比如趙、王從事是誰？比如陳校尉是誰？比如藏、孫二都尉是誰？比如笮融又是誰？
徐州的民間情況現今是大亂過后、世荒民饑，徐州的政治情況現今則是“三足鼎立”。
所謂“三足”，一個指徐州本地的地方勢力，一個是指陶謙本人的勢力，再一個是指泰山兵的勢力。
先說頭一個。
當下因交通不便，同時亦是為保護本家族、本階層在本地的利益，各州郡的士人、大姓都有一定的性，或言之為“排外性”，州郡的政治、經濟、輿論往往都會被他們把持，在本地，他們是一股強大的勢力，是任何外來長吏都不能輕視的，徐州亦是如此。
“趙、王二從事”、“陳校尉”便是徐州本地勢力的代表人物的一類。
趙、王皆本州名士，趙是趙旻，瑯琊人，王是王朗，東海人，他兩人現在一個是州的別駕從事，一個是州的治從事，——他兩人，在后世名氣較大的應是王朗，這個王朗就是早年和臧洪一起被選為縣長的那個王朗，也正是在《三國演義》被諸葛亮罵死的那個王朗。
“陳校尉”亦本州名士，即下邳人陳登陳元龍。
下邳陳氏是徐州的冠族右姓，累世二千石。
陳登的曾祖陳亹曾為廣漢太守。
他的從祖陳球在熹平、光和年貴為三公，后因謀誅宦官事泄而與時為司徒的劉頜、時為司隸校尉的陽球等人同死獄。
他的從父陳瑀、陳琮和他的父親陳珪俱知名海內。
陳登有同產兄弟多人，他的兄長陳應和他的幾個弟弟也各有名於州郡之。
徐州的名士不少，大族也不少，如論佼佼者，下邳陳氏絕對在其。
陳登很年輕，今年還不到三十歲，可在州早就已名聲大噪，乃是徐州本地士們的“后起領袖”，二十五歲那年，他就被舉為孝廉，隨即出任東陽縣長，陶謙到任后，一來因素聞其名，知其有能，二來也是為了拉攏本地士人，遂表他為典農校尉，負責本州的農事。
細分的話，徐州本地的士人可以分為兩類。
一類是趙旻、王朗、陳登這樣的，不管是出於自愿，還是因為被迫，不管怎么樣，他們出仕州了，對陶謙的態度都算是較為配合的一類。
——王朗、陳登是自愿接受陶謙征用的，而趙旻則是被迫出仕的。
趙旻本來是不愿輕易出來當官的，想待在家里養志、養望，此前州郡對他有過多次相召，他都稱病不應，可到了陶謙這里，他沒辦法了，最先的時候，他故技重施，也是以疾病為借口，拒絕了陶謙，陶謙先禮后兵，先找了個名士再去請他，他又拒絕，於是陶謙便以刑罰相脅，他這才不得已接受了征辟，出為別駕從事。
再有一類則是堅決不肯接受陶謙的征辟，比如彭城人張昭，不管陶謙怎么召他，禮也好、威脅也罷，他就是不答應，油鹽不進。
徐州本地的勢力細分的話，大約就是這兩類。
徐州本地士人、大姓的力量是很強大的，陶謙一個外來者，如果沒有自己的勢力，太平時倒也罷了，而如現下的亂世，他是萬難坐穩徐州刺史這個位置的，所以，徐州的第二個大勢力就是陶謙本人的勢力了。
陶謙是揚州丹陽人，他本人的勢力便是以丹陽人為核心的一支隊伍。
丹陽這個地方，山險地峻，民多果勁，當地的百姓好武習戰，高尚氣力，此地向來是以出產精兵而聞名天下的，前漢的名將李陵曾以五千死士對抗匈奴的八萬精兵，不落下風，這五千死士大多便是來自丹陽，興以后，本朝亦多次在丹陽募兵。
陶謙身為丹陽人，去年來徐州當刺史又是臨危受命，是為了來平定黃巾之亂，他手底下自然少不了由他家鄉人組成的丹陽勁旅，這一支義從部隊，是他壓住徐州地方勢力的一個主要力量。
陶謙先后從皇甫嵩、張溫討過涼州叛軍，深知三軍未動、糧秣先行，明了“糧食”的重要性，所在在手掌握了這么一支可靠、可信的家鄉部曲外，他把徐州軍糧的募集、轉運工作也交給了他的家鄉人，即笮融。
笮融是陶謙的老鄉，丹陽人，以好施而名聞鄉，與陶謙是舊識，去年黃巾生亂，陶謙出為徐州刺史，他知道后，就聚了數百家鄉輕俠、少年前來相投，——揚、徐接壤，丹陽在揚州的北部，離徐州不遠，他來投奔陶謙卻是道路不遠、行路便利，陶謙重其聲名，遂當即委以重用，令他督徐州南部的廣陵、下邳、彭城三郡之糧運。
徐州本地勢力、陶謙本人的勢力，這兩大勢力之外，徐州還有一股勢力，卻便是以臧霸為首的泰山兵了。