聽見這個經常過來打秋風的聶姨媽居然嫌棄自己沒有功名，不肯跟自己家結親，二老爺一口氣堵在胸口，不不上不下，頓時癱坐在椅子上，大口大口喘著氣，咄咄嗦嗦地問道：“那你說，到底怎么辦？——總不成，你兒子就這樣不明不白地把我女兒拐走了”
聶姨媽躊躇半晌，低聲道：“聘則為妻奔為妾，羽兒做了傻事，就委屈她做妾吧。”又安慰二老爺道：“妹夫放心，雖說是妾，我會好好待羽兒。情分上，不比正妻差。等維兒娶了正妻，生了嫡子，我就讓羽兒也生一個，日后也有個依靠……”
聶姨媽一席話沒有說完，二太太李氏在里屋聽了半天，現下實在忍不住了，從里屋挽著頭發沖出來，啪地一聲狠甩了聶姨媽一個耳光。
聶姨媽尖叫一聲，從椅子上掀翻下來，倒在地上，捂著自己被扇紅的臉，對李氏怒道：“我是你大姐，你敢打我？”
李氏冷笑一聲，走過來又下狠手踹了聶姨媽幾腳，指著她斥罵道：“打得就是你你算什么東西？也來我們家挑三揀四？不是我一直看顧你們，你們娘兒倆早就餓死了，還輪到你在這里挑三揀四？——我警告你，你娶也得娶，不娶也得娶我們家羽兒，今兒是嫁定你兒子了想攀高枝，也不撒泡尿照照自己是什么德行，也來跟我充舉人娘子，我呸不過是個窮寡婦，也想學人家嫌貧愛富”
聶姨媽臉上一陣青，一陣紅，被李氏罵得著實有些下不來臺，便從地上一咕嚕爬起身來，擼了袖子，如市井潑婦一樣，跟李氏對罵，大聲道：“你又是什么好東西？——你不也謀算你們大房的家產，拼了命要我的維兒過來勾引賀大姑娘我跟你說，你也別做夢了還想做國公爺的丈母娘，也不撒泡尿照照你那德行”將李氏剛才的話，原樣奉還。
這邊大老爺賀思平同許夫人久等二老爺不到，擔心他擺不平李家的兩個女人，遂一起過來看看。
誰知在二房門口，就聽見李氏同她姐姐聶姨媽互相對罵，將她們往日的盤算一五一十自己抖了出來。
二老爺賀思達這才知道自己的妻子都做了些什么事，在屋里嚇得面無人色，不斷央求道：“你們小點兒聲，讓人聽見像什么話……”二老爺雖然懦弱無能，可是也曉得是非對錯，輕重緩急。自己的妻子和大姨的謀算，往小了說，只是婦人家眼皮子淺，見不得別人比自己過得好，想要占人家便宜。往大里說，卻是可以流放、殺頭的大罪……
這賀家內院里，二太太李氏雖然當過幾天家，二老爺卻知道，賀家依然是大嫂做主。二太太李氏不過是做了大嫂許夫人手下的大管事婆子而已。——也就這個婆娘掂不清輕重，居然起了這樣的混帳念頭。
先前大房的大姑娘同自己的妻子交好，二老爺還挺高興的，覺得自己家也不是一無是處。卻原來，這其中有這么多不可告人的東西。
李氏同聶姨媽罵得興起，一把將擋路的二老爺推到一旁，繼續口沫四濺的互相揭短。
許夫人和賀大老爺兩個人站在門口，聽了這兩個婦人的對罵，臉色越來越陰沉。
大老爺賀思平越聽越怒，怒吼起來：“都給我住口——真是兩個歹毒婦人，一丘之貉”
“剛才的話，我都聽見了。既然到了這個地步，我也無話可說。——分家吧。”賀思平轉身對二老爺賀思達道。
這些事，如果是許夫人對他說的，賀思平可能還有幾分疑慮。不是不相信自己的夫人，而是不相信自己的親人會這樣歹毒，會認為這中間是不是有什么誤會。如今卻是他親耳聽到，是二房的人親口所說。鐵證如山，再也無法狡辯砌詞。大老爺賀思平對二房真正寒了心，不想再幫扶他們。
許夫人也在心底里嘆氣，卻沒有如以往一樣善解人意地給雙方一個臺階下。
二老爺賀思達看見大哥的臉色，曉得這一次是來真的，突然對以后的日子充滿了恐懼。想到幼時那些吃不飽、穿不暖的日子，賀思達忍不住嚎啕大哭起來，倒在一旁的椅子上，十分悲戚。
二太太李氏張口結舌地站在那里，猛然間一低頭，瞥見自己身上穿的青綢袍子剛才在撕打中被聶姨媽扯破了，頭發也亂糟糟的，趕緊竄到屋里躲起來。
聶姨媽無處可躲，只好訕訕地整了整衣裳，理了理頭發，對屋里的人道：“你們有事，我先走了。”說完就要溜。
大老爺賀思平卻冷冷地叫住了她，道：“給你最后一個機會，你娶還是不娶我的侄女兒？”
聶姨媽尷尬地笑了笑，低聲道：“這個，賀大老爺也是讀書人，自然曉得禮儀廉恥，曉得什么是聘則為妻奔為妾……”
“這么說，你是不娶了？”賀思平又聲音平平地問了一聲。
聶姨媽搖搖頭，陪著笑，不再言語。
賀思平便咳嗽一聲，對自己的小廝道：“那好。——來人，拿我的帖子，給順天府送過去，就說有聶家小子，拐走良家婦女，讓官府下海捕文書，捉拿他歸案”
聶姨媽白了臉，硬著頭皮道：“這樣鬧出來，你們賀家的臉就丟盡了”
許夫人跟著冷笑一聲，拂袖道：“我們不過是丟臉而已，你卻要丟掉你兒子的命——看來你是不曉得，按大齊律，拐賣良家婦女和稚齡幼童，其罪當斬”
大齊朝里，人口可以買賣，卻是要在官府里登記在案的人牙子才能做這樣的生意。一般人若是拐了別人家的人口，無論販賣與否，都當違例處置。一旦被抓，家產充公，家人會被官府賣為賤民，三代不能贖身。若是拐賣了良家婦女和稚齡幼童，一律處斬，沒有商榷的余地。這條律例，是當初大齊朝初建的時候就立下的規矩，亂世里人命如草芥，自然對國家不利。到了大齊朝開國，在人身安全方面給予了足夠的保障，才讓大齊朝的國力蒸蒸日上。
聶姨媽一聽許夫人把大齊朝的這條律例搬出來，打算拼著賀家沒臉也要告自己的兒子，整個人便如泄了氣的皮球，一下子痿了下來。
外面的下人跟進來，對大老爺賀思平道：“帖子備好了，大老爺可是要給順天府的府尹還是府丞送過去？”
聶姨媽回過神來，撲通一下子跪在賀大老爺面前，連連磕頭道：“我娶我娶我一定明媒正娶——還請賀大老爺高抬貴手，放我兒子一馬”
許夫人極為鄙夷地道：“別在這里磕頭了。早答應了還能留幾分體面，如今回頭草可不是那么好吃的”又叫過來自己的一個得力婆子，吩咐道：“你跟著聶姨媽回去，看著聶姨媽把一應東西都備好了，拿到官媒宋媒婆那里。就說是我說的，這樁婚事是兩家人在孩子們幼年時定的，如今到了年歲，男大當婚，女大當嫁，讓她三日之內一定把給六禮都給我過全了”
那婆子應了一聲，走到聶姨媽身邊，一伸手便將她拎了起來，如同抓小雞一樣，半拖半拽地拉了她出去。
屋里的賀二老爺趕緊彎著腰過來，對大老爺和許夫人低眉耷眼道：“大哥、大嫂……”低下的話似乎咽到他肚子里去了，聽都聽不清。
反正二老爺從來就不是話事人，許夫人也懶得跟他多做計較，只看著大老爺賀思平問道：“不如我們去娘那里？”
親娘健在，要分家，當然名義上要娘點頭才是。
賀思平點點頭，起身對躬著腰站在他面前的二老爺道：“你收拾收拾，一會兒跟你媳婦來耕讀堂。我們擇日不如撞日，今兒就把這個家給分了。”
二老爺賀思達對于自己出去當家作主十分懼怕，拉了大哥的衣襟，支支吾吾地想求情，道：“大哥，還是先把羽兒找回來，再做打算吧……”
賀思平沉吟了一會兒，招手叫了自己的小廝過來，低聲對他吩咐了幾聲，那小廝會意地點頭，出去尋人去了。
二太太李氏在屋里換了衣裳，梳了頭，對著外面聽了一耳朵，聽說是分家，心里不由一喜：跟著大房住雖好，但是哪里有自己單門獨戶地過日子好？
又想起賀寧羽還不知道跑到哪里去了，心里一陣難過。可惜剛才跟聶姨媽撕破臉，把什么話都說了，現下她也沒臉再去見大房的兩位。
等賀思平和許夫人都走了，李氏從里屋竄出來，對二老爺耳提面命道：“你趕緊過去，既然要分家，你要記得，我們賀家就兩嫡親兄弟，家事都要分一半才是啊”
二老爺嗐了一聲，轉身就走。
李氏又拉住他，羅羅嗦嗦道：“你一定要記著要東南鹽場，還有京城里的海鹽鋪子。——不是有兩個嗎？大房和我們，正好一房一個。我們也不占他們的便宜……”
二老爺在賀家也幫著看些外面的產業，聞言皺眉道：“我們家哪有海鹽鋪子？你是被你大姐氣糊涂了吧？”
李氏瞪著眼睛道：“燕閣和海閣，京城最大的兩家海鹽鋪子，就是我們賀家的產業。你個天天在外面的大男人都不知道？”
二老爺聞言羞得滿臉通紅，一把將李氏的手推開，跺腳道：“你