眾所周知，拉到順天府打板子，無論男女，都是要脫褲子的。
賀思平這話跟刀子一樣，割在裴舒芬心上。連楚華謹都漲紅了臉，手里的拳頭握了又松，松了又握，恨不得一拳砸到賀思平盛怒的臉上！
“侯爺息怒！——妾身理會得……”裴舒芬淚眼盈盈地將楚華謹勸到了一旁。
楚華謹眼睜睜地看著裴舒芬被差婆拖到一旁的行刑處，掄起大板子，噼里啪啦地朝她臉上打去。清脆的噼啪聲回蕩在刑部大堂里，連扇了她十個大耳刮子，裴舒芬俏麗白皙的小臉立刻紅腫如豬頭。
一聲聲竹板，打在裴舒芬臉上，疼在楚華謹心里。
賀思平背著雙手，站在一旁數數。當他正好數到“十”的時候，差婆也應聲打完了板子。
聶維從地上起身，站到了賀思平身邊，笑嘻嘻地看著挨打的寧遠侯夫人。他眼光輕瞥，和目光陰冷的寧遠侯捧了個正著。
寧遠侯右臂抬起，食指伸出，往他這里指了指。雖然一言不發，聶維卻知道寧遠侯是恨上自己了。不過聶維一點也不吃驚，賀大姑娘說得話，如今件件應驗，包括寧遠侯的反應，都說了個十成十。——果然是個胸無丘壑，志大才疏的紈绔子弟而已。橫豎自己過了今日，就帶著一家大小去江南道的輝城府了，這寧遠侯就是想找自己的麻煩，也得等塵囂落定之后。到那時候，自己早就在仁興堂賭坊做上正兒八經的荷官了……
聶維越想越美，對著寧遠侯微微笑了笑，便垂手立在賀思平身旁，做子侄狀。
那邊刑部的差婆打完了板子，一直閉目坐在上首的李尚書忙高聲宣布“退堂！”，然后逃也似地溜進了后堂，身上的官服都被汗浸透了。
楚華謹心疼地看著裴舒芬被打得紅腫的小臉，低聲道：“咱們回家吧。”說著，將裴舒芬的幕離給她戴上，一只手輕摟著她，離開了刑部大堂。
走過賀思平一行人身邊的時候，楚華謹想放兩句狠話，裴舒芬卻在一旁著急地拉了拉他的衣角，輕聲道：“侯爺，小不忍則亂大謀。”聲音不若以前清脆甜膩，帶著一絲模糊不清，想是被打得狠了，嘴角變形所致。
楚華謹恨恨地沖賀思平瞪了一眼，摟著裴舒芬揚長而去。
刑部大堂門口圍觀的群眾自動讓出了一條道，看著寧遠侯夫婦相攜離去，都對他們指指點點，覺得這寧遠侯把個婆娘慣的不知天高地厚，都惹了官非，到刑部大堂上被人打了嘴巴子了，還不記得收斂些……
戲演完了，外面看熱鬧的人群也四處散去。
賀思平沉著臉，帶著自己家的人上了自家的大車，回到了賀家的宅子。
輝國公府上已經派了大車和隨從過來，將聶家的行李正一件件往大車上搬。
賀寧馨站在許夫人身旁，正和賀寧羽說著話。聶姨媽虎著臉站在一旁，一言不發。
賀寧羽看見聶維和賀大老爺回來了，忙和賀寧馨一起，對賀大老爺屈膝行禮，又問聶維道：“刑部的官司審結了？”
聶維先給許夫人見了禮，又給自己的娘問了好，才回答賀寧羽的話：“審結了。寧遠侯夫人敗訴，打了十下臉，也是小懲大誡的意思。”又賀寧馨拱手道：“這次多虧了大姐算無遺漏，才能順利了結此事。”
賀寧馨微笑著點點頭，沒有言語。
賀思平走過來，跟聶家的人打了聲招呼，道：“天色不早了，你們快些起身，還能在天黑前趕到青江坐船。”
賀寧馨笑道：“爹爹不用擔心。輝國公府上派了專人送他們，連坐得船都是宋家自家的船，倒是不必慌張。”
賀思平勉強地笑了笑，道：“那就好，那就好……”卻有些意興闌珊的樣子，不像聶維，是打心底里高興的樣子。
賀寧馨看在眼里，暗暗覺得奇怪，卻也沒有多問，跟在自己爹娘身后，目送著聶家的人上了宋家的車，一徑往青江碼頭那邊去了。
賀寧羽從車里探出頭來，淚眼婆娑地向賀寧馨揮手道別。
賀寧馨想起先前賀寧羽跟她說的話，也心有所感，對著賀寧羽的方向做了個“你放心”的口型。隔了那么遠，也不知道賀寧羽看清楚了沒有。
等聶家的人去遠了，賀思平才扶著許夫人的胳膊，對賀寧馨說了句“進去吧。”說著，領著許夫人頭也不回地進了賀家的大門。
賀寧馨壓抑住心頭的異樣，跟著進了大門。
晚上吃飯的時候，賀思平倒是同往常一樣，并沒有多說話。
賀寧馨的哥哥賀寧啟倒是跟賀寧馨談上了。賀寧啟大比在即，十分緊張。他幾年前府試中了舉，可是會試落第。后來又考了一次，還是落第。這是第三次下場，有些擔心又考不中。
賀思平自己是狀元，對賀寧啟的期望倒沒有那么高。橫豎已經中了舉，進士中了，是錦上添花。若是不中，就培養他孫子算了。——賀思平想得很開。
賀寧啟當然不想年紀輕輕就無所作為，這一次貿足了勁要考上進士。
賀寧馨見大哥這樣執著，也想幫著出一份力，便在言語間對大哥多有指點。
賀寧啟也極聰明，只是就差那最后一點就透的功夫。賀寧馨的指點，讓他頗有茅塞頓開的感覺。兄妹倆談得十分專心。
賀思平和許夫人看見賀寧啟和賀寧馨兄妹和睦，相視一笑。賀思平沉重了一整天的心緒，終于放輕松了些。
晚上回到屋里歇息的時候，賀思平跟許夫人說起了今日在堂上的事情。
當許夫人聽到寧遠侯夫人宣稱，此事是她從簡老夫人那里聽來的，心里也是一沉，半晌沒有說話。
賀思平看見許夫人一臉擔心的樣子，忙推了推她，問道：“你覺得這話可信嗎？”
許夫人苦笑了一下，道：“我想說不可信，可是不信又不行。
”當賀家女“淫奔”的謠言剛起的時候，許夫人其實第一就疑心到簡老夫人頭上。只是賀寧馨分析得頭頭是道，才打消了她的疑慮，沒有再往簡老夫人那邊想過去。
賀思平聽了許夫人先前的疑慮，凝神細想，道：“也許簡老夫人不過是隨口一說，聽在有心人耳朵里，自然當了件大事四處傳播，也是有的。”并不想將此事怪在簡老夫人頭上。
許夫人點點頭，道：“你說得也有道理。還是再看看吧。”
賀思平有些煩躁起來，在屋里走來走去，道：“還怎么看？再過三個月，他們就要成親了！”成了親，女兒就是別家的人，簡老夫人就是能掌她生死的婆母。若是簡老夫人真的有些什么別的心思，他們豈不是將女兒送入虎口？！
許夫人見賀思平擔心太過，反而笑了，嗔道：“你這是怎么說話的？——簡老夫人是有些不著調的樣子，可是飛揚那孩子我們都是熟識的，絕對不是那等愚孝之人。況且事到如今，連官司都上刑部打了，我們女兒是不嫁也得嫁，你再擔心也無用。”
賀思平坐下喝了杯茶，倒被嗆了一口，恨恨地道：“人倒霉就是喝涼水都塞牙！——我捧在手上嬌養大的女兒，若是被他人挫磨……”牙根咬得蹦蹦的。
許夫人早想開了，過去拿了帕子給賀思平擦臉，滿不在乎地道：“你也別當是女兒嫁出去，就是別人家的人。——我們的女兒，就是嫁了，也依然是我們的女兒。若是她在婆家過得不好，又若是有人故意給她穿小鞋，我們再合離也不遲。”
賀思平見許夫人想得這樣開，指著她笑道：“人家的爹娘都生怕婆家不要自己的女兒。你倒好，還沒嫁呢，你就在打算合離了。”
許夫人輕哼一聲，道：“我沒那么迂腐，為了個不能吃，不能穿的破名聲，明知對方不能善待自己的孩子，還要讓孩子在火坑里苦熬，很有臉么？——我許英華的女兒，就算是合離回娘家，也能過得快快活活的！還怕養不活她？！”
賀思平見許夫人都打算好了，也就罷了，只是盤算著，這事得跟鎮國公府透個信過去，看看那位簡老夫人，到底是無心之失，還是別有隱情。
許夫人在鎮國公府安了有人，要傳個話出去很容易。很快，鎮國公簡飛揚的二弟簡飛振便聽說了，寧遠侯夫人在刑部大堂上，口口聲聲說是從簡老夫人那里聽來的有關賀家女兒“淫奔”的謠言。
簡飛振大吃一驚，忙來到簡老夫人住的平章院，問簡老夫人，到底是怎么回事。
簡老夫人聽見簡飛振的話，嚇了一跳，有些六神無主的樣子，拉著簡飛振的衣袖哭道：“這下完了，若是你大哥知道這話從我這里說出去的，還不得把我生吞活剝了……”
簡飛振百般無奈，一邊安撫簡老夫人，一邊嘟噥道：“這種話怎么能亂說呢？——娘，您到底是在想什么？”
簡老夫人拿帕子拭了拭淚，有些慚愧地道：“是娘不好。娘一直在鄉下，結交的人一向都是心地善良坦誠的農人，跟這些勛貴夫人們沒