聽見楚華謹終于問到點子上，柳夢寒暗舒一口氣，話鋒轉了轉，跟楚華謹似聊家常一樣：“……侯爺也是喪過妻的人，原配留下的兩個孩子如今安在？”
這是楚華謹的痛腳，說得他心里一沉，半天不能言語。
“三位皇子也是原配嫡子，如今皇后不在了，侯爺有沒有想過他們以后會怎樣？”柳夢寒再接再勵，給楚華謹加碼。
楚華謹想起柳夢寒剛說的三皇子也跟著中了毒的話，心里有了一絲波動。他抬頭看著柳夢寒問：“你到底想要什么？”
柳夢寒點點頭，正色道：“不是我想要什么，而是侯爺想要什么。——是一家大小茍且偷生，還是見機行事，不僅保住寧遠侯府的勛貴地位，而且以后更上一層樓。”
這些確實是楚華謹一直心心念念的，特別是想將寧遠侯的爵位，升成世襲罔替，如鎮國公府一樣就更好了。
“我們寧遠侯府有三位嫡出皇子，就算……再厲害，她也不得不考慮再三。我們大齊朝歷來就是‘立嫡不立庶、立長不立幼’。我們既占了嫡，又占了長，只要三位皇子自己立身得正，就沒有什么需要擔心的。”想起單先生當年說過的這些話，楚華謹心里又是一陣黯然。
柳夢寒知道楚華謹說得是皇貴妃，只是很有些詫異。這些話，不像是楚華謹說得出來的。
“侯爺說得是正理。可是世事多變，規矩經常就是個擺設，并不是人人都會遵守的，特別是皇室里面。這一次就是最明顯的例子。——皇貴妃出手狠辣。一石三鳥，這么明顯的局，圣上居然還偏著皇貴妃，用嵐淑妃做了替罪羊。嵐淑妃若不是自己太過心急，順得哥情失嫂意，跟自己唯一的靠山鎮國公府撕破了臉，圣上恐怕要想一想，才敢拿嵐淑妃做替罪羊的。”柳夢寒循循善誘。將楚華謹繞著彎兒地往自己需要的那方面引。
楚華謹有些不安，起身在廳里踱起步來。
柳夢寒說得越來越有道理，他到底要怎么做，才能既幫到三位皇子，又能保住楚家一門榮光？
柳夢寒見楚華謹有些意動的樣子。方才將自己的要求拋了出來：“……我別無所求，只望侯爺善待我的兩個孩兒。他們同侯爺一父所生，對寧遠侯府的感情，跟侯爺是一樣的。只有寧遠侯府好了，他們才會好。他們跟侯府，才是真正一榮俱榮、一損俱損的關系。”
楚華謹回頭看了柳夢寒一眼，沉吟道：“你是想……讓你女兒，頂替中玉進宮？”
柳夢寒笑著道：“侯爺不能這么說。中玉已經過世了。怎么能叫‘頂替’呢？”
楚華謹沒有在意言語上的小小口角，只是皺了皺眉頭，搖頭道：“這不成。你女兒是外室女，就連庶出都不是，怎么能入得宮？——安郡王的緹騎可不是吃素的，一查就能查個底朝天，也丟了我爹的臉面，還是不要了。”
柳夢寒如同當頭一棒。被楚華謹敲得眼冒金星，一臉賢良的樣子都裝不下去了，咬著牙問道：“我是上了族譜的二房，我女兒、兒子是上了族譜的嫡出，怎么會是外室女？！”
楚華謹愕然道：“那不過是哄哄外人的。——權宜之計而已，你還當真了？”
敢情楚華謹從來沒有就沒有真正將柳夢寒母子三人當作是楚家的人，所以一直沒有想起來要讓楚華朱代替楚中玉入宮。
柳夢寒氣得手抓住了胸口。大聲咳嗽了兩聲，被楚華謹惱得很了，單手指著慈寧院上房大門外面，厲聲道：“你給我……出去！”要將楚華謹趕出去。
楚華謹不在意地拱拱手，大步出了慈寧院。
回到外院的書房。楚華謹看著包在帕子里的名冊想了半天，不知該怎么做。他如今謹慎了許多，生怕再中毒。可是柳夢寒所言若是真的，也極為重要。他不可能去找人抄錄一份，泄露了秘密，那可是得不償失，一時一籌莫展。
今日本是齊姨娘的日子，齊姨娘在自己的院子里等了許久，都沒有見到楚華謹過來，便使了婆子去二門上尋人，往外院傳話。
楚華謹聽了回報，抬頭看了看外面，見都天黑了，才用帕子將名冊包了，藏在外書房最隱秘的地方，傳了飯過來，等人試吃過了，才自己吃了下去。
吃完晚飯，楚華謹來到齊姨娘的院子里安歇。
齊姨娘早已準備了一桌子飯菜等著楚華謹，誰知他已經吃完了，齊姨娘暗地里嘆了一口氣，讓婆子過來收拾了下去，親自去服侍楚華謹沐浴。
齊姨娘正房內室里面的凈房里，楚華謹泡在一個松木大浴桶里，閉目沉思，齊姨娘幫他搓背。
“侯爺像是有心事？”齊姨娘見楚華謹心事重重的樣子，好奇地問道。
楚華謹回頭看了齊姨娘一眼。齊姨娘是他以前訂過親事的原配，同皇貴妃是一樣的人。若不是當年自己家退婚，她也是正正經經的原配夫人，她的兒女，也是原配嫡子、嫡女。
想到這里，楚華謹有些心軟，拉住了齊姨娘的手，柔聲道：“萱兒，委屈你了。”
齊姨娘的眼淚一下子就流了出來，看著楚華謹哽咽著道：“只要侯爺知道萱兒的委屈，萱兒就不委屈……”說著，趕緊回頭拭淚。
楚華謹嘆了一口氣，以前他心里面，齊姨娘是第一位的。過了這么些年，很多事都變了，他心里如今最看重的單先生，已經不在這個世上。還有一個他曾經最看重的人，卻不安分，生了個兒子都不知道是誰的……
似乎他已經有快一年沒有見過裴舒芬了。
上一次見她，她還是胖的跟豬一樣。那一次，也是他剛剛知曉自己中了雷公藤的毒，兩年前就失去了生育能力了。可是裴舒芬的兒子。就是在這個時候出世的。又想到裴舒芬素來主意多，不如去問問她。自己也好久都沒有有過那事，心里倒是很想，可是無奈力不從心，對著別的女人都沒有興致，不知裴舒芬那里會不會有不同……
齊姨娘拭了淚，仔細打量楚華謹，見他怔怔地不知在想什么。輕輕推了推楚華謹，問道：“聽說侯爺今兒去了柳太姨娘的院子敘話？”
楚華謹隨口敷衍她：“嗯，柳太姨娘異想天開，還想讓她的外室女進宮承寵。”
齊姨娘卻是心里一動。柳夢寒最先是尋了齊姨娘幫忙，想讓她幫著在楚華謹跟前說項。讓楚華謹上折子，求圣上允許柳夢寒的女兒楚華朱入宮承寵。楚華朱和楚中玉一樣，都是記名嫡女。
那時候齊姨娘也看不上柳夢寒的外室身份，不愿去幫忙。雖然柳夢寒許了要幫她爭這個正室之位，齊姨娘也沒有動心，因為她不覺得柳夢寒有這么大的本事。
可是最近宮里發生的事，卻讓齊姨娘有些擔心害怕。
這件事很明顯，是皇貴妃開始針對別的皇子下手了。三皇子這一次看上去是池魚之殃。焉知他不是福澤深厚，逃過了一劫而已？
有一就有二，有二就有三。
皇貴妃出手害了一個皇子的性命，卻還能安然無事，只有倒霉的嵐淑妃，既沒了兒子，又沒了位份和娘家，過幾個月。還要沒了性命。
這一切，已經很能看出來圣上的心事了。
朝中有些機靈的大臣，已經開始請旨讓圣上立皇貴妃為繼后了。
齊姨娘將自己的疑慮說了出來，楚華謹嗐了一聲，道：“不會如此吧？——圣上可是被龐貴妃害慘了，怎么會重蹈覆轍，讓自己的兒子吃自己吃過的苦？”宏宣帝不是他爹隆慶帝。不像是個寵妾滅妻之人。
齊姨娘笑著道：“侯爺，話可不能這么說。圣上的情形，跟先帝的時候，完全不一樣。侯爺想一想，皇貴妃才是真正的原配。其實四皇子才是真正的原配嫡出。論理，四皇子除了不是長，在‘嫡’之一位上，比大皇子還要真的。”
楚華謹看了齊姨娘一眼，道：“……你是在怨我？”
齊姨娘知道楚華謹想岔了，忙道：“侯爺說哪里話？妾身跟皇貴妃的情形是完全不同的。雖然當日跟侯爺有過婚約，可是到底也只是婚約而已，妾身并沒有真的嫁給侯爺做過正室的。而皇貴妃，當年可是做了好幾年的太子妃的……”
楚華謹終于聽明白了齊姨娘的話，一時拿不定主意，問齊姨娘：“那你認為，圣上是要恢復皇貴妃的原配地位？”
“沒有十成，也有成。”看見楚華謹從浴桶里站了起來，齊姨娘忙拿了大毛巾過路來給楚華謹擦凈身上的水。
楚華謹從浴桶里出來，穿上外袍，對齊姨娘道：“你自己歇著吧。我今兒要去春戊院芬姨娘那里歇著。”
不知要去做什么。
齊姨娘心里頭立時打翻了醋瓶子，酸溜溜地道：“到底是跟侯爺做過夫妻的，情分就是不一樣。”
楚華謹笑著拍了拍齊姨娘的臉，又在她身上摸了一把，調笑著道：“萱兒別急，為夫明兒就過來陪你。”將齊姨娘鬧了個大紅臉，啐了他一口，趕緊推著他出去了。
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