敬安皇太后的到來比申皇后的出行鑾駕簡樸得多,只有不到十幾名宦官和宮女跟隨,另外還有一百多名侍衛,和申皇后近千人的覘模相比,無疑是小巫見大巫。
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但敬安皇太后在大寧王朝的崇高地位,卻遠遠不是申皇后能比,那是一個連皇帝都要下跪請安的人,她的一句話甚至能左右整個政局。
今年年初,楊皇后去世后,楚王勢力高漲,申貴妃被冊封為皇后,楚王開府,楊皇后的父兄從高位落下,或罷或貶,東宮系遭受沉重的打擊,皇帝甚至說出了‘儲君也并非不能換,的話,皇太子地位的岌岌可危,緊接著爆東海郡刺史之爭,申國舅眼看已經勝利在望。
可就是在這關鍵時刻,太子前去向皇太后哭救,幾十年不問政事的皇太后面見皇帝,提出儲君乃國之根本,不可輕動,也正是因為她的表態,使皇帝同意太子獲得東海郡刺史的推薦權。
東海郡刺史的任命是一個關鍵的轉折點,正是東海郡的獲勝,使太子艱難的處境得以逆轉,皇帝停止了對太子的打壓,取消撤除東宮六率府的旨意,將兩萬軍隊重歸東宮,原本要貶為桂林郡刺史的楊皇后之弟楊廷安轉任余杭郡刺史,而楊皇后之父楊晟也任命為太傅。
一系列的措施使太子的地位又再次穩定下來,這一切都要歸于皇太后在關班時刻對太子的支持,當然,根本原因是皇帝也只想借楊皇后之死打壓東宮系,給楚王系騰出空間,只是他打壓的動作有些過大,正好借皇太后的求情調整回來。
但不管怎么樣,皇太后的地位在大寧王朝都是至高無上,不僅因為她是前哀宗的正宮皇后,而且還有一個不為人知的秘密,她還是當今皇帝的親生母親,這是大寧王朝最大秘密,只有極少數人知道。
聽說皇太后駕到,申皇后的臉色一下子變得異常難看,她很想一走了之,但她不敢對太后不敬,她只得下令道:“扶我下駕,我要參拜太后。
蘇家上下也驚異無比,他們并不知道皇太后今天要來,皇太后并沒有給他們任何事先通知,他們慢慢退到一旁,成了旁觀者,尤其蘇遜……皇太后的突然到來,無疑緩解了剛才申皇后給他的壓力。
他心中十分驚疑,直覺告訴他,皇太后的到來或許和他孫女之事有一定關系。
皇太后的車駕緩緩到來,也停在蘇府的大門前,此時,護衛申皇后的羽林軍早已將四周圍觀的民眾趕走,將皇后和皇太后的車駕團團圍住。
申皇后從車駕中被扶下來,她來到皇太后的車駕前跪下,輕聲道:“兒媳申沁玉翠見太后!”
車簾拉開,靂出了皇太后溫和的笑容,“皇后不用多禮,請起!”
“謝太后!”
申皇后站了起來,皇太后又笑問她,“皇后這是去哪里?”
在皇太后面前,申皇后始終低眉順眼,她在宮中也呆了十幾年,對皇太后在宮中的地位非常清楚,她清楚地記得,十年前,楊皇后曾經對皇太后的指責進行公開頂撞,結果皇上勃然大怒,將楊皇后趕去冷宮,并擬旨準備廢皇后,最后還是皇太后的說情才使楊皇后逃過一劫,從此,楊皇后再也不敢有半點頂撞皇太后,后來太后搬去城外別宮另住,.
申皇后剛開始也很疑惑皇帝為何對皇太后如此孝敬,皇太后每次生病,皇上都要來下跪請安,親自端水喂藥,這一直讓她很疑惑,皇太后不過是前任皇帝的皇后,雖然封為太后,皇帝在她面前也自稱皇兒,但那只是名義上的稱呼,而實際上,太后只是皇嬸,他沒必要這么孝順。
到了后來,申皇后才漸漸猜到了一點點秘密,敬安皇太后曾經做過楚王妃,她極可能就是皇帝的親生母親,只有這樣,才能解釋得通皇太后在宮中至高無上的地位。
雖然猜到了這個秘密,但申皇后卻不敢說,相反,她利用楊皇后和皇太后的不和,極力孝敬皇太后,使圣上對她印象極好,才使她最后登上了皇后的寶座。
正是有這些經歷,申皇后才不敢在太后面前放肆,始終表現得低眉順眼,她低聲道:“回稟太后,兒媳在城外有一座皇莊,剛剛修繕完成,今天特去巡視,途經此處。”
皇太后又微微笑道:“既然是途經,那為何要進坊來蘇府?”
申皇后依然恭恭敬敬道:“兒媳聽說蘇祭酒的孫女美貌無雙,兒媳很有興趣,便順便來看一看,如果不錯,兒媳還想給她做媒。”
“原來如此,也真是巧了,哀家也是想給蘇祭酒的孫女做媒,如果皇后不介意,這個做媒的機會就讓給哀家,可好?”
申皇后心中一驚,她立刻反應過來,這是蘭陵郡王請皇太后出山了,也只有蘭陵郡王才能請得動皇太后,她心中立刻做出了利弊權衡,為一個關家去得罪皇太后,這絕對是得不償失,她才不干。
她立刻笑道:“這談不上什么機會,只是在宮中無聊,找點事解悶,如果太后有意,兒媳當然愿意讓給太后。”
“那就多謝皇后子!”
皇太后下了馬車,申皇后連忙上前扶住太后,走到蘇府門前,蘇遜和妻子盧夫人走上前跪下,“臣蘇遜參鬼大后,祝大后福駐永壽。”
“蘇大人請起!”
皇太后找了一圈,又笑問道:“令別女九天呢?”
蘇遜和妻子盧氏都暗暗吃驚,九天是蘇菡的小名,只有家里人才知道,皇太后怎么會知道?他們不敢怠慢,連忙讓周氏去把蘇菡找來,其實蘇菡就躲在大門內,她先是被皇后的威壓而感到十分緊張,隨即皇太后的到來又讓她松了口氣。
聽見皇太后找自己,她連忙走出府門,在皇太后面前跪下,“蘇菡給皇太后請安,給皇后娘娘請安。”
皇太后見蘇菡長得美貌絕倫,目光清澈如水,秀外而慧中,她立刻便喜歡上了,無晉好眼光,這就是她的孫媳婦。
皇太后連忙將她拉起來,笑瞇瞇道:“真是好孩子,你寫的那本美猴王大鬧天宮我也讀過,非常不錯,我很喜歡。”
旁邊申皇后也被蘇菡的美貌震驚了,她暗暗慶幸,幸虧皇上沒有見到她,若見到她,自己的地位就真的不保了,她也連忙從頭上拔下一支玉釵,遞給她笑道:“我出來匆忙,沒帶什么見面禮,這支玉釵是我的心愛之物,就送給你。”
蘇菡雙手接過,屈膝謝道:“謝皇后娘娘賞賜!”
申皇后一向善于見風使舵,既然她已決定絕不為關家而得罪皇太后,自然要彌補一下她剛才說得話,同時討好太后,她又對蘇遜笑道:“太后也要為蘇小姐提親,我剛才說的話就此取消,請蘇大人不要放在心上。”
“臣不敢!”蘇遜心中長長松了口氣,他最害怕的不是孫女嫁給關家,而是怕孫女進宮。
皇太后溫和一笑,“蘇大人,哀家這一生從未為人牽線做媒,今天是第一次,是想為蘭陵郡王之孫無晉向蘇家求婚,那孩子也算是哀家的孫子,哀家非常喜歡他,他和九天是天生良緣,希望蘇大人能給哀家這個面子,考慮這門婚事。”
蘇遜做夢也想不到,自己別女的婚事竟然驚動了皇太后,皇太后第一次為人做媒,竟然是為自己的別女,蘇遜心中既惶恐,又感到萬分榮耀,他本來對無晉也很動心,認為他的強勢能托住蘇家地位不墜,只是有點猶豫他和蘇家不是一類人,但現在有大寧王朝最尊貴的人為無晉求情,皇太后的面子他怎么能不給。
更重要是剛才申皇后提到讓女兒進宮,這讓蘇遜的心中極為震撼,如果自己最后拒絕了申家的求婚,那他們必然會報復,最直接的報復就是讓孫女進宮,既然他們失敗,他們也不會讓蘭陵郡王得到。
正是孫女進宮的隱患提醒蘇遜不能再把這件事拖下去,皇太后的求婚無疑是破解這個隱患的最好機會。
蘇遜立刻施禮道:“臣的孫女能得太后青睞,是她福氣,既然太后已開金口,臣愿意和蘭陵郡王聯姻,蘇家答應這門親事。”
皇太后呵呵笑了起來,“既然蘇家答應,那我們就一言為定,明日男方開始納采,哀家雖年邁,但也愿意為他們做媒妁并證婚。”
皇太后證婚,這是何等榮耀,蘇遜欣然同意,“就一言為定,明日開始納采。”
蘇菡親耳聽見祖父答應了這門親事,她頓時心花怒,但矜持使她臉上不敢表露喜憂,只是羞澀地低下頭。
皇太后越看她越喜歡,便笑問她:“九天,愿意去碧仙宮住幾日,陪哀家說說話嗎?”
蘇菡回頭向祖父望去,蘇遜點點頭,表示同意,蘇菡便小聲道:“九天愿意!”
“好!那你隨我同去。
皇太后轉身上她的車駕,蘇菡和申皇后一左一右扶著她,皇太后對申皇后笑道:“要后,你有事就去吧!”
“聳兒媳告退。”
申皇后已經一時一刻也不想再呆下去,她已經盡力,奈何皇太后親自出面,她也無能為力了。
她上了自己的鑒駕,迅離開了蘇府,向城南而去,蘇菡扶著皇太后上了馬車,她向家人揮揮手,車駕啟動,也緩緩離開了蘇府。
望著車駕去遠,蘇翰昌輕輕嘆息道:“沒想到最后居然把皇太后也驚動了。”
蘇遜也苦笑一聲,“無論是福是禍,蘇家都躲不過了。”
他回頭對妻子道:“明天,我估計蘭陵王妃會來送禮納采,你負責接待吧!這門婚事我既已答應,就不要再出意外了。”
從昨天回府,蘇遜一直沒有好好休息,他有點疲憊,準備回府休息,可就在這時,幾匹馬疾奔來,所有人都一怔,回頭望去。
只見幾名宦官翻身下馬,奔上前大聲道:“皇上口諭,宣國子監祭酒蘇遜立刻進宮。”
蘇遜吃了一驚,連忙道:“我這就進宮。”
宦官上前苦笑一聲道:“大人快點吧!科舉出大事了。”
“出了什么事?”蘇遜的心立刻懸了起來。
宦官壓低聲音道:“科舉中出現了嚴重舞弊事件,試題被事先泄靂,聽說禮部關侍郎的兒子關賢駒有重大嫌疑,皇上十分震怒。”
“啊!”
蘇遜和蘇翰昌都同時驚呆了。
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