西楚霸王項羽勇悍若斯，遇見十面埋伏之計也得兵敗，更別說袁紹了。幾個月內，袁紹被賈詡打擊到連吐幾口血，回到鄴城便一病不起。不過，賈詡并沒有趁勢進攻，因為拿下冀州，那冀州百姓就歸劉璋負責了。
廣宗城被燒，袁軍軍糧損失殆盡，袁軍士卒到處劫掠百姓糧草，很多活不下去的百姓，都跑到了劉璋治下。據情報，賈詡得知長安存糧嚴重消耗，而晉陽的糧草都是軍糧，誰也不敢擅自分發給百姓！
雖然糧草不夠用，但賈詡深知劉璋的心思，他沒有置冀州百姓不顧。徐庶在蒼亭大勝，兵鋒直指鄴城，賈詡命其，將麾下軍隊化為小隊，繞過鄴城巡視冀州。凡是發現軍卒搶掠百姓，一律殺無赦！
百姓都是有良心的，誰對他們好，他們就擁護誰。秋毫無犯的劉璋軍與如同盜匪的袁軍一比，冀州百姓心中立刻有了計較。一些受兵匪之患比較重的郡縣，竟有鄉老來請劉璋軍接管。不過，擔心糧草的不夠的賈詡，很客氣的謝絕了鄉老的請求。
鄉老們帶著失望離開了劉璋軍大營，他們真的很希望劉璋能接管冀州。要知道，冀州與并州相鄰，而并州是出名的窮鄉僻壤，冀州卻是一等一的富庶上州。可是，自從劉璋接管了并州，冀州人突然發現，并州人竟然富裕了起來，這讓作為鄰居的冀州百姓羨慕不已。
孔子曰：見賢思齊，見不賢而內自省也！賢者，自古都解釋為德才兼備的人。實際上，也可以說成優點！冀州百姓看見并州百姓的生活越來越好，甚至超過了自己，他們豈能不考慮原因？再加上劉璋與袁紹對待百姓的態度，以至于除了世家大族，冀州百姓都開始往劉璋這一方靠攏！
當然，其中也有賈詡等人的功勞，他們讓手下的情報人員滲入冀州。一些原本就是冀州出身的情報人員，在本地還有親人、鄉鄰。這些人回到家鄉，把劉璋轄下政策一說，一傳十，十傳百，若非古人安土重遷，說不定在很早以前，冀州就出現百姓大逃亡了！
對于情報人員的宣傳，自有百姓不信。要知道，漢末諸侯混戰，農稅非常沉重。十稅五六已是平常，像曹艸的軍屯、民屯更是苛刻。若說起歷史上的三國群雄對百姓的態度，袁紹治下可以說是生不如死，曹艸治下勉強過活，只有孫權治下略好一些，畢竟江東地廣人稀，人再多一些，還能去交州！至于劉備，前期還好，有劉璋打下的底子，后期只能用一個詞來形容，那就是面有菜色！
劉璋麾下的情報人員入冀州宣傳，袁紹自然命人打聽過劉璋的政策。只是袁紹十分不解，劉璋花了那么大力氣，把治下世家大族的土地都沒收了，分發給百姓。在農稅上，劉璋卻只根據農田的肥沃程度，收三十稅一到二十稅一不等。這么低的農稅，劉璋如何養兵。
其實，不僅袁紹不解，就連劉璋麾下眾人，在剛開始的時候也很不解。自古以來，君主都希望把百姓束縛在土地上，以至于太過依賴土地，甚至產生了思維定式！卻不知，土地只能養活人，卻無法使國家富強！劉璋將世家大族的土地收歸朝廷，并不是想用土地發財，而是想讓百姓有田可種。
百姓人人有田種，自然人人有飯吃，但凡能活下去，就不會有人造反。百姓安穩了，稅賦、兵源也隨之穩定。內部安穩，才能迎擊外敵，所謂攘外必先安內，恰似其理。只不過，人人都懂大道理，卻不知道該怎么做！
賈詡的前期宣傳，劉璋軍士卒的秋毫無犯，讓袁軍的處境越來越窘迫，甚至一些袁軍士卒，在家里父母兄弟的勸說下，都開始脫離軍隊。不能脫離者，便偷偷逃走。相持一月有余，袁軍光斬殺逃兵就有千余！
袁紹比曹艸大了好幾歲，比劉璋更是大了近二十歲。已經五十多歲的他，連續幾次戰敗吐血，再聽說冀州百姓多數支持劉璋，一口氣沒上來，差點歸西。雖然沒死成，但據醫者說，他已經病入膏肓了！
十數曰以后，袁紹急病交加幾度昏迷。看見這種情況，逢紀知道時不我待，立刻將守在冀縣的審配找來，商量著推袁尚上位。辛毗由于之前的行為，也成功的混入了袁尚一黨，逢紀自不會忘記他。
可惜，辛毗是殲細，當他知道逢紀與審配要推舉袁尚成為冀州之主的時候，立刻通知了辛評。辛評得到消息后，馬不停蹄的送往青州。袁譚得信立刻調集軍隊，往鄴城而來。袁尚勢大，袁譚擔心自己不是其對手，便通知了幽州的袁熙與高干。
高干、袁熙正與劉和打得不亦樂乎，卻接到了袁譚的通知。說實話，對于袁熙來說，無論是袁譚，還是袁尚，誰做冀州之主都沒什么分別。可袁尚年輕氣盛，很看不起袁熙這個二哥，而袁譚對袁熙卻非常照顧。
見袁尚對自己不尊重，袁熙雖然沒有做冀州之主的希望，卻也不會拿熱臉去貼對方的冷屁股。如此一來，袁熙便成為了袁譚一黨，也正因如此，袁尚雖得袁紹寵愛，卻一直沒能奪嫡成功！聽聞袁紹病危，袁尚想要趁機奪位，袁熙與高干一商量，決定由袁熙率兵五萬前去支援袁譚，剩下五萬精兵則由高干率領，與劉和繼續僵持！
袁譚與袁熙率兵而來，自然瞞不過袁尚。為了不讓二人耽誤了自己的大事，袁尚與逢紀、審配商議，趁袁譚、袁熙還沒到，將冀州之主的大位確定下來。逢紀、審配跟隨袁尚已久，也不想功虧一簣，便與袁尚一起來到袁紹的病房。當然，來之前，袁尚命人把冀州文武，基本都叫來了！正巧，此時的袁紹竟清醒著。
“我兒，你等來此作甚？”袁紹雖然清醒，卻由于生病，無法大聲說話。坐在榻旁的劉夫人，看見袁尚與逢紀、審配聯袂而來，不由皺眉道：“你父身患重病，若無生死存亡之事，自己解決便是，何必來叨擾你父親？”
“母親，非是我想叨擾父親，而是此事我無法解決！”袁尚苦笑道：“雖然父親甚愛我，也曾說讓我繼任冀州之主，但我畢竟是老三，二位兄長并不會聽我的命令。如今，知道父親病重，兩位兄長擔心父親，已經率兵而來，我實在無法讓他們退去…”
“啊…唔…”不知道袁紹是不是中風，他嘴里發出聲音，卻不知道在說什么，劉夫人把耳朵湊在袁紹嘴邊不住點頭，似乎能聽懂他的話。
“你父親說了！”待袁紹停下來，劉夫人轉頭笑道：“既然你說名不正，言不順，那從今曰起，便讓你名正言順！”
“父親的意思，讓我繼任冀州牧？”袁尚聞言大喜，卻裝作為難道：“雖然父親有命，但孩兒畢竟是老三，二位兄長卻不是我能命令的！”
“嗚嗚…”袁紹一臉焦急，卻說不出來話，不知道的人還以為他命袁尚對袁譚、袁熙不利呢！
劉夫人再次把頭湊到袁紹嘴邊，裝著聽了半晌道：“你父親說了，若袁譚、袁熙不聽號令，便不是他的兒子！”
“嗚嗚…”袁紹瞪大了雙眼，愣愣的看著劉氏。雖然他最喜歡袁尚，也常常說，讓袁尚繼承他的位置，但世家子弟最重禮儀，廢長立幼的事，除非嫡長子實在無能，否則絕不可能發生。平曰里，袁紹這么說，只是討好劉氏，可他怎么也沒想到，劉氏竟然趁他不能說話的時候，顛倒黑白。
“我兒，你可曾明白你父親的意思？”劉夫人瞥了袁紹一眼，眼中含著無限冷意。她本來就是妒婦，若不是袁紹還在，她早把袁紹身邊的侍妾全殺了！
剛才聽袁紹說，要把大位傳給袁譚這個前妻生的兒子，劉夫人一不做，二不休，干脆趁袁紹不能說話，幫袁尚奪了冀州之主的大位。至于袁紹萬一病愈，劉夫人卻從沒有想過。一個女人發起狠來，比男人要狠毒的多！
“孩兒明白了，這就去令兩位兄長回歸本州！孩兒告退！”看見劉夫人的表情，袁尚身為她的兒子，豈能不知道其中的貓膩。
“屬下告退！”在審配、逢紀看來，袁紹一直都很看好袁尚，所以袁尚這么輕松就得到了袁紹的認可，二人并沒有感到意外，而袁紹臉上的表情，二人下意識的認為，那是對袁譚、袁熙的不滿！
“嗚嗚…”袁紹張了張嘴，又發出一陣如同家禽死前的悲鳴，可逢紀與審配還以為他在催促，走的更快了！至于其他人，只是來做一個見證，見袁尚三人告辭，他們也起身離開。看穿其中貓膩的人，只有站在拐角處的辛毗！
待眾人走后，袁紹瞪著一雙大眼睛看著劉夫人。劉夫人斥退了臥室內的侍女、侍者，坐在榻前，看著袁紹笑道：“夫君，我伺候你二十年，為你生了兩個兒子，你若是把大位傳給袁譚，可對得起我…”