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連趕了三天路，一進曹州境內，行程松泛下來，曹元豐興奮舒服的怪叫不已，蘇碧若也是坐在車上掛起簾子看景，這樣緩緩前行的車，坐著真是舒服!連帶著曹州城在幾個人眼里也顯得分外可愛有趣。
隅中前后，大隊人馬就進了曹州驛，不等吃午飯，蘇碧若、曹元豐等人就尋呂豐告了假，往曹州城內閑逛玩耍去了，呂豐遠望著曹州城，呆怔怔的驛站門口站了大半天，上回他經過曹州城是什么時候？那么多濃亮的胭脂香粉污在一處，貼在每一處繁華城鎮，他早就忘了每一片胭脂水粉，可合在一處，卻刺得心上沒個完整處。
呂豐垂著頭、拖著腳轉回驛站，吩咐小廝送了酒進來，這一天，連門都沒出，他不愿意經州過縣，每一個州縣都讓他刺痛，那年在鄭城，他就應該收拾起風流……他怎么就沒想到過？要是能重活一遍就好了，呂豐悲傷的喝著悶酒，她就在同一個驛站里，卻隔得天遠海闊。
蘇碧若等人直玩到城門關閉前一刻，才急奔出城，一路打馬狂奔回到驛站，已經離蘇子誠的規定晚了大半個時辰，五個人心驚膽寒，屏著氣溜進驛站，驛站門口當值的南寧悠悠然轉了個身，踱開幾步，對沿著門邊溜進去的眾人視而不見，驛站里，呂豐已經喝得大醉而睡，五人如蒙大赦，極其慶幸逃過了這一劫，還好還好，若是讓那兩位知道了，不用明天，今晚上就不知道怎么整治他們幾個了!
驛站正院，紫藤在門外稟報蘇碧若等五人已經回來了，李小幺‘嗯’了一聲答應了，笑著搖了搖頭，沒多說話，蘇子誠‘哼’了一聲恨恨道：“算了，放過他們這一回。”李小幺轉頭看著蘇子誠笑道：“年少時代，哪有不淘氣的？該裝看不見就得看不到。”一邊說一邊拍了拍手里的密信接著剛才的話說道：“我也覺得皇上這樣的決策最好，這會兒，其實是咱們最需要休養生息，淮南路剛經戰亂，再說又是初歸版圖，這三五年，宜緩不宜緊，還不能大用，北平和梁地連年強征，也是強弩之末，再征要民變了，這議和最好，北吳、南吳，南越，再加上咱們，一共四家盟個誓，就能得個三五年的緩沖，有這三五年，就足夠了。”
“嗯，我也這么想，盟誓的事既放在揚州城，咱們得盡早趕過去，只一樣，這盟誓也不能白盟了，你不是說四家通商之事最要緊？一定得壓著他們照你的想法應下這事!你去揚州跟他們周旋，我趕去鄭城，打幾場漂亮的突襲，壓一壓南越，再放放話，就說我要平了南越!若是南越歸了咱們，嘿嘿，北吳和南吳的君臣就真睡不著覺了，一仗壓三家!明天咱們分頭走，讓南寧和西安跟著你去揚州，東平和北慶跟我去鄭城，留長遠和呂豐護著三郎和阿若他們慢慢走。”蘇子誠一邊想一邊興奮道，李小幺笑著點了點頭：“虎翼軍、虎威軍都跟你走，我和三郎、阿若這邊，調汝城守軍護衛就成，還有，要不，你帶上曹大郎？”
蘇子誠高挑著眉梢想了想，勉強點了點頭：“好吧，曹家本是武勛之家，這兩代也確實文弱的過了，大郎倒有幾分姐姐的脾氣，我試試，看看能不能帶出來。”
兩人商量定了，第二天剛進五更，曹元豐就被東平從被窩里提出來，飛快的給他套上衣服，提到了蘇子誠面前，一聽要上前線戰場，曹元豐被東平一路提出來的憤怒散的干干凈凈，興奮的滿臉通紅，做個威風八面的大將軍，是他天天做的美夢!
蘇碧若起來梳洗時，曹元豐早就跟著蘇子誠趕往鄭城了，李小幺一行也早就啟程趕往揚州，蘇碧若拎著曹元豐留的字條悶氣不已，看曹元豐這字，舞得簡直要飛出紙條去，哼，有什么好得意的？!還打仗去也!呸!
沒了曹元豐，這一路上的熱鬧直去了十之八九，這一天的路程，幾個人都有些垂頭喪氣，只顧悶頭趕行程，不過，沒過幾天，幾個人就除了累，顧不得其它了，太子少師呂豐的刻薄比蘇子誠有過之而無不及，原本蘇子誠的打算還是讓他們三天一歇，到呂豐手里直接改成了五天一歇，原本歇一天，改成了歇半天，沒幾天，又改成十天一歇，當然，到后面，蘇碧若和蘇子信也累疲了，呂豐押著眾人一路緊趕，一個多月就趕到了揚州城。
南寧帶著眾小廝、隨從直接出四五十里遠，引著眾人繞過揚州城北門，就背著揚州城方向一路往外走，直走了七八里，到了一處景色極好的湖邊，沿著湖走沒多遠，在一處青瓦白墻，樸實非常、秀美安靜的莊子前停下。
蘇碧若跳下馬，扎著腰站在離大門二三十步遠處打量著莊子，又轉身看了遍四周，指著南寧叫道：“怎么把我們帶到這里來了？二叔呢？二叔住哪兒了？不是，是王妃，王妃住哪兒了？怎么把我們帶到這么……野地里？”
“大姑娘，這里就是王爺和王妃新置辦的宅院，這可不算野地，這一處叫煙雨園，是揚州城最有名的景致之一，哪，煙雨園就離這不遠，在湖那一邊，再說，這里離揚州城也不遠，不過七八里路，騎了馬一氣就能跑過去，大姑娘趕緊進去歇一歇吧，大姑娘的行李早好些天就到了，紫藤姑娘也替姑娘收拾過一回了，大姑娘先進去歇歇再說。”南寧笑著，連哄再勸，蘇碧若一聽蘇子誠和李小幺也住在這里，扁著嘴委屈了半晌，卻不敢再鬧騰，雖說肚皮里一萬個不適意，也只好別別扭扭的進了院子。
院子里樹林蔭翳、花森繁盛，鳥雀鳴叫的歡快非常，各個樓臺亭閣精致而干凈，與北平府的園林建筑相比，透著濃濃的婉約和雅致，蘇碧若心里稍稍平緩了些，雖說偏了些，園子還不錯。
幾個小廝引著蘇子信等人往外院方向去，紫藤早就帶著眾丫頭婆子等在了二門里，見蘇碧若進來，微笑著曲膝見了禮，引著蘇碧若穿花拂柳，進了一處依山傍水、寬敞精致的兩進院子。
幾個人辛苦奔波了一個來月，總算能舒舒服服、安安穩穩的吃好睡好，只舒服的誰也不愿意起來，這一天，說是王妃不在府里，也沒人打擾他們，幾個暈天暗地直睡了一整天，到第二天，天還沒亮就睜開眼睛睡不著了。
幾個人吃了早飯聚到一處，一打聽，王妃還沒回來，太子少師呂豐一早上就要了船，說是游湖去了，四個人忙出了院門，小廝遠遠指著湖中間的一條船，說是呂先生就帶了兩個小廝，說中午不回來吃飯，四人心下大定，嘀咕了半天，決定進揚州城逛逛去，反正，也沒人跟他們說不能進城，更沒什么規矩說不能進城逛逛，四個人商量定了，要了馬，帶著丫頭、小廝、護衛，果然就一口氣，就跑進了揚州城北門。
離城門口老遠，就看到進進出出的人群絡繹不絕，幾個人勒著馬慢慢進了城，沒走幾步，騎馬就不便當了，這揚州城果然名不虛傳，這份繁華熱鬧，開平府根本是遠遠不如，一行人干脆下了馬，將馬寄在一家腳店里，留人看著，余下人溜溜達達信步亂逛，哪兒熱鬧往哪兒擠。
蘇碧若越逛越興奮，一路逛一路驚喜不斷，路兩邊店鋪之多不說，那綢緞、首飾之精美，式樣之時新，開平府最好的鋪子，連這個一半都不如!這一路上，不管有用沒用，只要看中的，只管買進來，蘇子信幾個也不客氣，什么筆墨紙硯、新出的話本、新鮮樣的玩具，連帶著還買了幾張字畫，買完了，也不知道怎么就買了，很快就買了一堆東西，小廝們只好連往回送了好幾趟，不然實在拿不下了。
這一路直逛到時過正午，幾個人才饑腸轆轆發現自己餓了，都是闊氣的主兒，吩咐小廝打聽了，直奔揚州府最奢華熱鬧的酒肆摘星樓而去。
連過了兩三條街，又轉進一條小巷子，才到了摘星樓門口，摘星樓的大門并不設在繁華熱鬧的街井間，而是隱在這條花洞一般的幽靜巷子里，大門也如同大戶人家的宅院般，粉墻青瓦，下面半人高的虎皮墻，十幾個青衣小帽、面容皆清秀靈活的小廝站成整齊的兩排，從大門口沿著臺階一路站到巷子中間，見曹元豐等人過來，站在最前的兩個小廝急忙陪笑迎上來，動作整齊的長揖見著禮笑道：“給爺請安，給姑娘請安，幾位爺和姑娘是頭一回來咱們摘星樓吧？小的們有些眼生，請爺示下，爺定的哪一間？用的哪位爺的名號？”
蘇碧若仰著頭只顧四下打量，這院門樸實，里面看著卻奢華，特別是那座金壁輝煌、極其顯眼的三層高樓，那就是摘星樓？確實挺高，蘇子信被小廝問的發怔，忙回頭去看水砇，水砇怔了怔答道：“是頭一回來，給爺定最好的那間就是，你們家最拿手的是哪幾樣菜品？”
“我要那間!最高的那個，那個就是摘星樓？”蘇碧若指著那座三層高樓，蠻橫而肯定的吩咐道，小廝挑了挑眉梢，似有似無的溢出絲鄙夷，卻又立即收的干干凈凈，忙客氣的垂著手，滿臉為難的陪笑道：“幾位爺，抱歉得緊，小號待客，規矩是要提前一天預訂下，只有這樣，廚房才能細細給爺們準備可口的菜品，有些菜，是講究個慢功夫，那些講究的，都是提前三五天訂下，就是提前十天半個月的，也是常事，若是熟客，訂席面遣人說一聲即可，若是頭幾回，還得先付十兩銀子訂金，要不幾位爺今兒先訂下，明天再過來品嘗小號的菜品？”
“這哪家的規矩？從北平到淮南路，還真是頭一回聽說這樣的事，店大要欺客么？”水砇臉一下子陰下來，盯著小廝冷冷的說道，蘇碧若仿佛根本沒聽到小廝的話，她也真從來不理會這個，只顧大步往里沖，一邊沖一邊指著摘星樓道：“時面有人沒有？趕緊趕出去，給本……姑娘打掃干凈了，把你們家拿手的菜品挨樣上一遍!還有，泡壺最好的新茶!”
蘇子信極少出宮，也沒干過這等仗勢橫著走的事兒，滿身忐忑不安的兩步跟上，伸手想拉蘇碧若，見水砇和郭訥為兩人不動，又糾結著縮回了手，這摘星樓也是過份了，吃飯還要提前幾天訂，真沒聽說過這樣的規矩!再說，好象也是，他們一群皇子皇女、貴胄子弟，出來閑逛吃個飯什么的，總是跟常人不一樣吧？郭訥為臉色又發起白來，這種事，他在開平府也從來沒敢做過，萬一出了什么事……水砇卻轉著頭四下打量不停，就讓公主鬧一鬧，這摘星樓也是太氣人，嗯，只是……聽說王妃就在揚州城內，會不會就在這摘星樓內？說不定正暗中盯著他們呢!水砇肩膀縮了縮，忙緊上前幾步，跟到了蘇碧若身后。
蘇碧若前面，幾個小廝早已經挽手攔在大門口，旁邊一個小廝緊跟上前，陪著滿臉笑容，連連長揖陪禮道：“這位姑娘，實在對不住，小號旁的雅間提前一天訂就成，就是這摘星樓，一來都是貴客，二來，最近咱們揚州城要開品茶會、品酒會，來了不知道多少大商家，都想訂了這摘星樓宴客，一訂又都是包樓，不瞞姑娘說，那一處已經訂到了三個月后了，姑娘若沒什么急事，不如過一陣子再來玩賞，小的這就給讓帳房先給您訂上，只是今兒個實在不成，還望姑娘和幾位爺海涵，這旁邊轉過去有家叫凌云樓的，其實菜品什么的，倒真不比小號差，那家也不用預訂，要不，小的帶幾位爺到那邊看看去？”
“滾開!”蘇碧若前面被人攔著，后面又被小廝啰嗦個不停，又累又餓間，勃然大怒，只氣的臉色紅漲，一只手衩著腰，一只手指著小廝鼻子厲聲怒罵：“你算什么東西!滾!來人，給我砸進去!”
跟在后面的小廝、護衛干答應著，卻只瞄著幾個王府跟過來的年長長隨，見人家不動，也磨蹭著原地踏步，不敢往前真沖，蘇碧若回身從丫頭腰間奪下自己那根華麗的鞭子，揚手就要揮過去，水砇急前一步抓住鞭子叫道：“大姑娘別急!打不得，這是揚州!咳，這是揚州府!”水砇用力拉下蘇碧若的鞭子，壓低聲音勸道：“大姑娘想想，這是揚州，王妃治下，再說，你也別急，他們又不知道咱們是誰，我去說說，把大姑娘和三爺的身份透給他們，知道是大姑娘和三爺來了，還能有什么事兒？”
蘇碧若想想很有道理，收了鞭子，氣哼哼的往后退了半步，怒氣沖沖的看著那一群簡直是生熟不忌的小廝們，立等著水砇去以身份壓人。
水砇輕輕咳了幾聲，上前半步，一只手搖著折扇，一只手用大拇指氣勢十足的往后反指著蘇碧若等人傲然道：“不長眼的東西，你們知道這幾位爺、這位姑娘是誰？這位姑娘可是咱們北平當今皇上唯一愛女，掌中明珠，柔嘉公主!公主到你們家用膳，那是你們東家幾輩子修來的福份，是你們摘星樓天大的榮幸，還不趕緊讓你們掌柜迎出來!”
沒想到一群小廝看看水砇，又看看蘇碧若，竟一起大聲哄笑起來，直笑的前仰后合，一直應承著眾人的小廝笑的臉色通紅，強忍著笑拱了拱手道：“不瞞這位爺，這公主……到今天，這公主都來鬧過七八趟了，也不光小號，滿揚州城的酒肆、金銀樓、瓦肆，凡熱鬧的地方，都有這什么公主去鬧，今年這揚州府也不知道怎么了，發公主災了!府衙發過告示了，咱們柔嘉公主謙和知禮，溫柔嫻靜，決不會做出當街撒潑的事來，若再有這樣敢冒充公主的，枷號示眾兩天，如今府衙門口還站著兩三個呢，幾位趕緊走吧，不然小號只好報官處置了。”
水砇聽的目瞪口呆，呆了半晌，才直楞楞的轉過身，看著同樣直著眼、目瞪口呆看著自己的蘇碧若!
她頭一回進揚州城，頭一回到這摘星樓，怎么就來過七八趟了？蘇碧若反應過來，紫漲著臉正要沖上去理論，水砇忙伸手攔住她，拉著她的衣袖一邊用力把她往旁邊推，一邊示意也呆成木頭人一樣的蘇子信等人快走，出了巷子口，水砇才低聲苦笑道：“大姑娘，別鬧了，咱們去凌云樓吧，這事就算過了，大姑娘你想想，這揚州……你看看咱們一路過來，哪有一點亂相？在這兒，王妃還在城里，誰敢冒充您？這里頭……唉呀，大姑娘，你想想，你就先謙和知禮、溫柔嫻靜些，不然，真進了衙門……得多丟人？王妃這是警告您哪，算了，那個人，咱們惹不起。”
蘇碧若也不是笨人，想一想也就明白了，只氣的跺著腳無處發泄，蘇子信轉頭看著郭訥為，郭訥為怔怔的看著他，四人面面相覷了好一陣子，水砇長嘆了口氣：“都安份些吧，后頭，還不知道怎么安置咱們呢，總不會讓咱們就這么閑著。”蘇子信跟著一聲長嘆，四個人垂頭喪氣的往凌云樓吃飯去了。
作者有話說：
今天字多，昨天加今天的，明天也多些字。
[展開]
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