秦牧從縣城回來，直接去了下山村蹲點。他很清楚的知道，侯萬林用兩萬塊錢當敲門磚，想要從他這里得到的利潤絕對不會低于二十萬。商人傷人，這句話說的很有道理。
下山村坐落在躍馬鄉的東南方，是躍馬鄉為數不多的貧困村之一。秦牧的到來，并沒有引起多大的轟動，除了村支書彭德亮，村長彭友海之外，其他的村民見到秦牧，總是有點躲躲閃閃的表現，讓秦牧本來就揣著疑惑的心，更添幾分思量。
干部包村蹲點，了解民情，這是中國政壇的一項特色舉措，主要是為了讓官員們不要整天坐在辦公室里面，要切實的貼近百姓了解民情。秦牧跟兩名村干部走在下山村的村中主道上，看著兩邊低矮而破舊的土坯房，眉頭擰成個疙瘩，慢慢的說道：“下山村的情況真的很不容樂觀啊。”
彭德亮五十多歲，幾十年田地的勞作讓他的頭發已經白了大片，臉上更是溝壑難平，聽得秦牧發出感慨，尷尬的笑了幾聲。秦牧的話里，多少有些責怪村干部的意思，俗話說兵熊熊一個，將熊熊一窩，在改革風潮之下，如果百姓還是守著那幾畝薄田，不思進取，那村干部絕對有不可推卸的責任。
村長彭友海是彭德亮的嫡親侄子，三十多歲，身材削瘦很是精干。他見彭德亮只是干笑，便說道：“秦鄉長，你才來躍馬鄉，很多情況你還不了解。”
秦牧點點頭，話里有話的說道：“是啊，都說我才來，又說我年輕，不太了解躍馬鄉的情況，那我想問一句，怎么樣才能了解到呢？”最后一句話仿佛是疑問句，但是卻是帶著責備的感嘆句。欺上不瞞下的官場手段秦牧也不是沒有經歷過，從下山鄉村民的表現他已經能夠看出來這個村子含著一些道道。
在村子里面轉悠了一陣，秦牧便提出往田里去看看，他已經查過資料，下山村這幾年糧食一直歉收，下村蹲點的目的就是要把各方面的情況摸個透徹。
兩村干部臉上露出為難的表情，彭德亮向著彭友海使了個眼色，彭友海就笑著說道：“秦鄉長，現在這個時候，已經是中午了，咱們先去吃飯吧。”
秦牧看看二人，臉色稍稍變黑，轉眼又笑了起來，點頭笑道：“好，吃飯，工作也不是一天兩天就能干完的。不過，這飯在哪里吃，可有我說了算啊。”
彭友海連忙說道：“秦鄉長，那不行，畢竟您是鄉長，到了咱們下山村，還能委屈了你不成？我那邊已經準備好了，四菜一湯，絕對符合干部工作餐的規定。”
秦牧擺擺手說道：“你們或許不知道，我原來呆的也是貧困村，河子鎮的西山村知道吧。來到你這里，還真讓我想起那一段的艱苦生活來了。今天什么都別說，聽我的，還真有點想念粗糧餅子就咸菜了。”
說完，秦牧就背著手向前走去，剛才過來的時候，他已經注意有戶人家里面有女人的叫罵聲、孩子的嚎哭聲和老爺們大聲的咳嗽。一般情況下，處于這種情況的人家，特別容易找人訴苦，秦牧就打定了這個主意，或許能探聽到什么風聲也說不定。
兩彭遠遠的跟在秦牧后面，見秦牧轉了一個彎，敲響了胡同內一戶人家的小破門，彭友海低聲說道：“叔，這可壞了，老兵家里的那張嘴沒有多少把門的，這要是把咱村的事給吐露出去，那夠咱爺兒倆喝兩壺的。”
彭德亮點點頭，低聲附在彭友海耳朵邊吩咐了幾句，彭友海點點頭便向著自家小跑而去。
秦牧在那邊沖著彭德亮揮揮手，等彭德亮走到他跟前，秦牧指了指彭友海的背影，奇怪的說道：“友海村長這是去干啥啊”
彭德亮笑道：“他想起村里還有個急事要辦，今天中午就要趕出來，讓我跟鄉長告個罪，今天中午就不陪您了。”
秦牧哈哈一笑，說道：“有工作就要去忙嘛，我又不是官老爺，民事大于天。”
彭德亮連聲稱是，也沒有多說話。這時候小破門開了，一個披頭散發四十來歲農村女人把門打開，看到彭德亮站在門外，便向后縮了一下，小聲道：“叔，你來了。”
彭德亮就給秦牧解釋，下山村就幾戶屬于外姓，其他的都姓彭，多少都有點輩份上的關系，這家的男主人大家都稱呼為老兵，曾經當過兵，部隊上復員的。秦牧皺了皺眉頭，部隊復員的兵員地方上基本上都要安排工作，但是看這家的情況，好像非但沒有落實政策，反而是貧困異常。
秦牧臉上也不帶樣，只是親切的說道：“大嫂，我是躍馬鄉鄉長秦牧，今天中午麻煩你一下，就在你這里吃個中午飯，怎么樣？”
出乎秦牧的意料，這女人非但沒有露出歡迎的意思，反而一臉驚惶的沖彭德亮叫道：“叔，叔，我求你了，我不告了，我真的不告了！”
彭德亮臉上頓時浮現出怒氣，大聲呵斥道：“什么告不告的，秦鄉長這是想體察民情，在你們這里吃頓飯說說話，別有的沒的胡咧咧，小心老兵揍你！”說著，腦袋不著痕跡的往胡同口瞄了一眼。
秦牧笑著點點頭，心里面疑惑更甚，只是面上沒有帶出來，繼續柔聲說道：“大嫂，我可不是白吃白拿，政府有規定，不動百姓的一分一毫，老兵也是部隊上下來的，應該知道這個規定吧？”
彭德亮聽秦牧這么說，就走上幾步，揮揮手呵斥道：“快點準備點吃的，婆婆媽媽的。”說完，背著秦牧沖老兵家狠狠的瞪了一眼。
這時候，屋里傳來大聲的咳嗽，老兵家便答應了一聲，畏畏縮縮的往回走。彭德亮笑著解釋，老兵家的神經有點問題，家里沒錢治，就一直這么拖著。
秦牧點點頭，什么都不說，便走進了這戶特別破敗的小院。
老兵是個四十多歲的退伍軍人，多年的病痛讓他只有每天躺在炕上，見到秦牧和彭德亮走了進來，掙扎著要起來招待兩人，被秦牧攔下了，就一臉訕笑的倚靠在炕邊火墻上。
秦牧打量了一下四周，滿是煙熏火燎的四周墻壁上沒有太多的擺設，支離破碎的報紙糊在上面，只有一張獎狀被保護的很光鮮，引起了秦牧的注意。
“對越自衛戰，彭小兵同志，榮立三等功。”秦牧走到獎狀那邊，慢慢的念出上面的字（老瓜沒見過，不知道部隊上是否頒發獎狀，為了劇情需要，考據狂莫怪），轉身贊嘆道：“老兵同志，沒想到你還是個大功臣啊，這不單是下山村的光榮，也是躍馬鄉的光榮。”
老兵扯動嘴角笑了一下，又連聲的咳嗽。
秦牧心思一動，走到老兵身邊幫他捶背，轉頭問彭德亮老兵這是什么病。彭德亮支支吾吾，說彭德亮這是在部隊上落的老毛病，醫院也診斷了，只能熬著。
彭德亮的態度在隱瞞著什么，是個明眼人就能看得出來，秦牧也沒有追問，只是低聲詢問彭德亮當兵的時候跟的是那支部隊。
一說起部隊的事情，彭德亮就雙眼冒光，就連病情也仿佛好了許多，滔滔不絕的跟秦牧談論起部隊里的生涯，講到貓耳洞，講到中越前線雙方士兵的趣事。彭德亮就大大的喘了一口氣，直到老兵家端著幾個粗糧餅子和一小碗咸菜走了進來，老兵的臉上還充滿回憶的笑容。
看著老兵家端來的吃食，老兵就怒了，吼道：“秦鄉長來一次不容易，怎么這么沒有眼力勁？去把咱們家那只老母雞燉了！”
老兵家一聽，頓時就不干了，著急的說道：“那老母雞每天能下兩個雞蛋呢，每天都要給你補身子，殺了老母雞，咱么你哪里再去弄雞蛋？”
老兵頓時滿臉青筋，掙扎著就要起來揍他媳婦，秦牧連忙攔住，拿起粗糧餅子咬了一大口，笑道：“老兵同志，干部就要跟群眾打成一片，你要是給我燉老母雞啊，我還就不吃了呢。”入口的食物很難下咽，秦牧就讓老兵家弄點涼水過來。
老兵看著秦牧的樣子，大聲的嘆了口氣，也不知道在想什么，煙圈就紅了。秦牧看在眼里，也不點破，招呼彭德亮一起吃。彭德亮擺擺手說不餓，秦牧也不勉強，繼續跟老兵說他那過去的軍旅時光。
過了一會兒，門外就有人招呼老兵家出去。老兵和老兵家的臉色就變了一變，讓秦牧越發覺得，下山村的問題不小。
讓自己來下山村蹲點，馬長河是要給自己上眼藥，還是要給自己出個難題？這老家伙的心思，還真的讓人摸不透呢。秦牧嚼著餅子，喝了一口涼水。
從老兵的語氣中，得知他當年所在的部隊，是韓將軍的部隊。韓將軍的父親，是和秦老爺子在那個時代一起走過來的老將軍老領導，現在在軍方是動一動腳就能讓地皮顫三顫的人物。韓將軍也是一員虎將，現在西平縣不遠處的駐扎部隊就屬于韓將軍所管轄。
秦牧吃過飯，安慰老兵要安心養病，有什么困難直接跟村里提，村里如果解決不了，就要鄉里提，惹得老兵這個被病魔折磨的漢子煙圈通紅，眼瞅著就要落淚。
出了老兵家，秦牧嘆息一聲說道：“農村醫保，勢在必行，老百姓為國家付出了太多太多，我們為老百姓，做的太少太少了。”