也不知道是得了一項重要任務于是憋足了勁頭，亦或是到了外頭一時貪玩不歸，等到太陽落山，徐勛把柜子里的字紙全部整理了一遍，也沒見瑞生那人回來。此時已經是晚飯時分，金六嫂提著食盒送飯菜來，和前些天一樣照舊是兩菜一湯一大碗米飯，只那臉上的表情卻比從前那敷衍了事好看得多。在桌子上擺好了，她甚至還在旁邊站了站，眼看著徐勛吃了兩口。
“少爺，可還合口味？”
“嗯。”徐勛違心地點了點頭，又頭也不抬地問道，“你家當家的這幾天出了門，家里門戶是你看管的？”
“我還有那么多事情要做，哪能一直守著門。”金六嫂不明其意，當即笑道，“咱們家向來少有人來，又沒什么可偷的，大門虛掩著就行了。我都豎起耳朵聽著呢，有人進來我肯定知道，少爺您就放心好了。”
聽這口氣，徐勛情知先頭那女伴男裝的小丫頭一進一出，金六嫂竟然完全不知道。當下他也懶得再說什么，只說回頭讓其再來收拾，擺手把這個婦人打發出了門。接下來，他也不管好歹，三下五除二把飯菜扒拉完了，又把碗盤都撂在了那兒，自個則是徑直進了東屋。
坐北朝南的羅漢床上，還撂著他剛剛從柜子里最底層找出來的那一摞字帖，其中赫然夾著三張地契和如今這座房子的房契。
三張地契一共是水田三百畝，哪怕是對于如今地價并不熟悉的他，也知道這對于地少人多的南直隸來說，并不是一個小數目，而且價值不菲。至于房契則更不用說了，若沒了這玩意，他直接就得流落街頭。而這樣重要的不動產憑據，從前的徐勛竟然就大喇喇地把東西和一堆落滿灰塵的字帖放在一起。
此時此刻，他走上前坐在羅漢床上，捏著那幾張薄薄的紙片，眉頭蹙緊了展開，展開了又蹙緊，直到外間傳來了細碎的腳步聲，他才抬起了頭。
“少爺，碗盤我都收走了，若是您晚上餓了要夜宵，吩咐一聲就成！若是點燈的燈油不夠，我家當家的不在，您也只管叫我。”
“知道了，你去吧！”正塞東西的徐勛隨口應了一聲，不消一會兒，外頭的動靜就沒了。
這地契房契在他全盤接收的記憶里幾乎沒留下多少印象，剛剛能翻找出來完全是偶然的運氣。有了這個教訓，他自然不敢完全依賴那些本來不屬于他的記憶。
此時點上油燈，他把這幾張薄紙片仍是和那些字帖歸攏往柜子里塞，又從那錯落有致的書架上再次搬下了那一套套的大部頭書。這次他再不是只看標題扉頁，而是從頭到尾翻了翻，直到確定這些書里頭并未夾有東西，松了一口大氣的他只覺得渾身疲憊，就這么一屁股坐在了羅漢床上。
“少爺，少爺！”
隨著這一陣大呼小叫，徐勛不用抬頭就知道那風風火火沖進來的人是誰。果然，隨著被撞開的門簾帶起了一股大風，來人總算是在他面前兩三步遠處停下了，可卻沒有立時說話。他抬眼一瞧，就只見瑞生正撐著膝蓋在那大口大口喘粗氣，整個人赫然是滿頭大汗。
直到喘夠氣了，瑞生方才一下子直起腰，又用袖子胡亂擦了擦額頭和下巴，急匆匆地說：“少爺，不好了！我剛剛回來的時候在街口撞見蘇大娘，她私下和我說，她去長房大老爺做縫縫補補的差事，無意中聽說大老爺邀了好幾位族老，預備等六老爺那邊高升的喜事賀完，就開宗祠審您，說這回一定要把您逐出徐家才算完！”
和預料中的驚惶和憤怒不同，瑞生只見面前羅漢床上坐著的徐勛連眼皮子都沒眨一下，照舊是鎮定自若地看著他。在這種意料之外的情況下，他說話就漸漸磕磕巴巴了起來：“少爺，您……您沒事吧？這……這么大的事……”
“好了好了，一丁點事情就急成這個樣子，說話都變結巴了！這事情我早就已經知道了。”徐勛笑著擺了擺手，指了指那邊的凳子說，“搬個凳子過來坐著說話，跑了一天的腿，你不累我看著你都累！還有，飯吃過了沒有？要是沒有，先去吃過再來說話。”
“吃了兩個大燒餅呢，我不餓。”瑞生答了一句，終究還是愣頭愣腦地去端了凳子過來，甫一坐下要說話，他又被徐勛搶在了前頭：“讓你出去辦的正事呢？可都打聽到了？”
“打聽到了。”盡管不明白少爺為什么不管大事，只理會這種雞毛蒜皮，但瑞生還是老老實實地說，“市面上的松江布各式各樣，貴賤都有。最尋常的標布，也就是大布，約摸是一百七八十文文錢一匹。小布因更光潔更厚密，雖門面沒那么闊，但價錢反倒高一些，大約二百二三十文一匹。至于細布更貴，大約得三百文。最貴的是青布和藍布，因細密闊長，青布得五百多錢，藍布得四百多錢，比尋常一匹標布的價貴了一倍還多。至于那些號稱進上的，最貴的百兩都有，比大多數杭綢都貴，那些布行根本不給我看。”
徐勛原本只是借這么個由頭讓瑞生去打聽時價，實則并不指望他真把這布價能夠打聽得這么仔細，此時倒不禁對這死心眼的小子刮目相看。只他沒打算也沒本錢去做這布匹生意，也只是心里暗暗記下，口中又問道：“那如今的米面價格呢？”
“如今一兩銀子，也就是一貫錢，只能買三石米了，據說時價比年初漲了兩三成。”說到這里，瑞生左右張望了一下，隨即湊近徐勛的耳朵旁低聲嘀咕道，“少爺，若是金六哥來和您多要錢，可千萬別理他，我在太平里幾家糧行都轉過，說是金六哥年初便宜的時候，一口氣買了八石米，這少說也夠咱們吃到八九月。”
“你倒是有心！”
徐勛聞言啞然失笑，搖了搖頭就隨口問起了別的。這么一問一答，瑞生漸漸忘了起頭一直糾結的徐家宗族事，面上也有了笑容，眉飛色舞說得極其起勁，看得出來往日很少出門。主仆倆這說得正起勁，門外突然傳來了一個叫聲。
“少爺可睡下了？要是還沒睡，我這就進來了！”
“進來吧！”
徐勛吩咐了一聲，就只見瑞生一下子從凳子上彈了起來。不多時，一個人就撩起了簾子進屋，正是金六。相比瑞生剛剛回來時那滿頭大汗的光景，金六的形狀亦是談不上從容。他鞋子上灰撲撲的，褲腳上甚至還有泥點子，那一頂帽子更是看不出本色來。一進來見瑞生也在，他呆了一呆，又賠笑上前躬了躬身。
“讓你打聽的事情有眉目了？”
金六卻不答這個問題，順著徐勛的手指坐下就急急忙忙地說：“有眉目了。不過，少爺，這事情且容我待會再說，要緊的是另一樁。就是今天，三老爺四老爺都被大老爺請到家里去了，據說是為了您的事，還有您未來岳家的沈老爺……”
“要是為了什么徐家那些族老長輩們要開宗祠審我，還有沈家想退婚的事，我已經知道了。”
金六本能地轉頭去看瑞生。誰知道瑞生卻一聲不吭，直到給他看得不耐煩了才輕聲嘟囔道：“沒事賣什么關子，我比你知道得早，少爺比我知道得還早！”
這下子，金六方才貨真價實驚詫了起來。他倒不在乎瑞生的話，那小子理應只是打聽了個大概。為了獲悉詳細的情形，他一下午都在外頭奔走，甚至險些犯了夜禁，可婆娘說今天徐勛完全沒出過門，怎生會知情……亦或是有人因為二老爺的情分好心提醒？早聽說當年二老爺是同輩人當中最有本事的，不少人都受過恩惠，這很有可能！
此時此刻，想起之前的糾結猶豫，他立時大為慶幸，忙笑道：“少爺知道就好。只其中關節不少，還請容我解說解說。”
這一次，徐勛沒有再如之前打斷瑞生那樣拿話岔開，而是端詳了金六片刻就點點頭道：“你說吧。”
“徐家這四房都是五代之前一個高祖傳下來的，那位老祖宗曾經在宣德年間當過兩任縣令。所以，少爺雖說叫大老爺一聲大伯父，但實則只是五服之內的族親。這二房傳到少爺這，就只有您這么根獨苗，又沒有外家憑恃，族產的紅利外加上二房的莊田房產等等，所以族里覬覦的人多了。”
說到這里，金六偷覷了一眼徐勛，見其并沒有露出反感的表情，越發相信這位少爺是突遭大變而開了竅，于是吞了口唾沫潤潤嗓子，又接著說道：“咱們老爺當初給您定的這門親事沈家，是太平里有名的富戶，雖說沒洪武爺那會兒沈萬三有錢，可少說也有萬貫家財，族里誰不眼紅？要是能借這一回的事情把您逐出了門，他們就可以另挑人入嗣二房，繼承家業的同時，說不定還有機會……”
“這么說來，我之前誤入歧途，浪蕩放縱，幾乎丟了命，大約這其中也是另有蹊蹺吧？”
徐勛隨口接了一句，見金六仿佛是見鬼了似的看著自己，他知道這賊精明的金六恐怕知道什么，于是愈發輕描淡寫地笑了笑，卻沒有多做任何解釋。
在徐勛那似笑非笑的目光下，金六唯有點頭賠笑，背上卻出了一身冷汗。這位主兒不是突然開竅了，就是原本大智若愚，如此看來，他這賣弄豈不是可笑之極？