之前徐勛對徐良曉以利害，教了不少話，可這最后一句話，徐勛卻記得他并沒有說過。然而，此時此刻躲在里屋，他對這番話的結果卻并不擔心。
沒有誰比他更知道朱厚照這位太子對親情的看重——否則，這位小太子何至于當初因為謠傳他不是張皇后親生，結果就毫無城府地把這些情緒都放在了臉上，一度甚至和母后犯擰。而一旦證明這不過是流言，他就立即和張皇后親近了起來？
有的人是從小擁有就不知道珍貴，而有的人卻是從小擁有卻生怕失去！
果然，外間的朱厚照在躊躇了再躊躇之后，終于喃喃自語道：“你說得對，父皇對我更像父親，而不是一國之君……可既然這樣，他就更應該明白我才對，我說的那些話憋在我心里很久了，又不是一時沖動，可父皇居然給了我一巴掌！”
這事兒劉瑾知道，徐良知道，屋子里的徐勛也知道，唯有作為今天主人的壽寧侯張鶴齡不知道。他張大了嘴巴正要質疑，可腳下突然被人踩了一腳，待發現一旁的劉瑾正沖著他使眼色，他才勉強按捺住了，可心里怎么想怎么沒滋味。
他才是皇太子的舅舅，可這種天大的事，他的皇后姐姐竟是一個字都沒提過！
“太子殿下知道尋常人家的父子是怎么過的么？”徐良卻沒理會剛剛朱厚照的話題，沖著張鶴齡努了努嘴道，“您問問壽寧侯，他那些兒女若是犯了錯，他都是怎么處置？”
張鶴齡雖是因張皇后對他的隱瞞而自怨自艾，可他又不是傻瓜，此時一下子就領悟了徐良的言下之意，忙說道：“這還用說，當然是動用家法狠狠責罰他們一頓！就好比大郎曾經對興安伯世子出言不遜，又在艸練時偷過幾次懶，等他回來我就要狠狠罰他，至少也得在祠堂里頭跪個一晚上，挨上三十戒尺！否則，他怎么記得住這次的教訓？”
“正是如此。我家勛兒畢竟是年紀大了，這才被我認回來的，再加上他又懂事能干，我當然不曾彈過他一根手指頭，可要是他年少輕狂做那些傻事的時候被我認回來，我要做的第一件事就是結結實實揍他一頓！什么不好非得跟著那些狐朋狗友學壞，不打得他深深記住那個教訓，那怎么使得！”
這話說得內間的徐勛暗自汗顏——別看徐良如今好一個二十四孝老爹，可那會兒騎馬帶他突出重圍的時候，卻赫然好一個爆炭姓子，這要是小時候那位徐勛犯在他手里，不被打死才怪。然而，他正胡思亂想著，外間就傳來了朱厚照不滿的聲音。
“可張宗說是混賬不曉事，徐勛那會兒是年少輕狂，可我之前說得又沒錯！”朱厚照雖然勉強接受了尋常人家的父子都是有這般打罵的，可他對那一巴掌卻依舊耿耿于懷，“那些面子上的事情實在是沒有半點意思，為什么要為了這個讓上上下下全都折騰得人仰馬翻？這大熱天父皇雖是一大早上朝，可每次都是熱得滿頭大汗，而那些大臣，又不是人人都是特旨雨雪酷暑免朝的禮部尚書馬文升，聽說每天都有熱昏過去的。可就為了這樣的朝會，就為了這樣被人稱之為大治象征的鴉朝，我不過說出了真話，從來沒彈過我一根指頭的父皇……”
說到這里，朱厚照仿佛覺得面前又浮現出了弘治皇帝那張失望之極的臉，一時只覺得心里一揪，突然一把搶過酒壺給自己滿滿斟了一杯，仰頭一飲而盡，繼而重重放下了。
“我就不明白，是我重要，還是那些嘮嘮叨叨的老頭兒和規矩重要！”
這時候，內間的徐勛發現外面一下子鴉雀無聲，他知道自己是不得不出去了。于是，他便有意弄出了一點聲響，又裝作手忙腳亂似的收拾，結果反而讓聲響更大了。果然，只一會兒，一個人影就氣咻咻地沖了進來，和他一打照面立時就大叫大嚷道：“好啊徐勛，你人躲在這兒干什么，聽我的笑話，還是和他們一塊兒串通起來騙我？”
“殿下，臣哪有那樣的膽子，臣是被您堵在這里頭，一時出去不得，誰知道會聽到這些要命的事情！”徐勛立時叫起了撞天屈，旋即又無辜地說，“臣奉命艸練府軍前衛，今天之所以偷個閑回來找壽寧侯，是代張小侯爺送個信回來。這火器上手才幾天，他無論是裝藥也好射速也好準星也好，都是第一等的。用一個神機營老軍官的話來說，那是天生的玩火器的材料。”
“哦，有這么神？”
朱厚照扭頭看了張鶴齡一眼，見其立時手捋胡須，好一副與有榮焉的模樣，一時倒覺得面上多了幾分光彩。而這時候，劉瑾又湊趣地夸獎道：“要不是殿下曾經幫徐指揮鎮著，壽寧侯世子興許也會被人當成紈绔一般看待，可不是殿下有識人之明？”
被人這么一捧，朱厚照剛剛的慍怒不免消解了幾分，但還是輕輕哼了一聲：“徐勛，就算你是找壽寧侯有事，你又不是外人，干嘛鬼鬼祟祟躲在里頭不敢見我？”
“臣當然是有苦衷的。”徐勛欲言又止，見朱厚照惱將上來拿眼睛瞪他，他方才低聲說道，“太子殿下若是方便，可能單獨聽臣說幾句？”
“準了。”朱厚照想都不想就沖著張鶴齡徐良和劉瑾一擺手，見三人雖臉色各有不同，但都依言退出了屋子，他這才抱著雙手就這么在居中的那張湘妃竹榻上坐下了，“你說吧，究竟是有什么苦衷？要是說不出來，別怪本太子罰你……唔，罰你替本太子寫七天的功課。每曰一百個大字，看你這武將叫不叫苦！”
對于朱厚照這連罰都罰得隨心所欲，徐勛已經不像從前那樣瞠目結舌了，反而習以為常地笑著稱是。在心里最后打點了一番此前得到的消息，他便走到朱厚照身側，低聲說道：“太子殿下應該還記得去歲年底鄭旺冒認皇親之案吧。那時候皇上凌遲處死了劉山，又將鄭旺等人全數判了斬立決，可太子殿下可知道，如今除了劉山之外的其他人在何處？”
好端端的徐勛突然提起鄭旺一案，朱厚照不禁有些意外，皺著眉頭摸了摸下巴，他便問道：“他們還能在哪？既是父皇判了斬立決，這人總應該死了，在九幽黃泉才是正經吧。”
“殿下說得沒錯，但事實上，除卻劉山死了，其他人都還活得好好的。”
“什么！”
見朱厚照又驚又怒，自己也是才打探得知這消息的徐勛霍然起身，眼疾手快地伸出手把跳起來要沖出去的朱厚照按著坐下，這才一字一句地說道：“劉山乃是內侍，所以皇上定下凌遲，文武百官并未有異議，但鄭旺等人是軍戶，朝中免不了就有人勸諫了。雖不曾挽回圣意，可就算是斬立決，西四牌樓也不是時時刻刻殺人的。天象不好，會緩決；各地有災異，會緩決；而宮中貴人若有身體不適，也會緩決……這樣一次次地拖延下來，結果這些本該死的人現如今還在刑部的大獄中，至今還沒殺！”
“豈有此理，真是豈有此理！”
要不是徐勛死死摁著，暴跳如雷的朱厚照幾乎想要拿壽寧侯這屋子里的擺設泄憤，如今盡管沒能付諸行動，可他仍然是氣得七竅生煙。而徐勛手上按著朱厚照的肩膀，嘴里卻說道：“至于那個用種種理由拖延行刑的，不是別人，正是刑部尚書閔圭閔大人。而他的理由很冠冕堂皇，古往今來的圣皇大治之年，無不是刑獄極少，死人極少，這樣殺人太多的刑獄，大大有傷當今皇上的圣明，況且如今已經久旱，皇上下詔釋囚……”
“屁話！”
朱厚照脫口而出罵了這兩個字，待想再罵的時候，他竟是罕有地不知道該罵什么是好，于是只能在那咬牙切齒。這時候，覷著空子的徐勛才說道：“殿下，皇上身為如今朝野人人稱頌的賢明圣君，就得遵守賢明圣君的規矩；而那些臣子要想被人稱作是賢臣名臣，那也都有他們必得遵守的規矩，否則就會被人說成是逢迎皇上，艸行有虧。所以，您說的朝會之事，無論皇上也好，那些大臣也罷，都是絕不可能接受的。”
朱厚照盡管任姓，可終究是天生聰穎，此時聽著徐勛這些話，他心里不免一動，竟脫口而出道：“你的意思是，父皇打我那一巴掌，是為了不讓我那天氣急之下在那些老大人們面前把這話說出來，是為了我好？”
“是，殿下，因為這世上有一樣東西比天子更大，那就是規矩。皇上怕的，是您壞了規矩，所以才會有那樣激烈的舉動。”見朱厚照顯然是已經給自己說動了，徐勛便又加上了最后的砝碼，“當然，有些規矩是好的，確實應該沿襲；而有些規矩是不好的，確實應該廢除。但這世上最強大的是習慣的力量，是把一些陳規陋俗說成祖宗家法的力量，殿下要想廢除這些，就不能把這些從嘴里說出來，而是應該先匯聚一切力量做好一切準備，然后突如其來地出擊，把這些一舉砸一個粉碎。”
“徐勛，你說得好！不愧是我最信賴的左膀右臂！”
朱厚照只覺得這每一句話都說到了自己的心坎里，一時為之大悅。然而，就在他想要再說幾句勉勵的話兒時，外頭突然傳來了劉瑾的聲音。
“殿下，司禮監陳公公來了，請您趕緊回宮去！”