沈光被徐勛那種語氣噎得一愣，可對著那種眼神，他便明●對方并非虛言，而是真的不放在心上。如釋重負的同時，他卻又生出了幾分說不出的苦澀。而沈悅聽徐勛說和自己這么說話自在，臉上不知不覺掛出了一絲笑容，待聽得徐勛又說從前的事情一筆勾銷，她便回頭瞥了他一眼，露出了那兩個小酒窩的同時，眼神亦是如釋重負。
而徐勛卻沒有去看沈光是怎樣一個表情，見沈恪站在那里仿佛有些尷尬，他就溫和地笑道：“大哥此來京城，可是在南京國子監請過假？”
聽徐勛竟是叫自己大哥，沈恪愣了片刻方才搖搖頭道：“章大司成治學嚴謹，我雖是為了妹妹而趕到京城來，但終究來來回回得幾個月，請假時間太長，不合監規，若是大司成準了，底下其他學子若是有樣學樣，反而讓大司成為難，所以我已經從南監中辭了出來。”
瞥見父親蠕動了一下嘴唇，仿佛打算替他求情，他連忙又搶在前頭說道：“更何況，我當初入監就已經是破格，章大司成準了也是魏國公份上，憐小妹剛烈方才通融。如今悅兒有了著落，我便能夠一心一意放在舉業上，今后在家刻苦攻讀就是了。”
“好！”盡管最初覺得沈恪辭出南監未免有些意氣用事，但徐勛素來就欣賞能夠為別人著想的人，此刻不免又重重點了點頭，因笑道，“大哥如今才二十出頭，鄉試還有的是機會，而且今后金陵再無人敢覬覦沈家，你只管放心大膽地去考，我等著你金榜題名的那天！”
徐勛撂下這等豪言，沈悅覺得理所當然，而沈家父子的觀感卻大不相同。飽經世事的沈光知道徐勛如今看似風光·卻是在風口浪尖上，極可能一個不留神被朝中大佬一根手指頭捻得粉碎;而沈恪卻覺得妹妹果然沒有看錯人，嫁了這樣一個可靠而又專一的夫婿，今后他這個當哥哥的便可以一門心思鉆研文章·不用再有任何后顧之憂。
于是，在如意也隨著錢太監等人一塊溜出去了之后，這屋子里此時便只剩下了三個人。徐勛和沈悅彼此看著，而沈光卻擔心地盯著徐勛那張臉，仿佛要找出那種自信源自何處，而沈恪則是看看妹妹再看看準妹夫，臉上掛著欣悅輕松的笑容。
直到沈悅第一個察覺到這種情形咳嗽了一聲·屋子里的氣氛方才為之一變。這一回，是徐勛代沈悅詢問其祖母沈方氏的病，而沈光在猶豫良久之后，終于無奈地說道：“悅兒她祖母的病是多年的病根，去年年中發作之后，就一直起起伏伏沒個好，好在我和大郎離開之日，她的精神有些好轉。畢竟是六十出頭的人了·就算一直有好大夫好藥材吊著，也…···”
沈光沒有繼續往下說，沈悅的心情卻更加沉重。一想到嫁入徐家之后·她便不能再像從前那樣隨心所欲，更不用提回金陵，她不由得把心一橫，隨即仰頭看著徐勛，滿臉懇求地說道：“徐勛，我從小都是在祖母身邊長大的，我想回家去探望她，好不好？”
“悅兒！”
盡管徐勛說沈悅一直都是這么說話的，但沈光仍是聽著心里一跳，忍不住開口喚了一聲·待見徐勛看了過來，他才咬了咬牙說道：“太后都賜了婚，你如今哪里都別想去，我和你大哥已經看好了宅子，先風風光光讓你出嫁了！”
他行前沈方氏就說過，讓沈悅勿以她為念·先把婚事操辦了，否則她若有萬一，這一樁婚事又要耽擱一年。他那位母親還說，沈家本就已經對不起沈悅，若是她再牽累了孫女，就是去了也心中不安。
然而，徐勛卻從一句看好了宅子驗證了自己心中的猜測，見沈恪聞言面色一變，訥訥要解釋什么，他就擺了擺手。斟酌著如今京城的局勢，再有之前徐良提過的回鄉為母親遷葬，他沉吟良久，這才笑著對沈悅說道：“這事還不好說，百善孝為先，我當然答應你。
不過，如今京城這兒賜婚的消息已經傳得人盡皆知，把咱們的婚事辦完了，我就送你回金陵。”
“啊？”
此話一出，別說沈悅一時大吃一驚，就連沈家父子亦是瞠目結舌。徐勛卻沒有解釋的意思，輕描淡寫地讓沈恪好好照料沈光，又說已經下帖子請太醫院的院使親自來診脈，隨即他就不容置疑地拉起了沈悅告辭出去。他們兩人一出門，沈光就長長吁了一口氣。
“沒想到，他和悅兒竟有這樣的情分。”
沈恪不由得滿心不解：“爹，這是好事，你嘆什么氣？
“是好事，可恩愛夫妻反目的也不在少數。悅兒性子沖動直爽，如今那位伯爺喜歡的時候自然樣樣都可以包容，就怕日后厭倦了，而且終究齊大非偶……”
“爹，你怎么老是想得這么糟糕？恩愛夫妻反目是有，可也總不及白頭偕老的多。滿朝文武大臣之中，琴瑟和諧白頭偕老的也不少，你想太多了！我覺得徐勛為人爽利有擔當，剛剛他也把話都說清楚了，您就不要再瞻前顧后了。”停頓了片刻，沈恪方才直視著沈光的眼睛說，“倘若爹是因為他在朝中太過顯赫將來會不會穩當，那就更無須多想了。一榮俱榮一辱俱辱，沈家是怎么在趙欽的覬覦下幸存下來的，想必爹不會連這一點都不明白。”
準岳父和準大舅哥在那交談什么，徐勛并沒有太大興趣，一手拉著沈悅出了正房后，見院子里幾個丫頭齊齊看了過來，繼而慌忙轉身的轉身，低頭的低頭，他卻沒松開小丫頭死命要掙脫的手，徑直進了那間擺著繡架的西廂房，又關上了房門。
此時此刻，沈悅也沒心思去計較徐勛剛剛毫不避諱的舉動了，抬起頭就焦急地說道：“你怎么當著爹的面說要送我回南京？你在朝中每天都是做不完的事，怎么離得開，而且之前就那么多人算計你，你要是一走，誰知道會不會三人成虎曾參殺人？”
“傻丫頭，我當然知道。”
徐勛輕啄了一記她的紅唇，見她立時不依不饒地雙手抵著他的胸膛將他推開，他方才箍著那纖腰笑道：“沒事，我心里都有數。而且，我也曾經答應過爹爹要回南京為娘遷葬。既然橫豎都要回去，便趁著你回去探望祖母回去。南京那些老朋友們，我也得順道去看看。”
聽徐勛這么說，沈悅這才差不多信了，但仍是追問了幾句，見徐勛始終閑適輕松，她總算放下心來，但仍是一字一句地說：“你若是離不開就不要哄我。你只要找些可靠的人護送我和爹爹大哥回去就行了。”
“放心，我這人說到做到。”冷不丁捏了捏那挺翹的鼻尖，徐勛方才松開了手，“好了，你爹病成這樣，心結也不是一時半會能解開的，我要是在那多站，他大約更不自在，所以我就先走了，你這個做女兒的多陪陪他，省得他胡思亂想。倒是你大哥這一年多長進許多，最難得的是為人大氣。徐經回江陰去了，唐寅卻還在家里住著，你不妨讓他拿著墨卷去相交相交。那是蘇州四大才子之首，哪怕如今精神都用在了他處，可眼光還在，讓人指點指點沒壞處。
等回頭王世坤有空了，讓他帶著去拜訪拜訪北監的謝大司成。”
贊兄長大氣，沈悅卻聽出徐勛指摘父親小氣，心中雖不免有些不好受，可還是嗯了一聲答應了。然而，回到正房西屋，見沈光已經躺倒睡了下去，兄長靜靜坐在一旁守著，她躊躇片刻，終究沒有上前去說徐勛那番安排，只是一手撥著門簾站在那兒看著。
不管如何，那終究是生她養她十六年的父親······
而徐勛一路回到書房，在那張大書案后頭一坐，隨手攤開一張紙來，正要卷起袖子磨墨，他就發現面前多了一個人影。認出是陶泓，他微微一笑就收回了手，等硯臺里已經蓄了小半的墨，他見陶泓垂手退出了屋子，就隨手提筆蘸墨在紙上寫了幾個字。
一個新，一個舊。在新的下方，他寫了一個徐，又寫了一個劉，想了想又在劉的下頭寫了一個焦字，繼而便在舊的下方寫了諸如劉李謝韓劉等好幾個姓氏······好容易把一張簡易的結構圖寫完，他又拿著筆在一個個人名之間連連畫畫，最后一張紙上亂七八糟的線已經是難以分辨明白。
“京城這邊就和冰凍住了似的僵持不下，要想破冰，不如我先縱身跳出去，也許就能牽一發而動全身，而且我畢竟是南京出來的，也該回去經營經營······可這事要是我自個主動提出來，按我從前給人留下的印象，少不得會有人生出提防警惕，最好是別人忍不住，如此方才名正言順，才會讓他們覺得終于成功把一個眼中釘趕了出去······”
喃喃自語著說到這里，徐勛便抬起頭，沉吟了好一會兒方才叫來了阿寶：“去靈濟胡同請谷公公，就說我請他和劉公公張公公有空來我家里一趟，只道是我家就要辦婚事了，有些事得請他們幫襯幫襯！”纟