入了三月，春寒料峭的時節就徹底過去了，取而代之的是春暖花開，四下里綠意盎然。京城四郊那些文人墨客最喜愛去的地方，一時都多了無數踏青賞玩的人，有的鮮衣怒馬，有的衣著寒酸，有的挾妓呼朋喚友，有的孤單單孑然一身。然而，已經紅火了將近兩年的閑園又重新迎來了眾多捧場的客人，因為又一出新戲在這兒的戲園子上演了。不同于那些演多了的老戲，這一出又是和之前金陵夢同樣的戲碼，每七日一折，閑園上演后三日內，滿城的戲園子都會跟著演，一時又是一折演罷滿城催更新，煽情之處無數人潸然淚下。
這一出《河朔悲歌》，徐勛給的要求就是煽情狗血，最好是能每折都讓人悸動乃至于掉淚。唐寅直接找了康海，后者對戲劇原本就是興趣頗濃，一想到前頭一出金陵夢那滿城傳唱的架勢，自然也全神貫注地參與了進來，如今見到這萬人空巷的狀況，身為這作者，康大狀元自然是躊躇滿志，畢竟，他幾乎把自己從前身為狀元，卻無處伸張抱負的情緒一股腦兒全都投到了自己筆下的王越身上，而作為解元的唐寅，也是同樣一種情緒。
因而，但凡到閑園來看這一出的自認懷才不遇，亦或是屢試不第的官員士子們，赫然是最容易被打動的一批人。至于那些沒工夫抑或原本不屑于一觀的大佬們，在兩折過后滿城議論的情況下，立時都想到了這種輿論轉折意味著什么。
成化年間王越被奪爵除名的時候，幾乎沒有一個人出來說一句公道話；弘治年間王越又被李廣牽連以至于郁郁而終的時候，盡管沒有追奪其官職，但也只是加贈太傅。而在謚號上頭，朝廷也是多加刻薄。若是以文官終謚。應該以“文”字開頭。倘若是以王越曾經封爵轉為武臣，那就當以“武”字開頭，可最后的謚號卻是以襄字開頭。
甲胄有勞曰襄，可文武官的謚號都有相當的等次。倘若是武襄，對于武臣倒是好謚。可王岳畢竟文官，而文襄則赫然是文官謚法第二十三等，更何況是襄敏二字。至于敏字。應事有功曰敏；明作有功曰敏；英斷如神曰敏；明達不滯曰敏；聞義必徙曰敏；才猷不滯曰敏；好古不怠曰敏。盡管算是嘉字。可畢竟不算太高的美謚。
更何況，誰都沒有提應該還王越威寧伯爵位的事。
這一天是閑園中的戲園子上演第三折《河朔悲歌》的日子。上下三層樓座無虛席，幾個位置最好的包廂全都是垂著帷幕。這已經是閑園的慣例了，雖則垂著帷幕未免看不清臺上的戲子究竟是怎么演的，可誰都知道，帷幕后頭坐著的必定是不方便在臺前露面的大佬。因而除了少有來這種地方的往那幾間包廂掃上一眼，其他大多數人都是熟視無睹。當上演到拔劍誓師之際。一樓大堂也不知道是哪個好事的暴喝一聲好，一瞬間的靜寂之后，一時赫然滿堂彩聲。
三樓靠左第三個包廂中，和張敷華相對而坐的林瀚聽到這個聲音，忍不住低聲開口說道：“唐伯虎這一出戲寫得實在是動情三分，倘若咱們不是活了這一大把年紀，知道王越雖是功勞卓著，但也并非完人，必然得被這么一出戲給完全糊弄了進去。公實兄，你覺得世貞非得搗鼓出這么一出戲來，他究竟想干什么？”
“要是我能知道他在想什么，我還用得著坐在這兒么？”張敷華無奈地搖了搖頭，隨即低聲說道，“說起來，當年汪直倒臺的時候，王越奪爵除名，三子削籍，那時候雖然我等也有人覺得處分太過，但皇上盛怒之際，兼且也想為附庸閹黨者戒，所以都沒說話。他這大功之人一沉淪就是整整十年，后來復起之時已經七十多，而且還是自述訟冤……唉！”
林瀚也好張敷華也罷，全都是深恨閹黨的人，可如今徐勛西北這一去，一直有驛路急遞送回來，因而從宣府大同一直到延綏等地的邊備糜爛情況，都清清楚楚地呈現在了兩人面前。想到當初被人彈劾冒功的王越，至少還是真真切切打過眾多勝仗的，就連被人說成十惡不赦的汪直，一樣是在戰事上頗有建樹，兩人就不知道心頭是什么滋味。
這一說話，兩人對外頭的戲文不免有些心不在焉，直到一曲迥異于尋常戲詞說唱的民謠響起，赫然是虜中失陷民眾所唱的調子，間中那些“年年望明月，何日見家鄉”的思鄉之句，他們方才一下子驚覺了過來，對視一眼之后，張敷華終于忍不住走到門口掀開了一絲帷幕。但只見那些帷幕大開的包廂座位上，一張張都是面沉如水的臉。至于底樓的座位上，甚至有些拋頭露面來看戲的年輕士子們緊緊捏著拳頭。
察覺到林瀚亦是到了背后，他便嘆了一口氣說道：“王越當年那一仗之后，虜寇多年不敢居河套，陜西三邊虜患稍解，要是那時候能趁機把河套收回來……”
那時誰都不想讓汪直建邊功，連帶王越也被恨屋及烏一塊惱上了，有幾個想到這么多？
直到這一折在風沙之中謝幕，剛剛寂靜的氣氛方才一下子消解了下來，隨著三五個人的喝彩，一時滿堂叫好。顧慮到此時離去，讓人瞧見不免多事，林瀚和張敷華不免默然坐在包廂中沒有立時動彈，隨著底下的喧嘩聲漸漸散去，知道人應該都走得差不多了，他們方才相繼起身，可還沒走到帷幕前，他們就聽到外頭傳來了一個熟悉的聲音。
“康海，唐寅，這一出戲寫得好！”
這不是……當今正德天子？
林瀚和張敷華對視一眼，一時都站住不動了。就只聽朱厚照的聲音漸漸近了，竟仿佛就在前頭的走廊上說話。
“人無完人，憑什么因為王越和汪直李廣先后有些關聯，就把人一擼到底，連一個說公道話的人都沒有？自己不打仗。在背后指摘別人倒來得起勁，徐勛先前送來的折子上有四個字說得極好。那就是設身處地！改明兒是應該輪流讓某些官員去西北諸邊前線體驗一下將士辛苦。免得他們空口說白話指責別人冒功太舒坦了！”
此話一出，林瀚一時忘了自己和張敷華也是悄悄前來看這么一場戲的，立時掀開帷幕說道：“萬萬不可！”
見那邊一行人齊齊朝自己這邊看了過來，尤其是朱厚照那瞪大了眼珠子的樣子。他這才醒悟到自己一把年紀，眼下的行動實在有些莽撞了。然而此時此刻。他不得不鎮定了一下心神，從容舉步上前去，只是沖著朱厚照微微拱了拱手。
“言官言事。原本是本分職責。若是如此折騰，別人不免會指斥當今無用人之量。”
朱厚照看見了林瀚后頭的張敷華，本打算頷首打個招呼，可聽到林瀚這話，他就忍不住臉色一黑，隨即輕哼一聲道：“就因為當今要肚量。就得聽憑這些人胡說八道？要知道，當皇帝的深居宮中。又看不到外頭究竟是怎么個樣子，所以才得廣開言路，可言路上一個兩個七八個全都是眾口一詞，偏偏還是偏頗之詞，這樣下去到耳中的都是不盡不實之詞，那還有什么好聽的！從前新進士授官必得在六部都察院試職，選外官也先得學習，讓他們去西北諸邊看看也是應有之義，要是一兩個月都受不住，這官也就不用當了！”
林瀚還想再說，覺察到張敷華拉了拉自己的袖子，一把年紀的他不禁默然無語。這時候，張敷華才掃了一眼已經空寂下來的戲園子，輕聲說道：“事關重大，還請公子回頭先議一議，再緩緩施行。”
“我又不是小孩子，這道理我當然知道！”
朱厚照沒好氣地擺了擺手，隨即才興致勃勃地說：“我還要去興安伯府看看，你二人要不要跟著去？”
徐勛人都不在，小皇帝居然還要上興安伯府，林瀚和張敷華不禁都有些意外。然而，他們和徐勛交情密切是一回事，這會兒和小皇帝一塊去湊熱鬧又是另外一回事。當即林瀚和張敷華就同時借口事忙婉言謝絕，見唐寅和康海行過禮后，兩人一左一右簇擁著朱厚照，再加上幾個跟著的內侍，就這么下了樓去，他們不禁又對視了一眼。
剛剛小皇帝點了兩個人的名字，這么說此次搗鼓這一出戲的不止唐寅，還有康海這個狀元？這么一對組合……怪不得他們能寫出這樣的戲來！
剛剛當著兩位資歷非同小可的大佬的面，康海和唐寅一聲不吭，直到出了閑園，跟在朱厚照身后的二人方才長長舒了一口氣。可以說，事關時政的戲是不好寫的，盡管明朝沒有文字獄，可光影射朝政四個字，就足以讓他們深陷泥沼脫身不得了，要不是背后有徐勛，乃至于還有皇帝撐著，他們也寫不出那樣毫無忌憚的激昂文字來。
而朱厚照仿佛背后長了眼睛似的，突然就這么回過頭來：“怕什么，林瀚張敷華都是徐勛的人，而且還算是公道，怎么也不可能因為這一出戲怪罪到你們頭上來。要是你們看到他們都心虛，到時候千夫所指的時候，你們可怎么辦？唐寅還好，康海你可是在朝堂中天天要露面的……對了，你真打算到最后直接公布此戲是你寫的？”
“是，倘若別人容不下，我辭官就是了！”
康海這斬釘截鐵的一句話說得朱厚照眼睛一亮，但隨即就沒好氣地冷哼了一聲；“怕那些色厲內荏的家伙個鳥！出了事朕給你們兜著！”
小皇帝在外露出這么霸氣外露的自稱，此話一出，唐寅頓時啞然失笑。直到朱厚照被人簇擁著不情不愿上了馬車，他才對康海說道：“對山賢弟，我反正是被人視作為平北伯私人了，倒是你，回頭還是好好思量思量。畢竟，較之程尚書當年的科舉弊案，王太傅的冤案，牽連到的人恐怕只有更多……”
“沒事，反正我原本就不招元輔大人待見，朝中看不慣我們幾個嘩眾取寵的人更是多了去了，多這一樁就多這一樁。”康海哂然一笑。隨即一字一句地說道，“越是有人捂著。就越是要宣揚得人盡皆知！這天底下。終究還是有公道的！”
唐寅雖是附和著點了點頭，但心里卻生出了另一個念頭——要宣揚公道……首先就得握住強權！
康海畢竟還有官身，請假陪著朱厚照來看戲就已經很離譜了，這會兒還得溜回翰林院去。而唐寅自然就陪著朱厚照徑直去了興安伯府。然而。一行人才在西角門停下，張頭探腦的門房一看見唐寅去車上扶了朱厚照下來。立時就呆住了，隨即慌忙回頭大呼小叫。好一會兒，滿頭大汗的金六方才迎了出來。
“金管事。如今還沒到大熱天。你怎么這么個汗流浹背的樣子？”
“這個……”金六瞅了瞅朱厚照，又看了一眼問話的唐寅，老半天方才把心一橫低聲說道，“雖說不恭，可小的不得不請皇上先行回宮，我家少奶奶……怕是要生了！”
盡管知道沈悅的準日子大約就在這幾天。穩婆都早早請到了府里安頓好了，可唐寅著實沒想到會這么個巧法。一時間呆若木雞。然而，朱厚照在最初的一愣過后，隨即就露出了興高采烈的表情，一擺手就斬釘截鐵地說道：“這是什么話，來得早不如來得巧，朕既然正好趕上了，還提什么回去的話。徐勛這個當爹的不在，朕正好幫他看著，等他回來了也好告訴他！你們還愣著干什么，趕緊帶路！”
小皇帝竟然連這種熱鬧都要湊，金六簡直覺得整個人都要傻了。然而，眼看唐寅苦口婆心又規勸了兩句，朱厚照卻執意不聽，他只好嘴里發苦地把人迎了進來，又慌忙打發人到里頭去報信。沒過多久，徐良就腳下生風地跑了出來。
“皇上……”
“生了沒有？”
被小皇帝當頭這么一問，徐良只覺得自己不知道如何回答是好。老半晌，他才干咳一聲道：“沒這么快，皇上，這事兒真的不是您想象那樣……咳，少則一兩個時辰，多則三四個五六個時辰甚至一整夜一整天，您還是先回去吧！”
“沒事，朕今天沒事，有的是時間，大不了晚上就不回宮了！”朱厚照大手一揮，頗為豪氣地說道，“朕還從沒看過小孩子是什么模樣，甭管徐勛這第一個孩子是兒子還是女兒，朕都要好好看看，異日也能有些經驗！”
這都是什么話，堂堂天子要這經驗干什么，難道將來還得去給后妃接生？
腹謗歸腹謗，但小皇帝一副吃了稱砣鐵了心的架勢，徐良只能無可奈何地接受了這個現實。好歹朱厚照還知道婦人產房進不得，又放了徐良回去看著，自己只留著唐寅在徐勛的外書房中一面翻書，一面耐心地等著，可卻不時吩咐隨行的瑞生去里頭打聽消息。
可憐的瑞生也不知道來回跑了幾趟，當傍晚時分他再次踏進那座熟悉的院子時，他猛然之間聽到了一陣響亮的嬰啼聲，一愣之后立時大喜過望，一陣風似的沖到了門口，險些和被李慶娘強令在一旁廂房里等候，這會兒也急急忙忙沖出來的徐良撞了個滿懷。
不多時，產房大門就被人打開了，卻是李慶娘滿臉堆笑地抱著一個襁褓出來。一看這樣子，兩人就都知道必然是雙雙平安，頓時齊齊如釋重負。而跑了太多趟以至于雙腿發軟的瑞生則是長長舒了一口氣，要不是徐良托了他一把，他竟險些一屁股坐在地上。
李慶娘見這兩個都顧不得問是兒是女便這幅樣子，忍不住一陣好笑，隨即便咳嗽一聲道：“恭喜興安伯，少奶奶生下了一個漂亮的千金！”
“是丫頭？”徐良愣了一愣，隨即哈哈大笑道，“這臭小子，成天說要先抱個閨女，這一回竟是讓他心想事成了！只希望這丫頭比他爹更精明，也讓那臭小子吃個大虧！”
盡管不知道徐良這話是什么意思，但瑞生還是立刻湊上前去端詳襁褓中那小小的孩子。見臉還皺成一團，眼睛微微瞇著，仿佛有些無精打采，他頓時生出了幾分緊張來。等到李慶娘把孩子交給徐良，他便急忙問道：“怎么眼睛閉著？不是說孩子一生出來就能睜開眼睛么？”
“沒事，剛剛穩婆說了。孩子甭提多康健，就是折騰了她娘不少！”李慶娘見瑞生仍是盯著徐良手中的孩子不放。突然笑著說道。“要不，你也去抱抱好好瞧瞧？”
“我……我不行！”瑞生趕緊連連搖手，把頭也搖成了撥浪鼓似的，“我不成。真的不成！宮里一直有人說，閹人抱孩子不祥。而且我也不會抱孩子，萬一跌著碰著……”
“屁話，哪來這么多禁忌！”徐良笑著把襁褓遞了過來。見瑞生好一陣手足無措。他便沒好氣地說道，“要是徐勛人在這兒，也必定不會計較這個，小心些就行了！”
瑞生手足僵硬地接過孩子，仿佛一個微不足道的小動作驚著了孩子，臉色竟是比任何時候都緊張。當初父親下了狠手之后。他最開始還不明白這意味著什么，可漸漸的他就都明白了。自己注定了就是孑然一身。尤其是在宮中見慣了那些背地里烏七八糟的事，也知道劉瑾也好，谷大用張永也好，往往都在家里養著幾個女人，雖不至于和鎮守太監似的在外直接置一個夫人，可意思卻差不多。然而，再看上去夫唱婦隨也好，終究不可能留下自己的孩子。
然而，此時此刻，他卻猶如父親似的，抱著這么一個嬰兒，抱著這么一個一出生就是萬眾期待的孩子，那種激蕩的心情甚至無法訴說出來。當看到她微微睜開眼睛看了看自己，仿佛怔了一怔似的，突然一嗓子又哇的一聲哭了出來，嚇了一跳的他慌忙把孩子直接塞回了徐良的手中，頭也不回地往外沖去。
“我去稟報皇上！”
產房中的沈悅仍沒有從那種用盡力氣后的虛弱中回復過來，聽到外頭那亂糟糟的聲音，緊跟著又是孩子的哭聲，她支撐著想要坐起身，卻被如意慌忙按了回去，于是，她只能側耳傾聽著外頭喜悅的聲音，最后使勁攥緊了拳頭。
“這么痛的事，我都挺過來了，你在外頭千萬也給我挺住！”
“小姐，你在這嘟囔什么呢！”如意忍不住又露出了舊日稱呼，拿著帕子給沈悅擦了擦汗，這才含笑說道，“要是少爺知道自己有了個女兒，必定不知道怎么高興呢！”
“是啊是啊，天底下盼望生女兒多過生兒子的爹爹，大概也就他這么一個……”沈悅沒好氣地撇了撇嘴，隨即方才滿臉悵惘地說道，“這個家伙，他終究還是沒趕回來……”
盡管于理不合，但朱厚照最終還是徑直闖了進來。面對這狀況，徐良不得不無可奈何地抱著孩子上了前去，隨即心驚膽戰地看著小皇帝不由分說伸手過來搶孩子。見朱厚照笨手笨腳地抱著襁褓眉開眼笑念念有詞的樣子，徐良仿若產生了一股錯覺。
雖說是當今天子，可有的時候，這位小皇帝還真的是就像個尚未長大的大孩子！
朱厚照直到過足了抱孩子的癮，這才戀戀不舍地把孩子交給了一旁上來的李慶娘，只以為這是個尋常仆婦，旋即就興致勃勃地問道：“對了，名字起好了嗎？”
“徐勛臨走之前，已經預備好了男孩女孩兩個名字。”說到這里，徐良忍不住懷疑徐勛是蓄謀已久，知道自己回不來，又怕有人越俎代庖，所以竟連這個都先準備好了。不等朱厚照追問，他就坦然說道，“倘若是女孩，便取名為寧，取平安之意。倘若是男孩，便取名為憲，取博聞多能之意。”
朱厚照頓時大為遺憾地嘆了一口氣：“朕還想替他的兒女取個名字呢，沒想到給他搶在了前頭……這樣吧，將來這孩子的表字朕來取，誰都不許和朕搶！”
此時此刻，徐良很想提醒一聲，這男孩子讓尊長取表字也就算了，可自己這個是孫女，讓當今皇帝賜表字那就成什么了？
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