每年新學期開始時，各個高中和大學都會在九月到十月時，舉辦一個持續一周到兩周的返校節，一方面是慶祝在校生回歸學校，一方面是歡迎新入生進入學校，還有一方面則是歡迎已經畢業的校友返回學校。在返校節的最后一天，會有一個盛大的返校舞會，為濃厚的開學氣氛畫上一個句點。
對于高中來說，更側重的是在校生的回歸，所以返校節不僅有一系列的活動，還會投票評選出返校舞會的國王和王后，意味著學校最受歡迎的男生和女生。
對于大學來說，是由在校生進行組織，而新生和已畢業的優秀校友則更為重要。對新入生很簡單，就是歡迎大學新鮮人，讓大家放松一下，準備將高中生活和大學生活接軌；對已經畢業的校友，特別是成功人士的話，說直白點，就是希望這些取得成功的校友們對學校捐款的歡迎節日
在哈佛大學，新學期開學的前兩周被稱為開放日，也可以叫做返校周、返校節。兩周時間并不上課，也沒有課外活動，清晨和輔導員見面，上午聽講座，下午參觀學校機構，晚上則是舞會、聚會、兄弟會的活動。這些活動，是讓新生感受大學氣氛，為大學生活做鋪墊；也是讓已畢業校友充分感受到確實是回家了，從而心甘情愿地為學校捐款。兩周結束之后，最后的一個大型正式舞會，就是返校舞會。
雖然哈佛大學的學生號稱是全美國最用功、最不愛派對的，但哈佛學生知道那只是說說而已，誰不愛派對誰不愛玩耍，只是時機不對而已。在返校節上，每天晚上的小舞會，都是學生們狂歡的場所，那種瘋狂比電影上看到的絕對有過之而無不及。等返校節結束之后，該玩的玩過了，學生們就會全身心投入學習之中，然后靜靜等待下一次狂歡的時刻，比如萬圣節、感恩節或者圣誕節。
在美國，學校里最受歡迎的永遠都是橄欖球隊的，其次才是棒球隊、籃球隊的。顧洛北雖然二者都不是，但玩樂隊的依舊十分受歡迎。返校節才剛剛拉開帷幕，他就收到了五個返校舞會的邀請：舞會是要攜伴出席的，男生挑女生，女生也挑男生，這再正常不過了。
攜帶海蒂－蒙哥馬利出席的顧洛北，搶走了在場不少男士的風采，無論是他溫文爾雅的氣質，還是從容不迫的神態，的確都十分搶眼球。再加上大一新鮮人之中頗受矚目的運動型美女海蒂－蒙哥馬利，今天這對搭檔可是獲得了不小的關注。
不過二十分鐘之后，海蒂－蒙哥馬利就和橄欖球隊的四分衛有說有笑，而顧洛北則不知不覺地就消失在舞池里了。這位先是在開場憂郁心境的激情表演中集中無數關注、接著又優雅地攜帶女伴出場留下深刻印象的少年，此時正坐在禮堂后面的長椅上吹風。
他是在自己大學畢業典禮上向女友求婚的，國內大學畢業時沒有正規的舞會，但畢業典禮也很是熱鬧。他腦海里還清晰記得當時女友臉上的激動和喜悅，可一睜開眼睛，卻又到了2000年秋季學期哈佛大學的返校舞會上，這讓他的腦袋有一些混亂。
“嘿……你怎么不在里面繼續呆著。”一個聲音在不遠處響起，顧洛北腦袋頓時清醒了不少，順著聲音看過去。今夜的星光很不錯，在紐約看不到的星星，在劍橋市偶爾還是可以見見面的，所以顧洛北一下就看清楚了那嬌小的身影，但由于臉部看得不是很清楚，顧洛北還是試探性地問了一句，“波特曼？”
“如果你要競爭返校舞會國王，我想你還是要回到里面比較合適。”聲音一步一步朝顧洛北靠近了過來，果然是娜塔莉－波特曼，今天她把頭發都綰了起來，露出了整張臉龐，雖然因為光線的原因沒有辦法看清楚細節，但眉宇之間個性和堅毅卻是清晰可見。
顧洛北的落寞很快就隱藏了起來，無論是眼神還是表情都完美無缺，一點都看不出來，“我可不認為我競爭得過芬恩那個傻大個，所以還是坐在這里清醒清醒比較實在。”芬恩是橄欖球隊四分衛的名字。
娜塔莉－波特曼走到了長椅的旁邊，在路燈下的顧洛北一覽無余，白色的襯衫，黑色的燕尾服，還有略顯俏皮的領結，雖然此時他坐著，雙手放在膝蓋上，左手覆蓋在右手的無名指上，但很快就松了開來。娜塔莉－波特曼不由在心里贊了一個，站在客觀的立場上來看，眼前的男人無論是氣質還是氣度，當選返校舞會的國王都綽綽有余，當然，估計他也不屑去競爭這個國王的頭銜。
“我可以嗎？”娜塔莉－波特曼指了指顧洛北身邊的空位，得到了一個微笑回應之后，娜塔莉－波特曼在長椅上坐了下來，“正式介紹一下，娜塔莉－波特曼。”
看著空中那只小巧的手掌，顧洛北也伸出了自己的右手，輕輕握了握，“埃文－貝爾。你怎么也出來了？返校舞會的皇后流落在外怎么能行呢？”
聽著顧洛北帶著輕笑的調侃，娜塔莉－波特曼撇了撇嘴，“那種貼面跳舞選出來的皇后，我可不稀罕。”
顧洛北這回笑出了聲，“我倒是很喜歡的，作為男生來說不吃虧。”這話得到了娜塔莉－波特曼的一個白眼。畢竟是舞會，狂歡的舞會，所以在跳舞的時候不管男女總是喜歡用敏感部分磨蹭磨蹭。當然，不喜歡的話就像娜塔莉－波特曼一般離開就好了，沒有人會強求。
“你樂隊的開場表演很精彩，最后一首歌的名字叫什么呢？”娜塔莉－波特曼似乎對憂郁心境的開場演出比較感興趣，歪著腦袋表現出了探究的表情。
“‘海闊天空’。”顧洛北心中最后一點情緒也隱藏了起來，把注意力都轉移到了和娜塔莉－波特曼的對話中。
可惜，兩個人的對話才剛剛開始，身后的樹叢里就傳來了悉悉索索的聲音，“快點給我，快點”、“寶貝，我愛你”的對話聽在耳朵里，意味不明，如果再加上喘息聲和翻滾的聲音，大家都是成年人了，就知道怎么回事了。
不過顧洛北和娜塔莉－波特曼兩個人似乎都不怎么尷尬的樣子，明明兩個人幾乎就是完全的陌生人，僅僅是交談過幾句而已，但此時互相在對方的眼里都看到了戲謔。
顧洛北提高聲音喊了一句，“嘿，這里有人，你們換個地方。”其實顧洛北所坐的長椅就在路燈下，再明顯不過了。后面打野戰的兩個人估計是太猴急了，根本沒有繞到前面來看，就直接從側面進去了吧。
聽到顧洛北的聲音，草叢里兩個人的咒罵聲立刻就響了起來，那個男生罵罵咧咧地說，“搞什么東西，不聲不響的。”冤枉！顧洛北和娜塔莉－波特曼明明是在聊天來著，是這兩個人自己沒有注意周邊環境才對。不過還沒有等顧洛北再說話，那男生就大吼了一聲，“不管了，你們愛聽就聽去吧。”然后就聽到了女生害羞拒絕的聲音。估計是男生等不及了，想繼續，但女生還是有點羞恥心的，覺得應該換地方。
娜塔莉－波特曼看到顧洛北一臉燦爛的笑容，似乎有點幸災樂禍，不由也提高了聲音，“你是說真的嗎？那允許我觀戰嗎？我只在錄像帶里看過，真人的一直都想觀摩一次來著。”說話間，連帶表情都十分認真，彷佛就是一個沒有見過時間、充滿好奇心的小女孩一般。娜塔莉－波特曼此話一出，顧洛北頓時撲哧一下就笑出來了，對著娜塔莉－波特曼豎起了自己右手的大拇指，表示佩服。
果然，后面男生只喊一聲“見鬼”，然后就聽到兩個人落荒而逃的悉索聲，隱隱約約還可以聽見男生的罵聲，“兩只愚蠢的豬……”顯然被顧洛北和娜塔莉－波特曼破壞了好事，十分不滿。
不過這兩個人可是一點都不在意，反而完全樂在其中。等逃跑的聲音漸漸小了，兩個人才捧腹大笑起來。清脆的笑聲在昏黃的路燈上暈了開來，讓路燈底下盤旋的飛蛾都變得活躍許多。
笑得久了，自然就覺得喉嚨發干、肚子發疼。可兩個人互相看看對方笑的狼狽樣，不由自主又是要笑不笑的，憋得怪難受。這時，遠遠地又有聲音傳了過來。兩個人還以為是又有野戰部隊在做探查了，結果就呵呵地又笑了起來。等聲音近了，才發現對方居然是在呼喚“埃文，埃文－貝爾”，兩個人才知道烏龍了，但卻又覺得荒唐，臉上的笑意還是沒有散去。
伊登－哈德遜找到顧洛北的時候，看到的就是這副景象。娜塔莉－波特曼知道人家肯定是有事才會照過來的，所以再次和顧洛北握了握手，就先告辭了。
伊登－哈德遜在原本娜塔莉－波特曼的位置坐了下來，整個身子朝向娜塔莉－波特曼離開的背影，視線一動不動，顯然是認出對方的身份了，臉上的表情沒有任何變化，依舊是那一臉平淡，甚至連眼神都是波瀾不驚，但嘴里問出的話卻無比八卦，“你們兩個勾.搭上了？”
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