當畢書在泗水北岸跟韓信對陣之時，項莊才帶著大軍剛剛走出夷陵道，先前進川的五萬大軍，此時已經只剩不到兩萬人了。
其余三萬余人，其中兩萬五千人跟著高初留在了巴蜀，剩下的卻全部戰死了，尤其讓項莊心疼的是，天狼營也是折損近半，一萬多人的精銳軍團，現在已經只剩不到六千人了，而且不少人還帶著傷，所以項莊索性將天狼營留在了高初麾下。
高初雖然久經戰陣，無論是用兵、治軍還是馭人，都已經相當出色了，既便是跟劉邦麾下的周勃、呂澤等名將相比，怕也不會遜色了，可他手底下若是沒有一支戰斗力過硬的硬骨頭部隊，單憑兩萬府兵，要想守住巴蜀幾無可能。
夷陵道險峻難行，絕大部份棧道都架在臨江的懸崖悄壁上，因而大軍只能排成一列縱隊依次向前、緩緩行進，既便是項莊、百里賢，也只能下馬步行。
趁著中途休息的間隙，項莊將屈不才召到近前，問道：“老屈，淮南可有消息？”
項莊心里始終惦記著淮南的戰局，不惦記不行啊，韓信這個兇人，用兵那可不是一般的厲害哪，畢書雖說是鬼谷門人，也表現出了極高的軍事素養以及潛力，可他終究沒有領過兵打過仗，面對韓信，實在吉兇難料。
屈不才搖頭道：“回稟大王，還沒有。”
烏木崖的信鴿系統雖然已經建成，卻還沒有完善，在各諸侯國的國都與神陵之間，都已經實現了信鴿的雙向傳書，可在別的地方，飛鴿傳書還是單向的，譬如說成都城內的烏木崖分部，他們能夠向種陵飛鴿傳書，卻接不到總部的飛鴿傳書。
所以，項莊要想知道淮南戰局，就必須由隨軍出征的烏木死士將消息發回神陵，再由神陵烏木崖總部將消息發往江陵，然后再由江陵的烏木死士將消息送往項莊軍中，這一來，時間上就已經過去好幾天了，根本就無法實時傳遞消息。
上次接到淮南的消息已經是三天前的事情了，那時候畢書已經帶著十幾萬大軍開到了灑水北岸并且扎下了大營，考慮情報傳遞的時間差，當項莊接到這消息時，畢書很可能已經跟韓信交上手了，現在三天過去，這場大戰差不多也該有結果了。
這一刻，項莊直恨不得坐火箭一下飛回江東，飛到淮南去。
淮南之戰是勝是敗，對于楚國國運的影響無疑是極大的，一旦畢書戰敗，隨行出征的十幾萬大軍也是全軍覆滅，對于楚國來說絕對是個嚴重的打擊，雖說不致于動搖國本，可十年八年之內怕是不可能再有余力北伐中原了。
而且畢書若敗，淮南國只怕也滅定了，這樣一來，楚國北部就少了道屏障，從此就要直接面對齊軍的兵鋒了，那可不是什友好事。
如果畢書、英布聯手跟韓信打成平手，無疑是最好的結果。
韓信不勝，則此次南征就只能剎羽而歸了，最多也就奪走淮南國的薛郡，這樣，楚國北方的屏障還在，而畢書麾下的十幾萬府兵在經過這場大戰之后，又會出現許多老兵，這些可不再是選出來、練出來的壯丁，而是從死人堆里殺出來的鐵血老兵了，急需補充的天狼營也就有了充足的兵源了。
這樣一來，楚軍只需休整一年半載甚至是幾個月，便能再次揮師北上、逐鹿中原了！
至于說畢書能在戰場上打敗韓信，項莊卻是想都沒想過，不管怎么說，畢書都還年輕，這次決定由畢書領軍出征，項莊就已經做好了繳學費的心理準備，跟韓信這樣的高手過招的機會可不太多，經此一戰，項莊有理由相信，畢書必定會受益良多。
百里賢似乎看出了項莊的擔心，勸說道：“大王不必擔心，臣以為衛將軍即便不能勝，也不至于落敗，更不可能全師敗亡。”說此一頓，百里賢又道,“再退一步，既便衛將軍損失了十幾萬大軍，可只要他能從中汲取教訓，找出取勝之道，就足夠了。”
項莊大力栽培畢書的苦心，百里賢自然是清楚的。
在百里賢看來，項莊更像是漢王劉邦跟先王項羽的結合體，項莊既有項羽的驍勇、霸氣以及濃烈的個人魅力，又有劉邦的識人、馭人及用人之術，然而，不管是項羽還是劉邦，兩人都有個致命的缺點，在軍事上，兩人并非帥才！
說項羽不是帥才或許有些不妥，但是至少，項羽不是傳統意義上的帥才。
項羽的武勇天下無雙，在激勵士氣、振奮軍心上更是無人可及，他打仗更多的是依靠一住先前的氣勢，身先士卒、長驅直入一舉沖垮敵方中軍，這不是成熟的戰法，更不是常規的戰術，別人是很難復制，也很難借鑒的。
劉邦就不說了，生平大小上百戰，輸的遠比贏的多，這還是有張良、陳平這兩大謀士在幫他參謀軍事的前提之下，如果沒有這兩個智囊，就是有上百萬的大軍也讓劉邦敗光了，他本人也早不知道死多少次了。
項莊在政治上更像劉邦，可在軍事上卻有些類似項羽。
從野馬原臨危受命到血戰梅山，從轉戰中原到北走河套，項莊直接指揮的兵馬從來就沒有超過五千人，項莊在指揮小部隊作戰時似乎更有心得，也更容易發揮出殺傷力，而且項莊也像項羽那樣，更喜歡帶著精銳直接沖擊敵方中軍本陣。
顯然，單純從軍事上考量，項莊只是個將才，而不是帥才。
項莊的政治眼光不在劉邦之下，他無疑也看到了自己的缺點，所以才會如此不遺余力地栽培畢書，因為畢書很可能是這個世界上唯一能夠與韓信比肩的帥才，項莊要問鼎天下，韓信就是個繞不過去的障礙，所以得給韓信培養個勢均力敵的宿命對手。
項莊聞言釋然，是啊，既然已經做好了繳學費的心理準備，那又何必患得患失？而且他再是擔心又有什么用？從時間上看，這會齊楚兩軍之間的大戰多半已經結束了，這場大戰的結果并不會因為他的擔心而發生改變，不是嗎？
再往壞里想，既便畢書兵敗身死，韓信一下也滅不了楚國，淮南跟江東之間可隔著浩瀚長江呢，有江東水師在，齊國大軍要想渡河可不容易。
當下項莊對百里賢道：“也是，那還是議議臨江國的事吧。”
臨江國國相杜洪的擔心并非多余，在占領巴蜀、漢中之后再回師江東途中，順手滅掉臨江國是出征之前早就議定好了的，道理是明擺著的，如果不滅掉臨江國，占領臨江四郡，楚軍既便占了巴蜀，那也是塊飛地。
將來巴蜀有個什么變故，江東需要出兵支援時，還得求爺爺告奶奶請求臨江國放行，臨江國愿意放行也就罷了，萬一不肯放行，那可怎么得了？所以說，滅掉臨江國是必須的，只有滅掉了臨江國，巴蜀才能跟江東連為一體，才能真正成為楚國的一部份。
百里賢搖了搖羽扇，微笑道：“大王，滅臨江國不過是小菜一碟，只需進占江陵、再控制住臨江王以及公孫武，臨江四郡便可不戰而下。”
項莊點了點頭，扭頭吩咐晉襄道：“子成，你去把子昂叫來。”
當項莊算計著滅亡、吞并臨江國時，淮南大戰已經塵埃落定了。
當韓信帶著大軍趕到時，中軍大營的壁壘已經被淮南軍所攻破，囤積在大營里的幾十萬石軍糧以及大量的器械輜重全部付之一炬，齊國上將軍曹參死戰不退，偕兩萬多殘兵也全都被燒死在壁壘之中，無一生還！
曹簾聞訊當場吐血昏厥，韓信趕緊命人將其救起，兩大宿衛郎將，他已經失去一個王忌了，可不能再失去曹簾了。
英布在燒了壁壘后并沒有收兵回城，而是鵲巢鳩占進駐了齊國大營。
這會兒，淮南王英布腰挎橫刀、意氣風發，正站在轅門上仰天大笑，一邊笑一邊手指韓信罵道：“韓信，匹夫，你也有今日？！哈哈哈，沒了糧草輜重，你他娘的拿什么攻城，拿什么跟寡人斗，哈哈哈……”
韓信身后的程黑、許卿諸將氣得臉色鐵青，韓信卻是神情自若。
今日之失，讓韓信一下子清醒了過來，原來天下英雄中也是有能人的，英布不過是匹夫之勇，不值一哂，不過白天對陣的那個楚國小子，卻的的確確是個人物，假以時月，必將成為他韓信、他大齊的心腹之患。
想到這里，韓信忽然間回頭南顧。
眾將愕然，也紛紛回頭南顧，才猛然發覺，漆黑一片的夜空下已經出現了星星點點的火光，這些火光雖然很微弱，可散布的面積卻很廣，他們都是身經百戰的宿將，又豈能不知道那是成千上萬的大軍正打著火把向前行進？
眾將霎時臉色大變，楚軍這么快便追上來了？！
韓信嘴角卻再次綻起了一絲微笑，這個畢書，還真是沒讓寡人失望哪，這么快便吃掉了寡人的三枚棄子，而且還真敢追過來？（