夜色幽幽，項莊在百里賢、項佗等人的簇擁下大步來到了河灘上。
河灘上，橫躺著一排排用戰袍包裹的尸體，那是陣亡楚軍的尸體，在這些尸體的前方已經挖好了一個大坑，過不了多久，這些尸體就將下葬，華夏人都講究入土為安，所以只要有條件，都會將陣亡將士下土安葬。
望著面前靜靜地躺在河灘上的陣亡將士，項莊心情沉重。
白天的激戰景象至今仍在他的腦海里揮之不去，劉邦顯然已經知道了自己的處境，因而嚴令漢軍發起了亡命的進攻，漢軍幾乎在以命博命，自身大量傷亡的同時，也對楚軍造成了極大的殺傷，前軍大營更是成了雙方反復爭奪的修羅血獄！
項佗走到項莊身邊說道：“大王，讓將士們入土為安吧。”
項莊點點頭，再揚起右手一揮，早就等在旁邊的楚軍將士便紛紛涌上前來，抬起一具具的袍澤尸體放進了大坑，項莊最后向著河灘上密密麻麻的尸體深深一躬，然后轉身上馬，默默地返回中軍大營。
一名小校飛奔而來，對著項佗說了一番話。
項佗策馬追上項莊，神情凝重地道：“大王，傷亡數字已經出來了，今日一戰，我軍足足陣亡了兩萬余人，另有五萬余人受傷。”看到項莊神情霎間轉冷，項佗趕緊又道，“不過漢軍死傷更多，雖沒有認真清點，但少說也死了三萬人，受傷的只怕更多！”
項莊忽然勒馬回頭，將目光投向了河灘的另一側，在那里。所有戰死的漢軍尸體已經被堆積成了一座小山，不過這會，這座小山已經成了燃燒的火山，陣亡的楚軍有入土為安的待遇，作為敵人的漢軍就沒有這個福份了。
輕輕嘆了口氣，項莊有些落寞地道：“這樣打下去可不行啊。”
這種博命式的打法，的確不是項莊想要的，照這樣消耗下去，最多十天。漢軍固然會消耗殆盡，可楚軍只怕也剩不下幾個人了，這樣一來，楚國至少還要再休養生息十年，才可能發動最后的統一之戰，可項莊不想再等十年！
說話間，一行人已經返回了前軍大營，此時的前軍大營燈火通明，無數袒胸露背的楚軍力士正揮汗如雨，連夜修補被漢軍毀壞的寨墻。重新挖掘被漢軍填平的壕溝，然后在壕溝前重新設置鹿砦、拒馬，再撒上大量的鐵蒺藜。
看到拒馬，項莊便想到了至今仍被阻在鯉魚灘的水軍。當下蹙眉問項佗道：“子嚴，水軍還是過不來嗎？”
項佗搖了搖頭，有些郁悶地道：“漢軍往沔水中拖進了上百顆連枝帶葉的大樹，幾乎將整個河道都堵死了，漢軍還在這些大樹中間設置了拒馬，而且所有的拒馬都是用鐵索捆死在大樹上的。水軍想把這些障礙拖到岸邊。可岸上又有漢軍游騎……”
蒙殛忍不住請戰道：“大王，臣請率領三千騎前往鯉魚灘救援。”
項莊搖頭不語，讓蒙殛帶著三千騎兵前往鯉魚灘，非但幫不了水軍，只怕最后還會演變成再次的騎兵決戰，漢軍騎兵仍然占據著絕對的優勢，就算最后以驍騎軍為主力的楚軍騎兵贏得了決戰，只怕也是慘勝。這不是項莊想要的。
至于出動步兵去鯉魚灘，那就更加不用提了。
楚軍出動步兵。漢軍肯定會攔截，項莊如果不想出擊的步兵被漢軍圍殲。就得再派兵去救，這樣鬧來鬧去，最后就又演變成了野外決戰，項莊之所以堅守大營不出，就是為了避免野外決戰，因為他實在沒有必勝的把握。
除非畢書趕到，否則項莊寧可繼續這樣耗下去。
一直沉默不語的百里賢忽然間說道：“大王，臣有一策可以將水軍接應回來！”
說罷，百里賢又打馬上前，湊著項莊的耳畔輕輕耳語了幾句，項莊頓時兩眼一亮，急扭頭吩咐屈不才道：“老屈，即刻給若縣飛鴿傳書……”
夜色深沉，鯉魚灘西岸的樹林里卻是火把通明。
除了派出去巡邏的游騎，剩下的九百余騎這會全都成了木匠，正在連夜打造拒馬，所謂的拒馬其實就是在兩個十字架的交叉點以及對應的一個底腳上釘兩根橫杠，然后在兩根橫杠上釘一排頂端削尖的長木樁，做工雖然粗糙，卻勝在實用。
這會，周冠夫身邊已經擺滿了釘好的拒馬，少說也有上百個。
周冠夫正一個一個檢查這些拒馬時，一名小校匆匆來到跟前，稟報道：“將軍，楚國水軍退回去了！”
“嗯，退回去了？”周冠夫聞言一愣，當下翻身上馬來到河邊，果然看到原本徘徊在被堵河道南邊的楚國戰船已經紛紛掉頭，向著南邊去了，周冠夫一時間有些摸不清楚國水軍的意圖，只得吩咐斥候游騎加強岸邊的警戒。
回到樹林，周冠夫又喝道：“行了，都別釘了，把這些拒馬都扔到河里去，還有，再砍幾百顆大樹來，把鯉魚灘上游還有下游的河道也給本將軍堵了，哼，只要有本將軍在，楚國水軍就別想從這里過去，此路不通！”
漢軍便從林子里抬出了幾十只羊皮筏子，然后四只羊皮筏子一組，抬著一架架拒馬劃向了河心，另外一部份漢軍則開始砍伐大樹，不過這些大樹卻不是人力能夠拖進水里的，得借助長長的麻繩還有對岸漢軍的馬匹才行。
劉邦再次萌生了退意，一天激戰下來，漢軍又損失了將近三萬人，其中還包括三千精騎以及三百重騎，受傷的更是不計其數，照這樣打下去，最多十天，五十幾萬漢軍差不多就全部拼光了，到時候他就是想當個關中安樂王都不行了。
當下劉邦對張良說道：“子房，雖說楚軍的連弩已經被你設計調開了，可咱們打起來還是相當吃力呀，要不……還是算了？”
張良無言以對，原以為調走了最為犀利的連弩，漢軍的拔寨行動就會順利許多，一舉打垮四十萬楚軍張良從沒想過，但至少也應該攻陷楚軍五座大營中的一座，至少也應該吃掉楚軍的前軍吧，可是最終，漢軍卻還是沒能如愿。
三百重騎不負重望，的確破開了楚軍重甲的防線！
三千精騎也沒有讓人失望，他們幾乎將前軍大營里的楚軍輕兵、弓箭手屠戮殆盡，可是最后，三百重騎、三千精騎還是湮沒在了楚軍的汪洋大海之中，張良看得出來，楚軍甚至都沒有動用三大禁軍中的天狼軍或者驍騎軍。
楚軍的戰斗力還是超出了張良的想象！
沔水之戰仗打到現在這份上，張良已經很清楚，漢軍再強攻下去，最好的結果也只能是兩敗俱傷，漢軍要想大勝，幾乎就沒有可能！四十幾萬楚軍龜縮一團，漢軍要想把這只烏龜一口吞掉，的確是太難太難了……
不過張良同樣清楚，楚軍絕不會一味的死守！
這個跟項莊的性格、他是不是喜歡冒險，這些都統統無關，而是由天下大勢以及楚漢兩國的攻守之勢所決定的。
很顯然，楚軍如果一味死守，跟漢軍拼成兩敗俱傷，那么楚國差不多需要再休養生息十年，才可能一統天下；如果跟漢軍決戰，結果無非兩個，或者大勝或者大敗，楚軍若大勝就能趁勢滅掉漢國、天下一統，如若大敗，無非就是多休養生息幾年。
也就是說，楚軍大敗的結果不會比兩敗俱傷差太多，大勝的好處卻顯而易見。
所以，項莊只要不是白癡，他就一定會在雙方兩敗俱傷之前選擇跟漢軍決戰，而這，便是漢軍唯一打敗楚軍的機會！
當下張良定了定神，道：“大王，值死生死存亡之際，絕不能輕言放棄！”
“寡人又何嘗想過要放棄？”劉邦攤了攤手，苦笑道，“可問題是，項莊小兒龜縮在大營里不出來，咱們拿他沒辦法不是？再這樣強攻下去，寡人的這點家底可就全耗光了，到時候只怕連個關中王都當不成。”
張良道：“請相信臣，不出三天，楚軍定會出戰！”
“三天？”劉邦將信將疑道，“兩天后楚軍真會出戰？”
見張良點頭，劉邦無奈地道：“也罷，那便再強攻兩天試試。”
“如此，臣告退，大王也早些歇了吧。”張良沖劉邦揖了一揖，轉身出帳去了。
陳平臨出帳時卻忽然腳步一頓，似乎想對劉邦說點什么，可是迎上劉邦征詢的眼神，陳平卻又把吐到嘴邊的話硬生生的咽回了肚子里。
望著陳平遠去的背影，劉邦道：“這個陳平，吞吞吐吐的想干嗎？”
聽到劉邦的嘀咕，陳平忍不住又停下腳步，想要回去把自己暗中策劃的事情向劉邦和盤托出，不過想想還是忍住了，原因無他，他所策劃的事情實在是窮兇極惡，而且幾乎就是冒天下之大不韙了，別說張良這樣的謙謙君子受不了，只怕連一向腹黑的大王也會雷霆大怒吧？不過，為了大漢國的生死存亡，他陳平卻是豁出去了。(