“嘩!”海水猛地涌上揚馬延島的海岸,又被岸邊嶙峋的礁石擊了個粉碎,鋪灑在礁石的縫隙之間。濃重的夜幕下,一團巨大的黑影如同幽靈一般沿著海岸線滑行,堅定地朝著揚馬延島東北端的三角形海岸拐角撲去。
只要繞過了這個三角形的海岸拐角,那么它就將出現在敵人的面前,雖然它肯定會暴露在月光下被敵人發現,但是那時候已經不重要了,在敵人反應過來以前,它能用身上攜帶的46門大炮向敵人傾瀉至少兩輪炮彈。
近了,近了,拐角近在眼前,在這一刻,地獄神號的全體人員都凝神屏氣,全神貫注地將注意力集中到拐角另一邊的海面上。
“轟,轟,轟……”地獄神號上的眾人突然發現頭頂上方閃過幾道亮光,隨即連續的巨大炮聲便粉碎了寂靜的黑夜。
我們還沒有開炮啊!難道是哪個混蛋不小心讓火炮走火了?地獄神號上的英格蘭炮手一片地茫然。
“炮襲,臥倒!”茫然失措的英格蘭水手聽到了戰艦軍官的高聲吶喊,這才恍然大悟,紛紛仆倒在甲板上。
“砰,砰,砰……”仿佛是奧丁神發起了狂怒,地獄神號右上方的空中飛來了如同流星雨一般的炮火。頓時戰艦上的桅桿木屑橫飛,張開的風帆上出現了無數破洞。
“噗!”一個沒來得及仆倒的年輕水手只看見眼前一個長條形的黑影閃過,就感覺自己輕飄飄地飛上了半空,在一陣天旋地轉中掉進了冰冷的海水中,隨后,眼前就是一片黑暗襲來。
戰艦上的其他水手只看見一顆鏈球旋轉著,用中間的鐵鏈親吻上那個年輕人的脖頸,將他的腦袋直接抽飛。腦袋上還連接著整條帶血的脊椎骨,無頭的尸身在一陣無意識地手舞足蹈之后,才仆倒在地,不停地抽搐著。
“左滿舵,收頂帆,遠離海岸,敵人的火炮在海岸高處!”克利福德一把推開將他護在身下的年輕軍官,朝甲板上的舵手和帆纜手怒喝到。
“吱……呀……!”突然,克利福德聽到了一聲巨大的木材斷裂聲,一股不祥的感覺升上了心頭,不由自主地抬頭看向主桅桿。
“啊,啊,啊……”地獄神號主桅桿上眾多的帆纜手就像下餃子一樣,慘叫著從斷裂傾斜的主桅桿上掉進了大海。
“砰!”幾秒以后,地獄神號的主桅桿帶著它的風帆,砸在海面上浮載浮沉,它上面連接著的眾多纜繩將地獄神號扯得朝左邊整個傾斜了30度,并且傾斜角還在不斷地加大,地獄神號傾覆在即!
“跟我來!”地獄神號上的一個中年軍官怒吼一聲,操起一把水手斧,帶領著幾個候補士官撲向左側船舷,奮力地砍起戰艦上連接著主桅桿的纜繩。
“萬歲!”看見地獄神號的主桅桿如同被砍伐的木樁一樣倒下,山崖上的維京炮手發出了震天的歡呼聲。
“清理炮膛,換霰彈,給那些英格蘭佬點厲害看看!”查理滿頭大汗地怒吼道。
從今天下午開始,赫德拉姆就讓查理帶著維斯泰洛斯號上的炮手,將一大半的火炮抬上了這處山崖。山崖并不高,但是地理位置卻很好,正好處在揚馬延島東北端的拐角上。
赫德拉姆同克利福德一樣,都是海戰高手,只要知道了克利福德將要逆襲揚馬延島,赫德拉姆自然就能反向推斷出克利福德會從哪個方向來偷襲自己。針對這點,赫德拉姆和格爾哈特馬上就制定出了這個守株待兔的作戰計劃。
火山瞭望平臺上的瞭望手根據作戰計劃沒有燃起篝火,只是攜帶了大量的朗姆酒和高熱量食物,保持身體的熱量,避免被夜晚的寒氣凍僵。地獄神號在揚馬延島的附近海域一出現,就馬上被他們發現了。無論地獄神號從那一邊突襲,維斯泰洛斯號都將嚴陣以待。
如果地獄神號從島嶼西南端直接沖殺,那么維斯泰洛斯號就會假裝逃跑,帶著地獄神號繞過東北端的三角形海岸拐角,讓山崖上的火炮發揮作用。如果地獄神號靜悄悄地從東北端繞過來,那么山崖上的火炮馬上就能大發利市。
從戰術上說,只要地獄神號真得回到了揚馬延島,逆襲維斯泰洛斯號,那么無論它從哪個方向突襲維斯泰洛斯號,都已經掉進了陷阱。查理和火炮手們的第一輪炮擊,裝填是是鏈彈和實心彈,目的就是要打掉地獄神號的主桅桿和風帆,讓它在一段時間之內無法動彈。
如果是在海上,起伏不停的海浪會讓炮擊命中率下降很多,但是參與炮擊的火炮現在都在山崖上,地獄神號為了偷襲成功,又緊靠著海岸前進。在明亮的月光下,這艘戰艦對于維京炮手來說,簡直就是放在眼皮底下的靶船,這要還是沒命中,估計不用英格蘭人動手,首席炮官查理先生會先把他們一個個生吞活剝咯。
“梆!”連接主桅桿的最后一根纜繩終于被地獄神號上的軍官和士官們砍斷,地獄神號重新恢復了平衡。
“轟,轟,轟……”地獄神號上的眾人剛剛松了一口氣,山崖上的火炮再次轟鳴。如果說上一次,地獄神號迎接地是流星雨,那么這次他們迎接地是滿天的鋼珠雨。
“哦!”剛剛帶領候補士官砍斷纜繩的中年軍官,腦袋往后一揚,額頭的正中央出現了一個血洞,目光呆滯地仰天摔倒。
“威斯克!”仆倒在地的克利福德雙目盡赤,拳頭用力地一錘甲板。中年軍官威斯克是地獄神號的大副,也是他最好的下屬兼朋友。
此時,克利福德的心中充滿了懊悔,如果不是他太過驕傲和自信,他們早就應該先回某個中立港口,會合奇跡號,將瑞典人襲擊同盟國的情報傳回倫敦。那樣的話,無論赫德拉姆有什么樣的目的,都會落空。只是英格蘭也不會為這種海霧區的“誤傷”,就跟同盟國瑞典開戰,他也就沒有了和北海銀鷹交手的機會。
“轉舵,遠離海岸!”克利福德一臉堅毅地抬起頭,他還沒有輸。就算地獄神號沒有了主桅桿,大大降低了船速,但是維斯泰洛斯號同樣也沒有了大部分火炮,只要遠離這處海岸,依然還有扳回局面的機會。
“提督!”突然在船頭甲板上的英格蘭水手驚叫了起來。
克利福德一驚,立刻轉頭望去,只見三角形海岸的拐角,一艘風帆全開的戰艦正在高速向地獄神號撲來。船頭包著鐵皮的尖利撞角在柔和的月光下,閃耀著冰冷的厲芒,正是摳準了時機,殺進戰場的維斯泰洛斯號。
戰艦的船頭站著一個雙手抱肘,滿頭白色長發的英武男子,男子披著一件寬大的裘皮外套,空落的外套長袖迎著夜晚的寒風飄揚在風中。在他的身邊,一左一右站著兩個身材修長的青年軍官。
左邊的青年軍官一身海軍制服,紐扣一直扣到脖子上的最后一顆,手提一把閃亮的西式刺劍,儀容一絲不茍,表情嚴肅,目光中散發著凌厲的光芒。
右邊的青年軍官則正相反,上身的海軍制服被他完全散開,露出了勻稱健美的體態,雙手各提一把水手斧,嘴巴里還叼著一口漆黑閃亮的匕首,一雙眼睛散發著冷酷而瘋狂的血色。
在這場北海爭霸戰過后,某個幸存的英格蘭水手憑借記憶,畫下了這幅維斯泰洛斯號的沖鋒畫面。在數百年以后,這幅畫在倫敦拍賣所被一位瑞典王室成員以創紀錄的高價拍下,收藏于瑞典皇家博物館,作為鎮館之寶。
這幅油畫中的三個人也在未來的海權時代被稱為維斯泰洛斯三巨頭,提督赫德拉姆·約阿其姆·伯格斯統、大副格爾哈特·阿迪肯,以及沖鋒隊長阿爾弗雷德·K·安德森。
“全體集合,進入艙室!”克利福德大聲呼喝到。
維斯泰洛斯號的速度太快,地獄神號已經來不及躲避,接舷戰在所難免。即使在這種時候,克利福德的頭腦依然非常清醒,連上在海霧區的炮擊,地獄神號的甲板水手已經連續吃了兩輪霰彈,一輪鏈彈,近戰水手損失巨大,接舷戰在人數上已經不占優勢。
現在地獄神號不僅頭頂上方有火炮火槍的襲擊,而且雙方的士氣此消彼長,在寬闊的地獄神號甲板上進行肉搏戰,明顯不是好選擇。只有進入下層艙室,依托更加熟悉的地利消耗掉一部分瑞典水手,才有取勝的希望。
“咔嚓!”維斯泰洛斯號的尖利撞角直接插進了地獄神號的肋部,兩艘戰艦形成了一個人字形。
“萬歲!”維斯泰洛斯號上爆發出一陣震天的歡呼聲,赫德拉姆三人率先帶頭跳上地獄神號的甲板,在他們身后,其他水手也拿著火槍彎刀緊隨其后。在經歷了二十多天的偷襲、撤退、追擊、反偷襲之后,他們終于即將收獲這場海戰最后的勝利。