第二更奉上。
明天一更，因為幾個同學畢業前來家里聚會，要忙一整天，周一兩更，周二去拍畢業照，一更，后面基本就徹底解放了，難為各位朋友忍受我一更這么久，說句抱歉。
“神圣加百列帝國的貴族們基本分為三派，至少在美地奇城，這種分類方式很有效。”
康納•米克斯在墨菲斯的臨時府邸彎腰如同管家般說道，“第一是紅衣主教一系，梵蒂岡教廷的紅衣主教們所擁有的權勢相對拜占庭來說大了不是一星半點，如果沒有教皇永無謬論的絕對統治權，估計光是這群神棍就能把帝國鬧翻天，貴族之中有一系必然是攀附于掌管教區信仰的紅衣主教的。”
天色已晚，已經換上一身舒適衣物的墨菲斯坐在壁爐前，輕輕抿了一口美地奇城外布朗多莊園窖藏的葡萄酒，回問道：“另外呢？”
“領主一襲自然是另一個派系的代表，渴望戰爭，渴望擴充自己的領土，說實話每一位有實力的領主從來不會把所謂的神圣帝國君主放在眼里——這里可不是拜占庭，皇帝不是權利的絕對掌控者，而只是其中一位家底最殷實而出類拔萃的軍事家罷了。”
“就像是赫拉城的托爾伯爵？”
“您的理解很正確，一個不希望領土擴大的領主不是好領主，這句話同樣適用于任何君主或野心家，所以紅衣主教所代表的信仰權往往和領主有著不可調諧的沖突，兩者制衡，帝國才保持了現在的一個局面，或許是苦苦維持，但明面上還過得去。”
作為一位八百多歲的血族，在神圣加百列帝國扎根發展的康納自然對這個國家幾百年來的動態如數家珍——毀滅別人和被別人毀滅，勝者的喜悅易被沖淡，敗者的悲哀卻永世難忘。
“異端裁決所的位置呢？”
“這就是第三大勢力——拜占庭的宗教裁判所雖然職能和梵蒂岡異端裁決所近似，但是性質卻有所不同，宗教裁判所六芒星所代表的六位巨頭各司其職，審視著整個拜占庭的異端動向，但是卻并非直屬牧首權杖的持有者。”康納指了指東邊，那里是梵蒂岡的方向，“可是梵蒂岡的教皇陛下卻直接擁有異端裁決所的全部生殺大權，不要以為他說的話紅衣主教都會照做，如果這樣教廷早就不會出現十二人制的紅衣主教議會了，權利的爭斗永遠存在，裁決所和紅衣主教總是看不對眼的。”
墨菲斯揚了揚眉毛，他是第一次聽到這種說法——按照之前的理解，領主和宗教的沖突是不變的第一位，可他卻不知其內部竟然也有著如此激烈的爭斗。
不過如此也好，墨菲斯將自己剛剛執行完畢的一系列計劃進行梳理后發現，其實這樣反倒更有益于自己的后續安排。
“紅衣主教一系的貴族打入黑名單，領主方面的安排繼續，異端裁決所能不能牽一根線？”
說完這話墨菲斯倒也覺得無奈——問一個吸血鬼能否找到身處異端裁決所的熟人，這話也就他能問得出來。
哪知康納竟然在思索片刻過后微微點頭，道：“家族的棋子并非完全處于掌控之內，但是有些散棋卻能在自己并不知情的情況下有利用價值，恰巧您的需要米克斯家族還能做到一二，至于滿意與否，我無法做出承諾。”
“已經很不錯了。”
墨菲斯點頭，手指輕輕撫著那柄權杖，示意康納可以退下，后者立即沒有任何廢話的離開了客廳。
“為什么在沖刺之前提醒我不能刺它的喉嚨而必須是右眼？”
墨菲斯回頭問向了毫無存在感卻一直如雕像般站在身后的康普頓，后者的目光依舊呆滯，毫無停頓的給出了一串答案——“你的短劍長度不夠在擊中喉嚨后造成致命傷口，沖刺速度和沖刺距離都達不到對其造成重創的標準，而那頭熊的臂長足夠在你攻擊它喉嚨的時候將你和馬匹籠罩在沒有死角的攻擊范圍內。”
“如果是另一只眼呢？”
“短劍會因為距離原因而讓你的身體向前偏十厘米，但其所造就的后果和擊中喉嚨相仿。”
康普頓的聲音沒有絲毫感情，對于墨菲斯的稱呼也沒有尊稱為“您”，但這并不妨礙他在墨菲斯沖此前給出一個可行性最高的方案和意見——從結果來看，康普頓的價值已經遠遠超出了預期。
一個可以在瞬間計算出攻擊敵人最有效果的方式和弱點并根據實際情況給出最好攻擊路線的家伙，絕對是墨菲斯目前需要的好幫手——不但是利用它來提升自己的成功率，更有自己需要學習的強大計算能力。
戰斗由無數細節堆砌而成，戰略由無數思想匯聚而成，墨菲斯的戰略高度還沒有上升到讓人敬仰的程度，但是在作戰方面，已經由不得他含糊什么。
作為近侍的康普頓永遠是一副石頭般的摸樣杵在墨菲斯身后，窗外的大雪再一次彌漫，而墨菲斯的計劃，則在看似安然休憩的時候繼續進行著。
哈靈頓子爵這兩天的心情很糟糕。
因為他好不容易抓住一次可以在艾德琳面前展示自己的機會，卻因為一個外來者的搶眼表現而徹底搞砸，雖然聽起來算不得大事，但隨后這位消息靈通的子爵發現波頓伯爵似乎對這個年輕的弗丁男爵產生了濃厚的興趣，甚至于派出家仆去往了這個男爵所臨時買下的府邸，至于傳達了什么樣的信息，哈靈頓男爵咬牙切齒的不想知道。
艾德琳是什么樣的女孩子哈靈頓其實并沒有過多興趣，所謂的貴族式政治，無外乎看到的是女孩兒身后所能一起附帶的那些價值——哈靈頓的頭腦很清楚自己在這個并不算大富大貴聲名顯赫的家族中想要出人頭地，聯姻是最快獲取財富地位的方式，只不過這是一場豪賭，賭贏了身價翻倍，賭輸了那便只能另尋他路希望渺茫，面對突然出現的這個叫做墨菲斯•羅蘭的弗丁貴族，哈靈頓子爵感受到的威脅可不是一星半點。
于是他找人聯系到了盤踞在美地奇城地下那無處不在的“信條”，花費了上千枚金幣購買了關于墨菲斯的完整信息——而后果卻讓他感到愈發絕望。
有意思的是，“信條”在赫拉城歸日精靈依琳達爾統籌掌管，而在她的指示下，這個被“信條”列為近乎最高監視對象的少年資料并沒有寫著原本憑空出現在赫拉城大鬧競技場并一走了之的經歷，而是將米克斯家族拿出的“偽證”一樣樣擺到了哈靈頓子爵的面前——至于原因，用依琳達爾的話講應當是“放長線釣大魚”。
于是哈靈頓子絕看到的是一個在弗丁帝國擁有龐大領土和城堡、身份異常顯赫并隨時有地位不俗的女人愿意獻身的“準大貴族”——之所以還稱不上大貴族，只是因為他的爵位太低，一旦上升到子爵，那便可以完完全全的將哈靈頓子爵秒掉，換任何一個貴婦面對墨菲斯和哈靈頓都不會選擇后者這個只擁有一小塊領地并資產常年在赤字邊緣徘徊的家伙。
只不過哈靈頓子爵并不是一無所有的貴族，他的身后還站著一個讓領主波頓也要慎重考慮的對象——那位掌管美第奇城及附近三座城市信仰的紅衣主教波波維奇！
承父輩的榮耀和遺產，站在紅衣主教一系的哈靈頓子爵正是因為有了這個堅實的靠山才能穩穩安坐于美第奇城，而這個優勢所帶來的一些手段，足夠他用來暗中鏟除某些礙事的家伙。
“父親，為什么這么著急我的婚事？”
艾德琳，這位繼承了騎士貴族父親勇猛和來自波利亞的母親`美貌的女孩兒皺著眉頭，望著美地奇城的領主，語氣倔強。
“不斷地把我像是游行示眾一樣放在公眾面前，就是為了引來一群酒囊飯袋，然后從里面挑選一個讓你滿意的來娶我么？”
這火爆的話語可不該是一位優雅貴族說出口的，只是這里是波頓伯爵的府邸客廳，沒有人會聽到這位脾氣不小的大小姐對父親的埋怨——雖然她說的都是事實，可沒有幾個女孩子能真的將這些話語對著自己的父親說出口，因為那樣帶來的后果往往是被關進府邸禁足。
“艾德琳，布魯克家族需要一個強有力的盟友，否則我們就只能成為帝國車輪不斷碾壓下的犧牲品，這些東西現在和你說似乎還有些早，但既然你提出來，我便認真告訴你。”老波頓呻吟有些沙啞，今年四十五歲的他膝下三子一女，三個兒子都被他扔到帝國邊疆的領土參與戰爭磨練，女兒卻從小寵愛有加，甚至從未出過美地奇城，“你的三個哥哥在外征戰，為的不是獲取那幾個狗屁用處沒有的勛章，他們是在用自己的性命做賭注，或許明天我就會接到其中一個或幾個的死訊，難道我不心疼他們？”