祥那點小九九,禎自然一目了然,不過,這次是南洋艦隊極好的實戰練兵機會,這個鍛煉機會得優先照顧施世驃、劉知生、林衛等征歐的將領,略微沉吟,他便含笑道:“十三哥提醒的是,海軍遠征,后勤補給極為重要,要不十三哥去南洋組織一下遠征軍的后勤補給,積累點經驗,這種機會可是很難得的。”
一聽這話,祥不由一陣無語,鬧了半天,竟是空歡喜一場,半晌,他才擠出一副痛苦的表情道:“得,我給十四弟打下手,日本海盜不少,我還是積累點清剿海盜的經驗。”
禎輕笑道:“前往日本水域,最好的季節是五月底六月初,方才順風順水。北洋艦隊六月起程去美洲,我得去馬尼拉送他們出征,你確定要跟我去?”
老十四真是要去南洋坐鎮?祥登時就輕笑道:“我寧愿去日本看戲。”
禎點點頭道:“此次叩關,是難得的實戰鍛煉機會,得給施世驃等征歐將領練練手,既然花大價錢創建了海軍,這戰事就不可能少,十三哥別擔心,我豈能讓您無用武之地?這幾日,您多看看蒙元征日的資料,戰前會議好給他們拾遺補缺。”
祥立即點頭道:“十四弟慮的是,這幾日我就收集有關資料。”說著,他又問道:“是否譴快船通知施世驃,調集戰列艦北上?”
禎略微沉吟,才道:“林衛是猛將的胚子,命令施世驃、林衛率南洋艦隊二十艘戰列艦北上至上海等候,可以鴿信傳遞嗎?”
“哪能吶?”祥微笑道:“南洋的信鴿才開始喂養,至少也得三個月后才能投入使用。不過,可以傳到廣州。”
“那也能節約不少時間了。”禎含笑道:“我連夜寫信給崇安先生。著水師派遣快船南下。”
見事情已成定局,方苞亦不好多言,只是提醒道:“調集如此多戰列艦北上,會否影響南洋外海的搶劫?”
“不會。”禎毫不猶豫的道:“搶劫商船,快速的輔助戰艦更好用。”
“會否影響遠征歐洲的時間。”方苞緊問道。
禎沉吟著道:“征戰日本用不了多長時間,一個月足夠,問題是返航,不過,上海至長崎僅四百余海里。順風兩日夜便至,即便不順風,逆風而行四日已是足夠,誤不了行程。”
送走祥、方苞兩人。禎卻是絲毫沒有睡意。對于日本,他沒有絲毫好感,對于這條給中國和東南亞所有國家帶來巨大痛苦的惡狼。他心里只有濃濃的恨意,這條惡狼如今還未開始脫胎換骨,有強大的海軍在手,他完全有能力,也有義務遏制它,封禁它。奴役它,或者將它扼殺在幼年期。
次日一早。禎、祥、祿一行率著一眾護衛騎馬前往通州,穿過天津城中心時,便見鐘鼓樓正在扎彩坊搭戲臺,上上下下一片忙碌,閑著無事瞧熱鬧的閑人不少,四周還有衙役兵丁巡視。
不用問,禎也知道,這是為康熙六十圣壽的慶典準備的,施世綸是出了名的吝嗇,尚且如此大方,其他地方官員怕是要不惜血本的大肆慶祝了,僅是此次大壽,不知道全國要耗費多少銀兩?僅僅只是為了博一個與民同樂,這筆帳可是怎么算也不合算,禎不由暗暗告誡自己,以后,輪到自個了,可千萬別花這冤枉錢。
已是三月十四,離著康熙的萬壽慶典僅只四日,禎一行不敢耽擱,僅是中途順道視察了下天津至京城的驛道擴建工程,一路都是快馬加鞭,在香河歇了一晚,次日上午,眾人便趕到京城。
一進朝陽門,禎就發覺處處都洋溢喜慶的氣氛,臨街的門樓、茶坊、酒樓、店鋪、書肆都是朱漆彩繪,上面裝飾著無數的萬字、壽字、福字形的花紋、圖案,棚門、樓門上都懸掛著吉祥對聯,彩幡飄揚,旌旗獵獵,滿城鶯歌燕舞。
一看這規格和架勢,禎就有一種非常熟悉的感覺,這氣氛跟六十年大慶太象了,面子工程可謂是淵源流長,根本不用想,他也知道,這些個面子活不可能是百姓出錢,這花的都是他的銀子!
大街上行人也是熙熙攘攘,瞧著衣著打扮,都提前將壓箱底的新衣服穿了出來,有道是人靠衣裳馬靠鞍,穿著一身新衣裳,這人的精氣神都格外的不同,街頭不時可見滿臉是笑打拱做揖的百姓,還有不少由年輕子弟陪著逛街的老人,不消說,這些個老人都是康熙請來為他祝壽的。
打前站的護衛早就將消息傳了回來,康熙在暢春園,并有諭旨,“著王以下文武百官,一改以往七日俱穿朝服前往暢春園的舊例,自三月一日起,到月底為止,文武百官俱穿朝服蟒袍補服前往暢春園恭賀圣壽,每十年大慶即循此例。”
禎一行急于趕路,皆是一身便裝,祥湊上前道:“崇文門的‘西元堂’還不錯,先去那里泡一泡,換了朝服再去暢春園,如何?”
按例,欽差回京,未陛見是不能回府的,‘西元堂’也算是頭等官堂(澡堂),禎也知道,望了一眼街上熙熙攘攘的人群,他點了點頭,又回身吩咐達春道:“命人回府備轎。”
“回主子,早前已經吩咐了,街上人多,慢了點,應該就到了。”達春躬身說道。
禎滿意的點了下頭,徑奔‘西元堂’而去,三人美美的泡了個熱水澡,換上朝服,才升轎前往暢春園,一過了西直門,卻又是一番景象,一路皆是紅燈高懸,彩旗飛舞,萬字、壽字、福字形的花紋、圖案更是鋪天蓋地,大街兩邊,分別搭建著不少的龍棚、經棚,朱漆彩繪的壽字紋戲臺。
禎知道這是御街,從暢春園一直到紫禁城,三十里的御街,康熙自暢春園回宮便要走這條街,沿途接受大小官員、士子、縉紳,耆老、百姓的祝賀。
放下轎簾,禎輕嘆了口氣,花費這巨額的銀子討康熙歡心,究竟值不值?(