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聽的蘇克濟主動提出抄沒家產，馬齊、王掞不由暗贊了一聲，這蘇克濟反應倒是不慢，他這是刻意向貞武表明，他不可能貪賄如此之多，這是典型的以退為進。
一眾州縣官雖然有些忐忑不安，卻也并不太擔心，他們是虛報了被勒索的數目，但這根本就是一筆糊涂帳，即便沒抄出那么多銀子來，也不能據此指責他們虛報，這么幾年時間，蘇克濟既可能揮霍掉了，亦有可能轉移了，誰能說的清楚？
貞武掃了眾人一眼，才盯著蘇克濟一眼，道：“爾身為封疆大吏，不思報效皇恩，卻一味的貪索無度，何曾將朝廷綱紀放在眼里？”微微一頓，他才沉聲道：“著將蘇克濟暫行收監，立刻遣人查抄蘇克濟在太原和京師的所有家產。”
馬齊、王掞忙躬身道：“奴才遵旨。”
蘇克濟自知已無幸免，對這些落井下石的府道州縣官員，他可謂是恨之入骨，當下，他頗為光棍的磕頭道：“奴才謝皇上恩典。”說著便自己摘下頂戴，磕了三個響頭，他才沉聲道：“奴才有負皇恩，罪無可恕，今日下場皆是咎由自取，然山西官員貪賄者，非只奴才一人，山西九府，六州，八十七縣，所有府縣皆是虧空累累，府縣官員賄賂奴才，為的便是隱瞞虧空。”
這句話恍若平地起驚雷，一眾州縣官員無不駭然失色，趙鳳詔當先跪下道：“皇上，蘇克濟血口噴人，有意混淆視聽，企圖擴大案情，逃避懲處，懇祈皇上明查。”
蘇克濟立即便揚聲道：“皇上，罪臣已在劫難逃，何須逃避？皇上。吏治才是根本，否則，再好的新政亦是枉然，罪臣懇祈皇上大力整頓吏治。保我大清江山千秋萬代。”
滿場官員誰也沒料到蘇克濟竟然要把他們一塊拖下水，有道是戝咬一口，入骨三分，何況是自己的頂頭上司反咬一口，一眾人不由的大為惶恐，見這情形，馬齊、王掞二人亦不由面面相覷。不知該如何進言。
貞武也沒料想到會出現這樣的情形，他實是未料到山西的虧空竟然會如此嚴重，不由瞥了布政使蘇瞻一眼，蘇瞻被這一眼看的冷汗直冒，他也沒想道事情竟然會鬧成這個樣子，當下他便跪了下來，道：“皇上，奴才潔身自好。不敢貪賄，不敢逾矩，祈往皇上明查。”
聽的這話。貞武亦又看向蘇克濟，微微沉吟，才揮揮手道：“叉出去。”
蘇克濟已是豁了出去，當下便放聲道：“皇上，奴才所言，句句是實，若有半句虛言，天誅地滅......。”話未說完，兩名侍衛已經將其架了出去。
經此波折，貞武也沒了心情訓話。掃了眾人一眼，便道：“太原知府趙鳳詔被參貪贓索賄，著離職家居待勘，著馬齊、王掞一并嚴查，太原知府一職，著方苞接任。”
趙鳳詔也是離職待勘？眾官員心里不由都是一沉。這不是各打五十大板嘛，貞武這是什么意思？布政使蘇瞻一顆心登時就提的老高，生怕貞武點到自己頭上。
貞武興致明顯有些低落，不言聲的掃了眾人一眼，默然半晌，才道：“都跪安吧。”
回到內署，還未及坐下，一侍衛便進來躬身稟報道：“稟皇上，馬齊、王掞、揆敘、方苞在外求見。”
“讓他們進來。”貞武隨口吩咐道，心里很清楚幾人也是估摸著山西虧空的情形太厲害，特意前來一探究竟，這事確實有些令他糾結，最初他就不愿意在這個時候清查虧空，之所以令馬齊、王掞嚴查，是考慮到噶禮離任之時，已經抹平了山西的虧空，這才短短幾年時間，就算有虧空，也不可能太大，而且審查蘇克濟貪賄一案也必定要牽扯到山西的虧空。
今兒，蘇克濟與一眾府道州縣官員狗咬狗，一語道出山西九府，六州，八十七縣，所有府縣皆是虧空累累，這著實讓他感到震驚。
馬齊、王掞、揆敘、方苞四人來的很快，進來見禮后，便起身上前準備跪下，貞武擺了擺手，淡淡的道：“免禮，賜坐。”
俟的四人落座，他才道：“今日這事，你們是何看法？”
馬齊微微沉吟，便開口道：“回皇上，奴才竊以為蘇克濟所言應是屬實，山西的虧空情形怕是十分嚴重。”
見沒人接腔，方苞才沉吟著道：“皇上，若是山西虧空情形嚴重，一旦大力清查，極易導致人心不穩，微臣擔憂會影響到對攤丁入畝，士紳一體納糧當差的試行。”
王掞卻道：“微臣竊以為，蘇克濟說的不錯，吏治才是根本，再好的新政，亦要靠官吏推行，若是由一群貪官酷吏推行新政，無異于害民。”
馬齊聽的暗自腹誹，貞武登基才一年，只安靜了半年時間，改元之后，便大動作不斷，若是這當口再拋出一個整頓吏治，清理虧空，朝野上下豈不是亂成了一團？他馬上便說道：“眼下江南正大力推行攤丁入畝，縉紳對此反響頗大，若是此時大力清理虧空，整頓吏治，未免有操之過急之嫌。”
“微臣不敢茍同。”王掞立刻說道：“若是山西虧空案未揭露，自然是不宜節外生枝，但眼下山西虧空一案已經捅了出來，便斷無遮掩之理！否則，各省官員會加大虧空的規模，不出數年，便會發展到積重難返之地步。”
“事有輕急緩重，豈能一概而論.。”馬齊亦毫不示弱的說道：“皇上御極之初，應唯穩至上，清理虧空，整頓吏治，緩上一年二載，并無不妥，總勝于朝野上下不寧。”
見兩人大有一發不可收拾的架勢，貞武不由輕咳了一聲，止住二人繼續爭執，隨后看向方苞，道：“你如何看？”
“回皇上。”方苞微微躬身道：“朝廷在廣東試行攤丁入畝之時亦大力整頓吏治，微臣竊以為兩者并無沖突，只是要適當的控制住范圍，不過，太原試行的不僅是攤丁入畝，更有士紳一體當差，一體納糧，縉紳監督地方官員，和廢除耗羨等等舉措，若是再清理虧空，整頓吏治，官員和縉紳皆是一片混亂，不利于試行新政。”
“奴才覺的并非是完全不可行。”一直沒有吭聲的揆敘此時開口說道，他如今是暫時署理山西巡撫，這讓他看到了入閣拜相的機會，這個機會就是新政，貞武喜好革新，那是出了名的，此次試行的新政可謂是絕對的大手筆，不僅是穩定朝廷收入，亦是削弱縉紳勢力，而且也是整頓吏治的一部分，不論是縉紳監督地方官員還是廢除耗羨，都是從制度上，根子上防止官員貪腐。
而且貞武亦曾明言，新政要大力推廣，揆敘自然是想把握住這個機會，若能保證新政在山西順利推廣，這新政在全國推廣之時，就是他入閣拜相之時，他自然要大力力挺。
微微一頓，揆敘就接著道：“皇上，山西縉紳多富豪，但他們與江南縉紳不同，山西縉紳聚斂財富主要是依靠商貿，而且子弟亦多是棄文從商，他們雖然有錢，卻無身份地位，為了博取身份地位，他們唯有納捐和賄賂地方官員。
朝廷如今國力充裕，已經多年未曾開納，山西縉紳要想博取身份地位，唯有賄賂地方官員，這是山西官員貪賄之風盛于別省的根本原因。
俗話說吃人的嘴軟，拿人的手短，欲在山西試行新政，奴才竊以為，必須換掉現有的地方官吏，再則，新政的縉紳監督地方官員，廢除耗羨這二條，必然會大受山西縉紳歡迎，不會存在多大的阻力。
眼下，滯留在山西監督賑災事宜的監生不少，完全可以令監生配合，清理虧空，整頓吏治，試行新政一并展開，而且新政亦可不局限于太原一府之地，大可在山西全境試行。”
馬齊卻是沉聲道：“山西如此大規模試行新政，難道就不慮引起其他各省恐慌？如今江南正在推行攤丁入畝，循序漸進方是正道。”
“山西商貿繁盛，晉商遍布大江南北，太原試行與山西全省試行根本就毫無差別。”揆敘毫不示弱的說道。
王掞亦緊接著道：“實則攤丁入畝與士紳一體納糧，一體當差，本就是一脈相承，根本沒必要分成二次推行。”
方苞亦是贊同在山西全省試行，如此，他身上的壓力將大為減輕，試行新政無疑是得罪全天下縉紳的事情，他可不想被天下的士紳口誅筆伐，若是在山西全面試行，這個名聲可就有揆敘這個山西巡撫在前面頂著了。
略一沉吟，他便開口道：“皇上御極之初，天下官員皆在觀望，山西虧空一案既然已經捅了開來，必然是要嚴查的，這不僅關乎皇上的聲譽，亦關乎皇上的治國宗旨。
既是全面清理虧空，整頓吏治自然就可順勢而為，試行新政亦是順理成章，如此，不妨索性在山西全境全面開展，整頓吏治，試行新政，不僅徹底，而且亦節省人力物力財力。”（）