袁術坐立不安，像頭困獸般來回走動著。他的步子邁得很大，堂上雖然不小，可他還是兩三步就到了頭，然后又得轉身再走，走兩步又快撞到墻，開始還能注意一些，后來一不留神，終于“嘭”的一聲撞在了墻上，痛得他鼻子一酸，險些流下淚來。
袁術更加焦躁，一腳踹在墻上，急赤白臉的大吼道：“給我把這墻拆了。”
扶著刀侍立一旁的孫策和馬超互相看看，不知所措。這堂下的院子那寬敞他不去，偏偏在要堂上轉，自己撞了墻，還要怪墻不對，這也太蠻不講理了吧？
“看什么看？讓你們兩小子拆墻呢。”袁術惱羞成怒，又用力踹了一腳，踹得山墻簌簌發抖，屋梁上的灰掉了下來，嗆得他打了個噴嚏。袁術揉了揉鼻子：“真他老母的倒霉，連灰都欺負我！”
孫策和馬超忍不住撲嗤一聲笑了起來，可是一看袁術那臉色，立刻又閉緊了嘴巴，板起了臉。袁術看看這個，又看看那個，突然也笑了起來，有些無趣的擺擺手：“打點水來，讓我洗一洗。”
“唉。”孫策應了一聲，搶在馬超前面沖了出去，不大一會兒，捧來一盆水。袁術胡亂洗了把臉，坐在堂上發了一會呆，忽然問了一句：“你們說，現在劉修正在攻打西陵，我們該怎么辦？”
“當然是去救援了。”馬超應聲答道：“如果不救援，劉修兩萬大軍圍攻西陵，西陵必失。”
袁術沒有說話，轉過頭看了看沉默不語的孫策：“伯符。你看呢？”
孫策愣了一下，不好意思的笑笑：“我不懂這些，一切都聽將軍的。”
“少來，我就是問問，又沒說一定會聽你的。”袁術揮了揮手。不耐煩的說道：“你快說說看。”
“我覺得西陵沒法救。”孫策慢慢悠悠的說道。
馬超橫了他一眼：“怎么沒法救？”
“對，怎么沒法救？”袁術也好奇的問了一句。
“我和父親在西陵呆過一段時間，知道西陵的地形。”孫策走到地圖前，在地圖上找到西陵的位置，把西陵四周的地勢說了一遍：“有兩個方向可以去西陵。最方便的一條路是從西面進去，道路平坦，最適合騎兵。還有一條路是南面，由長江入沼澤，換乘小船，可以直抵西陵城下，但是現在荊州水師和益州水師都在劉修之手。他肯定會派人扼守大江。至于西面那條路……”孫策聳聳肩：“我們的騎兵數量有限，根本不可能是劉修的對手，去了也是送死。”
袁術眨了眨眼睛，沒有再說話。正如孫策所說，不管是陸路還是水路。他都沒有劉修的實力強勁。看來西陵城是必失無疑了，僅憑李豐他們那三千多人，能守西陵幾天還真是說不清。
這是我第一次和劉修正面交鋒，難道就這么放棄？袁術很不甘心。上次傅燮領一萬關中軍出武關，一下子就把他從南陽趕了出來，這次劉修出益州。如果不是孫堅冒險突襲長沙郡，他幾乎被劉修徹底趕出荊州。
難道我就真的不是劉修的對手？袁術撓撓頭，非常沮喪。
“那照你這么說。我們就只能一步步的后退，看著劉修拿下西陵了？”
“我覺得能不能保住江東，不在西陵，而在豫章。”孫策低下頭，看著自己的腳尖，過了一會兒。他又抬起來，迎著袁術的目光：“將軍。豫章是船廠所在，一旦失去了戰船，大江就非將軍所有。而要保豫章，則必須守住長沙。”
“且！”馬超不屑一顧：“原來你還是想著去救你父親啊。”
孫策一聽這話，立刻漲紅了臉，厲聲喝道：“我父子為將軍出生入死，從無私心，豎子竟敢污蔑我父子，你當我不敢殺你嗎？”一邊說著，一邊拔刀出鞘，就要與馬超動手。
馬超嚇了一跳，隨即也蹦了起來，大罵道：“吳下豎子，你當我怕你？還不知道誰殺誰呢。”
“那就來試試！”孫策大罵道，舉步就要往上沖。馬超也勃然大怒，拔刀出鞘，迎了上來。
袁術一看，氣得一腳把案幾踢翻，破口大罵：“你們兩個小豎子，眼里還有我嗎？當著我的面拔刀砍來砍去？”
孫策和馬超這才想起來袁術還在旁邊，連忙收了刀，躬身請罪。袁術氣極反笑，指指這兩個愣頭青：“你們啊……”
正在這時，長史閻象走了進來，一看這副架式，吃了一驚：“將軍，這是？”
袁術哼了一聲，把剛才的事情說了一遍。閻象聽了，眼珠一轉：“將軍，我覺得孫策說得有理。”
“有理？”袁術一愣，顧不得再和那兩個小子生氣：“你也說放棄西陵，去長沙？”
“不是放棄西陵。”閻象搖頭道：“是我們根本沒法救西陵。既然沒法救，那我們也不能坐視劉修取了西陵，我們應該抓住這個機會加強豫章的防守，策應長沙。”
“你細說說，細說說。”袁術大喜，連忙將閻象請到地圖前。閻象在地圖上劃了一圈：“長沙是豫章的前線，守住長沙，豫章就有驚無險，劉修縱使全取江夏，也不敢輕易東下。而要守住長沙，我們就不能把全部希望寄托在孫堅身上。劉修攻克西陵之后，下一步必然是回師收復長沙。他從江夏郡的南下，就切斷了孫堅的后退，配合武陵、桂陽、零陵三郡，包圍長沙是必然之舉，孫堅雖然勇猛，可是孤軍作戰，長沙失守只是遲早的事情。”
“不過也沒那么容易攻克吧？”
“是，可是一年半載的，劉修拖得起。”閻象苦笑一聲：“將軍，現在才是四月份，孫堅倚仗的只是城里的積蓄。劉修攻克西陵，最多一個月到兩個月，在秋收之前，他肯定已經兵圍長沙，到時候長沙的米還能留給孫堅收嗎？劉修吃著長沙的米，圍著臨湘城，他耗得起，有什么好擔心的？你想想，他為什么只從益州帶了兩萬人來？加上關中軍，總數也不過三萬，而實力最強的涼州鐵騎基本上都沒帶。荊州富蔗，僅南陽就有五十萬戶，能供十萬兵，以荊州七郡供這四五萬兵，完全沒有壓力啊。”
“你是說……他從一開始就打算和我們慢慢打？”
閻象點點頭。他原本是在汝南配合橋蕤、紀靈等人攻擊兗州，聽到孫堅孤軍入長沙的消息，他這才趕了回來。
袁術一拍額頭，恍然大悟，難怪說一直覺得不對勁呢。他派孫堅入長沙，原本還自以為得計，沒想到卻是正中劉修下懷。
“宮里傳來的消息說，劉修向天子請求讓其父劉元起歸國。”閻象把剛得到的消息說了一下，“天子對此很不滿，但是又沒有辦法，只能暫時拖著，說荊州未平，楚王歸國不合適，還是等平定了荊州再說。這說明劉修的反意已萌，朝廷已經在提防他，只是眼下還需要他打仗，所以不得不與他敷衍。”
“哈哈……”袁術大笑：“他也有今天？這么說，如果他打了敗仗，那小皇帝就要落井下石了？”
“是的，不過劉修乘勢而來，要想一下子擊敗他并不容易。”閻象道：“我和袁公商量了一下，決定分兩步走。第一步，把他拖在荊州，并且盡可能把他的注意力吸引到長沙去。這樣一來，九江、廬江的壓力大減，袁公就可以抽出精力加緊攻擊兗州。第二步，等劉修的銳氣已失，袁公和車騎將軍攻克了兗州，打通聯系之后，再進軍洛陽，迫使劉修回援。”
袁術連連點頭，想了想，又有些不滿：“我成了牽制劉修的別部了？”
閻象苦笑：“這個方案是袁公所定，并不是車騎將軍的想法，現在情勢緊急，不管是車騎將軍還是將軍你，都應該聽袁公的統一指揮才是。”
聽說是袁隗的意見，袁術這才沒有多說什么。不管他是不是袁隗親生的，反正他現在是袁隗的繼承人，袁隗的功勞，就是他的功勞。
“我們現在就兵發豫章，做好接應長沙的準備，如果可能，收取江夏以南半郡，迫使劉修分兵救援，即使劉修攻克了西陵，我們也可以與他隔江對峙。”
袁術連連點頭，當下和閻象又商量了細節，立刻命令大將張勛率軍五千南下，聯合豫章太守封祈，征發豫章郡兵，進軍宜春、廬陵一帶，部署豫章防線，聯合已在長沙的孫堅部，做長期對峙的準備，同時親領水師逆江而上，做出援救西陵的架勢，以期鼓舞西陵的士氣，守得更久一些。
袁術的動向立刻驚動了劉修派出的斥候，同時也驚動了洞庭湖的甘寧，甘寧一面做好接戰的準備，一面把消息飛報劉修。
劉修正在籌備攻擊西陵的戰事，輜重營在黃承彥的指揮下，正抓緊時間打造攻城器械。在火炮問世之前，攻城都是一項吃力不討好的事，不到萬不得已不攻城，除非實力差距非常明顯才可能在短期內攻下，否則攻城很可能會變成一個消耗戰。
劉修現在有大軍三萬，城里只有三千多守軍，差距很明顯，可以一戰，但是戰前準備卻必須非常充分，才能把傷亡降到最低。通常攻城的雙方傷亡是四比一，劉修可不想在小小的西陵城下損失一萬多人，他還有很多仗要打呢。
準備攻城器械需要時間，收到甘寧的消息時，劉修還沒有開始攻擊，一看袁術的這個舉動，他眉頭一皺，“你們覺得這是誰的主意？”
荀攸雙手交叉握在腹前，沉思片刻：“應該是閻象的主意。”