足足數百余人，不止是西界城附近，還有許多，乃是宗守從幻龍三省內，強行押解而來。面色都是各自不一。或欣喜，或肅然，或憤懣，或恭謹。
就連待遇也是不同，一些人坐于那整齊一列的暖帳之下，身周有火爐隨侍。一些人，卻只能是孤零零的站立在雪地之中。
任博又眺目遠望，只見更遠處，正對著城墻方位，是一排排的木樁。每隔二十步一個，上方都掛著一具尸體。足足三萬余具，男女都有，因天氣寒冷之故，都已凍僵。遠遠一望，就覺是寒意浸人。
最顯眼的一人，正是那最前方的濤云城主越觀云！而其余之人，應該就是來自那些叛城，他在路上就已聽聞，不同于宗守攻伐席卷那幻龍天方與西品三省之時，對各處或主動或被迫降服之人的寬厚對這些叛城的手段，堪稱是酷烈！
幾乎不接受投降，城主以下，包擴其親信部屬，全數誅殺，連帶其家族，近乎滅絕。
任博心中有些不忍，卻知宗守此舉，其實并無錯處。
不過卻又敏感地發覺，這些木架之上，大多都在十六歲之上。
任博微微一笑，收回了目光：“君上待這些城國之主，似乎有些太苛刻了？記得先君在時，面上雖是待這些城主都如手足，絕不傷其顏面。可暗里卻是親疏有別。親近忠心的藩屬，總會多給些好處。賞罰分明，自可拉攏分化——”
“是這樣？”
宗守瞬間便知曉，相較宗未然。自己的手段，是落了下乘。
不過這為君之道，他還真不怎么懂。以前雖是在商場上混過一段時日，手下卻是小貓兩三只，才剛剛看到崛起曙光，就被打壓。
不過隨即宗守也不在意，反正這些人，他也不怎么在乎。更沒功夫心力，去耍弄這些手段，還是直接一些的好。
當下是直入正題：“丞相千里迢迢跑來。可是虹城的事情，那邊有結果了？那么孤這次收獲如何？”
“按照當初約定的半成計算。君上的收益，是二百萬四階獸晶！不過還未包括君上兩個乾坤袋內的獸晶材料——”
任博也不含糊，把手中幾張獸皮，遞了過來：“這是清單。還有明年我乾天山，大約該用的獸晶數目，按照君上說法，是預算。”
那日船隊起航之前，他是斷然不曾想到，這次云海狩獵的收益，會是如此之巨。早知如此。就該再壓一壓才是。
宗守則唇角抽搐，這任博，果然還是想從他的口袋里掏錢，真是jiān臣一個。
“丞相。孤在通靈島買下的八百元滅弩，這些追加投入，你怎就不算在內？”
見任博似笑非笑，并不答話。宗守氣息微窒，面對這老臣，頭一次有種敗北吃癟的感覺。便掠過此事，看向了手中，由任博做出來的這分‘預算’。
頭一個跳入眼簾的。就是從他這里的‘借款’，被削砍了足足五成。理由充足。是乾天山如今的財政，足夠支撐。
宗守眼皮跳了跳。強忍著將這任博罷黜的沖動，繼續看了下去。
而后是若有所思道：“丞相這份預算，似乎有些古怪！以此計算，大多的獸晶混石，都將落在城內的武修靈師手里。”
任博聞言微微俯身：“正是！任博仔細考慮過，若太多獸晶混石流入市場，只會大幅貶值，使城內子民的財富縮水。故此仔細考慮過，最好是令這些東西，早點消耗用掉為佳。”
宗守眼神微亮，先前的怒意，立時消失了九成。這個年代，曉得通貨過多，會使子民財富貶值的人，可不多見。
雖然是不滿這任博的摳門，卻勉強還可使用。又仔細看下去，那個鐵罡殿，也已經建成大半了。
“很好，這深得孤意！”
正這么說著，宗守就見遠處，一行騎士，奔馳而來。為首之人，正是宗原。下馬亦禮道：“君上，那謝容不愿降！”
宗守頓時眉頭一挑，微現冷意：“說了饒他們十六歲之下子嗣沒有？”
見宗原一陣默然，宗守就心中了悟，隨即又冷聲一哂：“既然他是一定要與城偕亡，那就成全他，把那些元滅弩推出去。”
任博神情微動，看向了軍前，只見足足數百的元滅弩，被推了出來，指向西界城的方向。那二十萬人，也一陣陣歡呼！
任博知曉宗守一直將元滅弩，攜帶在乾坤袋里，隨軍征戰。不過總共都沒用幾次，蕩平三省，擊潰大軍，多是野戰之中。元滅弩擊發不便，布置不便，消耗也太巨，總共也沒用幾次看來最后，宗守是打算用在這里，以震懾諸城。
可當想起一次齊射，需消耗的八百六階獸晶，幾乎相當于以前歲入的三分之一。任博就只覺是肉疼：“君上，這元滅弩雖好，可消耗太巨。日后還是少用為好。”
宗守瞄了他一眼，而后就又搖頭：“孤倒是覺得，部下的性命，要比這些死物強。謝容已存死志，破罐子破摔，沒必要與他們拼命——”
此言一出，這玉輦周圍，那諸多侍衛，都紛紛是微微動容，面含激動紅暈。只覺是跟隨這樣的主上，哪怕戰死也是心甘。
任博也是怔了怔，而后就贊許一笑，看向了遠方。不過須臾，那八百元滅弩，就進入蓄力的過程。
可接著下一刻，就見那城門忽然洞開。以謝容為首，一行西界城將領，都面色蒼白的，步行走出城門。
虎中原一聲冷笑，統帥著一行騎士奔馳而去。不過片刻。就強押著這行人，至山丘前一一跪下。
而后是柴周，策馬橫斧，馳到那謝容身前，寒聲發問：“可記得通靈島上的時候，你是怎么說的？”
謝容是鐵青著臉，不發一言，柴周卻也不生惱。
“你說君上年少無能，不能使你等心服，也不信君上能帶你們在云海之下狩獵。故此越觀云相招，你們不能不去。能夠轉投濤云城旗下。是你平生幸事——”
說到此處，柴周的臉上，滿是冷笑之意：“那么現在如何？這些話，你可愿再說一次？”
謝容仍舊一陣沉默，現在如何，其實也用不著他回答。
四千云艦，在云海之下，折戟沉沙。而他不看好的乾天山，卻是滿載而歸。甚至越觀云，也被身軀兩段，死狀凄慘。
旗下四省之地，如今只剩下一省，在茍延殘喘。
其實早在二十日之前，就有了后悔之意。早知如此，又何必當初？
當時經歷千辛萬苦總算逃回，其實也不是沒生出過放棄之念，要棄城而逃。可是最后，還是僥幸之心占了上風，待得發現情形不妙，宗守以橫掃之勢，攻入幻龍三省。真正想逃遁時，卻已經是走投無路。
一聲輕嘆剛剛從口中吐出，謝容就見一道雪亮的斧光一閃。脖頸間也立時感覺到一股冰寒之意，下一瞬，他的人頭就高高拋起。視野翻滾著，直至看不到所有一切。
宗守此刻，亦是棄了那輛豪奢輦車，騎著一頭四階戰駒，行至那山丘之前。
眼看著那謝容，連同這西界城的一眾將領，被押在下面一一斬首。
宗守眼皮微微一顫，轉而又望向身后，那諸城之主。
“這里的情形，爾等可看清了？”
此刻呆在那暖帳內的人，亦紛紛走了出來。無論是新人老人，神情恭敬地，站在那濕冷的泥地里。
而無論是心中感覺震顫，敬服，還是不滿，畏懼之人，都莫不都是屏著呼吸，在宗守面前，連大氣都不敢出一口。
“——孤與父王不同。父王待你們太好，有如手足。宗守卻沒那么多耐心，今日以蒼天為證，告知諸位。汝等諸城，誰敢再生異心，宗守必定要屠爾之城，滅兒之國！此語之前，莫道孤言之不預——”
說完之后，是輕聲一笑，也不再回輦車，徑自策馬揚長而去。
那布置在城外的二十萬乾天山精銳，直接丟下不去管。只有宗原，不多時就組織起一支兩萬人的騎軍，隨后追上。
煙塵飛揚，許久之后，這片山丘地內，才再次恢復了寂靜。
更直到宗守與那一眾精騎遠遠離去，這小山丘上，再無乾天山的人影。眾人才紛紛抬起頭，先是目光復雜的互視了一眼，而后也紛紛離開，也是三五一群，一路是議論紛紛。
大多分成兩股，一股是原本乾天山旗下的城國之主，都是神情輕松，雖為此次西界城的城滅，而心中震懾，有些兔死狐悲。可本身卻都與乾天山一榮俱榮，一損俱損，并不太放在心上，反而高興居多。
而從幻龍與天方西平三省，又是一股，面色卻都微微有些發白。
一位面容瘦削的中年，亦置身其中。他身高大約七尺半，腰佩長劍，身周儒服。
周圍亦圍著不少認識熟悉之人，知曉他是天方省大城原龍城城主紫東來，當下都紛紛向其攏。
紫東來卻都未曾理會，只定定的看著宗守，離去的方向。！。