那正端著木盒的兵士聽言，不由露出幾分臉色駭然之色，這才知道這木盒內裝的竟是近日被文翰遣派往西川使者的頭顱。
少時，張松急出席跪拜而道。
“臣無能，還望主公降罪！”
張松本以為以目前的形勢，加之劉璋那懦弱的性子，說降之事十拿九穩，卻無料到劉璋不知哪里來的膽氣，竟敢斬殺西北使者，向文翰這位西北巨雄宣戰！
“子喬請起，此事與你無關。劉季玉竟欲要與我死扛到底，本侯何不奉陪！？傳我號令，各部軍馬即日準備待戰，待輜重聚集，立即向葭萌關進軍！本侯要劉季玉知道惹怒我西北之人的代價！”
文翰刀目爍爍，霸氣洶騰，號令一落，李優、成公英、張松等謀士齊聲而應，立即紛紛退出殿堂通報文翰之令。
半月后，文翰于安漢起兵三萬，趙云率八千鐵騎為先鋒大軍先往葭萌關進發，文翰親率一萬兵馬，兼合龐德、魏延等將為中軍，大將徐榮率一萬二千兵馬為后軍，負責押運輜重。三軍起動，三萬西北兵馬浩浩蕩蕩，漫山遍野地望葭萌關再次殺去。
同時間，劉璋亦聚合萬余兵士，三萬年輕壯勇，兼合高沛、楊懷、劉巴、鄧賢等將望葭萌關來援。張任與劉備聽得劉璋欲要與文翰死戰到底，皆欣喜若狂，待劉璋大軍趕至葭萌關十里之外，張任、劉備率領諸將一同出關迎接。
關外風塵滾滾，旌旗蔽日，張任眺眼望去，看見天地之間一線人頭涌涌，皆是自軍兵馬，再定眼望去，只見劉璋騎白馬金鞍，玉帶錦衣，武士手執大紅羅銷金傘蓋，打赤龍旌旗，左右護衛，八千余人，分為四隊，每隊二千，按青、赤、白、黑四色，旗幡甲馬，并依本色，光輝燦爛，乍眼一看，極其雄壯。關上守軍見援軍威風凜凜，無不在高聲喝彩。
劉備望著，卻是皺著眉頭，劉璋所率的兵馬看似華麗，但陣勢凌亂，兵士步伐雜亂，細細看之，便猜到其軍內大多都是些未有經過訓練的新兵。如此的兵馬，如何能抵擋以精銳威名于世的西北大軍！
劉備一時間思緒萬分，心中不覺多有擔憂。不一時，張任拍馬而起，劉備還有一眾西川武將緊隨跟去，趕到劉璋所率的大軍前，紛紛下馬拜見。劉璋強忍著心中的不安，哈哈笑起，先是安撫劉備，再對張任等將一一贊許。敘禮畢，劉璋率領諸將，頗有幾分威武，引軍入關，各隊兵馬先做休整。
同時間，劉璋聚合一眾西川文武，于戰樓商議破敵之策。西北軍兵精將強，時下葭萌關雖約有四萬兵馬，但其中過半是未有經過訓練的壯勇，換句話來說，軍內大半乃是烏合之眾。
這樣的兵馬要與文翰的西北軍抗衡，無疑是敗多勝少。當下席上諸臣大多都是眉頭深鎖，不敢輕言。劉備神色一凝，出席拱手向劉璋進諫而道。
“西北大軍不日將至，文不凡揮軍遠來，勢不能久。兄有一計，不知弟愿否聽取？”
劉璋聽言，臉色一喜，連忙問道。
“計從安出？族兄快快道來！”
劉備一雙梟目微微瞇起，發著瑩瑩光芒，凝聲而道。
“備可以步騎出屯于外，族弟你則率領余眾閉守于內。即時文不凡若攻備，族弟則引兵擊其背，若來攻關，備則率兵救于后。我軍這般與之糾纏，不過旬日，西北軍食盡兵疲，可一鼓而破，此乃掎角之勢也！”
劉備計策一落，張任頷首而道。
“皇叔此計甚妙，主公當宜從之！”
劉璋本就是沒主見之人，當下聽張任這般一說，立即應諾劉備之計，遂拔與二萬馬步軍與劉備。劉備引兵，兼合太史慈、華雄等將，在關外一處山頭扎住營寨，以備即將而來的大戰。同時，黃權又來進諫，所謂臨陣磨槍不快也光，黃權教劉璋當下就在關下操練兵馬，以備戰事。劉璋依從，遂令張任、高沛等將就在關下日夜操練壯勇。
一時間，葭萌關下喊喝聲震若搖山，劉璋親自監督，以鼓舞士氣。
劉璋各做準備，西川軍上至將領，下至兵士，皆知接下來的大戰，將會關乎整個西川之地的安危，將領兵士皆卯足力勁，準備死戰。臨危之際，劉璋亦一改以往懦弱的性子，變得稍微強硬起來。
不過劉璋那逼出的幾分強硬，很快就在西北先鋒大軍的威風之下，轟然破碎。
且說趙云率領八千鐵騎一路奔馳，直趕到葭萌關下十里之外。早有西川斥候探得，來報之劉璋，劉璋一聽趙云之名，頓時嚇得臉色煞白，一陣慌亂。楊懷見狀，慨然出席，厲聲喝起。
“主公不必多慮，臣愿率軍迎擊，必將擒下趙子龍！”
楊懷與高沛并稱為西川庭柱，兩人在軍中地位，除統率西川兵馬大權的大都督張姑義外，當數這二人威望最高。楊懷眼高過頂，除張任外，誰也不服，當下心想在劉璋面前先取一陣，立下不世功績，揚名立萬！
劉璋聽言大喜，正欲令楊懷出擊。就在此時，張任卻是眉頭深鎖，滿臉凝重地諫道。
“且慢！趙子龍武藝絕世無雙，天下無人能出其左右，與其對戰，萬不可絲毫大意！楊將軍若要前去迎擊，還需一員猛將同往！”
張任在說話的同時，目光默默地投向馬超。馬超心神領會，正欲出席請命。哪知楊懷卻冷聲而道。
“大可不必！趙子龍揮軍前來，遠途跋涉，銳鋒有減，我軍以逸擊勞，豈有不勝之理！某自領三千精兵，便可擊敗此人，如其不然，某甘受軍令！！！”
楊懷卻不愿被張任小覷，當下豪言壯語厲聲而喝，字字錚錚，擲地有聲，好似胸有成竹一般。劉璋見楊懷信心澎湃，當以為其有不世武藝，竟然信了幾分，哈哈笑道。
“哈哈！楊將軍竟敢立下軍令狀，自然有所把握！就依楊將軍之愿，還望楊將軍莫要辜負我之厚望！”
“諾！末將定當完成使命，帶那趙子龍首級來見！”
楊懷昂然拱手，張任見楊懷這般，心中大急，連忙去勸。在一旁的馬超看得這楊懷不知死活，卻是暗暗冷笑。對于張任的勸告，楊懷不知好歹，反而覺得張任輕視于他，置若不聞。當下楊懷向劉璋告退后，便下去點兵準備出關。
張任身為西川大都督，對于麾下將領的能耐一清二楚，楊懷根本就非趙云的對手，無奈的是楊懷心高氣傲，根本聽不得勸，而且劉璋亦不知利害，竟就依從楊懷，讓其獨自率軍對戰趙云。
張任憂慮重重，速又向劉璋諫道。
“趙子龍不但武勇超群，且擅用韜略，乃是一員帥才。楊將軍脾性火烈，若攻之過急，極易中計。主公當應命一部兵馬從后跟隨，為之接應，同時再派人傳報于劉皇叔，令其一軍隨機應變，以防萬一！”
張任行事素來謹慎，此下一番布局，可謂是萬無一失。黃權聽言，暗暗贊許，出席亦勸。
“大都督所言極是。主公當應從之。”
劉璋聽黃權亦來相勸，當下心里更為認同幾分。劉璋速向張任問道。
“依姑義所言，該派何人接應合適？”
“馬孟起武藝超群，乃我軍內第一勇將，若將他派之，必保無失！”
張任疾言而道。就在此時，劉巴臉色一寒，邁步出席，冷聲而道。
“哼！馬孟起乃屢敗之將，于軍不利。某雖不才，愿引軍接應，與楊將軍共取趙子龍首級！”
劉巴此言一出，馬超頓時臉色一寒，獅目內迸射出兩道極其恐怖的寒光。他本是天之驕子，在西川寄人籬下，且又受人百般輕辱的日子，對于他來說如同煎熬。不過馬超當年火爆的性子早已收斂，此下馬超死壓著怒火，只是冷然在笑，同時早前某個念頭，更為急切幾分。
張任聽言，臉色劇變，正欲呵斥劉巴之時，高堂上的劉璋卻是笑道。
“哈哈哈！！好！好！好！我有劉子初這等猛將，可高枕無憂矣！！”
當下劉璋先對劉巴賞賜一番，劉巴接令退走，劉璋見馬超面有不忿之色，遂又出言安撫。馬超表面故作謙卑，但內心卻早對劉璋失望至極。張任見劉璋用人無道，暗嘆不已。
且說楊懷引三千兵馬，一路飛馳，不一時正遇到趙云的兵馬。楊懷遂擺開陣勢，兩軍對圓。楊懷拍馬沖出陣外，把槍一招，圓瞪眼目，厲聲喝道。
“我乃西川奮軍校尉楊懷也！趙子龍何在！？快快出來受死！”
趙云聽言，劍目一凝，神色淡漠，挺槍驟馬飛出，就在楊懷身前數十米外，勒馬停住。楊懷眼見趙云身劈爛銀鎧甲，身穿潔白如雪的白袍，手執一柄龍膽亮銀槍，坐下一匹夜照玉獅子，英氣逼人，威風凜凜，渾身上下如同有破天裂地的鋒芒，一雙劍目迸射兩道寒光，驚得楊懷心扉不覺一緊。