任縱橫舉著酒杯，道：“老領導，我敬您一杯酒。不過，在喝這杯酒之前，我有話要說。”
眾人聽了任縱橫的話，齊齊擱杯停著，朝他看來，看這任大炮要打出一顆什么炮彈來。
老首長揮揮手，示意任縱橫坐下說。任縱橫卻是不理，雙手舉杯，朗聲道：“不能再讓他們折騰下去了，全面工作剛有了些起色，又要開倒車？半個月前又胡扯一氣，這是要干什么？您老要是在不站出來，我恐怕又得被他們逼回老山去了。我不怕別人說我狹隘，我這杯酒不是替別人求您，就替我老任自個兒。反正我是死活不回老山了，要是您再不管我，我就抱了被子來梅園，天天攪合您。”
任縱橫以一句戲虐收尾，卻沒人笑出來，眾人眼觀鼻，鼻觀心，靜等老首長的答復。來此眾人除薛向外，皆是來探老首長口風的。只不過眾大老是何等人物，說話從來都是含而不露，哪里像任縱橫這般憨直性子，直來直去地道出來意。
老首長笑道：“好嘛，你搬梅園來我舉雙手贊成，人多熱鬧嘛。”
這下輪到任縱橫詞窮了，方才搬來梅園不過是耍無賴的戲虐之語，可老首長愣是揣著明白裝糊涂。任縱橫是犟脾氣，愣是直挺挺地站著，雙臂平托，端著酒杯，就是不放下來。
眾人正待規勸，老首長又道：“你呀，老大不小了，怎么還是這副毛躁性子，任憑風浪起，穩坐釣魚船嘛！”
一餐戰戰兢兢的飯罷，薛向當先告辭，老首長也沒挽留，只告誡他“這段時間哪兒也不要去，在家多讀書。”
薛向聽得丈二金剛——摸不著頭腦，還以為是老首長在隱晦提點自己高考快要恢復了呢。后來才知道，人生的道路竟然因為這簡單的一句話，轉了個老大的岔道。
薛向出得門來，抬手看表，已經下午一點多了。天空中，來時的柳絮已化作鵝毛，鋪天蓋地地罩了下來。地上的雪已下得極厚，一腳踩上去，已然沒鞋。
薛向大步前行，未幾，便踏上了水渠邊的小道。因為水流的勢能差營造極佳，水渠并未結凍，流水淙淙，一傾而下。
薛向正待轉過小道，忽然發現水渠的西南方向，竟有一人持了桿魚竿坐而垂釣。那人披著件白色的雨衣，坐在農田的田埂上，滿天的風雪早將這數十畝麥田裹得一片雪白。那人就隱在麥田下，若非凝眸細瞧，無論如何也難發現。當然，薛向也非細瞧方覺，而是那人竟喊了一聲“薛老弟，你竟也在此？真是人生何處不相逢啊！”
薛向循聲望去，垂釣者不是江朝天又是何人？薛向走到近前，方才發現江朝天手中拿著的竟是根空竹桿，連釣線也無，遑論魚鉤。
這十三裝得也忒絕了吧，一口氣毀了倆典故，糟蹋了“獨釣寒江雪”不說，連姜太公這死了千多年的老頭兒也不放過。薛向看著原本就虛成了一副青白臉的江朝天這會兒已滿臉雪白，小雞崽兒似的在風雪里瑟瑟發抖，心中大樂，嘴上卻道：“江大少好雅興，兄弟佩服，佩服！”
“閑來無事，追思古人，東施效顰了，薛老弟切莫笑話。”江朝天站起身來，又緊了緊雨衣，強忍著哆嗦把話說完了。他哪里是追思古人，倒是真讓薛向給猜中了，純屬在此地裝十三。
江朝天確是刻意在此等候薛向。
原來，當薛向一腳跨進瓦房的大門時，正好被閑游至竹林的江朝天看見。陡見薛向，江朝天滿心的驚訝，正待開口招喚，方才想起此地不比別處，到嘴的話便咽了下去。
薛向那邊開飯的時候，江朝天這邊也開了飯。和他同桌皆是青年俊杰，都是各位大佬精心挑選方才帶來給老首長拜年的，眾大佬心中未必不存著讓子弟在老首長面前露一把臉的想法。
其中家世超過江朝天的更是比比皆是，可江朝天卻絲毫無欲望和眾人交談，略略應付幾句，草草扒了兩口飯，丟下碗，便奔了這必經之路的水渠小道，靜候薛向。在他看來，那幫油光水滑的公子哥不過是樣子貨，滿四九城雖大，能與之“交心”的竟只有這個自己怎么也看不順眼的破家遺子。
按說，江朝天等就等吧，也沒必要大冷天的拿個破竹桿，在水邊裝十三。可人家江大公子就是不想讓薛向知道自己是刻意在此等候，那豈不是自降身份？奈何四周空曠，亦無涼亭、石凳可供游冶、閑坐。無奈之下，江大公子只好折了根竹竿，縮在麥田一角假作垂釣，作出閑適之狀，靜等薛向到來。
在江朝天想來，薛向和眾大佬同桌就餐，雖然榮耀，必也拘謹，料來也和自己一樣，三兩口吃完下桌，就是等也不會等太久。哪成想，薛向確是如他所料拘謹非常，可桌上還有不拘謹的呀。
任縱橫坐下后，就開始找人拼酒，可眾人大佬都是質樸之輩，無人陪他牛飲鯨吞。最后，這陪酒的任務自然又是落到薛向這小字輩身上，兩人這一碰杯，那算是酒逢知己。薛向習武經年，血氣方剛，再加上，自幼同顧長刀一起廝混，酒量極宏，對上嗜酒如命的任縱橫，也不落下風。因此，一餐飯就吃了近兩個小時，方才和任縱橫最后下桌。
初始，江大少飯罷身暖，且園內雪景怡人，他擺開在水一方的造型，確實愜意非常。可薛向遲遲不至，風雪漸大，江大少體內的熱量飛速流失，這下裝b徹底裝成了傻b。江大少正心中大罵薛向，便待起身尋地兒取暖，薛向卻搖頭晃頭地出現了。江大少只好再悄悄歸回原位，做出一副怡然自得地垂釣模樣，原指望薛向能先發現自己，結果，還得他自己主動招呼。
“薛老弟端得好運氣，潛龍方要出淵，你老兄就附之尾翼，這是要飛騰千里啊，可羨煞老哥我了。”江朝天抖掉肩上的雨衣，這會兒也不死撐了，雙手搓了搓凍得慘白的小臉兒。一陣搓揉過后，青白臉上方才有了一絲血色。
“江大少說笑了，貌似每次見面，你都是先對我報喜，接著便是有事相商吧。說吧，我洗耳恭聽。這回我有的是時間，你盡可慢慢道來，咱不急。”薛向倒是把江朝天的路數給摸清了。此刻，他見江朝天獨釣寒江，釣得自己滿臉烏青，心中好笑，就忍不住戲虐兩句。
“半個月前的報道，薛老弟怎么看？”江朝天不理薛向的調侃，直抒胸臆。
“我無名小卒一個，怎么看，又有什么打緊。倒是江大少輾轉騰挪，風浪滔滔，照樣穩坐釣臺。昔時同船出海，今朝分道揚鑣，辨天明時至此，我得道聲佩服才是。”薛向語帶雙關，意有所指。
江朝天苦笑一聲，竟不答話，良久，長嘆一聲道：“時也，命也，罷了，不說這些灰心喪氣的話了。”
薛向道：“我可沒覺得喪氣，亂得久了，終歸要有人來收拾。”
“我倒是推己及人了，忘了薛老弟現在是春風得意馬蹄疾，又怎會同我一般心腸？”朔風飛揚，扯得江朝天修長的碎發有些凌亂，單薄的身子在風里頗有幾分落拓，看來形勢的翻轉，對他的打擊很是不小。
不等薛向答話，江朝天忽而揮手前指：“江山如畫，薛老弟可曾動過折腰的心思？”
“是江大少你動了折腰的心思吧？”薛向不答反問。
江朝天拂了拂額前的亂發，竟從兜里掏出張黃殼證件來，攤在薛向面前，道：“我癡長你幾歲，笨鳥先飛，先行一步，在前方等你。”說罷，竟掉頭去了。
薛向知道江朝天遞過那張刻著“中辦三局秘書二處”的證件，是在下戰書，可他又怎會怯戰？
西風漸緊，飛雪成陣，二人背道而馳，片刻便消失在風雪里。
第一卷完