一邊的老頭兒卻瞧呆了，任他想破腦子，也沒想到薛向說的禮物是四個烤白薯。老頭兒這一輩子雖沒收過禮，可逢年過節，縣里的，地委的，乃至省里的，都會來員探望他，不管他收不收，可人家總得送，再帶回去都又是另一回事兒。一來二去，老頭兒見過的禮物也是海了去了，唯獨沒見過拎白薯來給自個兒送禮的，便是那些得了他好處來感謝他的鄉民都不至于拿這玩意兒送禮。老頭兒正癡愣間，薛老三一個白薯已然落肚，又探手進去，帶出一個，剝開了，又啃食起來。大冬天的，又是凌晨，溫度本就極低，到這鐘點兒，晚餐基本全都在胃里打轉一圈，進了大腸，這熱氣騰騰，香氣四溢的烤白薯，簡直就是無上誘惑。若是真金白銀，老頭兒憑借著幾十年鍛煉出的黨性，輕輕松松便能防御中心頭騰起的.可偏生這最不值得一提的烤白薯，他是忍了又忍，卻是再也忍不住，劈手奪過布袋，探手進去一摸，竟一手抓出倆，他也不學薛老三那般慢條斯理地剝殼，而是如破瓜一般，一手分作兩半，伸嘴便奔那黃瑩瑩的薯肉去了。老頭兒的“淪陷”，實在是太似那句“莫以惡小而為之”了，若是殺人放火的大罪過，尋常人皆不敢為，可偶爾隨地吐口痰，沖花壇里仍張廢紙，卻沒多少人有心理障礙。
障礙，也難保永遠不為。老頭的情況便是如此，一只薯子而已，他家床底下都藏了一袋兒，吃就吃了，能算什么罪過，甚至老頭兒都不曾往罪過方面想。可老話說，吃人嘴短，不管是海鮮燕窩，還是這薯子。
吃了你就抹不開面兒，這符合人類的行為心理學。這不，老頭兒三口兩口，啃完薯子。拍拍肚子。臉上現出愜意。
去端八仙桌上的倒滿白開的罐頭瓶兒，忽地瞥見薛老三怔怔盯著自己。饒是老頭兒一輩子胸懷坦蕩，也不禁被瞧得老臉脹紅。“咳。咳咳……”老頭兒干咳兩聲，似乎想轉移注意力，“你剛才說啥子來著嘛，新區工作難開展，找我把把關，品品脈，這個把關和品脈，我老漢肯定是不成地，可作為老云錦，老同志，老黨員，某些方面我還是可以談一談地……”吃人嘴短，老頭兒終究不能死不開口，雖然他所謂的某些方面，說來說去，就是讓薛向多多教育干部，要一顆公心，心懷人民，自然會博得老百姓的支持等老生常談，無甚營養。可只要老頭不再死咬牙口，薛老三便知曉機會來了。“您老說得對，戲詞兒都說，當官不為民做主，不如回家賣紅薯，實事求是地說，我雖不是像您一般的好干部，但心中還是有老百姓的……”薛老三話至此處，被老頭兒揮手阻斷，“你薛書記的事兒，我也聽到些，論本事，甩我老頭子十條街，招商引資多大的事兒，都讓你干成了，不用十年，肯定惠及德江，再一個，你來云錦這段時日的施政，我老頭子也看在眼里，可以說，是老百姓得了大好處，你差不多是這些年唯一讓云錦老百姓不齊聲罵娘的干部！”薛老三沒想到老頭兒給自己的評價還挺高，笑著道：“您老過獎了，既然話說到這兒，我也不藏著掖著了，新區草創，百業維艱，您老是我云錦黨員的旗幟，值此危難之際，我希望您為云錦管委會黨委班子，為云錦新區二十萬百姓，再發揮發揮余熱！”老頭兒的性格，薛老三已然摸得差不離了，跟他苦苦哀求，肯定沒用，這是個有公無私的人，只有打著官方旗號，動輒言百姓利，才有說服他的可能。果然，老頭兒老臉一僵，愣了愣，立時把頭搖得如撥浪鼓一般，“我老了，老了，除了尚能扶得動犁，牽得住牛，哪里還有什么余熱嘛，不說嘍，不說了嘍，老頭子困了，先去睡
說著打個哈欠，站起身來，“雪越下越大，這個樣子，你今兒晚上，肯定走不了嘍，你要是愿意擠，就跟我老頭子擠一張床，墊的蓋的，雖有些破，可都是剛洗的，干凈得狠，我老頭子也沒的病；你要是不愿意，就到灶口坐到，自己燒柴火烤。
說罷，撩開布簾，徑自轉回里間。薛老三并不阻攔，亦不尾隨，安安靜靜地坐著，盯著搪瓷鋼新倒的熱水騰起的熱氣，怔怔出神。他實在想不明白老頭兒緣何拒人千里，腦海里老頭兒的履歷歷歷在目，這樣一個近乎雷鋒同志的老黨員，無欲無求，活著的目標和價值，似乎就剩了助人為樂，可他為何不愿配合自己的工作呢。且聽老頭兒方才對自己的評價，還是極高的，由此可知，在老頭兒眼里，他薛某人還算是好官一個。再者，先前，他站在籬笆前，驚動了狗窩里的狗，大聲狂吠，警醒了老頭兒，老頭兒打開門后，下意識地那番話，充分證明了他薛某人所猜不差，老頭兒在當地就是擁有崇高的威望，要不然何以那般自信。這下問題就出來了。一，老頭兒是雷鋒一般的干部，別無他求，對云錦的老百姓，是無私奉獻；二，老頭兒也認可了他薛某人是好官，可還是拒絕了自己的要求，甚至不待自己張口道出如何相幫，只說了希望老頭兒發揮余熱，老頭兒便甩袖而去。三，老頭兒威望崇高，有這個能力影響當地百姓？這一，二，三，一捋清，薛老三心頭的迷霧越發沉重了。一個有能力，且有意愿，能助好官為百姓造福的老黨員，緣何不愿出手相助？無論怎么講，都講不通的，三點是矛盾的。要么老頭兒非是大公無私，知曉云錦是一攤子亂麻，不愿沾這攤麻煩；要么老頭兒，是沒那么強大的影響力，不愿丟丑露乖；薛老三心頭方浮起這兩個念頭，立時又被他甩頭否決了，一個無兒無女的老鰥夫，一個放棄了高官厚祿的老黨員，哪里會怕麻煩，老頭的履歷上映襯得絕對是光輝到極點的一生，這樣的人物，如何會怕麻煩，如何會死保自己名聲，而不愿為民謀利？這根本說不通！難道老頭兒認為我虛情假意，不愿造福鄉梓，這也不對啊，老頭兒對自己評價甚高，且老頭兒在官場中待過，知曉政績對自己的意義，應當明白自己即便不是好人，也得給云錦的老百姓興福謀利啊。一個個假設被提出，又一個個飛速被推翻，這一刻，薛老三腦子轉得像是上滿了勁兒的發條。越想越不得要領，薛老三只覺頭都要炸了。王二娃老前輩，是他好容易發現的瑰寶，解開云景困局的關鍵旗子，此子若活，他在云錦的局面頓時會出現根本性翻轉。且當時，一看老頭兒履歷，薛老三壓根兒就沒想老頭兒會不愿出手相幫，在他看來，自己和老頭兒是同一路人，原本就該相扶相助。可現在竟是這般結果，他在巨大的困惑的同時，又是深深地失望。薛老三怔怔坐在桌邊，時間無聲無息流淌，不知過了多久，東方的天際，騰起了一抹魚肚白。東方隱隱發白，天依然昏暗，可對薛老三這感知驚人的國術宗師來說，那一抹白，和天亮無異。呼，薛老三舒一口氣，使勁捶了捶發酸的腦子。想了一夜，卻是沒有答案，可薛老三不準備放棄，即便是賴，也得賴出個結果。蓬的一聲，薛老三推開了木門，撲啦啦，刺骨的北風，卷著雪花，撲面而來，激得薛老三昏、脹的腦袋，頓時一輕。他脫了大衣，斂心懾神，拉開弓馬，在籬笆院里，推起了拳架。起式，攔雀尾，單鞭翅，提手上勢，白鶴亮……一副太極拳架子走完，勃勃氣血在全身游走數遍，一夜疲勞頓時消散。呼吸著冰涼的空氣，沐浴涼沁的雪花，薛老三頓覺神清氣爽。瞧了瞧雪地上，繁復的腳印組成的渾圓八卦，薛老三快步踱到墻邊，拾起掃帚，撲啦啦，便沖地上的積雪，使起了力氣。他這邊方揮動掃帚，咿呀一聲，籬笆那頭的人家的大門洞開了。昏暗的晨光下，步出個中年，扛了厚重的棉襖，帶了狗皮帽，一邊系著腰帶，一邊將嘴里的煙袋嘬得火星飄飛。聽見薛向這邊的動靜兒，那中年吃了一驚，老遠便道：“娃叔，你這是搞么樣撒，早都說好了撒，您老這哈兒里的活兒，我全包了撒，起了個大早，都是想給掃個雪，還是讓你趕了先，你再朗格搞，以后，我也不要你給我家幫忙了，上回逢著火燒云，你幫我家連夜補種的活計，我算錢給你好吧，你老這樣弄，不是讓我被人戳脊梁骨嘛……”天色尚黑，薛向這國術宗師目力驚人，此種光線下，能洞徹纖毫，可尋常人眼里，只能瞧見人影兒，壓根兒看不清輪廓。