趙通判也是進士出身，簡單的廉恥之心還是有的，氣得跑出去，對著知善的大肥屁股狠踢，一邊踢一邊罵道：“大娘娘的，你這個畜牲！”
“趙通判，跟這種人計較值得嗎？”鄭朗拉住了他。
案件鬧大了，比他想的還要大，如何善了？現在不能生氣，得想一個辦法。先吩咐衙役從寺院里找來和尚的僧衣，送進洞窟，立即出來，讓這些赤著身體的婦人們穿好衣服，讓她們遮羞，再將她們放出來。
兩人坐在石板上，秋露已重，石板上沾著細密的露珠，兩人渾然不覺，連石板上傳來的涼意都沒有感覺到，一起在發呆。
“鄭知州，我氣得胸口快要炸裂，”趙通判捂著胸脯說道：“實在想不出來好主意。”
官場上也有齷齪事，但再齷齪，也有一個底線，眼前發生的事，遠遠超出趙通判心理承受范圍。
鄭朗心情也不大好，史書讀得多，別以為這些裝神弄鬼的法門，真管用的，方臘正是靠它起家，作的孽遠比這幾個大和尚深重，人家那才是玩，幾萬十幾萬的婦女扒光衣服往山窟里塞。
但親眼看到，心中總有些不大好受。
夜風吹來，山濤陣陣，臨近九月，夜晚很涼快了，鄭朗身上不由地哆嗦了一下。
“鄭知州，要不要加一件衣服？”趙知州關心地說。
“不用。”然后用手托著腮，怎么想都沒有好辦法將此事善后。
婦人們帶了出來，重見天星，眼淚往下流，可許多婦人關了很長時間，眼神呆滯，有的婦人都快變得半瘋半傻。鄭朗走過去，安慰了幾句，效果不大，于是借著火把寫了一封簡單的信給崔嫻，然后讓衙役將這些婦女帶上船，但一路上看好了，別讓她們想不開，跳長江自殺。到了自己家中，讓自己那個聰明的妻子安慰。這時，想一想，自己這個聰明的小妻子，有時候還真能起到作用。
趙通判站在邊上看，道：“鄭知州，還要多謝你啊。”
一旦這些大和尚們準備逃跑，這些婦人必然會被殺人滅口，真正死無葬身之所。若那樣不翻開便罷，一翻開自己同樣會受牽連，又說道：“鄭知州，案子大，要稟報朝廷。”
“嗯，”不說也要稟報朝廷。
但朝廷那些大佬此時還有沒有心思過問這件事？
忽然靈機一動。
自己一直不想爭，還有一件事，馬上拓圩造港，都是有爭議的事，別看好處多多，但到了朝堂不是那么一回事，怎么弄的，就會讓你悲催。因此隱忍不發，坐視種種事態發生。
并且還有一個重要掣肘的因素，就象石介，這時候君子黨替他遮掩，可后世真相還會讓人揭穿，你一個小小的南京府推官，如何知道皇宮的內幕？幻想？幻想可以，別大嘴巴子。
說到底，趙禎軟了，對大臣好了，于是這些大臣不知道怎么揚名，以為污蔑皇帝也是一種榮譽，幻想版在他眼中也是事實版。
大嘴巴石介能做，自己不能做。你在太平州又是怎么知道的。
但這些大嘴巴必須要整治，根據他的中庸理論，趙禎軟，產物就是大臣膽子大，于是產生許多大太陽。這玩意兒真的不能多，一輪兩輪足夠了。再按照他的中庸理論，與時俱進，調劑的就是這些大嘴巴，不能讓他們胡亂噴下去。
宋朝崛起，有兩個機會，一是趙禎朝，二是趙頊朝，趙頊朝已經積重難返，只有趙禎朝才是最好的時機。一旦糟蹋下去，大羅神仙來，也休想讓宋朝變得好起來。
還有友誼。
正好，挖一個坑讓石介往下跳。
想到這里，笑了起來。
“鄭知州，想到好主意了？”
趙通判又將他思緒拉回來。鄭朗撓了撓頭發，是很難辦。本來想法中以為這些女子全部被害死了，那知道這些賊禿驢們這么膽大，居然挖窟圈養起來，供他們長期銀樂。
若沒有這回事，比較好辦，從鄉里面請十來個穩重，嘴巴牢靠，品德高尚，有威望的鄉紳做證，還要遞到京城的。可真相僅京城的大佬們知道，然后用一些含糊的詞眼，將這些賊禿們處理掉。鄉里有猜測，苦于沒有證據，也不便亂說。
有影響，但影響不會很致命。
情況發生了變化，陡然冒出這么多婦人，并且還活在人世間，一旦將她們放出去，鄉里面百姓如何作想？
想了想道：“先將真相稟報到京城，到處斬時，只寫他們貪財殺人罪，其他罪狀不公布于眾。”
趙通判只能點頭。
沒有其他良策，其實這些婦人一釋放，老百姓什么都知道了。不過不公布銀聚罪狀，官方不予肯定，影響會稍微輕一些。但避免不了，原來求到子的家庭會發生種種矛盾，甚至家破人亡。
繼續審訊口供。
有的衙役不服氣，找來了長滿棘刺的棘條，將這些和尚們衣服扒光，上對大和尚，下對小和尚，拼命的抽。
宋朝對刑訊管理很嚴，給官員刑訊，但不得嚴刑，種種前代的酷刑逐一消失，不人道的地方就是往臉上刺字。但到了南宋，經趙構與秦檜這兩子之手，許多酷刑再次翻出來。
一般刑訊時，也只是笞刑，用小竹條子抽打。
幾乎從沒有用棘條抽打的。
特別用棘條往小和尚上面一下接著一下抽，誰個受得了，這些大和尚們抽得哇哇地叫。
這個苦會受很長時間。別急著，從京城一個來回，最少一個多月時間，正好到秋后，可以問斬。在這中間，會不斷有人前來問候。
與鄭朗做人宗旨也不相符，然而此次鄭朗居然沒有過問，任衙役們盡情發泄去。
但給了他一個意外的驚喜。
不僅知善，還有其他的一些和尚也置了田產，在貨柜里存了錢。田產除了太平州的外，其他地方陸續的還有好幾千畝。這個全部分配給租戶，將地契交給他們。也是為朝廷謀利，不是寺院的財產，朝廷可以正大光明征稅。
另一個才是驚喜，清點一下，這些和尚們在各位貨柜居然存了七萬多緡錢。此次破案要給獎勵的，但一個衙役給一個一百緡五十緡的，就會樂得屁股顛顛的。這剩下的錢，就能派上用場。
兩個大圩修起來，得多少錢糧，有這筆錢不用向朝廷求佛拜神了。就是求，大災害的結果，多半朝廷也撥不下來款子。
鄭朗喊來一名小吏，到州城里將司戶喊來，讓他帶著衙役將這些款子全部取出來帶回太平州。
銀窩也要拆掉，能拆下大量的磚瓦木料，以及銅與鐵，又是一筆不菲的收入。還是錢哪。天漸漸亮了，還沒有盤問清楚，做下的孽太多。
外面卻發生了一件不好的事。
方圓百姓聞訊趕了過來，以前知善做過一些暗示，新知州不知道什么原因，看老衲不舒服。不知道究竟情況，于是一起蜂擁而來，衙役們將他們攔住，讓他們到蕪湖縣城看，你們自己看去，只要一看就知道原因。可是這些百姓中了邪，偏不聽。
正在審案子，一夜下來，大家全部萎靡不振。聽到稟報，鄭朗走出大雄寶殿，看著黑壓壓的人群，并沒有急，道：“你們不要吵，聽本官說一句。”
還是有威望的，新狀元，又做了一些實事，只是沒有知善威望大。一是人權，一是神權，暫時神權比人權大。人群安靜下來，鄭朗又說：“你們人多，本官不便說，自己選，選出十個能代表說話的鄉親出來。”
一會兒十個長者選了出來。
鄭朗道：“他們能不能代表你們？”
百姓喊能。
鄭朗又看著這十個長者，道：“這也是民意，本官要聽的。你們進來看，看完了，本官聽你們意見如何？”
一個長者道：“小的不敢，但知州，知善是高僧哪。”
“本官不是說過嗎，讓你們來決定。是高僧本官立即將他們釋放，如何？”
四個學生對視一眼，老師做法很古怪唉。不這樣怎么辦呢？難不成讓衙役用殺威棍一個個打下去，將百姓打走？那不是解決問題的方法。
“小的不敢。”
“本官吩咐過了，若不解，到蕪湖縣城去看，你們又不去，堵在這里鬧事。讓你們裁決，你們又喊不敢，想做什么？”
十分長者有些猶豫不決，但百姓在后面慫恿，司馬光失望地說：“鄭大夫，這些百姓……”
“什么叫愛民如子，不僅是痛愛，他們是百姓，很多人未讀過書，也要教化他們，這才是愛民如子，”鄭朗低聲道。后世科學年代，還有那么多百姓被一些神棍裝神弄鬼騙到了，況且這種時代。
司馬光慚愧地說：“受教。”
鄭朗欣慰地看了他一眼，一年多年，兩個小三子脾氣沒有改正多少，可一點一滴在進步，至少有些時候考慮問題，會真正替百姓考慮考慮，而不是朝堂上那些冒牌君子黨們。再有幾年悉心指教，一旦成長起來，兩個小三子很可觀的。
十個長者猶豫很久，最后一個長者說道：“好，我們就進去看看發生了什么。”
帶到后面禪院，正在審訊，不時傳來這些和尚的慘叫聲。
十個長者更加皺眉。
“關系到一些事，你們必須保密，請簽一下自己名字，不認識字的請畫押。然后我將卷宗拿給你們看，你們看完，認為該放，本官立即將他們釋放。”
十個長者長那么大，就沒有遇到過這樣古怪的事，知州大老爺審案子，讓自己這些小老百姓做主裁決，對視一眼，猶猶豫豫地簽了自己的名字，或者畫了押，按了手印。
鄭朗將口供搬過來，讓他們觀看，不識字的，派了一個文吏讀給他們聽。
聽完后，十分長老傻眼了。
“你們說怎么辦？”
“知州，我們錯了。”
“不是錯了，你們沒有認識到事情的嚴重姓。求子的婦人，一大半與這些賊驢無關，禁了一下欲，心情好，有了盼頭，這才有孕在身。”鄭朗道，改了一下口，這種機率不會超過三分之一，但到他嘴中變成一大半。又道：“然而真相傳出去，會讓這些婦人遭到池魚之殃。還有一部分婦人不愿意，被銀僧脅迫。真正罪有應得的不足二十分之一。本官不知道會有多少戶人家，有可能是一百戶，有可能是兩百戶，一母一子，一戶就是兩人兩條姓命。經案的人除幾名官吏外，是我刻意從江寧請過來的，就怕她們會出事。官吏本官也打過招呼，因此做得很保密。但以后有什么風語，導致這些人家家破人亡，全由你們負責。”
十個長者一聽全嚇趴下去，世上沒有不透風的墻，這么大的事早晚要泄露出去，自己怎么敢負責？
全部伏下求饒。
鄭朗搖頭，道：“再求也沒有用，我是狀元，代皇帝前來看江南，多次對你們說過。我們夫婦所做的一切，你們也看到了。本官不是自夸，有官員比我們做得更好，可不會很多。這樣的州官辦案，你們都聚眾脅持，況且普通官員。既然脅迫本官，就要為后果負責。所以你們簽了字后，其一，聚眾的百姓要由你們勸走，其二，那些人家的安全你們同樣要負起責任。否則脅迫州官辦案，聚眾鬧事，致人死命，這些罪行到時候本官會向你們十人一一清算。死刑不會，黠面流放三年，本官還是可以判決的。大約就是這樣，去吧。”
不是民意了，變成脅迫。
讓他們出去，對四個學生說道：“你們也跟過去看看熱鬧，有場好戲。”
“喏，”四個少年笑嘻嘻地跑出去。
十個長者走出來，這些百姓一起圍上來，詢問經過。那個敢回答，只是說這些和尚罪該萬死，你們回家吧。老百姓不解，更詢問，問到最后十個長者全部跪下來。
別跪，有話好好說，這究竟是什么啊。
十個長者被百姓逼得號淘大哭起來，一邊哭一邊拍胸，道，知州讓你們到蕪湖縣城去究竟，為什么不去，為什么呆在這里鬧事，你們害苦了我們啊。黠面流放三年，誰想啊，卻忘記他們自己剛才也是鬧事最厲害的人之一。
百姓納悶了，這古怪啊，好，我們去蕪湖縣城看一看，究竟是什么回事。一個個散去。
四個少年對視一眼，然后道：“這辦法好。”
“但為什么呢？”呂公著問道。
一起在想，司馬光忽然會意，說道：“我明白了，此案不能張揚，說這些歹僧殺人又不相信。但是話從百姓嘴中說出，反而比官員說話更有權威，更讓百姓自己相信。”
“不錯，正是如此，此計妙。”王安石拍手道。
趙通判很無語，天下間恐怕僅是新知州這樣教學生的，有可能這四個少年以后也是四個怪胎。這一想，更加堅定抱鄭朗大腿的想法。
司戶過來，又帶著存據離去。又讓小吏安排分發田契，還有外地的，不能讓外地的官員分放，弄不好就到了官員口袋里面，還會讓小吏一個個親自前往，將田契落實到百姓手中。以及寺院的拆除，同樣不急。
先將案卷整理，有八個后來的小沙彌沒有參與進去，鄭朗將他們喊來，狠狠訓斥一頓，年紀輕輕的，什么不學，學好吃懶做，羞不羞恥。不孝有三，無后為大，羞不羞恥！一陣痛罵，讓他們還俗去。不一定全是，但大半做和尚的，說白了，就是好吃懶做的！
先將和尚關在窟里，現在押回州城可能會有麻煩，其實鄭朗心中憎恨，關大牢算便宜他們了，干脆一直關這個洞窟。留下來十幾個衙役繼續看押，以及看著寺院。鄭朗又說了一句：“別將他們弄死。”
趙通判與一干小吏，還有幾十個衙役與廂兵一個個捂嘴偷樂。狀元說話就是不一樣，說得有學問啊。
留下來的衙役同樣竊笑，會意的連連點頭，道：“小的們懂的，知道怎么去做。”
說著，深情的摸著手上的棘條。
鄭朗自己也忍俊不住，上了船，天氣不大好，陰天，天色陰晦，烏云徘徊。船只破著江水，發出陣陣的浪花撞擊聲，不一會兒，回到當涂縣城。
縣城里也轟動起來。
有許多女子是外地的，也有幾個女子就是本地的，甚至高家的早等著消息，看到自己女兒奇跡般地出現，夫家與娘家兩家人哭得象什么似的。這就不對了，不是這些女子掉下江淹死了，怎么又回人間？
兩家人將高家小娘子領走，但站在碼頭上等候鄭朗，看到鄭朗走下船，一起跪下，然后感謝地放聲大哭。這一過多少年，失蹤了多少婦女，若沒有狀元公，自己女兒怎么能救回來。
鄭朗道：“你們先不要哭，我問你們幾個問題，我的俸祿從何而來的？”
兩家人被問得莫明其妙，高家大郎擦著眼睛答道：“是朝廷發給狀元公的。”
“朝廷的錢帛又是從何而來的？”
“這……”兩家人不敢回答。
兩個問題問得很大膽，作為臣子，應當說食君之祿，忠君之事。但經鄭朗這一問，變了姓質。有可能有后果，可鄭朗沒有考慮，有些大臣背著清名，做得讓他太失望，該到清醒的時候。于是又說道：“那你們說說我破此案，是不是份內的事？不用感謝，你家小娘子吃了很多苦，回家好生安慰，讓她從惡夢里走出來，過上快樂的生活，這才是我想看到的。”
暖和如此！兩家人感動地說不出話，最后又跪下施了幾個大禮才回去。
其他百姓圍上來詢問，鄭朗也不回答，回到府上。崔嫻與江杏兒象兩只子一樣，撲了過來。
鄭朗道：“有沒有想我？”
江杏兒重重的點頭。
崔嫻暗暗掐他的腰，附在他耳邊說：“官人，四個學生就站在你后面，不當說。”
鄭朗也附在她耳邊道：“要不要大功告成？”
崔嫻小俏臉立即紅起來。
開了一個小小的玩笑，才問正事：“那些女子現在如何？”
自家是安頓不下來了，只好讓她們與織女們住在一起，接到信后，崔嫻與江杏兒從涼棚里回來。江杏兒花錢，替這些婦女買一些衣服行李，崔嫻開始勸慰。
都是女人，比較好勸說。鄭朗也在信上寫得很清楚，丈夫被害的婦人，或者已經另娶的，寫信給她們娘家人，丈夫活在人世還沒有另娶的，寫信給娘家與夫家，接人可以，回去后一定要善待。做不到，鄭家強行替她們安排，帶回鄭家莊，塞進作坊里，以后讓六娘七娘替她們再找一戶好人家。
崔嫻看到信后，感慨萬千，丈夫心多細哪，連退路都替她們找好了。
于是進去勸。
才開始勸效果不大，有的婦女關得時間久，有些神智不清，就是腦袋清楚的，猛然放出來，也只是一個勁的哭。
她們又關進山窟里，聽不到外面發生的事，夜里看到鄭朗，自稱本官，莫明其妙。現在又跑出來一個差不多大小的小姑娘，自稱知州夫人。這是什么樣呀，難道朝廷人死光了，怎么讓一個小孩子做知州？
弄得崔嫻挺郁悶的，不好說俺官人很了不起，別將他當少年人看待。別說信了，字都可以論個賣錢的。這兩封親筆書信對你們會起多大幫助作用。自己是妻子，不大好夸丈夫，好在織女們回來了，讓織女對她們解釋。然后明天再去勸。
“這樣也好，”鄭朗道。開始準備寫奏折了，其實這件案子放在太平州是大案子，然而放在全國，真的不算什么，河北不知道有幾萬人家在哭呢。這才是大事情，在山上想了一條主意，一邊坑石介，一邊對朝中大佬提一個醒。現在還要再細想一遍。坐下來想了很久，終于執筆寫奏折。
就如知曰所說，趟進這灘子渾水，必然要俗了俗了。
怎么可能置身事外，即使逃到江南也不行。
鄭朗終于出手！