來到蔡水邊，蔡河碧綠，兩岸青青，已有夏天那種熾烈的風情。
看了看遠處的涼亭，四兒托著腮說道：“官人，當初花會上你為什么不幫杏兒姐姐。”
“四兒，我很滿足了，”江杏兒抱著女兒只是笑。
再往前不遠，便是鄭家莊。
鄭朗從馬車里走出來，看著趙保與趙勝，說道：“你們停下馬。”
“喏。”
“馬上便要到京城了，我有一些話對你們說。”
“請相公吩咐。”
“陛下讓你們回京，是我當初的承諾，也是陛下的恩賜。西北邊陲有許多將士，他們都沒有得到回京的機會。”
“我們一定要謝過皇上。”
“這是當然，你們雖是外族人，也立下許多戰功，可你們在來我朝之前，并不是主動投誠來的，而是朝廷花錢買來的奴隸。陛下沒有嫌棄你們，一直加官拜爵。趙保、趙勝，如今你們都成為國家的六品武將，陛下對你們的恩寵不可謂不厚。”
“喏。”
“而且讓你們破例，更是難得的一份垂青。這自我朝開國以來，罕有過的事。”
“喏。”
“所以我要對你們說上一句，之所以我朝繁榮昌盛，是因為制訂了許多規矩，沒有規矩，不成方圓，你們在享受的過程中，必須遵守我朝的規矩與律法。”
“喏。”
事實不然，雖然破例讓他們回京，是一份垂青。可這些蕃子犧牲的人太多了，前后兩次帶來一千六百多人，如今只剩下四百余人。還有部分人出現傷殘。他們本身戰功顯赫，每一次沖鋒陷陣，幾乎所有將領都將他們當成最鋒利的刀尖子使用，僅是確認統計出來的數字，包括鎮戎軍來平定叛羌的戰役，一共擊斃近五千敵人。所以鄭朗提議后，立即準他們回京呆上幾個月，君臣無一人反對。
本來也沒有關系，可他們身上打著鄭朗濃濃的印記，不一定全是壞處，有鄭朗這個金字招牌，他們能有一個公正待遇。也不一定是好處，未來朝堂，任何人都難以說清楚的。
必須約束自身。
但這支軍隊進入京城，還有著其他的用意！
現在鄭朗什么都沒有說，就當是為了當初的承諾，給他們一個照顧。
鄭家莊變化不大，道路寬闊一些，多了一些外來戶在鄭朗家的作坊中，主要還是照顧本地村戶。宋朝族姓觀念下降，但還是有，這也是無奈之。鄭家還是那些房屋，頂多將當年范寬作畫的那一棟房屋劃為鄭家名下，其他的沒有變。
四兒站在院中，高興地跳起來，說：“還是這里好，小時候我常站在這里，看著天空的云彩，天好藍，云好白，今天又看到了。”
“你這個孩子，”大娘憐惜地說。
是自家的婢女，是自家的媳婦，大娘很喜歡這個癡丫頭。
可是鄭朗不想走了。
去年的大寒，大娘與二娘從少林寺返回后，二人再度患病。
這是一個危險的預兆，兩人今年六十多歲，在這個時代，到了這個年齡，一旦經常患病，那絕不是一個好兆頭。鄭朗說道：“娘娘，孩兒在京城買一個府邸，將你們接到京城去。”
“朗兒，不必，你如今是國家名副其實的副宰相，每天在忙于公務，才能對得起陛下對你的信任。我們去京城，會成你的累贅。到京城，貴人又多，禮儀也多，我們也不習慣。鄭州離京城不遠，想你的時候，我與二娘她們可以去京城看你。”大娘娘說。
幾個娘娘和睦相處，對崔嫻最有潛移默化的效果。
崔嫻其實還是一個很強勢很有思想的人，否則不會在渭州城做出那樣的壯舉。
大娘娘說完鄭朗，又說崔嫻，問：“嫻兒，聽說你受傷了？”
“大娘娘，沒事，現在好了。”
“你一個女孩子家……”
“我知道，大娘娘。”
四兒說道：“大娘娘，當時城中情況危險，若不是大娘子率先登城應戰，渭州城就保不住。”
大娘娘又看著鄭朗，問：“你指揮涇原路，怎么就讓敵人跑到渭州城下？”
“孩兒知錯了。”
怎么辦呢，安慰幾個婦人的心。
但看著幾個娘娘，大娘二娘三娘白發蒼蒼，就連愛俏的六娘七娘也有了一份老態，鄭朗賴在家中便不想進京。
進京又能干什么？
他賴在鄭家莊，養精蓄銳，趙禎在京城卻盼望得十分焦急，過了幾天后，派人下旨來催他。鄭朗只好離開鄭家莊，先去中書報到。東府大佬這次變動很大，章得象、晏殊、賈昌朝、王舉正，外加鄭朗，僅是東府的正副宰相，還有西府，從東西二府便能看到宋朝的冗官有多嚴重。
鄭朗沖章得象與晏殊施了施禮，兩人是長輩，又是長官，不得不敬重。又與賈昌朝、王舉正客套一番。實際從東西二府能看出一些微妙的東西，那便是鄭朗的資歷。
年齡最小，可資歷已經漸漸跟了上來。
趕不上晏殊與章得象，但比賈昌朝等人并不差多少，比富弼還要強。
參知政事現在還沒有分工，幾位副相主要職責是協助宰相處理各方面的政務。有時候也代朝廷對平章事起著監督作用，相互制約，讓朝堂杜絕權臣的產生。
若是讓鄭朗現在就擔任平章事，略有些吃力，可是擔任參知政事足矣。
沒有高調，鄭朗十分低調的接手政務審閱。
只處理了一會政務，小黃門傳來圣旨，讓鄭朗進宮謹見。
被小黃門帶到御書房，趙禎親自迎到殿門口，見過禮，趙禎說道：“鄭卿，這幾年你辛苦了。”
“這是臣的職責。”
“朕心里面清楚，不是卿去西北，西北局面更加兇險。”
“陛下，臣沒有什么功勞，是諸位將士浴血奮戰的結果。”
“你不用謙虛，朕不糊涂，進來吧，”挽著鄭朗的手，親熱地將他拉到御書房里。
御書房里還有一個人，福康公主，正趴在書案上寫字。
“朕喊你進宮，有公事也有私事。”
“陛下私事便是公事。”
“這一件事倒確實是一件私事，你不能彈劾朕。”
鄭朗被他說樂了，說道：“陛下如此小心，此乃社稷萬民之福。”
“小心一點好啊，朕不再是以前那個懵懂少年，經歷得多，才知道治理這個國家有多難。”
“陛下有什么私事？”
“福康公主到了識字的時候，她習朕的飛白體，習得不大好，朕想請你指教一二，就是……偶爾進宮指教那么一兩回。”
“……”鄭朗有些傻眼，不知道怎么回答。
“朕知道，對你來說很為難，但公主還小，沒有必要避諱。”
鄭朗繼續無語中，你不避諱，可我要避諱啊。
“朕隱隱感到雖為難你，對朕，對朕的子女會有益處，所以明知道為難……”
簡單的一句話，包含著許多意思。
他的兒子皆死，只有女兒，若是真沒有兒子，以后必須從宗族子弟中找一個接班人，那么他的女兒在他死后，地位會變得低下。
鄭朗也未必能照料得到，但想照料到，趙禎有生之年，必須將鄭朗捧到極高的位置。
也是將鄭朗當作一個親信才說的。
有了今天的故事，君臣二們的地位將會截然不同，鄭朗將會真正成為趙禎最親信的臣子。
“陛下春秋正富，未必……”鄭朗想安慰，最后遲疑地說道：“臣勉為其難。”
讓福康公主寫了幾個字，看了看，想了半天說道：“公主殿下，我教你這種字體。”
將趙家子孫的一種字體，趙孟頫的字體拿出來，教福康公主如何用筆。
趙禎就坐在邊上看，福康公主忽然抬頭問道：“鄭相公，我聽人說你的字當朝第一。”
“僅論字，不是我的字第一，而是蔡君謨。”
“蔡君謨是誰？”
“就是館閣校勘蔡襄。”
這是一種謙虛的說法，蔡襄寫的字長進最快，可眼下還沒有超過鄭朗的字。因為天賦，遲早要超過鄭朗的。但鄭朗此時的字，絕對也能算是一個大家。
“沒聽過。”
“沒聽過沒有事，我朝寫一筆好字的有很多。不過你父皇選臣授你書法一二，倒是選對了人選。論書法也許我不及他，但授人適合字體的大臣，蔡君謨又不及臣。”
一大一小的兩人一邊教字寫字，一邊無聊地說著話，趙禎卻覺得這一幕很溫馨。這些年發生太多太多的事，只有鄭朗站在他眼前，他才感到一份溫暖與安定。授了很久，趙禎說道：“就在這里用餐吧。”
“謝過陛下。”鄭朗也不客氣。
趙禎讓宮女將紙筆收下去，開始說公事：“朕看過你的奏折，去年你也說過，契丹人會攻打西夏？”
“陛下，十有之。遼國皇帝雖然資質不及陛下，也是一個極重親情的人，興平公主之死，他一直念念不忘。臣又于西北布了一個些局，眼下逐步成效。契丹西山官員羅漢奴昏庸無能，契丹國內又缺少得力的良臣，加上他們狂妄自大，好大喜功，西夏又沒有錢帛厚賄，必然會派兵攻打西夏。”
“因此，朕想早點與西夏人議和。”
一般人很不解趙禎的想法，這樣好啊，兩虎相爭，必有一傷，等他們打完了再去撿便宜，更不能議和。然而鄭朗先是一呆，然后答道：“陛下英明，非臣之所及。”