到了七八月，下雨了。
趙禎差一點在宮中活活被老天氣死。
幾月前祈雨，雨不至。眼看是大好的收獲時季，老天一個勁的下雨。這可是致命的雨。
這時候人們收割很簡單，菜籽成熟了，在地里曬干，放在油布上用篾片做的連耙擊打油菜，將籽粒敲打下來，揚干，再壓成菜油。大小麥與高梁，則在曬谷場用石碾壓，稻谷也要曬干，然后用一個木制的大谷桶，拖到地里，抱起稻桿，用力摔打，將谷粒敲打到桶內。總之，需要大太陽照上幾天。這也是廢話，若是沒有大太陽曬上幾天，即便有收割機，也脫不全谷粒。
這個雨下得綿綿不斷，無比的，特別是大米倉江南，過了黃梅天后，依然還是陰雨綿綿，稻谷很難飽米。就算長了半粒米，也是米，關健不見幾日晴天，稻谷怎么弄下來？
還不急呢，明年繼續……
所以鄭朗不想進入中書，若是沒有這么多大佬掣肘，進入中書，安心救災便是，但大佬太多了，一個個心思復雜，進入中書是找罪受的。若不是文彥博有可能與賈昌朝走得近，他明年都不想進入中書。
鄭朗的心思，沒有人知道，以為他是低調謙遜。
情況也不是很惡劣，經過各個御史清查后，收回來許多糧食，有了糧，諸臣心中底氣也厚了一份。本來是好事，可是中書嚴重分裂，災情看似嚴重，實際很分散，于是各地陸續地出現一些問題。
江南。
江南更，如今江南要遠比史上的好，前后十幾年間，陸續開墾了四萬頃圩田，從江南西路一直到江南東路。覆蓋大片地方。人口也遠比史上此時密集。
變化緩慢的是兩浙，這里開發更成熟，沒有多少開發的空間，要么與山爭一爭。與海爭一爭，爭的空間不是很大。在鄭朗帶動下，意識到占湖的危害，繼續還有豪強在占湖，不過速度也比史上要緩慢。
一個江東圩，一個兩浙圍（圩與圍的區別是圩相比于河面，要低一點。必須有大量圩堤，多在江寧以西所在。）成了朝廷重要的指望。
可是今年情況很不好。
江東僅是稻子無法收上來，七八月到來，汛期不那么嚴重。兩浙不但稻子無法收上來，與江東不同，江東是長江水系，入海緩慢，水容量大。汛期主要是在五六月份，但兩浙汛期不一樣，它的水系離海近。水容量小，五六月份汛期不嚴重，相反，到了七八月份，受臺風影響，山洪多有暴發，河流又狹小，再加上這個古怪的天氣，兩浙還要受著秋潦的危害。
艱難的八月過了，九月情況仍沒有變好。昔日的繁華之地杭州都變得慘不忍睹。說田地里顆粒無收，夸張其詞，但收上來的稻谷很少。原本杭州米價因為江東圩的沖擊，一石只有三百來文，然后一個勁的猛漲，很快攀上一石一千文。一千五百文。
兩浙一石米若漲到一千五百文，缺糧的北方會漲到什么地步？
杭州府尹呂向高急切的向朝廷求助，中書幾個大佬也沒有辦法，若是北方缺糧，還能從南方調運，但南方缺糧，從哪里調運，難道從嶺南調過來？讓呂向高下令，每石米價格控制在五百文內，若超過這個價格，查沒其糧鋪，違者斬首示眾。
這份命令便是出自陳執中之手，與夏竦無關。從另一個側面也反應了陳執中缺少變通之能。…,
陳執中出現失誤，呂向高變通能力更差，沒有想到，接到中書命令后，立即頒發榜文。幾天后，派心腹到各縣巡查，不一會兒屬下回來稟報，知府，不好，街頭到處是餓殍的百姓，有的活活餓死。你快想辦法，向朝廷求援吧。
呂向高不相信，親自出去看。
情況比小吏稟報的還要惡劣，是不錯，用工代賑，杭州也執行這一政策，關健在下雨，想做工都沒辦法做工，只能將災民組織起來，設粥棚。這個做法也似乎沒有問題，可是糧價在一個勁的上漲，普通的市民也想省一省，特別是那些貧困百姓，一起擠到粥棚去排隊。這樣一來，粥棚成了無底洞，根本就沒有辦法，有效的救濟真正需要救濟的災民。
這便是零碎災情的為難之處。
真要象前幾年那場大災，又是旱災，又能順利的將災民全部組織起來。但還是有辦法的，主要根源依然出在中書，陳夏二人爭斗越演越烈，這時候即便鄭朗也不敢插手進去。因此不僅是杭州，其他地方陸續出現了不好的情況。
杭州有財力，可是要上交國庫的，呂向高又不象鄭朗、龐籍、韓琦他們有那么大的魄力，這個財力不敢動用，因此，粥棚時斷時續。這種情況反而使局勢更糟糕。
禁價令下后，沒有糧商敢違反朝廷旨意。不過上有政策，下有對策，他們也有辦法。你不讓俺們漲價，俺們不賣米了。這后果更嚴重，原本雖苦一點，那怕米貴一點，半飽不饑的，一天也就熬下來，現在米商聯合起來不售米，有錢都買不到米，百姓日子怎么過？特別是因為平安監的出現，杭州城以工謀生的百姓更多，都是“工人”，都是靠買米度日。所有糧店一起關門大吉，難不成組織人手，去哄搶各大米鋪。
于是在整個宋朝最繁華的城市里，居然餓死了許多百姓。有的百姓一看形勢不妙，向其他地方出逃。呂向高急了，在趙禎朝，比較重視人命的，遇到災年，有老百姓被餓死，會有發生，但不是很多。關健發生在杭州，京城中的大佬如何做想，皇上怎么想？不顧面子，向京城求急。中書也傻了眼，自宋朝拿下南唐以來，都是南方將糧往北方調運，那有糧食從北方向南方調運？一來一去得多少成本？因此對呂向高說，自去年冬天以來，陜西與整個北方都遭到旱災。糧倉并沒有多少米。
這是不對的，北方各大糧倉有米，不過不多，也怕明年再有災情延續。所以不愿意反調向南方。又說，呂向高，江南應當還有糧，你自己兒想辦法。
呂向高苦逼了。
一愁莫展之時，他的一名屬下匆匆忙忙地進來稟報：“知府，大事不好，剡縣出事。”
“剡縣？”呂向高狐疑地問。
無他。此時剡縣有一個鼎鼎大名的人物，王安石。
王安石父喪丁憂后，鄭朗回家丁憂，朝中是賈昌朝，在他的有意打壓下，王安石提撥得很慢，并且有意讓他在江南兩浙轉悠，遠離京師要地。做了變動，此時不是在鄞縣，而是去了剡縣。一個是在明州。一個是在越州。
都知道他在剡縣時間不會很長，隨著鄭朗回歸，王安石早遲會上位。但比起鄞縣，剡縣情況更糟糕，它后面便是多丘陵地帶，陰雨綿綿，加上秋風殺人，秋潦泛濫，遠比鄞縣更惡劣。…,
幕僚也感到頭痛，王安石不用擔心。可他身后站著一個龐大的巨人。在呂向高的催促下，他拿出一張蓋有印鑒的官府告示，不顧朝廷限價令，明文公告允許米價上漲，出三千文一石收購大米。
各地在限制米價上揚，聞聽剡縣米價漲到一石三千米。原來是三百幾十文，整漲了九倍，江南各地的米商都瘋掉了，一窩蜂雇傭船只，順著大運河將米運向杭州，又從杭州順著兩浙運河（杭州到寧波運河）運向上虞，從上虞順著曹娥江運向剡縣。好在曹娥江過了剡縣后，到上游剡溪水才變淺，曹娥江水位還是很深，不影響船只航行。不但其他地方，連杭州本地的米商也大量地將米價運向剡縣。
呂向高看完榜文，吃驚萬分，說殺頭罪過了，但明著對抗朝廷詔書，這可是犯下重罪的行為，可王安石是鄭朗的學生，怎能做出這種不理智的事？雖不解，還是小心翼翼，帶著屬下，不顧能不能過界的忌諱，直闖剡縣。人命關天，管它能不能過界。
來到剡縣，王安石聞聽他到來，率著手下迎到城門外。呂向高大怒地問：“王安石，這份榜文可是你書寫的？”
“正是。”
“王安石，你替奸商哄抬價，可知罪？”說著，命人將王安石綁了起來。
就在此時，一名小吏跑過來，看著王安石，面露難色。呂向高看他鬼鬼祟祟的，讓手下將他捉來，喝問：“你家知縣馬上快成朝廷死囚了，有什么事不敢說的？”
小吏伏于地上不敢作聲。
王安石道：“你照實說無妨。”
“稟知府，自從王知縣發下命令之后，各地米商紛紛涌進剡縣，他們為了感謝我家知縣，不斷地送我家知縣銀兩。可有一些米商不自覺，裝聾作啞，我家知縣便派我向他們索要，若不給就不讓他們在剡縣售糧。那幾個米商最后答應了。”
呂向高氣瘋了，俺們杭州每天都在餓死人，你幫助這些奸商哄抬米價不算，還要敲詐勒索，收取賄賂，就是你的老師在此，俺們也要講一個道理。咆哮如雷，喝道：“將那幾個米商帶來。”
一會兒幾個肥胖的米商帶了上來，看到這架勢，連縣大老爺都被捆綁了，嚇得面如土色，一個商人說道：“知府，草民有罪，可不全是草民的錯，剡縣公告上明文這里允許米糧漲價，我是商人，自然逐利而行，至于送禮，更與草民無關，是知縣派人強行勒索，不送厚禮，就不讓俺售糧，還說，按米糧的量收禮，一石最少要給他一千文錢。我們糧食運到這里，不能再運回去，算算賬，除了一千文，還有利可圖，只好送禮給他們。”
呂向高一聽更氣昏了頭，一石米收禮一千文，這些天剡縣收了多少賄賂。這簡直是大宋立朝以來第一惡劣的貪墨案。看著主薄問：“你們一共收了米商多少賄賂，可有賬目？”
“稟府尹，有賬，全部有賬。”主薄在衙役的押送下，將賬冊拿來，呂向高翻了翻，這可是明確的罪證，即便有鄭朗，也保不了你。壓住心頭的怒氣。將事情原原本本向朝廷稟報。
這件事影響深遠，至少讓王安石與張方平都產生一個不大好的思想，不相信商人，認為商人便是奸詐的。所以在他們經濟思想里，都贊成國家經濟。因此后來王安石有了均輸，有了市易，這段經歷不可謂不重要。…,
暫時朝廷還不知道，老天下雨下得太過份，趙禎只好派禮官祈晴。非是祈雨，讓老天弄得仙仙欲死。
其實鄭朗有好幾次想提醒。但此時陳執中與夏竦在中書殺紅了眼，鄭朗也沒有辦法參與，只好將自家一畝三分地管好。九月來臨，鄭朗再次來到特務營。
王嵩讓鄭朗逼得快要跳腳，只好從中間挑選五十個比較機靈的人，不停的開小灶訓練。將這五十人帶來，應鄭朗要求，用藥將他們臉上的刺字抹去。還有一點痕跡。不過已經不是很明顯，再過一段時間便看不出來。
鄭朗看了看這五十人，問道：“你們可做好了準備？”
“屬下已經做好準備。”一齊回答。
“這一去時間會很長。快三兩年內朝廷便將你們召回，慢有可能十年八年，你們不能回國。若不同意，現在離開還來得及。”
這個時間不好確立，有的可能會很快完成使命，返回國內，有的可能還不止十年八年。有的是一次性任務，有的是多次性任務。至于效果如何，鄭朗同樣不敢確定。
沒有一個人答話。
事實這段時間，王嵩與王勇多次提及此事。不講清楚不行的。不然到了敵國，馬上叛變，則成了天大的笑話。
鄭朗看著他們堅定的表情，心中也很滿意。至少現在看上去，讓人放心。將王嵩拉到一邊低語一會，王嵩額首。說完后。王嵩回來，點了二十人出來。這些都是五十人中的佼佼者，不僅人機靈，還識得許多字。后者對于普通的兵士來說，十分難得。其實篩選到了這五十人的地步，沒有一個是差的。說完后，王嵩帶著余下三十人離開京城，前往陜西。
但還沒有余下的二十人重要，具體任務鄭朗也沒有多說，而是將他們帶回去，塞進皇宮巡邏的禁衛當中。這是培養他們的氣勢，至少看到尊貴的大人物不會怯場。
然后又讓他們在下值后，進入太學進行一些粗淺的學習。為了進一步培養其氣勢，讓他們晚上居于鄭朗自家府邸中。至少經常看到皇上，看到鄭朗不怯場，那么看到沒藏訛龐也不會怯場。
鄭朗還是不大放心，又時常喊一些美妓于家中表演歌舞，也讓這二十名兵士觀看。內幕趙禎也不知道，聽說鄭朗一反常態，經常喊大量美妓在府上表演歌舞，他十分納悶，難道鄭朗也開始墮落了？竟然親自到樞密院詢問情況。
鄭朗答道：“這些人，臣讓他們投奔沒藏訛龐。”
“那個西夏新國相？”
“就是他，臣得到一些消息，元昊昏庸了，于離宮不理政務，挾美作樂，將政務交給此人。其妹原是野利遇乞之妻，為元昊一時看中，僥幸得子，成為西夏新皇后。然此時元昊并不寵此婦，專寵那個沒移氏。又因此兄妹排擠，原先的野利皇后被黜廢，太子卻是野利皇后的親生兒子。”
“鄭卿，你是說……”
“所以臣設立特務營，正是為了此事。私鹽通道一直在保留著，我朝一些百姓不知羞恥，想學習張元，時常逃入西夏，但這些人多象高衙內，沒有才華，不得大用。故臣讓這二十人進行一些訓練，看能不能接近沒藏。陛下，一旦沒藏氏成為西夏的太后，其夫是我朝用反間計殺死的，對我朝必有惡感。”
“倒也是啊。”趙祉慎重起來。…,
“陛下，也不用過份擔心，一旦如臣所想的那樣，西夏有變，契丹會借機撿便宜，然未必能真正撿到便宜。但不管怎么說，邊境都會有一些小麻煩。就看這些特務們，能否用小博大。現在一個問題是他們一旦為沒藏重用，面對榮華富貴，美色時，能不能倒下。臣不說，但刻意用這些艷妓表演，看他們的表情，若是能通過美色關，才能讓他們接近沒藏。”
“原來如此，不過動用了卿……”
“陛下，不可小視，例王嵩、王勇、陸陵……且也無妨，士大夫都在挾妓作樂，臣請幾個美妓回家表演，又有何妨？”
一句話說得趙禎啼笑皆非。
事實許多大臣不解，可言臣也不能彈劾。若這個也要彈劾，三分之二的士大夫會中槍。
除了這件事，樞密院靜悄悄，但戰火很快蔓延到鄭朗身上。
張亢因功遷知渭州，主管涇原路事宜。
宋朝南郊賞賜，一是錢，二是物，前線也分了許多。可是京師物價與緣邊物價肯定不同的，有時候物良而估價賤，有時候物下而估價高。這引起前線發生了一些糾紛。
對此，幾個緣邊大臣態度截然不同，三司送特支到慶州，物惡而估高，軍中洶洶，優人因而戲之。孫沔怒喝道：“此朝廷特賜，何敢妄言動眾。”
命人將其拖出去斬首。眾將求情，此戲爾，不足深罪。孫沔呼還，杖脊發配嶺南。因此諸將士于是不敢言。這是孫沔的做法，強制性的壓制將士們不滿。
也不能說不對，三司有三司的難得，那能面面俱到。
張亢做法不同，用估價高的與估價低的互相交易，均其直賜以軍士。這似乎也是一種良策，轉運使將張亢擅減三司所估上奏朝廷。夏竦奏張亢違紀。
夏竦的說法也不能說不對。
涇原路還保持著市易，但不打仗了，鄭朗自動收了回去，僅限于商業性的市易，軍士只有護送權，不得參與。畢竟這樣的市易會產生大量不好的后果。而且保持市易的用意不僅是斂財，還有一些軍事用途，現在還沒有看出來，但針對的是整個河西走廓，鄭朗刻意做了解釋。未必成功，不成功，斂得一筆錢也是好的，又能得到一些大牲畜與戰馬。成功了更好。
張亢做法顯然違反這一條規訂，直接用軍用賞賜進行交易，看似良策，往往也在開一些不好的例端。
夏竦說張亢做錯了，也能說。
不過事情肯定沒有那么簡單的，趙禎看了看夏竦，又看了看鄭朗。鄭朗沒有作聲，只好宣旨，降張亢知磁州。
事情并沒有甘休，御史宋禧再議，說張亢在代州時，曾用庫銀市易。也有此事，張亢比較愛惜將士，想改善將士的一些生活條件，于是在代州學習鄭朗，做了一些類似市易的事，這些錢沒有裝進口袋，全部賜給了兵士。做得很隱蔽，可想人不知，那是不可能的。宋禧又將張亢在府州的事跡翻了出來，再彈劾張亢挪用公用錢。
這都是事實。
于是中書出張亢再降為右領軍衛大將軍知壽州。
聽到壽州二字，鄭朗眼中出現暴怒，盯著夏竦與陳執中。(