夏竦對趙禎說道：“陛下，臣彈劾鄭朗強詞奪理，顛倒黑白。”
隨你怎么說，這個賬冊擺在這里，而且糧價一石三千文，漲到這個份上，幾個老百姓能吃得起？
趙禎如意了，夏竦與鄭朗矛盾終于公開化。對此鄭朗也沒有多排斥，就事論事嘛，以前夏竦還是不錯的，可后來那些事做得就有些過火。自己進入中書，必然調動員數人，特別是王堯臣與富弼，富弼有執政經驗，可以做自己重要的幫手，王堯臣有武略，可以進入西府。當真學習陳執中？那個獨善其身，能做出什么事？最后什么事做不了，還要落得一身騷。為，有人找麻煩，不為，同樣是宰相的失誤，還會有人找麻煩。鄭朗會選擇那一種結果？用富弼，必然會得罪夏竦。不如順水搬舟，索性將矛盾公開化。
趙禎問：“鄭卿，王安石此舉有何用意？”
東府幾相想不明白，趙禎也想不明白。
“陛下，為什么江南米價一石在三百幾十文，價高時僅四百幾十文，但到京城卻有六百多文，七百多文。”
“有運輸成本，損耗，商人盈利。”
“國家庫糧成本幾何？”
“略高一點。”
這個簡單的對答，牽連到另一個問題，看到災年糧食漲價，范仲淹曾建議，豐年備糧，荒年售糧，平穩糧價。為什么一直沒有得到通過？其實不僅是范仲淹，還有其他許多大臣也上過類似的奏折。
看似不錯，可皆忽視糧食在儲藏中的損耗。以前儲藏損耗曾高達五成，只是一年年的儲糧，裹了進去，大家沒有注意到。直到鄭朗將倉法翻開，各個大臣眼光才投向這個倉糧的損耗度上。
各個御史下去清查，追回來許多糧食，可歷年的損耗下來。累計相加無論怎么追，也達到了三成多。其實這算很幸運的，追得及時，不然損耗更重。為此。幾位御史下去好幾月，還沒回來，怎么辦呢，得一個個糧倉慢慢細查，最少到年底才能完成這個任務。
此時倉糧情況算是好的，成本都達到一石一千文錢以上。
鄭朗又說道：“陛下，臣粗算過。若是從北方將糧食往南方調運，不說北方缺糧，也更需備糧，僅是成本有可能達到一千五百文。”
趙禎在心中盤算一下，額首。
夏竦冷哼，即便是一千五百文，也比三千文好。
鄭朗又說道：“問題不僅在調運，北方缺糧。也不敢調動，故中書下令，讓呂向高在杭州就地解決難題。”
趙禎再次額首。
“北方無能為力。可南方糧食在哪里？有糧食，但不在州倉，各州雖備了一些糧食，可江南乃是魚米之鄉，多是往北方調運。備糧并不多。但還是有糧食，在何處？就在各大商人之手。中書下令，不準超過一石五百文錢，限制糧食漲價，平穩糧價，以供百姓得以生存。這道命令卻是嚴重的錯誤。也是中書的重要失職！”
趙禎懷疑地問：“為什么？”
“江南陰雨綿綿，不到明年夏天夏收上來，糧食危機都不得解決，商人逐利而行，讓他們不漲價怎么可能？因此詔書一下，各糧商索性將各個米店聯手關閉。不向百姓售任何糧食。陛下，試問能不能下詔書，強行他們售糧？”
“不能。”趙禎苦澀地說。
如鄭朗所言，這個天下不是老百姓的天下，也不是趙禎的天下，而是天下權貴的天下。一旦所有權貴精英人士聯手反抗，便是皇帝，帝位都會出現危險。所以各地隱田，朝廷就象一個燙手的山芋，不敢輕易碰之。所以糧商聯手關閉糧店，朝廷束手無策。…,
“陛下，現在江南有糧，但不在官府手中，不在朝廷，而是在各大豪強糧商手中，他們又關閉糧店，不向百姓售任何糧食，這才導致連最繁華的杭州居然出現百姓餓死街頭。而官府沒有糧食，就連用工代賑都無法實施，又談何賑災，救災民于水火之中。陛下，請問有何良策解決？”
趙禎不能回答。
“故中書之命乃是嚴重的失誤。”
“鄭朗，為何不說？”文彥博問道。
“彥博，我主持的乃是西府事務，又有何權利插手東府事務？”
文彥博語塞。插手也能插手的，至少進諫可以，但鄭朗不插手，也不算是失職，相反，是安于職守的表現。
“那與王安石高價購糧有什么關系？況且一縣之資，又能購買多少糧食？”王貽永不解地問。
“問得好，故決竅便在于此，這是一次很有智慧的表現。江南限價令出，各地糧商雖聯手不售糧，但終不是辦法。一旦百姓死得多，朝廷動怒，他們未必有好下場。聽聞剡縣公開高價購糧，他們會怎么做？一起將糧食運向剡縣。至于資本，剡縣縣庫是沒有多少錢，可百姓有錢。兩浙乃是全國最富裕的地區之一。即便三千文很貴，百姓勉強能食之。”
“貧困百姓如何食之？”陳執中反問道。這可是相當高的價格，若是按照后世價格計算，一斤大米漲到近十四塊錢，貧困百姓肯定吃不起。
“奧秘就在此。”鄭朗拍了拍桌面上的貪污賬薄。
趙禎已想通了，嘴角露出笑意。宋庠還是不大明白，說：“我不懂。”
“伯庠，世上那有貪官公開將自己貪墨的賬冊，記得如此詳細？還公開放在縣衙。”
“我還是不懂。”
“無他，強行讓商人交出一千文，這個錢實際就是用來彌補貧困百姓的壓力，至少讓他們大半糧食，可以用此錢來購買糧食，免費發放到他們手中。那些能過得去的一二三四等戶，吃高價糧，不會餓死。五等戶吃補助糧，或者施以工程，興修水利，免費向他們發放。那么也餓不死。這批錢用得光明磊落，也要用得清楚明白，以防手下小吏借機貪污，故記載詳細。放到縣衙公開。”
“原來，原來……”老實的大宋顯然是想不到的，張大了嘴。
“還有，王安石執掌的是一縣，僅是一縣，又有多少人，又有多少百姓？若是有意將風聲弄大。刻意隱瞞實際人口的用糧，糧商形勢又十分的尷尬，剡縣是一個機會。伯庠，會有多少糧商將糧食發往剡縣？若是兩浙附近的糧食，在糧食價格巨跌后，還能忍氣吞聲地將糧食從吳越運河、浙江運回本處。但其他地方呢？要運回杭州，從陸地將糧食重新搬運到大運河的船上，成本增加幾何？糧食越積越多后。若是王安石忽然降價，將一石糧降到一千文，或者一千五百文。糧商會怎么做？”
全部恍然大悟。
價陡跌一半多后，難道搬回去，賣還能賺一點，至少比朝廷限價令要強。那么就將糧商中的米逼了出來。雖比五百文高，可會比朝廷從北方糧倉反哺回去的成本要低。
將這個糧食疏散到兩浙，米到了朝廷手中，連帶著其他有糧在手的糧商，也不得不以一石一千文到一千五百文銷售。還是貴，但一斤米價格僅是四到七塊錢，即便五等戶以下的百姓。也能勉強食得起，能吃得起，就不會再餓死人。…,
鄭朗又說道：“以一縣之力，撬動整個兩浙糧價，甚至連帶著撬動整個江南糧價，陛下。這是何等的功勞？可以當成一個成功的法案，銘載史冊。臣因為避嫌，不說其功，但夏竦，我問你，為什么要重懲王安石？昔日，諸臣無錯彈劾你，使你不得拜相。我沒有辨贏，可多少替你做過一些辨解。因此你痛恨君子們，先以侍妾臨摹石介文字，以污石介與富弼。石介去世，你又污石介未死，試圖再污富弼與杜衍……”
忽然也明白為什么夏竦要針對自己，不僅是要保位子，還有自己于樊樓宴中，聚結的五位重臣，其中地位最高的便是富弼。故夏竦先發制人。
無所謂，既然進入朝堂，想平安無事怎么可能，斗就斗吧，繼續說道：“可是我與你無恩無怨，昔日，我剿滅王倫，路過亳州時，你為此還與我把酒言歡。進入中書，你身為國家宰相，各地災民沒有安頓好，卻……”
搖頭，面色沉重。
心中卻在歡笑，這次不但報了一箭之仇，也將夏竦踩得半死不活。
“就算他用心良苦，可是詔文已下，為什么不稟報朝廷，以一個小小的知縣，居然膽大妄為，行下此事！”夏竦反駁道。
“你也知道他僅是一個小小的知縣。他若上奏，文書到了中書，即便通過，最少一月過后。這一月時間會餓死多少黎民百姓。是稍越一點制度大，還是成千上萬的百姓人命大！若是中書某人有私心，再將消息傳將出去，各地糧商之米不得大量到剡縣堆積，官府不但得不到更多的糧食，糧價反而哄抬起來。陛下，到時候王安石那可真是死罪了。他作何選擇？”
“鄭卿，夏卿，勿爭。等呂向高復奏吧，若是如鄭卿所說，王安石此舉倒是良政也。”
不爭就不爭。
走出都堂，張方平不相信地問：“你那個學……王安石有如此的妙思？”
鄭朗微笑。
若沒有金手指，恐怕自己都會被王安石的行為蒙蔽。史上王安石正是因為這件事，走入大佬的視野。他不象司馬光，家門顯赫，一起步便有很高的。父親最高官職僅是江寧的通判，家中貧寒，是一步步以政績出人頭地的。
可因為這件事，大約讓趙祉不大喜歡，雖有功，膽子太大，王安石也乖巧，不重用也不埋怨，安心地一個一個地方輾轉，所到之處，政績赫然。而這種安然與不抱怨的態度，加上政績，為許多大佬敬重。后來宋神宗一看國庫賬冊，傻了眼，國家年收入是一億一千六百萬貫，很好很強大，要知道唐朝最高峰時一年只有兩千來萬貫，平常僅是一千萬貫出頭，明朝最低時僅是六百萬貫。一年支出是一億兩千三百萬貫，相差不大，問題也不嚴重。但還有支出，非常出，也就是賞賜、禮儀、豢養了越來越多的宗室子弟等等，一年費用達到一億一千五百萬貫。也就是一年支出竟然是收入的兩倍！
趙頊要吐血，將張方平、韓維、韓琦、吳奎、司馬光，甚至將在家養老的富弼都請來，前面幾個人沒有一個良策，都爛到這份上，怎么治？富弼也沒有良策，但他說了一句話，陛下，人主之好惡，不能讓任何人知道，否則下面官員便會投其所好。
為什么鄭朗對富弼敬重，就在此！
若是趙頊不動聲色，下面官吏不以經營為投，王安石變法會不會有那么多不好的演變與走向？…,
但因為王安石在下面的種種表現，韓維等大佬向趙頊推薦了王安石，陛下，想要國家好，請用王安石。
王安石來了，但與范仲淹一樣，在地方上做得不錯，也扎扎實實看到地方上的問題，然卻缺少一樣最重要的經歷，在兩府的勘磨。大變法時代到來，可最后的結果，卻是一團糟。
一切，正是從鄞縣高價購糧開始。
不知道趙禎這時候因為自己有靠山，對王安石印象如何。隨著趙禎的成長，他的心思越難猜測，這是好事，也是趙禎比趙頊高明的地方。帝王心思，怎能讓下面人隨意猜到呢？但鄭朗也猜不出此事對王安石的影響。
回到家。
鄭朗心中還是有些小開心，他絕對做不到范仲淹那樣的胸懷，夏竦要踩他，讓他忍氣吞聲，坐視夏竦踩，那是不可能的。今天踩得狠，皇上用你，不是德操，而是吏治之能，可連一個小知縣都不如，你又有什么能值得皇上用你為相的？
秋風涼，菊花黃。
心中暢快，準備讓崔嫻拿出那張建州獻上來的龍鳳茶餅沏茶喝。這是趙禎的賞賜之物，普通大臣很難得到，往往拿出來讓人觀賞，而不是用來喝的。何必？要喝，不過要在心情好的時候喝。
忽然聽到環兒在對崔嫻說：“大娘子，官人每天喊那些歌舞妓，不大好。”
“環兒，不得亂嚼舌頭。”崔嫻喝道。
“是。”
“不用嚇著她，”鄭朗走了進來，小環兒還是不錯的，這是在替主母擔心，一種忠心的表現。自己將這些歌舞妓喊到府上，多是行首，姿色出眾，個個二八芳齡，雖崔嫻姿色艷麗，但與這些行首相比，少了那種青春氣息。不是后人眼中的青春，此時青春僅是指少女十四五歲到二十歲之間。還有一個江杏兒，這些行首心中有些想法，越發的將自己最好的一面表現出來，看自己能不能看上她們，納入府中，從此一躍龍門。因此環兒看不慣。
鄭朗摸了摸環兒的秀發，說道：“環兒，我在契丹一年多時間，沒有近女色，家中有了你們，我還能狎妓？”
“是，是，”環兒嚅嚅道，然后不解地問：“那官人為什么喊這些行首在家中表演歌舞？”
“是考驗他們，”向窗外努了努嘴，幾個侍衛正圍著這幾名行首轉悠，大獻殷勤。
這些人在王嵩的皮鞭下挺了過來，可一大半倒在糖衣炮彈下。
“奴不懂。”
“你不懂很正常，”鄭朗說，但九月即將結束，到了用人之時，也到了揭曉之時，鄭朗將這二十名兵士聚齊，指著這幾名姿色美麗的行首問：“她們是不是很美麗？”