本來城中因為大火亂掉了，加上士氣低落，很快宋軍進入邕州城。天明，戰斗結束，狄青帶著親兵入城，此戰獲黃金數萬兩，珠寶無數，不僅是從各州庫里擄來的，還有一部分是儂智高從各地大戶身上搶劫過來的，雜畜數千頭，一些投降的叛軍擇其輕重，除了一些首惡之徒外，派使送返回家。
但出現一個麻煩，儂智高不知去向。有人從死尸里扒出一個身穿金龍皇衣的死尸，諸人皆以為此人就是儂智高。狄青說道：“安知其非詐？寧失得智高功，也不能誣朝廷以貪功。”
于是這成了一個歷史謎團，因為鄭朗，這個謎團還會存在下去。
狄青將情況向鄭朗稟報，特別是這具死尸，產生了很大爭議。鄭朗這才姍姍來遲，帶著一百名手下來到邕州城。
因為叛亂，昔日繁榮的邕州到處是一片斷垣殘壁，鄭朗徑直來到那具死尸前，盯著它看。史上多有傳聞說其未死，宋朝于是派軍征討特磨寨，抓到阿儂與其他的親人，還是沒有得到儂智高。有人說他又逃到大理去了，宋朝又逼大理交人，大理段思廉剛經過一系列王室的明爭暗斗即位，國內重臣楊升賢又發動了內亂，看到宋朝軍隊在南方折騰數年時間，段思廉無奈之下，送來一顆人頭。段思廉打發宋朝做的妥協之舉，卻越發地使儂智高死因撲朔迷離。
鄭朗呆在這具死尸面前看，心中卻在想著兩種可能。一種是詐死。讓宋軍不注意，以后好生存下去，其后阿儂等人依然在反對宋朝時。儂智高為什么神龍見首不見尾？只說他在領導，但沒有一個人看到。倒是自殺很有可能，這些人皆是梟雄人物。例如項羽自刎于烏法畔也是如此。即便能從宋軍重重包圍中平安地逃出去，交趾不容，宋朝不容，兩國壓迫，大理會不會相容？不如趁著最風光的時候，穿著金龍衣，居住著修葺豪華的殿宇，將這一切一把火燒掉。帶到地獄里依然還能享受人間富貴。
想到這里，鄭朗說了一句：“死又如何，活又如何？即便活著，誰敢收留？”
似乎是鄭朗在大勝之下說的狂話，然而狄青眼睛亮了起來。
不能直接聽，要間接地聽，儂智高生死未卜。未必是壞事，此次南下也不僅是儂智高，諸多不服朝廷管轄的生蠻都要先游說，后動手。但不能胡亂地打，出師必有正名。若按一個收留儂智高的罪名呢？手中兵力足夠強大，用這條罪名討伐大理與交趾都可以了。
鄭朗忽然低聲問道：“狄將軍，你可知道諸將為何非要你說此具尸體是儂智高尸體？”
“爭功。”
“狄將軍，你如今是樞密副使，不愁衣食供給，但這些兵士呢？當初太宗平滅后漢，諸將想請太宗皇帝賞其功，太宗一心想經營幽云十六州，且說二功并賞，于是不賞其功，率軍東上，結果呢？”
“我明白了，”狄青頓悟，微微欠身說道，立即回去修改奏折，花花轎子大家抬，大家的功勞，那么不管儂智高有沒有死，朝廷都會有厚賞下來，三軍士氣也就有了，而不象現在這樣，為一具死尸爭執不休。
鄭朗這才將余靖與孫沔以及諸將，周邊各地知州一起召集開會，首先說了一件事：“立傳我的命令，兩廣各州縣急將各大寨峒的寨主、峒主一起召集，于二月十五前往桂州會談。”…,
孫沔皺了皺眉頭，說：“行知，我怕時間趕不及，有的寨峒多在深山大水之外，例如瓊州諸州，有的離桂州路程遠，例如潮梅數州。”
鄭朗額首，徐徐說道：“元規兄，我也知道，瓊州就不必通知了，那個可以放在后面。潮梅數州雖離桂州遙遠，但多是漢蠻雜居，落后的情況不那么觸目驚心。這樣吧，惠潮梅循可以于三月三上巳節前來桂州面見。其他諸州，不得超過二月十五，否則會耽擱春耕生產。”
幕后有許多故事，孫沔是不知道的。
鄭朗于桂州接到狄青大捷的消息后，立寫一封奏折給了朝廷。儂智高不平，什么治也休想。平滅了，治理就要放在首位。先寫了他一路所看到的情況，廣南東路未去，然看到廣南西路一些州縣情況。第一個不好的便是奴隸制，各峒峒主統稱為主戶，但與宋朝內陸的主戶不同，對隸屬他們的提陀有著絕對的統治權，可以對其分配土地，可以隨意踐踏提陀的子女，這種提陀還不及唐朝的部曲自由度，為了提高財富，對奴隸需要大，往往擄客省來往百姓為奴隸，過份者往往將他們販到交趾為奴，以謀取更大的差價。包括儂智高，他返回邕州城后，不僅帶回大量擄獲的財富，也包括大批奴隸。
鄭朗沒有說奴隸制不好，想讓這些生蠻一下子全部變得開化起來，是不可能的。只能慢慢一步步來，所以請朝廷下一道詔書，禁止各部擄掠奴隸，特別不得傷害過往行商。
你搶過來，他搶過去，商旅不興，一個地區的經濟如何發展？
這種壞習慣還會產生一種不好的現象，各部族仇殺，或者吞并，例如儂智高父子正是因為大肆吞并，最后才走上野心勃勃的道路。若是這樣一個部族出現在五嶺核心地區，可能直接動搖整個富庶的江南地帶。
然后又寫到耕作的落后。
鄭朗沒有用其他地方作比喻，而是用廣南西路最發達的桂州做比喻，廣西的第一大州，許多百姓見多識廣，知道那種燒山式的刀耕火種要不得，有少數百姓也知道用犁。可鄭朗細細看去，這種犁讓他哭笑不得。又小又薄，既不能深耕，也不能將耕過的泥巴翻過來。即便是這種犁。在廣西最先進的桂州，也頗為少見。大多數是一種踏犁，五六日還不及牛耕一日。并且不及牛耕的那種深度。形勢很類似春秋時的耒，也就是說，桂州與中原相比較，整整落后了一千五百年！
其他各州就更不用說了。
第三個便是瘴氣的情況，對瘴氣這個問題后人因為看不到，故多產生懷疑，鄭朗也產生懷疑，但各地奏報送上來表述得多。鄭朗也變得忽信忽疑起來，有可能有。畢竟現在地廣人稀，經常能看到見血封喉的箭毒木樹，許多蠻人還用它來做毒藥涂在箭矢上。許多封閉的地區生活著大量毒物，甚至能時常看到碗口粗的黃鱔，又處在特殊的亞熱帶氣候區里，這些有毒動植物交相生長、繁殖、代謝。必然對環境產生一些影響。又有大量的動值物死尸，會氣生尸氨。不會象傳言那樣悚人聽聞，但碰到這種不好的空氣，也會讓人產生疾病。
然而兩廣未免太多了些，幾乎一半區域都在瘴氣區內。對此鄭朗不相信的。即便治理，也不會如此大規橫的治理，得多少錢哪？龐籍肉痛，他更肉痛，這些錢大多是他一點一點積攢下來的。…,
原因大約因為百姓生活越來越落后，不知道嶺南在唐朝時是什么樣子，但在宋朝絕對沒有改善。于是以訛傳訛，一旦有的地方產生不能明白的自然現象，或者其他突然遇發因素，便誤以為這里有瘴氣，多遷移之。甚至將瘧疾與瘴氣混為一談，多是百姓因蚊子的傳播得了瘧疾，而非是瘴氣。使得大片地區成為無人居住的瘴氣地帶。
正好正月，
陽朔的大藤峽瘴氣不會發作，鄭朗進去看了看，實際許多地域是肥沃地帶，水資源也很豐富，適合種植。
所以務必要一一辨別請楚。
最后鄭朗還寫了一個情況，過了五嶺，居然看到兩群野生象群在奔跑，可見當地情況有多落后。
故鄭朗提了一個請求，讓朝廷從江南東西兩路與福建路調來一千戶百姓，這些百姓必須善長耕作，或者善長種植棉花、甘蔗，家中有婦人機織手藝佳為上，但家庭情況必須是五等戶以下。
將他們調到兩廣來，不一定要他們教，而讓他們自己勞作，讓兩廣當地的百姓觀看。時間為兩年，若回去，勞動所得皆歸自己，朝廷再付其來回費用以及給其一百到兩百緡錢的賞金。若不回去，在嶺南安居樂業者，多賜其美田。安全由朝廷來保障，此外又向朝廷討要了一千頭牛，以及江東犁等其他物資。
時間十分緊張。鄭朗也沒有必要一一細說，若讓他挑選，他寧肯小心眼重的余靖留下，也不愿孫沔留在嶺南，此人雖精通軍事，但太貪了。繼續說道：“順便給各位介紹一個人。”
指著邊上一個黑瘦的大漢說道：“他就是結峒酋長黃守陵。”
狄青大捷，黃守陵心叫僥幸，前來拜謁鄭朗，順便舉報了一個情報，就是儂智高曾對他說過的進退兩策，進準備奪荊湖南路與江西南路，退便是讓母親阿儂前往特磨寨，重金賄賂特磨寨主儂夏誠。狄青大軍未至賓州，阿儂帶著儂智高的弟弟儂智光與兩個兒子儂繼封、儂繼明前去特磨寨整兵備戰，打算進配合儂智高，退可以一直退到大理。
特磨寨在特磨道上，出自夷語，特為拉，磨為牛，道即回轉，到了這里，拉牛回去吧，前面走不通了。位于宋朝與大理交際的地方，山更大，林更稠，水更險。也能算是邕州管轄，不過與七源州等羈縻州一樣，很難說清楚它歸大理管，還是宋朝管。宋朝不感興趣，大理對這里也不大感興趣。
黃守陵將情況大約說了一遍。
鄭朗說道：“這樣，先讓一將率荊湖南路與江南西路的各州縣兵士回去，馬上就要春耕生產了，不能再耽擱農事。屬于兩廣的兵士繼續留下，此外，五千蕃騎也要送回去。”
看了狄青一眼，征詢狄青的意見。
南下主要就是防止水土不服與瘧疾，瘴氣有沒有，鄭朗不敢做試驗，那怕邕州城中關押著死囚，他也不敢于做試驗，傳出去言臣會鬧翻天的。況且那么多瘴氣區域，各個情況不等，也沒有辦法用活人做試驗一一證明。但現在環境肯定比后世惡劣，多未破壞，林間多事物或者毒物，蚊蟲又喜歡生長在這些潮濕陰暗的地方，身上帶的病毒會更多，傳染瘧疾可能性極大，嶺南百姓好巫不好醫，生病了多用巫術而不是用醫術治療，故造成許多傳言。人越多，瘧疾的危害越大，鄭朗防治瘧疾的第一步便是防治蚊子。用一些東西薰，緊扣衣領，夜晚來臨必須攜帶蚊帳，隔絕蚊蟲的叮咬。馬亦是如此，蕃騎所帶來的馬非是南方，全是西北馬，必須也要用一些隔絕措施。天熱了，蕃子也適應不了這里的天氣。…,
也要看狄青是怎么想的。
狄青思付一下，鄭朗意思很分明了，下一步就要去攻打特磨寨，這不僅是一個寨子，附從著許多小寨子，有不少人，雖不及儂智高巔峰時力量，但有天時地利人和的因素，自己可動用的人馬，也就是兩廣這一萬幾千名土兵，要么趙珣帶來的一萬名禁兵。禁兵的力量他還沒有見識，但從海外回來的，吃過辛苦，想來不會比京城一些貴公子兵與南方兵更差，這些土兵是當地征召過來的，甚至有的主戶強迫他們提陀參加軍隊，抗擊儂智高的侵犯。這些兵士有一門好處，負擔少，但戰斗力很差。
眼睛轉了轉，看了看諸人，在座的還有一些可用的將領，例如張玉、趙珣、楊廣文與種諤、賈逵，他遲疑地說道：“留下一千人吧。”
“行，你自己挑選，若有其他的需要，盡管開口，此外務必多攜帶一些青蒿等防瘧疾的藥材，”鄭朗說道。也未提要狄青多少天完成任務，這個鄭朗不喜，繼續給狄青最大的空間自由發揮。
黃守陵心中卻是戚戚，狄青一戰，威震邕州，這個殺人魔王去特磨寨，儂夏誠悲催了。幸好幸好，自己見機得快，否則也將落得與儂夏誠一樣的下場。
說戰就戰，狄青帶著數將以及兩萬多人馬，提著家伙向西方殺去。
鄭朗一直將狄青送出邕州城，南方一行，狄青將會很辛苦，其實省得他回去受文人的侮辱，未必非要狄青，多少有些用宰牛刀割雞的味道，但鄭朗心中還有些過意不去，說道：“狄青，此去謹記一句，多加保重。”
“謝過鄭相公，”對鄭朗，狄青肯定不會排斥的。
鄭朗還是送了幾步路，看著狄青上了戰船，這些戰船多是儂智高修建，準備二伐廣州，正好被派上用場，載著宋軍溯流而上，前去橫山寨、武籠州，從武籠州下船，步行六七百里路便是特磨寨了。
過了嶺南，沒有春冬之分，北方冰雪也許還沒有融化，而郁水江岸邊卻岸芷青青，長著無數的野花與小草。船只越行越遠，鄭朗正準備返回去，忽然眼睛盯著路邊的幾株小草，然后大步走上去，仔細的辨認起來。(