與后來王安石想法十分相似。,!慶歷數年西北戰爭，給鄭朗帶來更多的思考。國家沒有雄厚的財帛積余，就沒有充足的經濟發動大戰役，征服西夏。僅是西夏呢，若收復幽云十六州，所需的經濟更多。
歷史就有借鑒，漢楚相持，最得力的人乃是蕭何，他在后方的經營，使得劉邦前線百戰百敗，漢政權不至于崩潰，最后有韓信之力，可數年戰役，也將楚的元氣磨盡了，這是看不到的真相。
三國相峙時，皆在努力經營各自的大后方。
除非唐朝，那是迅雷不及掩耳之勢一統天下的，可是那一朝那一代有那么多的精兵猛將？說不定狄青放到那個年代，也能虐死。
宋朝周邊環境就相當于一個放大版三國。契丹、西夏與宋，至于大理、吐蕃、交趾、高麗、回鶻，他們算是二流國家，還有占城等等，更可以忽略不計。三國對峙才是這時代的主流。想在軍事上一朝一日將對方奸滅，那是不可能的，因此，主要還是拼自己強項，經濟。
這一點鄭朗比王安石有優勢。
有金手指。
時間更長，其實自去太平州時起他就在一點一滴地改變，若不出意外，他的政治生命能接近七十歲，五十年時間的經營，而給王安石的時間僅是十幾年時間，同樣一幅作品，一個人用五年時間完成，一個人用一年時間就要完成，前者與后者完成的精細度能相比否？
南下是重要的一步棋，重中之重不是兩廣，而是荊湖路！
兩廣好，可離京城太遠了，不象荊湖路，有湘水、長江與大運河，就是糧食也可以運到京城。
荊湖路有多重要，僅說湖南。
現在荊湖南路不是湖南。湖南北部與西部地區乃是屬于荊湖北路，中間還有一個若大讓人尷尬的禁梅山。不過湖北許多地區又屬于京西路，湖南開發僅是圍繞著洞庭湖一帶，屬于荊湖北路的。與荊湖南路無半點關系，大約擁有耕地達到二十幾萬頃。
在史上，元蒙的粗野殘酷，數據無法得知，到了明初，朱元璋是一個頗有爭議的人物，也是一個最代表草根的皇帝。憎恨貪官，重視農業，恢復洞庭湖的耕地開發，再度使湖南耕地面積達到南宋時的三十幾萬頃。
轉變是因為一個婦人，黃道婆。
棉花效益遠勝過稻田的，就是管理起來很艱難，但對于人口密集的太湖流域來說，不存在勞力問題。于是原先的蘇湖熟。天下熟，常湖熟（湖州常熟），天下足的太湖流域糧食產量下降。明朝不得不將眼光轉移到湖南與兩廣。前面的諺語又變成湖廣熟，天下足。兩湖，兩廣。有人說湖南耕地面積一度達到一百多萬頃，這個說法估計過于夸張，但江南調向京城的供糧，江西兩湖兩廣達到百分之八十五，太湖與江東圩僅占百分之十五。于是長沙后者居上，一躍成為四大米市之首。
不過明朝掌控能力太弱，稅務制度落后又不合理，真正的民富國窮。沒有儲糧，沒有錢帛及時調運，小冰河導致西北大旱，各大地主自私自利，于是農民起義，最后國家沒有了。地主自己也成了亡國奴。
湖南再次荒廢，清朝雖重視，湖南產糧再次占據重要地位，不過很長時間里沒有恢復到明朝后期鼎盛時代。
想開發湖南，荊湖南路是主要的開發區，因為梅山蠻之逼，整個荊湖南路農業落后。
但與兩廣蠻人不同，開寶八年，梅山蠻一度攻擊邵州與潭州，當時宋朝未統天下，無力分顧。宋太宗平定南唐后，派兵進發梅山，斬殺數千人，激起梅山蠻的怒火，宋軍一撤，梅山蠻左甲首領扶漢陽率領諸蠻，又再次大度入侵，宋太宗令翟守素調潭州兵前去鎮壓，斬俘兩萬人。梅山蠻終于意識到宋軍的強大，于是宋軍一來，逃向深山老林，宋朝大軍一走，又出山來騷擾。
趙匡義一怒之下，將梅山劃為禁區，不得山外百姓與山內百姓有任何來往，無論商業，農業，或者其他。
封閉了大半個世紀，這里更加落后與野蠻。
幾年前趙禎改變策略，派潭州知州劉元瑜進入梅山，與蠻人交流，宣揚朝廷旨書，好言安撫拉攏，一個堂堂大州知州，深入險境，苦口婆心，僅收攏了四百峒民。
按照一些大臣的說法，這個梅山蠻沒得治了。
再看兩廣蠻人，看似更頭痛，實際不然。交趾不顧，以催毀為主，不想經營催毀了，撤回來，亂子是交趾人自己的。特磨道與邕州西部地區、自杞有厚度與深度，可以作為與大理的緩沖地帶，服就經營，不服聽之任之，對核心區域影響不大。然后是五嶺地區，皆是生蠻，可是厚度薄，道路興通后，他們能看到變化，在熟蠻的帶動下，自己兒就會改變自己原來的生活習慣。其他地區也有許多生蠻，皆缺少厚度。大部分地區也是蠻人，可多是熟蠻，某種意義上他們與漢戶區別不大，只要政策得當，不岐視他們，兩廣就能順利開發。
可是梅山蠻呢。
上下梅山峒蠻其地千里，東接潭州，南接邵州，其西則辰，其北則鼎，包括澧州、潭州與鼎州部分地區，辰州大部地區，邵州一半地區，占地五萬平方公里，要長度有長度，要厚度有厚度，要地形有地形，山高林茂，道路崎嶇。再有大半世紀的封閉，又落后又野蠻。說句老實話，想要對梅山蠻，難度之高不亞于征服交趾，不是打敗交趾，而是征服，與征服交趾難度相并齊！
鄭朗與張亢、張岊商議，甚至前往荊南府（江陵府），詢問李肅之一些關于梅山蠻的情況。
實際早在鄭朗未到達嶺南時，李肅之就已經在經營荊湖南路，包括開通與江南西路數條寬廣的大道，讓五嶺生蠻歸化，李肅之對梅山蠻進行一些撫攏政策，調派一些有經驗的農民，去湘水以西。教導當地蠻人耕種，改變原來刀耕火種的落生耕種方式。
近三年下來，李肅之替鄭朗打下厚實的基礎。
不過對于梅山蠻，李肅之依然沒有好辦法。
方法是張岊想出來的。鄭朗原先計劃是先平后治，不平梅山蠻，百姓不敢向湘水流域遷移。
張岊則是平治兼顧。
他就是在府州長大的漢人，對蠻人與蕃人并不排斥，在荊湖南路又呆了很長時間，因此有了這個構想。
不贊成強行征剿，面積太大。手中兵力又少，想要用強硬手段來使梅山蠻徹底臣服，張岊估計最少得有十五萬以上的軍隊才可以勉強實現。朝廷不可能會同意的，也不值。
他認為對付梅山蠻，必須以攻心為下，攻城為下。
繼續使用鄭朗在嶺南的策略，對極個別頑固分子進行雷霆式的打擊，讓其他各部產生震懾。絕大多數部族還得以感化為主。拉攏為主，不能再象以前那樣執行封閉的策略方針。
想感化也很難的，并且厚度又是如此之深。他又想出一個化解的辦法。笨辦法，但有可能很管用。
對梅山蠻進行切割。
用道路切割，先修三條縱路，三條縱路，使梅山蠻切割成十六個不規則的區域，每一個小區域面積僅幾千平方公里，但還不夠，每一個小域里再修一個十道道路。里面二十五個十字交叉點，修堡筑寨，駐扎二百名到五百名不等的兵士。以后也可以當成未來的互市地點。
因為這些堡寨，使得其厚度長不會超過五十里路，寬不會超過三四十里路，兵士能飛快地到達出事的地方，甚至每一個堡寨最少與其他四個，多能達到六七個堡寨形成配合。能在兩天內形成一千多兵士，足以對付任何一個大型蠻部，若是特大的蠻部生事，又可以閉堡自守，靜等更多兵力源源不斷到來。總兵力卻用不到一萬兵士，將來治理得當，可以用當地蠻兵代替，分解朝廷駐兵的壓力。
修路筑兵寨的過程就是一個平的過程。一邊修路筑寨，因為道路切割，地形上漸漸變得單薄，宋軍深入，可以與這些蠻部溝通，進行安撫，否則梅山蠻無法溝通，若不服，利用切割成小區域，減少鎮壓的難度。
另外在原來李肅之治理的基礎上，進一步就著當地百姓興修一些小水利，主要放在湘水以西，讓這些生蠻觀看，延續鄭朗在兩廣的手段。當然，這個勞力與軍隊數量要求很大的，但可以不急，先從僅鄰潭州西側的四個大區域，十六個小區域著手。其他十二個大區域難度更高，可以放在明年。讓潭州先形成一道有力的保障區，明年就可以遷民，大肆開發，又有勞力與一些民兵，甚至當地蠻部看到好處，配合宋軍向梅山蠻深處延伸。
這樣一來，估計有戰斗，但戰斗規模不會太大，財政壓力也不會很大。
唯一的缺點就是時間略長。
張岊的策略得到鄭朗采納，史上宋神宗時代，收得梅山蠻，也是多用此策，攻心為上，化蠻為漢，進行安撫收攏，打開原來的封閉狀況，再用軍隊震懾，雙管齊下，終于解決了梅山蠻問題。還有一些麻煩，不過麻煩不大了。因此章惇高興地寫了《開梅山歌》與《出梅山哥》（見作品相關）。
張岊僅是提供一個方針，具體的還有很多事。
經過一番商議后，鄭朗又巡視荊湖南路各地。不同地區不同的水利，荊湖南路與兩廣不同，與江東圩也不同，一是垸田，類似圩田，不過兩湖百姓不稱圩，而稱之為垸。二是壩田，因為丘陵地帶多，水系發達，多形成一些河谷盆地地形，這就為建設一個個可耕要種的壩子打下基礎。三是堰田，山區地形的必然產物。四就是塘田。
這個塘不是錢塘江那個塘，那種塘規模皆是很大，而荊湖南路的塘多類似真正的池塘。與堰的區別就是堰造價更高，效果更好，能灌能排，但塘不行，只是用來蓄水灌溉的，缺少排水系統。因為荊湖南路水系發達，丘陵地形占了主體。多形成零碎的耕種區，這種地形建筑堰代價太高，用塘來代替，卻能取得明顯效果。大者可以灌溉幾千畝。小者幾十畝，幾畝亦無不可。成本不高，挖一個塘，有溝渠相連最好，沒有，可以靠涔水與雨天多的雨水儲水，成本很低。塘挖出來，四周便成了耕地。這些塘還能養一些魚蝦，對百姓的生活進行補助。
塘田將會成為荊湖南路山區的主流耕地類型。
以及一些陂田與梯田，當然，筒車與龍骨車又是不可缺少的。
總之，成本不及兩廣高，可十分零碎。
與此同時，派人進山與梅山蠻各部進行協商。有主有次。主就是即將到來的四大區域各部。沒有移民，也沒有向朝廷請求財政支援，只是撥來大批火藥。與一些武器，將荊湖南路的財政稅務截留下來。要感謝李肅之，經過李肅之治理，荊湖南路財政收入上升了許多，能讓鄭朗擁有近三百萬緡錢的支出。有可能不夠，不夠時再向朝廷討要。夠不夠要看戰爭規模的大小。
秋天到來，鄭朗帶著三萬兵士，以及一萬多名民夫，來到梅山蠻邊緣地帶，自鼎州南部到潭州西部、邵州中部開始修東面四個區域的道路。
隔離太久了。無論鄭朗怎么表示，還是陸續發生了一系列的戰斗。
這時就傳出趙念奴種種不好的消息。
鄭朗暴跳如雷。
其實道理他也懂的，并且他自己還說過，做為皇帝，擁有天下最大的權利，作為天下之主。不能說大臣過得快樂，自己也要過著快樂的生活，必須以身作則，艱苦樸素。但他趙禎之間說不出來的情誼，使他失態了。
可是正事要緊，朝廷為兩廣砸下了許多錢，不僅是近七千萬緡錢的開發費用，還有平滅儂智高浪費的大量軍費撫恤賞賜。為兩荊路也砸下許多錢，那么多大道出來了，都是錢砸出來的。
李肅之執行了一些小范圍的開發，同樣是用錢砸出來的。
前后花下去一千多萬緡了，若今年再花，就接近兩千萬緡。不是小數字，一條六塔河那么重要，朝廷又能花多少錢？
強忍著怒氣，繼續做正事。
很理智的沒有將怒火帶到政務當中，繼續很熱情的接待各部蠻首，與他們會談，進行苦勸，以前你們與朝廷恩恩怨怨就算了，現在朝廷給你們機會，為什么繼續頑抗到底呢？看看你們現在過的是什么生活？
甚至將一些較大部族與一些有號召力的族首請到嶺南，讓他們到嶺南觀看，我有沒有說假話。即便一些部族挑釁，鄭朗也是再三勸解，那怕耽擱道路修建速度，也是一撫再撫，實在不行了，才采取武力措施。又對這些族首說，非是怕你們，你們再厲害，還有交趾厲害，兩廣用的正規兵士不過兩萬來人，若大的交趾就將朝廷打敗了。現在荊湖南路兵士比當初兩廣正規的禁軍還要多，朝廷能害怕你們這些小部族？就是整個梅山蠻聯起手，我也能將你們從容擊敗。
皆是大宋的子民，何必兵刃相見？
但說不服的，就強行打，而且狠狠地打，這也是史上章惇的辦法。他去了荊湖南路，不信邪了，若大的宋朝，對付不了契丹，但也不能生生弄出一個國中國。
于是兵分三路，果斷出擊。許多大臣擔心，打梅山蠻容易，以前也試過，但人家是一塊超級牛皮糖，大軍來了，敗，退，讓，避，一個個急忙往深山里鉆，然后大軍一撤，又出來了，并且能瘋狂地報復。為什么章惇最終能成功，至少基本上能用成功二字。正是因為一打二撫，打是狠打，撫是用心撫，化蠻為漢，真心對待，尊重不排擠，以治為主，鎮壓為輔。又用種種化解的策略，贏得普通蠻人的心，一些野心勃勃的首領被逼得向南方逃竄，沒生根之地了，只好南逃。
梅山蠻之患才化解。
大道萬千，途歸于一，對此，張岊、鄭朗、章惇的方法都差不多，不過各自情況不一樣，具體細節也不一樣。
咣咣，再三的苦勸不成，種諤與張岊各率兩支軍隊，從民工又化成兵士，突然奇襲，兩個部族全部滅族，也不能算是滅族，而是滅其首領一家，將族中所有財產田地平均分配，讓他們自行推選一個長者管理。
聽到這條消息，一些部族終于停下來反抗，首鼠兩端的出山要求見鄭朗談判，繼續桀驁不馴的往梅山深處鉆。
十月到來，多是利好的消息傳出來。
至少明年正月底，第一道屏障構建起來。
可是鄭朗憂心仲仲，趙念奴與梁懷吉二人至今下落不明。馬上天就冷了，北方有可能都下了一層厚霜，這兩人逃到什么地方？難道真讓人毀尸滅跡不成？
但又有一件事湊熱鬧了。
辰州下溪蠻有變。(