鄭朗又轉到鄆州，鄆州下面便是梁山濼。
這次治河，使得梁山濼變得如此重要，不是因為水滸那群好漢，而是它的位置。梁山濼東北有濟水，西有西濟河（五丈河），東北汶水自淄州而來，南有桓溝直達南清河、徐州，直通淮河，現在又有了一條新運河。
新運河非是借助桓溝擴建的，自壽張穿梁山抵梁山濼，達任城，與元朝大運河位置很相近，略略有不同。諸河依然保留著，作為灌溉系統與通航系統，與新運河構成一個復雜的水上網絡。
梁山泊重要到無以復加的地步。
因為人煙稠密，南方都與山與海爭空間了，況且若大的梁山泊，許多百姓開始填湖圍田，讓鄭朗一一掘開，反正債多人不爛，空頭支票狂開，僅是補償占用的耕地與房屋債務，鄭朗就支付了九百萬緡契股款項。
然后將梁山泊挖深，湖堤加高，湖邊所有蘆葦莼菜菰花之類的經濟作物，一起砍去。
似乎是起保護水土作用，可它們同樣會造成大量的淤泥形成，淤塞湖澤。
兩年下來，梁山泊終于成了光凈的湖面，看不到萬里蘆葦，綠意森陰的景象，若是再有宋江之流的英雄豪杰們，肯定不大好藏山水泊梁山了。
引黃入濟與黃河更有不同，后來黃河雖與濟水相會，但那時濟水消失了的，河道也是自南邊臨濮開始，經濮州甄城，會于東阿濟水。但現在黃河所有故道皆不在這一線上，因此自范縣城北開始，幾乎沿著一條直線拉到東阿。若走近道，兩水之隔只有幾十里路，但河向變得陡峭，拐彎處會產生積沙，河水也會變得很急，沖擊河堤。
再三考證下。取了這條道，利在平直，對束水沖沙與通航，河堤安全皆有了保障，不利之處。變得很長。長達兩百多里，會產生更多的工程與耕地糾紛，用的錢帛也會更多。
鄭朗索性轉到鄆州。
沒有人用楚州韓信做文章。
鄭朗自己說過，趙禎下過詔書。再做文章，純找無趣。不過想做文章，太容易了。
一切以治河為主，還沒有到清算的時候。
但鄭朗自己心中感到忌諱，實際住在楚州時間很短。去年一年幾乎就呆在齊州，挪了一個窩兒。
發生了這么大的事件，鄭朗也不用看朝廷的邸報，早就得知。
鄭朗在鄆州正準備為四個學生送行。
因治河有功，朝廷再遷王安石為知制誥，司馬光知諫院，這兩個職位已經屬于宋朝第一層官職，再前面，就那么二三十個頂尖官員了。二人再拒。龐籍委婉地寫了一封信，勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。能上就上吧，再不上。拖下去，到治河結束，未必能盼來一個好結果。
寫給鄭朗的。
鄭朗呵呵一笑，聽從龐籍意見。在他規勸下，二人才訕訕受詔。
順便帶著大小蘇進京參加制科考試。
臨行前。王安石問道：“鄭公，為何這數州不納？”
他一問，司馬光也豎起耳朵聽，身為知諫院，管的就是進奏彈劾，西北更是一件大事，本能地關注。
“此數州乃是西夏根本所在，若收下來，西夏必與我朝魚死網破。”
第一條就不能通過了，一旦兩國大戰，錢帛不足，只能再次苛剝百姓，不僅治河會成為麻煩，可能最終結果比慶歷戰爭更悲慘。
“狄青順利拿下數州，是打著扶助西夏王室旗號，所行仁義，若不是打著這個旗號，強行進攻此數州，就算此地沒有駐軍，都會變得十分艱難。”鄭朗說這句話時忽然想到永樂城，宋在夏、銀、宥三州界筑永樂城，西夏派三十萬軍隊前往攻擊，種諤認為永樂距銀州故城不遠，三面絕崖而無水泉，力諫說在永樂筑城必然失敗。徐禧怒斥種諤，并上奏朝廷，彈劾種諤驕橫。又把種諤調往延州，種諤由是怨懟。后來西夏兵至，種諤不救，二十多萬軍士民夫盡沒。
似乎種諤與徐禧的錯誤。
實行認真分析，不僅如此，還有當地的民風與環境。
“西夏內戰，西夏人不知何去何從，一旦轉向外敵，協手同心，可能就會導致幾十萬軍隊而來，甚至契丹人也會參與。此次內戰，西夏國內民不聊生，許多部族會對李夏王朝產生怨言痛恨。但我朝占據六州不放，正好讓西夏將矛盾轉移，無形中替西夏化解壓力。這是第三個原因。”
“供給漫長，多數地方缺水，風沙又多，占據下風。此時得數城不合適。若想進攻西夏，契丹最好從北河套進攻，先于北河套經營好幾個據點，橫跨賀蘭山，西夏危矣。遼興宗當年從南河套進攻西夏，不但他不懂軍事，又輕敵，急于求成，本身地形的選擇就出現了錯誤。若是我朝要進攻西夏，古今往來，如東漢時，非是從銀夏發起進攻，多是從涇原路。”
“原來如此，鄭公為何不說？”
“不用我說，大捷之下，是有人會心動，不過我朝與契丹一樣，和平已久，安于享樂，主戰派聲音很小，想要占據六城，最終不會得到通過。不過，龐醇之危機倒是暫時渡過去。”
先是富弼因母喪辭去官職，回家守喪。
接著唐介彈劾樞密副使陳旭陰結宦官史志聰與王世寧，陳旭自辨，兩相爭執，出陳旭知定州，唐介知洪州，參與的言臣趙抃知虔州，范師道知福州，呂誨知江州。以包拯為樞密副使，蔡襄為三司使。
若加上進朝任職的司馬光與王安石，對鄭朗漸漸有利。
包拯與蔡襄肯定算是鄭朗的人，但鄭朗心中清楚，擔任三司使以來，包拯盡心盡職，又困于財政壓力，定是活不過今年。
百日過后，趙禎奪情，五次下詔，富弼拒受。于是用龐籍替代富弼為首相。諸言臣彈劾不休。
正好狄青大捷，給龐籍舒緩了壓力。
也是一個有手腕的人，不然呆在這個位置上，又遭到許多言臣輪番攻擊，換作他人。早就倒下去。
司馬光相視一笑。
鄭朗怕他參與到龐韓之爭里。說道：“君實，為何彈劾龐醇之的人多？”
“昔日他與賈昌朝、晏殊走得近，而與君子黨們又多有不合。”
“中的，不僅如此。你再看朝堂兩府，有幾人沒有擔任過言臣？”
司馬光仔細回味，果是如此，問道：“有何不妥？”
“也沒有什么不妥，自言臣起家。就知道言臣的內幕。那么為了保住不讓言臣彈劾，最高法門是什么？”
“不做不為也。”
“又中的了，龐醇之想走就走，想留就留，不但你，就是我也護不住。諸宰相皆從言臣出身，他們各自抱成了一團，對龐醇之更不利。”
司馬光惆悵萬分，常聽鄭朗說如今宋朝有兩臣最為得力。狄青乃是西北長城，龐籍乃是朝堂砥柱中流。為什么會如此？
鄭朗還有的沒有說。
當然，他也感到心動，不過理智戰勝了欲望。
其實自始至終有一樣武器沒有拿出來，火炮。經過數年開發。火炮技術成熟。火炮技術成熟，不僅意味著一樣威力強大武器的誕生，無論火藥，或者炮彈。或者炮身，意味著許多技術難關被攻克。最終這些技術。只要良性指導，就會化為民用，化為科技力量，化為生產量。現在時恒率領下，正在攻克另兩樣更大的火炮，短管加農炮，它還有一個名字，佛朗機炮，長達三米，重達六百多斤，母銃有九個子銃，發射速度更快。但有一個嚴重的難關，炮身長，打開花彈十分危險，十之二三會出現炸膛現象，不用十之二三，百之二三，這個火炮也沒有實用價值。隨后鄭朗又讓時恒在里面加一個活塞密封圈，來解決這個難題。還是不行，于是又縮短炮身，卻影響了發射。
第二個便是紅衣大炮，紅衣大炮優點更顯著，射程遠，炮彈大，可是缺點更顯著，太重了，不易移動，雖然炮膛厚，不易炸膛，但銅質炮管終是一個缺陷，一旦發射，遇燙炮管會易走形發軟，影響射程與精確度。
鄭朗不由又想到了鋼，不知道現在這種百煉鋼算是鋼，還是一種最上等的熟鐵。
他只會粗粗的理論，其他人是瞎子摸象，所以進展速度一直很慢。
不過虎蹲炮能勉強派上用場。
但沒有用，就是不想驚醒西夏。
時到今日，還有許多大臣抱著以和為貴的內斂思想。如果看到這種威力強大武器的出現，李諒祚一直做乖兒子，任何人想出兵西夏，都會遭到無窮的反對。
因此將它藏拙。
如鄭朗所說的，宋朝最大的敵人不是契丹，甚至不是未來的女真與元蒙，而是自己，自己內部的內斂懦弱內斗精神。
想要斗爭，得分清對象。
四個學生離開鄆州。
隨后爭議聲停了下來，從前線傳出一個消息，狄青病重了。開始鄭朗以為是假的，沒有在意。確實是病重了，多年的積傷，還有背疽之病，加上年老體衰，這次北上，狄青多次親自上陣殺敵，導致舊傷復發，在洪州城病倒下去。
沒有狄青，誰來守這個六個城池？
朝堂終于安靜下去。
但現在還是一個爛攤子，狄青抱病，逐一將事務做好。嵬名浪遇派人與狄青交涉，狄青也不知道朝廷動態，將使者拖著。連李諒祚帶著梁氏也來到前線。
隨著西夏開始聚集大軍，但沒有一個人敢動手。國破家殘，這時候與宋朝硬來，得不償失的。又再次派使者與狄青央求，再派使快馬去宋朝京城，俺們是大宋的好子民，不是沒藏訛龐，陛下，你要分清對象，況且當初說好了的。
狄青這時候也倒了下去，寫奏折到京城，說我病重了，監軍石全彬可以做證。而西夏又聚集了十幾萬軍隊，不還，必會爆發大型戰役。因此君臣最終同意將六城交還給西夏。
沒有立即交。
先于屈野河再筑九堡寨。原來宋朝被西夏歷歷數數侵占的地方，九成以上籠于十幾個堡寨當中。然后數千兵士一一進駐，這樣包括豐州在內，一起屏障在后方。
又調五千鄉兵進駐，盡管十幾個堡寨就象巨人一樣森立于屈野河之西。百姓仍然不敢耕種。調鄉兵過去。多勞多得，是自己的，由鄉兵來自耕自收。糧食還是麟府路重心，若從中原調過去。一斗糧食運費加上浪費損耗，價會達到五六百文，六七百文，幾乎是京城的十倍價。
將六州州庫全部打開，用來收買人心。當然。鎮壓了一些不服的部族，特別是沒藏訛龐的余孽，但天知道是不是沒藏訛龐的余孽。有的部族乃是李夏王朝的死忠，被斥候偵知后，狄青果決命令諸將將這幾個部族一一找了借口鎮壓。
沒藏訛龐帶來的混亂，確實也不容易分清楚。
嵬名浪遇多次提出抗議不聽。
又用糧食與布帛茶葉，幾乎將六州的所有牲畜全部換走。
宋朝仍差牲畜，就包括北方，如今大牲畜仍有許多缺口。宋朝禁榷，導致差價懸殊很大。例如一頭牛，在南方帶動下，北方牛價也在上漲，一頭上好的黃牛價五緡錢以上。幾乎相當于三匹絹。
但在西夏境內，絹價上揚，牛價下跌，一度一匹絹能換走四五頭牛。好牛也能換走三頭。如今，用一匹絹換走一頭牛。各部族也樂得喜笑顏開。其他牲畜亦是如此，包括良馬。
宋朝最好的馬出自府州，地形與水土之故也。但最好的馬不但在府州，包括河套地區，也包括現在被宋朝臨時占據的六州，這里的西夏馬后來有一個好聽的名字，河套馬。契丹馬，也就是蒙古馬更吃苦耐勞，但河套馬更高大，爆發力強，速度快。磨蹭了四五個月，讓宋朝得到四萬多匹良馬。雖是交易，乃是宋朝建國以來，最劃算的交易。一頭上等的牛到了宋境，價僅是一匹絹的錢，兩緡錢，但與契丹那個大單上，價是六七緡錢，還不是好牛。相差了四五倍。
得了便宜，還收買了民心。
西夏君臣急得跳腳，又發作不得。因為狄青開始準備撤兵了，先是自夏州撤離，將夏州交接給了李諒祚。
王者之師，仁義之師，不燒不搶不掠，又替各州帶來那么多緊缺的物資，好意思用兵戈相向么？一度許多部族在宋軍的感化下，想隨宋軍一道南下。這也是禁止的，為什么感化，就是讓你們留在西夏境內，以后宋朝出兵時，讓你們配合。
狄青帶著諸將將這些部族一一打發，說道：“沒藏訛龐謀反亂政，夏國既然臣服于我朝，我朝自當出兵相助，扶助王室。但是將你們收留，又何謂王者之師？如今沒藏訛龐余孽逐一鏟除，你們好好生活吧。”
大多數人還就當真了，至少宋朝是這么做的，于是夾道相送，依依惜別。接下來又讓出石州，一部分軍隊從橫山撤出洪州與龍州。但是橫山一帶地形，已讓狄青派人繪制了一幅詳細地圖。
相送的百姓越來越多，有的部族淚流滿面，終于看到和平的曙光了，這一切，大多數是宋朝帶來的。嵬名浪遇看到這些情況連皺眉頭，然發作不得，還得笑臉相迎。
直到九月，麟州屈野河以西諸堡寨修好，兵士入駐后，宋朝才逐一將銀州與綏州交還給了西夏。持續一年多的西夏內戰結束，但西夏滿目蒼荑，自相殘殺的，以及宋軍擊殺的，導致近十萬壯丁死于這場莫明的戰爭。宋軍交接后，因為缺衣少食，許多部族又持續爆發了起義，進一步將西夏推到懸崖的邊緣。
兩年后西夏才逐步恢復了一些元氣。但那時，軍民死于這場動亂里，足足有二十多萬人數。某種意義，已圓滿實現了鄭朗與狄青事前商議的戰略計劃。
還及時阻止契丹人的進入。接到沒藏訛龐的求救信后，契丹君臣為此產生爭執。主要是契丹元氣也大傷了，許多權貴不想再開戰。然后是宋軍出兵，看到宋朝出兵，耶律洪基也想撿便宜，聚集數萬軍隊，準備橫渡陰山，兵伐西南。可隨后接到宋軍開始撤離的消息，契丹不得不又將軍隊撤回來。
朝堂還有人反對，不過河工再度施工，反對的聲音很弱了。
大臣又盯著西北。
發現一件事，不對啊，此時狄青非是彼時狄青，在西北從一個小小犯罪行伍出身的小卒子，大小近三十戰，漸漸上位。特別于定川寨戰役中，鄭朗幾乎將指揮權全部交給他。然后迅速平定衡陽蠻，奇渡昆侖關，歸仁鋪大捷，兵出特磨道，攻下闡鄯城，就連鄭朗交趾大捷還是狄青獻計獻策的。這次連下西夏老巢六州，更將狄青名聲推向一個無法達到的高峰。
然后細細一琢磨，就是當年的太祖趙匡也不過如此。不行，不能讓他呆在延州，呆在西北。不過大捷之下怎么辦呢？歐陽修等人陸續上書，狄青建此奇功，能讓他回朝堂擔任樞密使。
先將人從西北撈回來，以后再說。
龐籍有些暈，調回朝堂做什么，再讓你們折騰啊？
他自己也自顧不暇，作聲不得，只好寫信給鄭朗。然而也不用折騰了，狄青聽到朝堂爭執后，雖然也明白了，不用看旁人，就看鄭朗，但心中屈，病勢加重。
十月初，狄青昏迷，醒后讓夫人將石全彬喊來，用微弱的聲音說道：“石監軍。”
“在。”
“請替臣帶一句話給皇上。”
“好。”
“對皇上說，臣乃是出自一個行伍小卒，承蒙陛下不棄，對臣器重萬分，臣無以回報，又不會寫什么好文章，只能用一身粗力，為陛下肝腦涂地。但不能懷疑臣，臣對陛下很忠心的。”
“狄將軍，不用說了，我知道狄將軍對大宋忠心耿耿，對陛下忠心耿耿。那都是宵小做的祟。狄將軍，好生養病。”
狄青呆呆地看著西方，說道：“我自己的身體自己心中有數，不行了，非是貪生，只恨沒有替陛下馬踏賀蘭……賀蘭山。”
還沒有說完，大眼圓瞪，但眼睛卻停止了轉動。