此弓就是神臂弓，又叫神臂弩。
它的出現還要感謝西夏，西夏武器落后，為強大起來，不得不重視武器研發。武器發展很快，包括弓箭，王堯臣曾上書趙禎，說始縱鐵騎沖我軍，以步奚挽強注射，鋒不可擋。
這里主要說的是西夏慣有戰術，騎兵沖擊，沖亂宋軍陣型，后以強壯羌蕃用強弓利用騎兵沖開的空擋，向宋軍放箭，殺傷力巨大。說明西夏弓箭技術進步很快。
還沒有正規弩兵，直到幾十年后，西夏名將仁多保忠援助篯羅結，被苗履擊敗，前迫湟水，又不得渡，察哥持弩拒之，一擊中苗履副將，宋軍乃退，由是得免。因此察哥向李乾順提議，建設一支強弩兵種。
蔡哥所用強弩非是從宋朝繳獲來的，乃是西夏自己研發出來的，否則也不可能經他提議，馬上就成立了一支強弩兵種。受宋軍強弩侵迫，研發時間更早，從元昊起就一直在研發。因為橫山多鹽鐵茶，有鐵之便，多交于橫山一些比較忠心的部族研發。
令棱與嵬名山投奔宋朝，導致橫山許多部族紛紛投奔宋朝。其中有一個部族族首叫李定的，不是王安石學生李定，乃是黨項人李定，也隨著投奔大軍，投入宋朝。對于他們來說，家國觀念很淡泊的。
若不是宋朝一直表現得太軟弱，在西夏困窘之下，很有可能一大半橫山部族不用打就會主動來投。當然，銀夏二州乃是西夏老巢所在，依然比較忠心，這個指的是原來綏州，以及延州環州附近的西夏諸族。
李定將他以前的研究成果交給宋朝，乃是一架偏架弩。似弓。準確來說。它就是不成熟的神臂弓，與神臂弓很相似，也有了機括。但只是構想，仍不能使用到實際當中。否則西夏人也早使用神臂弓了。
偏架弩與圖紙到了軍械監，一干官員一看，怎么這么眼熟啊，一名小吏終于想起來。這就是鄭朗以前所畫的一種武器之一，一把巨弩，不過因為鄭朗也不知道機括結構，圖紙畫出來，最終并沒有成形。先是有工匠在研發，后來看到遙遙無期，軍械監漸漸不感興趣，只有一個工匠仍在孜孜不倦地陸續做研發，叫李宏。
又再將轉交給李宏，李宏此時也陷入困境。特別是機括，正好得到李定的圖紙與偏架弩實物。將他想法中的一些迷惑進行補充。不久，神臂弓終于研發成功。
宦官張若水聽聞，驚喜地過來，主動配合，出錢出物，進行再三改良，最終成型，最遠射程能達到二百四十步（三百七十米），在這么遠的射程內，仍透穿榆木，沒半簳。但這么遠，準確度控制不了，有效射程實際只有一百二十步，這也是一個驚人的距離，一百八十多米！
宋朝有威力強大的武器，例如床子弩，那個已經漸漸退伍了，需要發射的兵士太多，難以操作，準頭也不足，還有投石機搭帶火藥包，缺陷仍然很大，本身火藥包為了其密封性，外面必須要有大量油紙與麻布，占去三分之一重量。投石機需要操作的兵士也多，并且發射慢，射速也不大快，敵人若精明的，看它到來，往地上一伏，殺傷力立即稅減。起初時，還起到作用，現在作用越來越下降。用來炸城墻還是不錯的。后來有虎蹲炮，但是造價太貴，不但炮的本身，連同炮彈造價同樣貴，大規模使用，真正是大炮一響，黃金萬兩。昂貴的造價掣肘著它的普及。當然，論威力還是它最大的，即便是神臂弓不及之。
神臂弓威力不及虎蹲炮，然而它勝在操作簡便，一人就可以操作，造價也遠比虎蹲炮便宜，并且重量更輕，易于攜帶。也是說，實用性不亞于虎蹲炮，兩相補充，宋朝軍隊在戰場上勝利可能性更大。
確定研究成功，張若水興沖沖地將它拿到西府，呈給鄭朗獻寶。
鄭朗看著它，眼中也閃過喜悅的光芒。
通過這一點，更加證明不能小視古人的智慧，后世想仿造它，就是沒有成功。但在宋朝沒有自己，也成功了，不但成功，后面還有三種改進版。韓世忠將它改進，使它的射程達到傳說中的三百六十步（五百八十米），提高了一倍半，名曰克敵弓。在趙頊朝時，又再次出現馬黃弩，也就是縮小版神臂弩，用了它的機括，但將它縮小，犧牲射程與射力換來射速，他弩一矢未發，此弩卻已發三矢。南宋為了守城，又推出一種更強大的神臂弓，以犧牲射速為代價，換取射力。神臂弓射三矢，神勁弓僅能射一矢。射得慢，但射的乃是彈子頭箭，也就是縮小版床子弩用的那種特大弩箭，射到敵人身上，能將鎧甲全部洞穿，還能繼續往前飛弛，至于敵人身體上則會出現一個大空洞，然后倒下去，不但是身穿鎧甲的敵人，若中馬，同樣將馬腹洞穿出一個大洞。
說道：“張內侍，你與李定李宏都替朝廷立了大功。”
驚喜的還有一條，神臂弓是由自己手上出的，可一直沒有研發出來，現在讓一個羌酋一個工匠研發出來，代表著自己不是無所不能的。是好事兒，若一個人無所不能，那未必是好事，過妖了，若再有一兩人挑唆，一旦國家危機渡過，就是趙頊，也會對自己產生一些忌憚。或者這就是老子所說的月滿則虧，水滿則盈。
鄭朗又想到一個偽命題，成吉思汗的軍隊若碰到歐洲的長弓兵，會是十分局面？
看到眼前的神臂弓，鄭朗心中有了答案。現在乃是初步的神臂弓，仍有一些缺陷，首先它對臂力要求很嚴格，最少要兵士達到兩石三斗的力氣才能拉開，但到北宋晚年，經過多次改造，一石四斗的力氣就可以拉開了，也就是普通略強壯的兵士就可以使用它。臂力要求并不比長弓更高。射程更遠。射力更強。宋朝敗于元蒙，歐洲長弓兵同樣也必敗于元蒙。
說來說去，在這時代，騎兵仍然是真正無敵象征。
拋開這些不必要產生的思緒。鄭朗帶著它，來到皇宮，將它進獻給趙頊。
上戰場指揮，趙頊也許一竊不通。可這種強弓出現意義還是知道的，立即將兩府兩制臺諫大臣召集，然后置鐵甲于七十步外，讓衛士示射。沒有指望二百四十步，有七十步就很好哪，一百米射程，已經遠于普通的宋弩。
但連射數箭，沒有一發射中目標。張若水說道：“陛下，還是讓臣來吧，這與普通弓弩射擊方法不一樣。”
趙頊準。
張若水瞄準七十步外的目標后。才用腳蹬開弩弦，一箭放出。第一箭放空了，第二箭卻命中目標。
迅速間，延和殿里響起一片滋滋聲。
它的射距乃是二百四十步，現在只有七十步，射到上面威力會有多大。所示用的鎧甲不可謂不優也，相反，都是宋朝最好的鎧甲，但一箭中了上去，仍然拼命地往里鉆，直至沒了一半，才停了下來，差一點使鎧甲兩邊全部洞穿。當然，這一箭若射在敵人身上，大羅神仙多半也嗚呼哀哉了。連著連射了數箭，皆一一中的。
不過張若水是太監，射了幾箭后，停了下來，不住地擦汗，沒力氣了。
諸人也不笑，一個個鴉雀無聲地看著那幾支深深扎在鎧甲里的箭簇。鄭朗又走上前去解釋，之所以射力如此之巨，奧秘就是在弓弦上那個精密的組合機括，原理類似后世的滑輪組，通過這個機括，兵士就可以拉開數倍于自己臂力的強弓，并且它還能再次做改進。也就是現在想拉開神臂弓，必須一個壯漢才能拉開，包括張若水，雖是太監，塊頭可不小。若再改進后，即便是普通的壯漢也可以拉開它。
鄭朗未參與，未必會制作，但懂其省力原理，將相關的原理圖發給了李宏，讓他再做改進。不求克敵弓，也不求神勁弓，現在宋朝暫時還有淪陷到兩宋危機時刻，求的是技術難度應當更低的馬黃弓。
天下武功，唯快不破。
弓弩亦是如此，不但要求射程，還要求更快，越快對陣時殺傷力越大。
自己將蕭關拿下來了，否則到了臘月還有一場戰役。
西夏這些主兒，一個比一個更瘋狂。
梁氏到了夏天，瘋狂便開始了。
這些犀利的武器一一推出來，最少在暫時不動西夏之前，能起到更好的防御作用。
鄭朗又說道，還有一條，就是利于保密，這個銅制機括，可到關健時候，用什么沉重的東西，猛砸幾下，它就銷毀了。一旦機括銷毀，即便得到這個神臂弓，也是一個有可能連薛仁貴都拉不開的強弓，根本沒有作用。
趙頊欣喜之下，大肆獎賞了李定與李宏二人。然后又問鄭朗：“滑州那邊怎么樣？”
指滑州鋼監，攻擊武器有了，防御的盔甲仍然是原來的盔甲，雖堅固，但是太笨拙。鄭朗答道：“啟稟陛下，能用來生產制式盔甲，不過還有一些欠缺之處，有待改進，暫時不能大規模的生產與替換。”
“朕不急，財政未轉好，就是想大規模的生產，多半也不行。”
“喏。”鄭朗答了一句，回去后給司馬光寫了一封快信。
司馬光率領幾百職官下去盤查隱田，但與前年秋后的做法不同，他并沒有大規模的丈量，而是派人通知各州縣的一等戶，見好就收吧。自己將隱田數量交出來，省得到時會生一些大家皆不愉快的事。也就是你們皆意思意思，你好我好大家好。
幾百名職官虎視眈眈，迫于無奈，各個大戶主動交待出一萬多頃隱田。若是一州，司馬光心滿意足了，八州，而是皆是眼下隱田數量較集中的八個州，司馬光很不滿意。元旦時又派官吏通知地方，做人要有分寸，不要逼我學章惇。讓他嚇了一嚇，又交出近萬頃隱田。
司馬光將情況向鄭朗匯報。
鄭朗沒有太客氣，回了一封快信，他不想將天下所有隱田一一清量出來。就包括去年清查最兇的八十個州府的隱田。也未必能做到將所有隱田一一清量。頂多八九成罷了。但至少得有一個度。
八州是鄭朗刻意挑出來的，隱田惡劣程度如今位居前二十位行列，面積在這二十州府中皆是中上州府，僅兩州面積稍小一點。若按照真宗時的田畝數量。以及新開墾出來的耕地，就這八州隱田數量最少達到了近十萬頃，實際隱田數量有可能接近二十萬頃，最少也在十五萬頃之數。你讓他們主動交待。僅交待出二萬七千余頃。我怎么向天下人交待，向去年的八十州府隱田戶交待？
速速查出來，還等著你查出來后，公布三司賬目。
兩次改革，天下洶洶，馬上第二次改革結束了，在結束之前，公布三司賬目，是讓大家看到成果的，再將幾百名官員授任。兩相夾攻，反對聲音就會小下去。
但興師動眾的。不能僅交出十分之一的隱田，鄭朗何以自堪？
又隱晦地說了一句，軟硬兼逼，你想做好人，誰不想做好人，能成么？是去年的清查，有一些震懾力，若沒有去年的清查，你讓他們主動交待，恐怕連幾千頃也交待不出來。我不欲生事，但最少你得我將一半隱田查出來。
話說到此，已經很重了。
司馬光接到信后，沒有辦法，開始派官員下去丈量田畝。隨著將十幾戶的隱田查出，一一分配下去，包括股契，全部交給鈔行拍賣掉。看似雷厲風行，實際中間有許多很有故事的一幕。特別是處理的十幾戶，都是背景單薄的大戶人家。
官員開始查，空缺不少，但職官更多，想獲得實差，一個個心中明白的，司馬光大約不喜歡太激進，但若沒有作為，必然會淘汰下來。加上司馬光開始實施嚴懲手段，一部分的富戶害怕之下，又交待出兩萬多頃隱田。
數量似乎不少了，可離鄭朗一半之數，仍然很遙遠。
司馬光于是再讓職官們清查，又派官吏對下面通知，這是最后一次機會，若再不知足，不給某面子，某也不能給你們面子。這次處罰的范圍更廣，前后達到三十多戶，并且還有兩戶官宦人家，其中有一戶還有子弟中了進士，此時在江南擔任知縣之職。但也將他家的隱田罰沒，重新分配。看到處罰的人家越來越多，各個大戶不敢再坐望。
逼迫之下，陸陸續續交待出來四萬頃隱田，前后接近九萬余頃。司馬光收手。
其實鄭朗讓司馬光下去查隱田，第一乃是不想使動靜鬧得太大，畢竟還有第三次改革未實施，若所有權貴一起倒戈，就是趙頊也未必保住自己。實際若沒有以前的赫赫名聲，以及國家財政的大黑窟窿，又將它公布了，此時鄭朗同樣會面臨當年呂夷簡實施茶政改革的窘迫局面。其次也讓司馬光嘗試嘗試，若沒有一些嚴厲的措施，是否能辦好事。
但反過來，司馬光也在用此次清查隱田，似乎試圖影響自己。根本原因卻是司馬光也許反感隱田，可更反感將所有耕地一起重新分配給四等以下戶。隱田不好，重新分配更不好，乃是最下等的以暴制暴策略。至少對待大戶豪門們，不能用這種策略。
隱田逼出來九萬余頃，能交待過去了。動靜也不大，似乎此次外出，司馬光辦得很完美。但鄭朗卻在苦笑，數量交待過去，爭議也不大，然而震懾效果在哪里？
但鄭朗倒也不生氣。
史上變法變到最后，親朋，父子，兄弟未必會成仇，但多有反目者。例如王安石兄弟，蘇氏兄弟。
自己作為溫和派，想擇中取之，那有那么容易？
兩面討好，最后往往會兩面不討好。
于是默視了司馬光的做法。
事務太多了，比如西夏來使。
自治平年間，李諒祚無理取鬧，多次侵犯宋朝，使宋朝經濟因窘雪上加霜，李秉常繼位，宋朝也不冊封。不冊封也是西夏的國主，但西夏有許多部族屬于鴿派的那種。
真正與宋朝一抹黑武力對抗到底的并不多，冊封了，李秉常會更加名正言順。正月，派薛宗道挾表入貢請封，朝廷派韓縝至陜西，責問數年以來，一直犯邊不止，又不進奉故。薛宗道頓首謝罪，韓縝命其先還。
最有意思的一幕出現。
西夏人老實了，認錯了，朝廷面子有了，許多士大夫上書，請求朝廷重新冊封李秉常，以便邊境安寧，利于內治。
趙頊同意。
隨即派河南監使劉航持冊封李秉常為國主。
劉航離開京城，看到無人阻止，有的士大夫又感到后悔，認為這樣太便宜了西夏，又有人進諫，不但冊封李秉常，同時冊封西夏諸位大酋，以及一些首領。郭逵上書道：“彼既恭順朝廷，當布以大信，不宜誘之以利。”
這樣講，還講不清楚，講白一點，就是一個大義的問題。西夏屢屢背叛條約，完全可以不冊封其國主。既然原諒，那么就不當沾這個小便宜，況且未必能占到這個小便宜，反墜了泱泱大國的風范。
那么以后不管發生了什么事，宋朝也有錯在先。
用在兵法上，也就是變成了非道義之兵。
事實史上因此，梁氏派臣都羅重進上書言道，皇上方以孝治天下，奈何誘小國之臣叛其群哉？
有這回事，梁氏不會老實。沒有這回事，梁氏也不會老實。但性質就有些不同了。
鄭朗忍不住，終于遞了一份密奏給趙頊。
趙頊看完后，忽信忽疑，這才將此議否決，沒有執行。
還是不懂，內部頃軋一個比一個精明，但沾到外國，無論是軍事，或者是外交，一個個智商立即下降一大半，現在是，將來時，古怪來哉。有時鄭朗忍不住地懷疑，難道這注定是一個只會窩里斗的民族？
三月，西夏又派使過來。
這一回提的要求更過份，仁宗末年，狄青出兵西夏，主要還是麟府路河西地區。無他，麟府二州孤懸海外，太過單薄。只有將河西失土拿下來，麟府二州才能變得稍稍厚重。
除了屈野河以西地區，還有，延州西北與橫山交界的地方，原先包括土門，安遠等諸寨逐一被西夏侵奪。
狄青占據宥州時，收回了一些侵占的寨堡。但隨后狄青病重，只收回來一部分，還有一部分依然控制在西夏人手中，包括土門。狄青一死，西北長城倒塌，朝廷求安靜，置之不理。
梁氏派使請用土門換取綏州。
君臣愕然，一個土門換若大的綏州？倒是趙頊用驚訝的眼神看著鄭朗。
鄭朗徐徐說道：“若換也可以，原先夏與我朝邊境乃是以長城嶺（土門西北，靠近橫山），二寨之北，舊有三十六堡，狄青病重返回時，僅收回十余堡，還有大部被夏國侵占，請將它們全部交還給我朝，我朝便將綏州還給貴國。”
大家被西夏再三的無理要求氣得無語，但聽到鄭朗的話后，一個個目瞪口呆。原是有三十六堡，可多是小堡。看似數量不少，實際面積不足綏州五分之一，怎么算，這筆生意也是一筆不劃算的生意。
若是出自茍和的大臣之口，倒也正常，為何出自鄭朗之口？(