鄭朗說道：“陛下，西夏就是一匹狼，與狼講仁義行得通嗎？陛下何必與一頭牲畜生氣呢？”
見得太多了，對內兇殘，對外軟弱無能。鄭朗并不生氣，說得風輕云淡，有些大臣長松一口氣，西夏這次打臉打得太狠了，怕鄭朗會借題發揮。但兩者性質不同的，鄭朗忍讓才是真正暫時的忍讓。
隨后又調撥五百萬石糧食去河北，前一批乃是以工代賑，后一批糧食乃是銷售，能賺到一筆小錢，但賺錢不是為主，打壓糧價才是真正目標。畢竟河北還有許多非耕民，河北蝗災，明年夏收算是結束了，許多百姓仍以工商業為主，不可能參與以工代賑，一些奸商于是大肆瘋漲糧價。這五百萬石糧食撥運下去，糧價應聲而落。
民以食為天，糧價是關健。
并且河北糧價漲不上去，明年糧價就不會抬頭，明年還要準備儲糧，這才能從容地應付未來的特大災害。
危機就是生機。
不是好話，迫不得己的做法，不到危機之時，火燒到屁股都不行，得燒得眉毛，不然，做任何事，都會有人反對，誰叫這是一個最喜歡內斗，內斗起來最兇殘的國度？
中書統計了天下戶數，主戶一千二百三十萬八千七百十三，客戶七百一十九萬六千七百三十二，丁兩千五百九十八萬九千八百十七。鄭朗有意做對比的，這一年史上宋朝也統計過一次，天下上戶部主戶一千四十九萬八千八百六十九，丁一千五百七十三萬四千一百九十七；客戶四百五十九萬二千六百九十一，丁六百一十三萬三千六百五十五。
比史上整整增加了三百三十萬戶有余，丁增加了五百六十萬有余。
但實際沒有。兩廣的歸化。使得許多蠻部計入戶冊。流民與隱戶減少，合計起來，最少要拋去一百萬戶，近兩百萬丁。
可是與史上相比。因為人口更加稠密，鏟佃現象越來越嚴重不提，佃農比例也在增加當中。
并且所謂的主戶也不全是主戶，最少有四百多萬乃是不完全主戶。也就是五等農，他們自己擁有一些耕地，同時也租種別人的耕地。還有兩百萬乃是城市做工的無產者。
這個也不要緊，是危機，也是一份生機。
隋朝大業二年，人口峰值戶數為九百萬戶。唐朝天寶元年，人口峰值為八百五十二萬五千戶，不過唐朝人口管理很亂，逃戶很多，全國實際戶數至少達到了一千三四百萬。若將逃戶、隱戶、奴婢、士兵與僧道計算在內。后世學者認為唐朝人口最高峰時達到八千多萬，還有人認為唐朝最高峰是實際兩千萬戶。人口一億四千萬人。前者更可靠些。
究竟多少是一個謎底了，就象現在宋朝統計的戶數仍不是實際戶數，最少還有一百萬戶無法統計。另外就是一戶多少人口，學者往往以一戶五口人計算，這是很不科學的，隋朝統計最嚴格，古代人不大喜歡分家，甚至往往有的兄弟和睦，子孫團結，一個家庭就象一個大家族一樣，能擁有直系親屬幾十口人。一戶肯定不止五口人，鄭朗估計是六口人，有可能會不足，但不會相差多少。
無論怎么計算，此時宋朝人口肯定是超過了唐朝最高峰時期，就算是一戶五口人，若加上部分羈縻地區人口與逃戶隱戶，也達到了一億人，若是一戶六口人計算，人口數量逼近一億兩千萬人。
唐朝最盛時候面積達到一千七百萬平方公里，直接控制的區域包括現在的河湟、河西走廊、靈銀之地、幽云、交趾、遼東半島沿海地區加上高麗北部，面積達到近五百萬平方公里，宋朝此時面積不足三百萬平方公里，直接能控制的區域不滿兩百五十萬平方公里，也就是人口稠密是唐朝最盛時的兩倍有余。
鄭朗帶著統計數據，遞給趙頊與諸臣，一個個也看了發呆。鄭朗心中還有些自豪的，自己出現，最少使宋朝增加了兩百萬戶。不過這份自得，只能他一人獨享了。看著大家發呆的表情，鄭朗說道：“以這個速度發展下去，不用十年，甚至五年時間，就能增加到兩千萬戶。”
趙頊有些怔忡，這是好事，但也是壞事，以宋朝的面積，就算能養活兩千萬戶百姓，能養活兩千五百戶百姓嗎？象這個速度發展下去，兩千五百萬戶用不了多久，也必然出現。
他又想到了鄭朗那個計劃，再次失神。
元旦就到了，新的一年開始。
王韶再戰西北。
但宣殿門下馬事件發生，正月王安石騎馬到宣德門，衛士拿著一個骨朵走了過來，這個骨朵就是一把帶長柄的小柄，契丹韓德讓就是用這個骨朵將一名大臣在朝殿上活活打死的，衛士持著它，喝令王安石下馬。
王安石性格固執，根本就不聽，繼續騎馬向前走，這時候走出來一個大太監，就是趙禎發瘋時喊謀反的那個主，張茂則。他喝令衛士將牽王安石馬的從人抓住，用骨朵狠打，打著打著，轉移了目標，又用骨朵狠打王安石的馬，還當著后面跟過來大臣的面喝道：“相公馬有何不可。”
將王安石的馬打傷了，張茂則對衛士這個舉動很欣賞，說道：“相公怎么啦，他不是臣子嗎？這樣蔑視皇帝，是不是想當王莽！”
王安石也弄蒙了，當場沒有作聲，轉身找趙頊評理。
趙頊將相關的衛士十余人送到開封府笞杖，開封府尹蔡確上疏道：“宿衛之士，拱衛人主而已，宰相下馬非其處，衛士所應呵也。而開封府觀望宰相，反用不應為之法，杖衛士者十人，自是以後，衛士孰敢守其職哉？”
王安石聽了不樂意，奏道：“親從官撾擊坐車及旌斿。臣至宣德門。依常例于門內下馬。又為守門者撾馬及從人。臣疑親從官習見從來事體，于執政未必敢如此，今敢如此，當有陰使令之。都緣臣居常遇事多抗爭曲直。臣所以如此者，乃為義故，豈敢以私事肆為驕騃不遜？恐奸人欲以此激怒臣，冀臣不勝忿。因中傷臣以為不遜。臣初所以不敢辨者，疑有條制，從來承例違越，及退檢會，乃無條制；問皇城司吏，亦稱無條制；及問體例，卻據勾當皇城司繳到皇城巡檢指揮使畢潛等狀稱，從來合於宣德門外下馬。臣初執政，即未嘗於宣德門外下馬，且宣德門內下馬。非自臣始，臣隨曾公亮從駕。亦如此。”
這件事若沒有鬼，那是不可能的，就算是王安石違例，一個太監，一個衛士，敢當著諸臣的面，打宰相的馬與從人？宰相威嚴還會存在么？
趙頊看完，也在回想，說道：“朕在親王時，位在宰相下，亦于門內下馬，并不是在宣殿門下下馬，不知何故如此。”
于是派人問下馬制。
馮京三元，學問好，但問馮京，馮京說我忘記了。
其實鄭朗對馮京已經越來越失望。
正好文彥博來京敘職，又問文彥博，文彥博說我從來只于門外下馬。
兩人裝傻賣瘋，不過很快王安石自救，找到一條有力的證據，嘉佑后行首司日記，記載并于門里下馬。
有了這條證據，說明王安石沒有做錯。趙頊派王珪與中書驅使官溫齊古查問，溫齊古問堂吏看棚者：“守門人自相與言，擊宰相馬，馬驚致傷損，罪豈小？”
一員僚答道：“我也不解，但上面逼得緊，將奈何。”
這個上面是誰，居然能奴使宮中的大太監與守門衛士，溫齊古不敢再問，稟報了王珪。王珪膽子本來就小，立即戒告。王安石得知問溫齊古，溫齊古支吾道我記不起來堂吏名字。
這便是王安石下馬事件經過，不過后來經歐陽修學生陳铚篡改，花燈出來了，趙頊兩個弟弟也出來了。
王安石見事情如此，以為是宮中太后授意，有可能是高滔滔，但更有可能是曹太后。于是忍氣吞聲。
鄭朗卻更清楚，不可能是兩個太后授意，現在免行法未出來，包括高滔滔在內，雖對改革也提過一些看法，總體看到國家漸漸富強，是比較滿意的。但這個張茂則肯定是一個大大的麻煩，就象一只拍不死的蟑螂一樣，一次又一次躲了過去，又再度得寵于后宮。
也與蔡確無關，更不是蔡確想拍馬屁，他上位就是王安石一手拉上來的。未同意杖衛士，僅是他的本人看法，就象司馬光與王安石有時候也不同意自己種種做法一樣，然而能代表著兩人對自己就有了壞心？
實際嫌疑人并不多，就那么一兩人，而且絕對的有能力將手伸到后宮，也喜歡將手往后宮伸。并且史上高滔滔對王安石不滿，就是這時，高滔滔對激進的王安石多少也有些不滿，容易讓張茂則發生誤會。
就是史上的高滔滔，在王安石變法下，國家變得富裕，經濟寬松，免行法未出來之前，對高家傷害并不大，也不會授意一個太監羞侮堂堂的宰相。史上司馬光腹黑，但不會做出這個笨劣的舉動，況且他以道德君子自居，也不會與宮中太監勾結。韓琦在下面，史上還在下面。那么還剩下誰！
這次鄭朗做法一反常態，變得十分激進。
眼看此事就要消解下去，鄭朗忽然遞了一份辭呈，俺這個宰相做不下去了，要回家。
所有人一起感到愕然，趙頊更不同意。還有那么多欠負，再說，河湟西夏，那一樣能離開鄭朗，急切地將鄭朗喊到宮內詢問。鄭朗平靜地答道：“陛下，智者有所為有所不為，國家漸漸上了軌道，故臣急流勇退，乃智者之為也。”
趙頊郁悶地說：“鄭公，朕非乃是句踐。”
你怎么將我當成兔死狗烹之主呢。
“陛下，你可記得王韶定武勝軍之役，先斬其羽翼，后敗其主，由是武勝軍收復。王安石乃是改革的重要臂膀，無故受辱。此乃斬王安石之先聲也。現在退。臣還會得到清名。若遲，臣心中害怕了。”
趙頊苦勸，鄭朗不聽，繼續強硬的辭職。
趙頊同樣發生了誤會。回到宮中與高滔滔吵，高滔滔莫明其妙，道：“頊兒，哀家也不知道啊。”
事情終于鬧大。
包括富弼等人。一起跑到鄭家勸說鄭朗。
雖然對鄭朗一起做法皆不大滿意，不過鄭朗也是為了國家，況且改革基本結束，包括清查隱田，去年都沒有了，到了鞏固成果，安靜時期，許多大臣對鄭朗態度也漸漸改觀。
關健國家還有一大堆事務，鄭朗摞蹄子了，富弼只能挑著。他挑不起啊。
鄭朗還是不聽。
高滔滔也焦急起來。
既然溫齊古審不好此案，于是親自帶人將一干人抓了起來。在內宮刑訊。是誰給你膽子，折辱國家宰相的。
幾天后，四名衛士，兩名堂吏，全部絞殺。因為什么罪名，未說，也沒有人敢問。張茂則于后宮自殺。
接著，溫齊古貶放嶺南，富弼的女婿馮京貶知亳州，富弼產生懷疑，向馮京詢問，馮京道：“翁翁，冤枉，與我無關。”
富弼也醒悟過來，說道：“你下去也好，權當是磨練磨練，雖說你在西府，我在東府，翁婿二人，終是不便。”
馮京只能額首。
富弼又道：“凡事得長個心眼，勿要被別人當成了槍柄使喚。”
“翁翁，是指何？”
“不久后你就知道了。”
趙頊又將鄭朗召到宮中，高滔滔在屏風后讓趙頊退下，只有他們二人，隔著屏風說話，說了什么，外人不得而知。鄭朗這才停止辭職。當然，現在確實也不大好處理。
但這次下馬事件，也確實碰到了鄭朗底線。
王韶還未出兵，西夏先行出兵。
元昊入侵時，用金幣與王爵招宋朝蕃官劉懷忠，懷忠毀印斬使，隨后力戰而死。朝廷錄其子劉紹能，夏人圍大順城，紹能為前鋒，毀其柵，至奈王川，邀擊長城嶺，多立戰功。趙頊登基后，又于破啰川大敗夏人，因功遷為洛苑使英州刺史鄜延兵馬都監。其人悍勇無比，梁氏雖無禮，朝廷不想為西夏分心，而耽擱河湟，因此下詔緣邊不得生事。會當順寧寨蕃部與官兵發生沖突，逃入西夏。劉紹勇聽聞后，十分不悅，以兵追逐，沒有趕上，此蕃部被西夏收留。劉紹能一怒之下，劫去許多夏人，從容返回順寧寨。
此時西夏很苦的，宋朝是不收留，無論是劫或者是收留多半肯定是回不去。不是宋朝強留，而是夏人自己不想回去，甚至許多部族盼望著，象劉紹能這樣，能來多劫幾回。劫好啊，來劫我們吧。
梁氏大怒，不敢用兵順寧寨，看到秦州無備，再加上朝廷抽掉許多兵力去了熙州，秦鳳路兵力更少，于是縱兵大掠。她想得很好，可就是兵力少，對付西夏人也足夠了。秦州都巡檢劉惟吉帶著宋軍，對這支進入秦州的西夏軍隊展開反擊。兩軍交戰，西夏人又再次大敗而回。
王韶聞聽后，恥笑道：“西夏前來，空自取其辱。”
于是商議出兵河州的事，高遵裕說道：“古渭舉事前先建堡寨，以漸進取，故一舉撥武勝。今兵未足，糧未充，一旦越舍圖人之地，賊若能阻要塞之所，我軍進無所獲，退不能退，危矣。”
經營河州與熙州是兩回事，熙州東邊是古渭城，宋朝在此經營了很多年，許多蕃部與宋朝關系良好，有一定的群眾基礎，到了河州，已經深入到河湟核心區域，離宋境遙遠。
再者，兵也少，朝廷總共只給了一萬三百余名駐泊兵，也就是正兵，禁兵，另外還一萬八千三百九十四名鄉兵，多是蕃兵，總共才二萬九千七百余名兵士。
這些兵士不可能全部動用的，必須要分出一部分留守，王韶能帶走的兵力不可能超過兩萬人。兩萬人深入到河州，塞牙縫都不夠。高遵裕有些擔心也合乎情理。
王韶看著監軍使李憲問道：“公有什么意見？”
李憲笑了一笑答道：“某家不知，但憑王經略做主。”
王韶說道：“公綽，放心吧，替我守好熙州，不久后自會有喜訊傳來。”
說著帶領主力軍隊向西出發。
果然不久后木征派人前來熙州虛張聲勢，說他會乘著熙州與古渭寨兵力空虛之時。率領諸蕃進攻兩城。切斷宋軍歸路。熙州城中百姓大驚。高遵裕迫于無奈，單騎宿于城外，做表率的，沒這回事。看看我，一人就敢宿在城外面，木征有本事派人來捉我。城中百姓方才安靜。但這一戰打得很苦。
王韶大軍徐徐西上，先派苗授為前鋒。拿下河州東方屏障香子城（今和政縣），到了這里，已經真正進入青海高原了，離河州同樣也不遠。木征急切之下，率軍來戰。王韶大軍趕到，兩軍于香子城西展開激戰，只是一會兒功夫，吐蕃人不力，丟下一千多具尸體倉皇逃竄。王韶乘勢奪下河州，生擒木征妻子子女。
但這時候宋軍暴露出一個嚴重的問題。戰線太長，兵力又少。大軍到了河州，香子城留守的兵力不多，前面王韶離開，后面諸羌再次叛亂，將宋軍糧草劫持，重兵圍困香子城，以迎逃出來的木征軍隊。香子城城墻不完，守香子城的鈐轄蕃將奚起，看著四周密密麻麻圍過來的羌兵蕃兵，又看了看寨中僅有幾百宋軍，自付不能守香子城。一旦香子城失守，王韶就成了一個孤軍了，立即派人向王韶求急。
王韶立即讓田瓊率七百余人救援，至牛精谷，正好遇到木征帶著大軍趕向香子城，兩軍交戰，寡不敵眾，田瓊父子皆戰死，僅有少數人逃了出來。這也是開河湟以來，宋軍損失最重的一次。前面數次戰役，總共傷亡還不足一千人，而僅是這一次，傷亡就達到近五百人。
王韶又派苗授率領五百人殺回來支援。
木征有些發傻，他很有些搞不懂，這時他到達了香子城，與叛蕃兵合于一起，聚集中數萬的吐蕃好男兒，宋人只派幾百人幾百人的過來，難不成送點心給自己吃的，以安慰自己一顆受傷的心靈？
好大的一個點心。
這次宋軍雖少，可個個都是王韶精挑細選出來的，苗授連夜急奔，對部下說道：“晨當擊賊！”
到達香子城外，天剛蒙蒙亮，苗授就帶著宋軍殺了過去。
木征還在繼續發傻，就這點人馬，居然敢真的沖過來？
真沖過來了，那就應戰吧。可一交手不同了，五百個宋兵個個就象下山的猛虎一樣，在數萬吐蕃軍隊如入無人之境，所向披靡。不到一個時辰，數萬吐蕃大軍全部殺得心寒，撥腿就逃，香子城圍解。
木征丟下一千多尸體，帶著大軍撤到安全所在，還在繼續發傻，怎么可能？他比瞎藥還納悶，這還是傳說中軟弱無能的宋軍么？就在這時，探子來報，說宋朝主力部隊從河州城殺了出來。
王韶這次肯定是失誤，戰線那么長，殺得太急了，顧此失彼。不過他是北宋一百多年罕見的名將，馬上就糾正了作戰方案。木征一聽不妙，以為是王韶刻意為之，幾百人幾百人的送死，將自己釘在這里，然后大軍殺到，一網打盡。是不是這回事，戰后王韶也不說，田瓊乃是他手下愛將，壯烈犧牲，同樣是他心中的傷痛。
五百宋軍就將他幾萬人殺得撥腿就逃，一萬多宋軍殺來，如何是其對手，跑吧。利用熟悉地形之便，與王韶兜圈子，想進行游擊戰。但他終不是太祖，游擊戰術沒有弄好，僅是兩天，就在麻架平讓宋軍堵上。
木征喝道：“下馬放箭。”
更是很古怪的一幕，這可是野戰，乃是宋軍之短，吐蕃之長，然而作為吐蕃一方，居然不敢于馬上交戰，卻跑下戰馬，利用地形進行防御戰。這似乎是宋軍以前老做的事……
放箭就放箭吧，兩軍互射，天空中箭如雨下。宋軍弓箭更犀利，吐蕃兵馬更多。不過現在這個兵馬多不起作用了，連人家五百人都打不過，還談什么數量？
因此兩相差不多。
苗授再次站了出來，他也能算是文臣，少從胡翼之學，補國子生，但在西北戰場上卻是一個兇悍無比的殺神，在他的帶動下，宋軍傳呼，紛紛前驅。有的吐蕃兵士眼睛好，看到苗授，又是這個鬼，看到宋軍在這個殺神帶領下，馬上逼近了，吐蕃人兩腿驚戰。宋軍就撲了上來，兩軍激戰，一到近戰了，吐蕃人膽色沮喪，不是五百人對手，更不是一萬多人對手，且戰且敗，轉戰十余里，擊殺吐蕃兵士四千多人。木征好不容易才逃了出去。隨后王韶又命王君萬與景思立開通道路，木征派兵來阻，又讓二將擊殺三千余人。殺得木征差一點連老娘都認不識了。(