王韶先讓手下來到湟州城下喊話，反抗者殺，投降全部釋放，或者其他類似的話。
實際此時河湟是三大巨頭存在，王韶與章楶乃是縮小版的李靖與李績，一個善長大開大合，一個善長編織細密的羅網，但還有一個人，鄭朗，在細節上不及王章二人，可是戰略眼光王章又不及鄭朗，并且還有領先這時代的經驗。比如對待俘虜問題，不殺俘不僅利于以后容易治理這片土地，還利于瓦解敵人的士氣。
現在喊肯定不起作用的。
喊了一會兒，讓吐蕃人亂箭讓喊話兵士擊退。
王韶仁至義盡，開始下令攻城。
為了河湟之戰，朝廷花了很多錢帛，換上新盔甲，裝備大量先進武器，使得戰爭成本更高昂，不過效果是有的。
一百多門火炮推到護城河邊緣地帶，還有一千名兵士手持神臂弓，弓炮結合，壓制著對方的火力。吐蕃人也有投石機，比西夏還要落后的那種投石機，加上城垛的掩護，雙方勉強算是持平。但吐蕃人等于失去了城墻的優勢。
郭成、賈巖等勇將帶著將士與攻城器械，在弓炮掩護下來到湟州城下。一個個高大的云梯搭了起來，宋軍開始登上云梯或者其他攻城梯。到了生死存亡關頭，吐蕃人顧不得傷亡了，一個個從墻垛里站出，手持弓箭或者其他武器，展開英勇頑抗。
整整血戰了一天，到了天色臨近黃昏時刻，郭成身負兩處箭傷，率先帶著手下登上城頭，在城頭上開拓著一塊根據地。隨后宋軍從這個缺口處源源不斷地涌上城頭，甚至有弓弩兵也帶著神臂弓登上城頭。兩邊射擊。
這塊缺口越來越大。
忽然城中響起號角聲。聽到這聲號角。城頭上的吐蕃兵士蜂擁著，逃下城頭，騎上戰馬，向西城門外逃去。還有一些吐蕃兵士將城中的庫倉房屋一起點燃。
此時雖在城頭上的宋軍已有不少了。足足好幾百人，不過相比于城中的吐蕃兵士，是沒有能力阻止的。郭成恨恨地跑到城門下，將城門打開。當宋軍涌入城中時。城中已是火光一片，將兩軍隔阻，無法追擊。
王韶皺了皺眉頭道：“打開水寨，放水入城滅火。”
湟州拿下，意義非同小可，湟州有許多軍事要地，例如仍在董氏掌握之中的河州西南諸堡寨，聳昌廝鈞族掌控之中的河湟軍事要地葉公城，巴金堡西南黃河兩岸的瓦吹寨、虬當城、達南城、當標城，廓州的米川城、膚公城、保敦谷。溪巴溫控制的溪哥城，但溪巴溫在積石軍并不是第一大族。原先第一大族是扎實庸嚨部，后來為鬼章所在的果莊部取代，果莊部橫跨河南積石軍與廓州許多地區，至于湟州一帶重要的城堡更多。
但最重要的四大城堡便是湟州城、宗哥城、青唐城、歷精城，全在董氈掌控之下，人煙稠密無比（史傳宋朝收復湟廓鄯三州時，招降首領二千七百余人，降戶七十多萬戶，這肯定是錯誤的，那么三州之地，豈不是比杭州人煙還要稠密三倍？估計這個七十多萬戶大約是指河湟總降戶，與西夏總戶數相當，但疆域比西夏小得多，這時河湟水土未破壞，因此河湟比西夏人口更稠密）。
自湟州起就是董氈勢力范圍，董氈是湟州吐蕃的旗幟，一旦滅亡，湟州大局也就定了下來。
不過這一戰犧牲了近兩千戰士，而且因為一把火，得到了一座空城，讓王韶感到有些不喜。
王韶停了下來，將湟州城修葺，整個過程向鄭朗匯報。
然后留下一部分兵士駐守湟州城，苗授帶領一部手下直襲隴朱黑城，自己率領著主力軍隊直撲渴驢嶺。渴驢嶺是通向宗哥城的重要門戶，易守難攻。而隴朱黑城在湟州城的東南方向，邈川城的西南方向，并且不遠，不足百里之遙，城東西長達五百步，南北寬達一百步，開東西北三座城門，城墻高兩丈，城東三十里是赤沙嶺，南三十五里是鞏藏嶺，西二十五里是麻宗山，地勢同樣十分地險惡。此時在丹波族控制之中。
而丹波族是董氈的死忠之一，不拿下它，對邈川城沒有多大影響，畢竟丹波族遠不及溫族強大，中間還隔著一個勺家族，但也不好說，湟水之北便是強大的拶族領地，不遠便是西夏人控制的蘭州地界，拶族同樣是董氈死忠部族。若是西夏出兵，拶族與丹波族聯手，邈川城同樣必失無疑。或者兩族一國夾攻，湟州城也會失守，宋軍便會隔絕在湟州與宗哥城之間這片狹小區域，這次出征必敗無疑。
苗授出兵隴朱黑城是中規中矩的戰術。
宋軍浩浩蕩蕩而來，勺家族雖然規模也不小，但遠不及丹波族強大，又無險可守，聞風而降。
別當真，若是宋朝能將董氈擊敗，后續的治理政策得當，溫族投降便會是真投降，勺族投降也是真投降。若敗，兩族還會迅速反水。
苗授也沒有立威，迅速撲到隴朱黑城之下。
城中一些首領聽到宋軍到來，想要請求投降，讓丹波族首斬殺。
苗授沒有著急，帶著部下來到隴朱黑城前，丹波族雖強大，但不敢出城交戰，將三座城門緊閉。苗授騎馬看了看，帶著手下撲向了城東的坡嶺，迅速將嶺上一座營寨催毀，倚據地勢，建造了一座營寨。
與王韶一樣，向城中喊話勸降，丹波族首領不聽，苗授讓兵士將火炮投石機抬到東嶺上，向城中發起猛烈的攻擊。
大量炮彈與火藥包落入城中，讓隴朱黑東城一片慌亂，宋軍借機于東城發起了進攻。血戰了半天，城中吐蕃人不敵，但想學習湟州城模式是不可能的，隴朱黑城南面是茫茫的山區，僅是數條小道與廓州相連。看到宋軍入城。許多吐蕃將士放下武器投降。苗授留下一部宋軍駐守。帶著主力部隊增援王韶。
王韶此時卻遇到了麻煩，看到宗哥城危急，拶族自勝鐸谷出軍相助渴驢嶺，再加上自湟州撤下來的吐蕃軍隊。以及宗哥城的援兵，吐蕃人借助地勢，展開了頑強反擊。
直到苗授援兵到來時，才將渴驢拿下來。但此時宋軍傷亡到了三千多人。
數場輝煌的大捷，三千多宋軍的傷亡也不算什么，不過隨著傷亡增加，宋軍一個劣勢便露了出來，兵力少！而且渴驢嶺雖失，吐蕃人利用騎兵優勢，及時地撤向宗哥城，使宗哥城兵力優勢更明顯。為了追求速度，所開拓的僅是湟水南岸，容易受到兩面夾擊。因此每占一個地區，不得不分兵駐守。兵力劣勢更明顯。
王韶率領主力軍隊到了宗哥河。
宋軍挾大勝之姿而來，士氣高昂，吐蕃軍隊卻因為阿里骨坐鎮，也是不弱，兩軍倚河相峙。
王韶讓苗授于夜悄悄潛入宗哥川北山，第二天宋軍開始強渡宗哥河。本來宗哥河就是一道很好的天塹，夏天水勢又漲了起來，然而宗哥河終不是湟水，僅是湟水一道支流，最窄處僅有一百來米寬，已經在宋軍的神弓弓與火炮射程籠罩之下，阿里骨只好率領大軍出城，于河對岸無奈地看著宋軍在架鋪浮橋。
隨著宋軍將幾座浮橋搭了起來，部分軍隊開始強行渡河，阿里骨率領手下發起了沖鋒。就在這時，苗授從北山帶著宋軍沖了下去，直插吐蕃軍隊。宗哥城兩邊皆是群山崇嶺，但城東卻是一馬平川的宗哥川，是野外作戰最佳地形。
阿里骨分出兵力迎擊宋軍。前面董氈勢力與宋軍多次交戰，邈川城不算，是溫家，湟州城與渴驢嶺也不算，兵力少，無法出城作戰，主要目的是拖延時間，最大的殺傷宋軍，雖失去兩處戰略要地，至少達到部分戰術目標。
這是宋軍與董氈部下真正意義一次野外戰斗。
出忽阿里骨意料，這支宋軍完全不象外界所傳言的那樣，除了善長守城與犀利武器之外一無是處，雖然自己部下不停地增兵狙擊，宋軍仍然一步步插向中軍所在。阿里骨只好不停地增加兵力圍剿，這一分兵，給了對岸宋軍機會，更多宋軍渡過宗哥河。眼看不敵，阿里骨急忙下令撤軍，將軍隊撤入城中。
但是宋軍兵力劣勢在漸漸放大，甚至因為元昊曾經在宗哥河被唃廝啰擊敗，兵士溺死無數，王韶不得不在宗哥河上搭了數座浮橋，又于河東分兵駐營，防止吐蕃星嶺諸城兵士抄去后路，這一來，用于攻城的兵力更少。
而此時宗哥城作為吐蕃的陪都，面積比湟州城更大，城中兵力壓縮到了近四萬人，又有兩邊大小峽之險，若是宋軍強攻，可能犧牲近萬人才能將宗哥城拿下來。若是有此傷亡，王韶肯定不敢進攻的，一將功成萬骨枯，那是唐朝的事，但是在鄭朗有意無意的談話中，王韶知道若是在宋朝一將功成萬骨枯，就會發生天大麻煩了。并且也不敢強攻，宗哥城后面還有，犧牲太重，兵力更少，后面意味著只有失敗二字。
王韶估算了一下，又登上北山察看，湟州城雖失守了，但給吐蕃人帶去寶貴的經驗，城墻下挖了一條壕溝，想用火藥炸城墻都不可能了，王韶不得不讓宋軍停下進攻，在宗哥城外休整。又因為拶族的側面騷擾，讓和斌率領一部分軍隊返回渴驢嶺修建了一個軍寨，這一分，兵力更加捉襟見肘了。
而且另一個劣勢又凸顯出來，供給。
大軍到達宗哥城下，自古渭城到達宗哥城，路程就長達七百多里路，供給越發地困難。
因此一開始宋軍一路狂飆，到后面依然戰無不勝，強大到讓人發指的地步。不過速度越來越慢，直到宗哥城相峙，已經露出一些頹勢。
這時王韶進退不得，一退前功盡棄，進兵力不足，供給又十分困難，這個尷尬的局面連在后面的李舜舉都察覺出來，擔心地問鄭朗：“鄭公，我軍有些不妙啊。”
鄭朗放下手中棋子，軍中有兩個大太監，李舜舉與李憲。
兩人不算太惡，鄭朗與他們關系也不錯。當然，鄭朗沒有必要巴結他們，但也沒有必要交惡，比如匯報戰績，一份是自己的，兩份分別是李憲與李舜舉的，王韶一路所向披靡，可若是兩人用心眼，突出王韶屢屢強攻所帶來的三千多兵將士的犧牲，在朝堂就會引起風波。
來到古渭城后，鄭朗接待了許多部族首領的拜見，還有了解各族地形與部族情況，以及安排后勤供給，有時還與李舜舉殺上幾盤棋。看上去，似乎真的來西北放松的。
這種樣子若勝，那是謝安成竹在胸的雅事，若敗，就會遭到許多人怦擊了。
鄭朗說道：“公輔，王韶那邊不用擔心，擔心的是另一邊。”
說著抽出一份情報。
李舜舉看后長吸一口冷氣，西夏人終于出手了，王韶才率軍離開河州時沒有出手，直到王韶在宗哥城進退不能時，西夏人才出手，征集十五萬軍隊，號稱二十萬，自天都山正在向熙州與古渭城出發。
這才是真正的危機。(